錢塘門外，一騎烏騅當先，兩騎棗馬隨後，城門守一眼瞥見烏騅之上那身著皮甲的將帥手持一面金令，當即不敢阻攔，眼瞅著三匹駿馬奔入城門，才喃喃︰「應是鄂將軍奉令回朝了。」
的確是鄂舉回朝，不僅他一人，連長子鄂雲次子鄂霄也一同奉令回朝——因為君帝要賜臣子爵位，此時又非戰時，這麼大的天恩厚賞，臣子一家必須歸朝領爵謝恩還要大宴賓客，可鼎鼎大名的鄂將軍，在入見君帝後，心情卻是陰雲密布。
這不剛到家，就沖妻子李氏發火︰「官家以金令相摧，我以為是有十萬火急的軍情，這才急趕至臨安，結果呢？為的就是領這塊飴糖？」
「不瞞官人，妾身前段時間幾乎篤信官家遲早會以金令相摧，召官人回大理寺受死了。」李氏話雖如此，臉上卻是風平浪靜︰「情勢雖一度危急，大約是上蒼也感念我鄂姓滿門盡忠報國的赤子之心吧，事態忽然間莫名有了扭改，既是如此，妾身就更不該私傳信件往軍中，先不說這又會給主和派留下把柄，便是官人知曉官家以金令相召竟然是賜爵施恩，必定不從聖令，那官家好不容易平息下去的怒火，又會因為猜忌熊熊而起了，妾身願與官人生死與共是一回事，可若不到必死的境地，當然還是得求生的。」
鄂舉這才從妻子口中，听說了遼國開出的系列條件。
夫婦二人還不待說多幾句私房話，就听說了有客請見。
這不速之客正是晏遲。
鄂舉本是出身農家的普通人，拜一武士為師，這武士卻不普通，乃文武雙全，原本是一心仕舉，且也經明經科及第，但因為在先帝一朝就力主征遼，為文臣排擠打壓，仕途不得意，這人明知癥結所在卻不願變通，干脆就辭了官，浪蕩江湖快意人生去了。鄂舉因拜他為師，不僅受到了騎射的訓練，還熟知兵法，而且對于經史詩詞也並非一竅不通。
鄂舉不同于老師，根本就沒想過仕舉，開始就走的投軍的道路，軍功是一步步實打實奠定的，他完全不懂得官場上圓滑世故的套路，且對于這種機械鑽營的事也深深引以為恥，所以……鄂舉對晏遲根本就不感冒。
拒見的話毫不猶豫就說出了口。
那通傳的管事卻道︰「晏郎君說，他早料到將軍會閉門不見，因為將軍不敢見他。」
鄂舉冷笑︰「激將法，不過既是用激將法，說明他還知道今日登的是武將之門，你告訴他，若他今日能夠闖進我家的大門，那我就和他一會。」
「官人這真是在刁難人了。」李氏笑道。
他們家連看門的老僕都是在沙場上經歷過九死一生的士勇，雖說現下，一身的殘病已經無法在上陣殺敵，可沒有主家的囑令，寧死也不會讓外人入家門一步，那晏無端也不敢在鄂家門前撒野，真的對老僕動武……讓人家怎麼闖？
「都說晏無端于滑州一役救得魏王性命，但詳細情形卻無一人得知，他要真知兵善戰，我當然樂意和他結交，但要只是徒有虛名，靠的還是諂媚惑主那套手段，他永生都別想進我鄂家的大門。」鄂舉道。
沒過多久，這回卻是長子鄂雲心急火燎入內︰「爹，晏三郎說他卜知，襄陽城有危，爹若不見他，恐怕襄陽六郡都將難保！」
「卜知？他這麼一說，你就信了？」鄂舉蹙眉。
「晏三郎掐指一算，就知我們是哪一日從襄陽啟程，且還算中了我們入錢塘門前經富春時途遇雷暴，在門前有桅子樹的人家躲了陣雨。」鄂雲一臉的信服，顯然是被晏遲的「神機妙算」忽悠住了。
鄂舉多少也覺得幾分奇怪了。
「晏三郎得官家信重，知道金令何時發出，但要推算出金令何日抵達襄陽，就必須熟悉御馬急傳的路徑，從這點看，他至少懂得地理。」李氏嘗試著分析︰「倘若一路上有人盯梢，官人怎會毫無察覺？說明晏三郎沒有事先遣人盯蹤官人，縱便是知道官人今日抵達臨安府，又怎知官人沒有在路上故意耽擱呢？所以晏三郎能料中官人從襄陽啟行的時日，前提是料中了妾身不曾書告官人，官家召官人來臨安是為加恩的事。這個晏三郎，不僅懂地理還能悉人心。」
鄂舉頷首。
李氏繼續說道︰「晏三郎既不曾遣人盯蹤，怎知官人途經富春時遭遇暴雨，不過晏郎人就在臨安，不難通過觀測天象推斷富安今日有雨，且今日臨安城中雖無雨，有那麼一段時間也是狂風大作，晏三郎既然斷定官人一路之上不敢耽延，便能根據官人離開襄陽的時間，以及路程的耗時，推算出臨安狂風大作時，官人正好途經富春。」
「那他知道我避雨的民居，門前有棵梔子樹又該如何解釋？」鄂舉問。
「這妾身就不得其解了，但妾身也能夠推算，官人必定是願允晏郎入內一見了。」李氏笑道。
「晏三郎，知地理，懂人心，能察天文，他已經證明他不是浪得虛名了，我當然會和這樣的年輕人一見。」鄂舉示意長子 ︰「你和二郎、三郎一同迎接。」
鄂舉不曾納妾，但李氏已經是他第二個妻子，他的結發妻也就是鄂雲、鄂霄的生母，因為耐不住寂寞而改嫁，鄂舉後來娶了李氏，又有一子一女，女兒鄂霓年長幼子鄂霖兩歲，今年及笄，可在豆蔻年華時竟然都能上場殺敵了，更何況幼子鄂霖的五十石弓，至少已取遼兵數十性命。
三個讓遼兵膽寒的小將，一齊相迎晏遲，晏郎君的排場也是真大了。
李氏也並沒有回避。
她對晏遲十分好奇，太想知道這麼個年輕人和自家身經百戰的夫君對峙之後的結果了，沒錯，李夫人並不覺得三個兒子迎接晏遲入宅，就一定代表是禮遇，鄭重相待，她家鄂將軍對敵人也一貫是這態度。
勁敵也該有的待遇。
不僅是李夫人，連聞訊而來的鄂霓也借著廊柱的遮掩，悄悄打量被鄂家三兒郎迎入的稀客。
感覺到有若微風的一瞥。
鄂霓就有些詫異了，因為她想要藏身，除了父親之外，還從沒有什麼人能察覺到她在窺視。
既然行藏已露，就干脆大大方方的現身，但反而沒有多引得一分關注了。
鄂霓覺得晏無端是個極其傲氣的人，她想父親和晏郎的這場對話，恐怕會崩了。
父親不是儒生，但在未被觸及底則的情況下，脾氣還算溫和，而父親堅持的底則，就是社稷百姓。但這位晏三郎，給鄂霓一種出于毒沼所以滿身陰邪的感覺，他的傲，不是陽光底下的傲氣，而有如一把森冷且淬了劇毒的凶刀，他的傲氣可以殺人。
如果是在戰場，如果晏三郎是敵人，鄂霓覺得自己絲毫沒有勝算。
她有些為父親擔心了。
李夫人卻覺得這個後生出乎意料的英俊，而且更有一種銳氣，如果戰場上往敵軍陣前一擺，說不定就能起到種威而不露就能懾敵三千的奇效，非常適合當將門女婿。
但鄂將軍開口一句話就是︰「豎子，危言惑軍將，圖的只是一己私欲，你可知這樣的卑鄙行徑，實則已能獲萬死不赦之罪！」
晏遲微微一笑而已。
沒人請他落座，他卻落座了︰「鄂公請恕，晏某有舊疾在身，腿腳實在不方便，先坐了。」
李夫人挑了挑眉，覺得自己好像越發相中晏遲了。
這個年紀的青年，可沒幾個受得住鄂將軍的當頭棒喝，這膽魄和傲氣，不從戎卻入權勢場……好像也不可惜。
就是……唉，她家夫君是絕對不會答應和權勢場中的人聯姻的。
又听晏遲道︰「鄂公，襄陽有危確然是晏某無中生有，但這一計，兵場上也是常用的，鄂公若未識穿晏某此計，且不贊同晏某此計，鄂公三位令郎，恐怕是拎著掃帚招呼晏某了。」
李夫人︰很狡黠的青年，正則為國之棟梁，但若邪……也許就會禍國殃民了。
「無中生有雖是逛語，但僅只是憑空捏造不能成計，我之所以沒有掃帚餿水拒客，無非是想听听晏郎怎麼‘生有’。」
晏遲又是微微一笑︰「襄陽六郡若無鄂公，勢必難保，且鄂公若然再劫難逃，又怎是襄陽六郡失守的事？恐怕淮河以南，盡都會成為遼國疆土了。」
「但我現在不僅活著，而且加恩封為襄陽公。」
「鄂公覺得這回的化險為夷，險情就當真不存在了？」
「官家雖然多疑，但也不至于朝令夕改。」
「這麼說，鄂公其實明白禍根了，官家只不過需要鄂公拿出臣子的態度，鄂公卻為何不願？」
「晏郎今日來，目的是為勸我放棄主戰吧。」
「這回官家拒絕遼臣，原因是什麼，相信鄂公也心知肚明，但遼帝不是傻子，當遼使回國之後詳述這回談判經歷，遼帝縱然一時反應不過來，只要開廷議，自然會有遼臣參透是哪里出了岔子，只要遼帝改定盟約，不再提放大皇孫歸衛一條，官家必然又會再繼續和談，要若是鄂公仍然主戰，官家會不會怪罪鄂公不識好歹呢？」
「鄂某縱死，也不會放棄復興大衛的志向。」鄂舉蹙眉卻擲地有聲。
「鄂公認為只要官家允許開戰，鄂公一定就能收復開封甚至攻滅遼國？」
「此時不戰，待遼國恢復國力，修養生息……」
「所以鄂公是想破釜沉舟孤注一擲？」
「我當然有勝算！」
「鄂公也未免太自信了，這樣吧，晏某可與鄂公秘談，晏某保證，輕而易舉就能破了鄂公的戰術軍陣，若晏某為遼臣，擔保鄂公必定一敗涂地，而大衛江山，也立即便會灰飛煙滅。」
李夫人听到這里已經是呆了，說實話，他不信晏遲能有破陣之法。
「所有的戰術，都不是牢不可破，鄂公可敢與晏某來一場紙上談兵？」
晏遲卻是胸有成竹。