這日一大早，王夫人听聞葛家夫婦突然登門，根本不料事已生變，她尚還一番暗中惴測︰若是行納征之禮，理當先期知會，哪有這樣「從天而降」的道理？應當是因納征之禮的事前來相邸商議的，而今天剛好是旬沐日，所以葛父也跟著來了，為的是表鄭重，這當然是件好事，葛父越是重視這門姻緣，日後沒了葛母，就越不會听信大婦離間為難姿兒了。
王夫人也不急著去見客，悠哉游哉挑挑揀揀，挑了身見客的衣裳著裝整齊，才坐著肩輿往明暢堂。
明暢堂是位于外院的一處花廳，葛家夫婦是被直接請去那里落座。
因為葛父也來拜訪，自是不便到內宅明宇軒見談的，兩家雖在議親，但畢竟還沒結親，明暢堂是接待外客的正式場所，在王夫人看來請葛家夫婦在此候見已經是相邸示以鄭重了。
她剛入明暢堂，便笑著向葛母致意︰「葛承旨及娘子久等，我來遲了。」
王夫人的確來得遲，覃敬幾乎等得都有些不耐煩了。
他今日趁著旬休，原本打算好好練一練書法，讀幾本詞選，學一學分茶，以便和同僚聚談時也更能游刃有作，不那麼顯得刻板樸魯，怎知第一項還沒進行完，就被阻撓，且盼著這邊速速了事，繼續進行今天的「自我修練」呢，怎曉得陪著客人寒喧了半天，偏是王夫人姍姍來遲。
但覃敬在相邸長年不具夫綱，不耐煩也只能咬牙忍著。
這時他正想再寒喧幾句，卻是葛父沒有耐煩心再寒喧下去了。
「王夫人既然到場，咱們就言歸正題吧，今日葛某和拙荊登門，是為交還令嬡庚帖，並索還犬子庚帖一事。」
王夫人笑容還掛在臉上呢，就被這晴天霹靂當頭劈下，整個人有如化身一尊石雕像——笑容梆梆硬，眼珠硬梆梆。
「宜謨這話從何說起？」覃敬也沒來得及收起笑意，震驚的語氣和客套的神色形成一種詭異的懸差。
葛父名益字宜謨，因覃敬比葛益年長，所以稱其表字並不算失禮。
「覃侍郎，令嬡惡行，葛某與拙荊已經察證，雖說兩家兒女已經問名納吉之禮，然葛家絕不容虐殺人命之子媳，故而令嬡庚帖，葛某今日無論如何都要退回了。」
王氏這時終于回過神來，幾乎沒有拍案而起︰「葛益，你休想血口噴人！」
「王夫人，你道我家是血口噴人，那麼敢問王夫人你可願往衙門理論？可敢告諸太子殿下令嬡婢女珊瑚因何而亡，其父手中那封認事書出自何人手筆？！」男對男女對女，王夫人的質問當然是由葛母回應，而葛母之所以提起太子殿下，是因重臣之間糾紛自來由臨安府尹判問，而臨安府尹如今是由儲君兼任。
葛家的計劃是意圖打王夫人一個措手不及。
又說覃芳姿，此時也自然听聞了葛家二老登門的事，她沒有王夫人那麼多的揣測和想法，念頭一生就想去听葛家二老的來意，打听出來是在明暢堂，坐著肩輿就趕去，只比王夫人落後了一盞茶的時長，她也知道明暢堂後半部有個小茶廳，就繞去了小茶廳打算听一耳朵，怎知听見的是葛家二老竟是要反悔退婚，無論她家母親大人怎麼苦苦哀求都不肯妥協，覃芳姿又氣又擔心，她本就沒什麼頭腦，還被慣得唯我獨尊差一點，直覺既然徐明皎不在場她就沒什麼需得忍讓的人，徹底把王夫人叮囑她那套在人前溫柔嫻靜的教條拋諸九宵雲外，裝著一腦袋沸騰的腦漿就沖了出去。
「阿娘不用求他們，我就不信了，說出口的話竟然也敢反悔，把我們覃家當什麼門第了？二郎和我已經換了庚帖，就是答應了娶我為妻，你們兩個敢食言，我就讓翁翁彈劾你們，這事和二郎無干，我照樣會和他喜結連理，你們兩個不管是入獄還是流放，都是自取其咎！」
這話把葛母說得愣了一下，一回味才覺荒唐可笑︰「王夫人，犬子是真高攀不上令嬡，王夫人端的是好教養，今日我也算是大開眼界了。」
覃敬眼見著這事再無轉機，氣怒道︰「孽障還不住口，都是你惹的禍事還敢口出狂言。」
覃芳姿本就對父親偏心庶女不無怨氣，又兼從來不存敬畏之心，居然當眾頂撞︰「我有什麼錯？要不是珊瑚那賤婢弄濕了二郎送給我的棋譜，我怎會罰她，明明是她有錯在先，阿爹作何一味地怪責我！」
覃敬心里真是怒極了，揮手就是一巴掌。
明暢堂終于恢復了一瞬的寧靜。
「官人，你怎能對二娘下這麼重的手！」王夫人紅著眼眶，神情猙獰。
「這可關系到一條人命！」覃敬也是氣急了，這巴掌他其實早想刮在二女臉上。
曹父拿著王夫人的認事書找他訛詐錢財時，覃敬就擔心自己苦心經營半生的仕業遲早會被王夫人葬送，若這事他有處斷權，必定會把母女二人直接送官法辦，但可惜他沒有處斷權，只好又給了曹家一筆錢了事，甚至規勸王夫人對二女嚴加管教，都被王夫人幾句話就敷衍過去，怎知這一姑息，居然就惹出了這麼大的事故，葛家人握著這麼個把柄，他這一生都要擔驚受怕。
覃敬心里也是亂糟糟的不知應當如何處理，終于振了一把夫綱，沖王夫人瞪眼道︰「還不把二娘帶回她的閨院，真嫌不夠丟人現眼？！」
忙著陪禮致歉︰「這件事發生時我是真不知情，當我知情時除了給曹家人更多補償，著實已經無能為力了，總之，此事都怪覃某教女無方，令郎庚帖覃某保證奉還，只是小女畢竟年幼，拙荊也是護女心切，還望葛公伉儷多擔待，覃敬拜請二位高抬貴手。」說完當真作勢要跪。
葛益扶了覃敬一下︰「覃侍郎有難處，葛某能夠體諒，今日登門也並非代人興師問罪，衛刑統有定，民不告官不究，遇害一方家人既然已經答應和解，葛某自不會將此事聲張宣揚，不過葛某奉勸覃侍郎，日後還當約束家中女眷勿行惡事，需知多行不義必自斃，于我等官員而言，家眷犯國法，亦不能獨善其身。」
覃敬只覺臉上一片火辣辣的痛感，仿佛那巴掌是扇在了他自己臉上。
此時的他實在不願面對王夫人母女，趕著把這件事故報知嗣父，再一次強忍著羞恥心，把妻女的惡行復述一遍。
覃遜裝作第一次听說，蹙著眉頭良久不語。
「敬有錯，不該隱瞞父親……」說完又要往地上跪。
覃遜倒是沒讓年過半百的嗣子雙膝著地，也扶了一下︰「罷了，你瞞不瞞著我都是這樣的結果，曹家人收了大婦的錢轉頭又來要脅你，這件事就不指望他們能夠守口如瓶，可這件事畢竟是我們家的過錯，又不能夠再把他們一家殺人滅口，唉，遲早都會傳到葛家人耳朵里去。」
覃敬完全沒听出來覃遜是在替芳期打掩護。
「不過這門婚事徹底作罷卻大是不妥，你可想過，葛宜謨為何答應與我們家聯姻？」
「葛公應是不料，二娘身為名門閨秀性情卻如此惡戾。」
「你道葛家真沒知根知底的小婦人選了，作何不考慮親好之族的閨秀，而和我們聯姻？」
這個問題對覃敬而言顯然超綱了。
覃遜搖了搖頭，嘆道︰「官家任我為宰執，是因我于儒林的影響力，朝廷正值用人之際，說穿了就是官家需要我這把稱手的工具，而葛宜謨，卻是真真正正的簡在帝心，葛宜謨答應與我們家聯姻，是體察聖心，替官家籠絡我這稱手的工具，而我們兩家聯姻的事，官家直言表示過贊詡，要是此時作罷，官家能不究問緣故？那麼我與你，恐怕日後都會被補究個治家不嚴的罪錯了。」
「但葛公心意已決……」
「人在急怒時，往往會疏忽一些事，更何況這事鬧去官家面前，吃虧的是我們不是葛家，葛宜謨沒有燃眉之急，況怕是疏忽了官家樂見何事，但葛宜謨摯忠于君，未必沒有機會勸他回心轉意。」
「那兒子立時就去拜訪。」覃敬就要告辭。
「罷了，這話你說不管用，還是由我去說吧，大婦和二娘母女兩個你想法子安撫好，千萬莫再讓她們挑是生非就罷了。」覃遜非常愉快地甩掉了兩塊燙手山芋。
葛二郎這時也已得知了自己婚事生變，今日他甚至沒有獲得往愈恭堂听學的允許，整個人極其的愁眉苦臉，好容易盼得父母大人回家，連忙去正房拜見，葛母一見兒子連步伐都顯出幾分焦灼，心里就是「咯 」一下。
萬一兒子真像覃二娘說的那樣是和她兩情相悅，這件事怕就仍得糾纏了。
故而葛母就先擺出了大道理︰「我知道你在愈恭堂听學，和覃二郎還有徐、李兩家子弟都極要好，故而和相邸的閨秀也難免有所交近，覃二娘在你跟前，必定也跟她從前在我跟前一樣的文靜嫻雅，但這並不是她的真性情，今天她可親口承認了為什麼虐責珊瑚，居然說是因珊瑚毀了你送給她的棋譜……」
「棋譜並非兒子送給覃二娘，抑或是這說法並不準確，是覃二娘知道兒子有本古譜，提出想要一閱，相求兒子謄抄予她，那本棋譜，其實是兒子托了小妹謄抄。」
被葛二郎這麼一解釋，葛母竟覺不知應不應繼續講道理了，她有些弄不懂兒子為何要解釋棋譜的問題。
倒是葛益忽然明白了兒子的想法。
「你和覃二娘的婚事，已經作罷了。」葛益直接說。
「婚姻之事，本應听從父母之命媒妁之言，兒子雖因在相邸求學，面見過相邸二娘，然一直不忘禮規，從未行過違禮逾矩之事，所以懇求二位親長仍許兒子繼續往愈恭堂听學。」
葛母緩緩吁出口長氣，她也明白過來兒子究竟為了什麼事焦灼。