清明雨季一過，時光漸快，這一年不覺櫻桃何時紅，綠芭蕉就似乎在不知不覺間掛成了，無論是文士們的集會，抑或是貴婦間的雅聚，都不約而同的減少取消，連西湖都近乎落寞下來，歌舞停歇，多少伎人都在牽掛著戰事了，偶有琵琶聲摧，和聲唱出的也是志壯的詞調。
但則隨著入夏，荷葉婷婷，蓮苞含羞，哪管這世間有無人欣賞。
陸陸續續的，散居在州縣的宗室都回到了臨安，暫居于畔西園，這是一座皇苑，與宮城倒也相距不遠，落成不足二十載，羿承鈞多有在此賜宴文武百官的時候，「順便」消暑，此處可乘舟直抵西湖，當年的羿承鈞就偶爾御舟游覽過西湖周邊的酒肆青樓，倒是羿栩繼位後還真沒有這樣的閑，所以畔西園倒「荒置」了些許年，又自然這座園廷的雕樓玉柱殿閣樓台都不曾當真頹舊，多少宗室在此聚留，幾乎沒人口出怨言。
他們自是以為，這是暫住，等戰事消停了，局勢安穩了，仍然可以逍遙一方。
覃澤近時主要的職責就是「安撫」這些宗室，但其實這些宗室也著實不需要他來安撫，只要仍舊吃香喝辣，能夠游手好閑，睡的是高床軟枕，服的是綾羅綢緞，飯來張口衣來伸手，他們就能放開胸臆吃喝玩樂，敞開懷抱醉生夢死。
這一天，覃澤居然閑得干脆來看望芳期了。
兄妹兩個喝著茶，听芳期問起畔西園的狀況，覃澤很輕松的應答︰「皇室宗親們雖說未曾親眼目睹宋國公父子二人的慘狀，但所謂三人成虎，事件離了長安，傳得越遠，經過的唇舌越多，血蠶蠱這一毒術就越被說得神乎其神，近日我時常听宗親們說起他們听到的傳言，竟無不篤信大理毒師已經遣出了數千人入衛，意圖將皇族宗親擄為人質逼迫朝廷妥協休戰，他們盡都人心惶惶，反而是住進畔西園，有禁軍宮衛守護，方才不擔心遇險。」
芳期親耳听兄長說了這話，更安心了，而有的事，此時當然也不妨跟兄長直言︰「晏郎召集宗親至臨安，為的就是擔心羿栩崩後這些宗親互爭輔政之權，屆時儲君年弱，陳聖人便為太後也不能代為處理政事，自然會選定輔政的臣公，可依照法禮陳例，宗室里也該有一位大宗正預政輔佐幼主，宗室們內爭，便不會與輔政的外臣針鋒相對，這樣一來軍政大事倒能更加及時的落到實處了。」
「我卻……有一些話，祖翁尚在臨安時不讓我對三妹直言，我明白祖翁有祖翁的道理，可我實在忍不住。」覃澤看著芳期︰「若有可能，三妹妹或者能夠試著規勸妹婿，放下仇恨，何必非要弒君？只要龍體一直不曾‘康復’，朝中大事仍由妹婿定奪，或者更加有利于局勢。」
芳期也看著覃澤，良久才長嘆道︰「世上確有人具有不計私仇己恨而全大局的胸襟，如東平公，甚至寧受冤屈以一死換得天下人的十載安定，可晏郎他就放不下，很多道理他未必不明白，真要能放下，這世上就不會再有湘王。
隱忍不易，可要一血心頭大恨難道就簡單了？晏郎當時不過一個勢單力孤的少年，要與一國君主為敵，當時但凡是個人听了，信了，恐怕都得嘲笑晏郎是以卵擊石自尋死路。他一步步的，他所放棄的犧牲的，冒著多大的風險才終于行到了如今最後一步，阿兄或許不清楚，我卻是知道的。
別的不說，就說穆郎，他本是世外之人，也正是因為放不下三字，方才隱姓埋名與羿栩這個死仇虛以委蛇。
羿栩活著，再有一年也許還能听信穆郎的話閉福寧殿不出，那麼過三載呢，過十載呢？羿栩的病癥一直不見起色，他還會繼續相信穆郎？晏郎及我們要全身而退，羿栩必死無疑，所以阿兄，我明白阿兄身為大衛的臣子，終究是不願背君逆上，只是更難割舍對我，對嬋兒的血親之情，必定也不會陷晏郎與不利，阿兄只盼著晏郎能改變想法，可這一事，必不能兩全的。」
芳期不是沒有盼望過更好的事態。
她生在臨安，長在臨安，哪怕是對這座城池割舍得了，可生命里那些親朋故舊，如果可以選擇，她又何嘗願意別後再不相見？要是晏遲能夠放下，願意如辛郎那般繼承東平公的遺願，以社稷天下為重，她更願意留下來，跟晏遲，跟徐二哥，跟辛大郎等等親朋共同捍衛這家國安定。
只是從一開始，這個願望就注定無法實現。
她不會勸晏遲。
如果她勸了，晏遲就會知道她心中的不舍，承受的煎熬，日後他就會愧疚，自責違背了她的願望。
那個人，她的丈夫，已經經遇了太多的悲苦，從他人刀俎下的魚肉，成為現今強勢的人，每一步都太艱辛，她太為他心疼了。
她希望他的日後，生活得更輕松更愉愜。
所以她告訴覃澤︰「我是一個女子，未讀聖賢書，我眼里就不將羿承鈞、羿栩視為皇帝，我眼里這對父子，都不是好人，不值得天下臣民的信服敬重，他們若是普通人，難道犯下的罪行還不該死嗎？
我眼里的道理就這麼簡單，既為一國之君，最該以社稷為重，皇帝守不住自己的江山，將害得多少百姓家破人亡？憑什麼一國之君能夠濫殺無辜為非作歹，卻偏要讓臣民舍生忘死顧大局？倘若羿承鈞是個明君，東平公現今還活著，那麼晏郎在報復了害殺母親及兄姐的仇人後，會否听東平公的勸導竭力輔佐帝君對抗強遼呢？
這世上的因果，因在前，果在後，于皇帝，于任何人，都是如此，既種孽因，便得惡報。」
覃澤也知多說無宜，垂眸道︰「是我迂腐了，如若是我，況怕不是因為放下仇恨而不圖報復，只不過是因為實在無能報仇血恨便苟且偷生而已。」
「阿兄不是這樣的人。」芳期道︰「阿兄一直明是非，知善惡，為人處世本就以公允律己，若不是如此，當初又怎會不因大夫人及二姐之事對我心存記恨？就此事，阿兄與我的分歧，無非是阿兄認為羿栩活著更利大局，我卻覺得大衛沒有這皇帝才是幸事罷了。」
「父親陪著祖翁歸揚州之前，與我有一場長談。」覃澤忽然道︰「父親對三妹妹也存愧疚之情，他親口告訴我，當年娶妻，母親便不合他的心意，但明知父母之命不可違，自己的意願只能屈讓于禮法，于母親是如此，于蘇夫人……更是如此，但無論如何三妹妹是父親的女兒，他不應……」
「厭屋及烏？」見兄長斟詞酌句著實艱難，芳期倒是笑了︰「父親對阿娘唯一做錯的事，既然厭惡便從起初就不該隱瞞，要是父親直接告知阿娘，他厭惡阿娘並非完璧之身，厭惡阿娘曾經委身青樓，阿娘也不至于死纏爛打。
不過好在阿娘終于放下了，想通透了，自請求去再無瓜葛，而我，我若是過得艱難，定然還是會埋怨的，不過現今的我再說不幸二字，那就是身在福中不知福了。阿兄，人就是這樣，自己過得越好，就越容易原諒他人，好歹父親雖然曾經漠視我，倒也從未施以苛虐，他回回罰我，也無非是抄孝經罷了。」
「三妹妹知道我在犯難什麼事了？」覃澤苦笑。
芳期頷首︰「二姐恐怕還是放不下。」
「原本祖翁的意思，是帶二妹妹一同回揚州，但二妹妹死活不願意。」
「現今想想，真正愛惜二姐的人，除了大夫人便是阿兄，雖然二姐不受他人待見是她自己的原因，但確然她比我可悲多了。」芳期略略沉吟，再道︰「不過闔家人現在也只唯有我才能震懾住二姐，阿兄放心，真到離開那日，我能保證二姐不會惹生事故。」
「就連父親都還不知曉，他會從揚州直接離衛投往異國。」覃澤也不僅僅只是擔心覃芳姿︰「所以父親並不擔心四妹妹……」
「四妹妹是葛家婦。」芳期道︰「葛公及葛大尹父子二人在大衛廟堂之上素有清名正譽，便為覃門姻親也不會因此受到質疑，且無論是葛公還是葛大尹，哪怕四妹妹的婆母及長嫂，都不是輕薄情義之徒，葛家在，四妹妹則不會失于庇護，就算真至事急了，葛公及葛家世母的心性，總會為子孫考慮的，那時周姨娘本家的親戚尚在臨安，也可護著四妹妹他們撤離。」
芳期其實明白自家兄長並非不知道這些安排，但事發在即，仍舊難免會為那些至今被瞞在鼓里，並不知道晏遲會在弒君後突然撤離臨安，遺留下來那些只能應對動蕩時局的親友們擔心，有多少吉凶未卜，就有多少愧疚不安，所以就忍不住反復詢問和確定，她的兄長，現在已經肩挑覃門嫡宗的大梁，每一個親人都要兼顧到。
「我知道阿兄更擔心的是我，憂慮著日後父親知曉一切實情，又會埋怨我瞞著他，埋怨我罔顧四妹妹的安危，而我的性情，當然也不會向父親服軟的，矛盾不得消除，父女之間形如陌路，可真的能徹底疏遠不顧這隔閡麼？有的牽絆，畢竟不是口頭上絕情就能斬斷了結的，阿兄不忍我受這樣的煎熬。」
覃澤剛要應聲，就見青竹傍立的甬道上，晏遲疾步而來，他突然就覺得胸腔一悶，氣息在往上提，丹田處卻像被什麼物件沉沉的壓抑下來。
芳期看見兄長突然就站起身來。