清歡里的大屋，那個人卻睡著了。
芳期做了一個很長很長的夢，不是噩夢，沒有刀光劍影，夢外也不覺半點血腥氣，她不是被驚醒的，仿佛那個夢結束後她自然而然就醒來了，夢境過于清晰，也像她此時眼角的酸漲感。
心上一處，有遲鈍的刺痛。
屋子里仍是暗沉沉的，大片都擠著密實的黑，床燈用力撐起小片昏黃，讓芳期看清了晏遲的眉眼，他睡得安穩，不像剛才從慘遭滅門之厄的人間地獄歸來，潔白的衣襟里，透出的是沉水香的絲縷冷甜，他輕輕抿著的唇，也染上了遍布這間臥房的暖暈，芳期想晏遲應該歸來已久，他沐浴更衣，洗盡了滿身的血腥戾氣，身上的冷意已經徹底的被驅散了。
心上的呢？
剛才的夢境，有像極了大屋的一間房，可夢里卻無暖意，能清楚的感受到連刺入窗欞的日色里的浮塵，都是清冷的，插在烏金泥花觚里紅桃，鋪在檀木軟榻上的毛氈，畫著牡丹青雀的錦屏，一切似乎都已經在努力營造出溫暖的氣氛，但這些烘托竟都失了力，就連矮案邊上燃著火的紅泥焙酒爐，看上去也只是冷清。
披著黑色的大氅，夢境里的男人已是滿肩的銀發。
他持著酒盞，在訴說著，卻沒人在他的面前傾听他的話，他的身邊只趴著一頭慵懶的黑豹，而一邊的牆上，男人眼角的余光都未及處，一副畫軸安安靜靜的垂落著，她在紙上，沐著陽光，也並沒有看向他。
那些自言自語，每一個字芳期都是記得的。
她這時就只願把額頭抵向他的襟懷，更親昵的靠近他，連呼息和心跳的快慢都無差異，再多的疑問都默默地咽下。
昨夜，常映那番話只揀圍觀的百姓們對尹氏等不屑奚落一類說，似乎一門的女眷及幼/童被害，眾人看來只是惡有惡報，芳期一听就明白了常映必為晏遲叮囑過，她在常映的口中也打听不到完全的實情了。
常映根本就不會撒謊，這件事晏遲比她更加深有體會，然而知人善任如晏遲，居然會勉強一個根本不會說謊的人來應對她，芳期立時就生了退意，他決意要隱瞞的事，她不想再去觸踫了。
這一日芳期竟比晏遲早起，等晏遲醒來的時候，熱騰騰的一大碗金絲魚茸粥都已經擺在外間的餐桌上了，芳期正接過八月遞來的柔巾拭淨了手，側著臉，烏黑透亮的眼里明晃晃全是笑意︰「正要使人去喚晏郎，你就醒了。」
晏遲看她穿的是件窄袖小襖，手腕上連日常的那只珊瑚珠串都取下了，就猜度道︰「大早上的，王妃這是親自下了廚？」
「這入冬以來，我就沒再做過早膳了，昨日你不是還念叨著想吃這道金絲魚茸粥麼，三月卻就這一道粥還拿捏不準，要麼是魚茸失了鮮甜，要麼就是粥底不夠粘稠，僅是交待給三月和下頭的廚娘可滿足不了晏郎的口味，少不得我勤快一回了。」
說著話芳期已經親手盛了一碗粥，歪著頭看晏遲︰「快嘗嘗。」
這一嘗，就是三碗熱滾滾的魚茸粥下月復，晏遲滿足的吸了口氣︰「其實也不用大早上做這道粥，王妃得多早就起身準備了？一陣間你還是先睡會兒子吧，嬋兒橫豎有這麼多人照看著呢，丫頭現也更漸懂事理了，不至于鬧著王妃。」
「我這一年間都能睡個日上三竿，唯有一日起得早些算什麼辛苦？」
芳期一邊揀了枚水晶角兒給晏遲，自己還陪著吃了枚，才道︰「等嬋兒起了吃完早，收拾收拾我就準備帶她一同入宮，是昨日，我瞧著嬋兒和陽春奴一塊玩耍，就想起了薇兒來，在宮里她必是不慣的，我們去陪她半日也算作安慰吧。」
晏遲很用心的看著芳期。
他知道芳期是有意回避那些疑問了。
盡管不安愧疚自責，她還是選擇了不問，卻廢盡心機的不讓他感察到她正在疏遠……或許她並沒疏遠，因為率先說謊的人是他，她只不過不想揭穿，所以只好躲避，兩個人之間忽然多了不可踫觸的事物，彼此都添了小心翼翼。
可晏遲更加不想「坦白」了。
他寧肯這一隔閡一直存在，終生回避就是她堅定的選擇，那些陰森殘酷的事實就在那里，芳期卻始終不會伸手觸踫，什麼人的生，多少人的死，她再不關注，就這一件事物，她糊里糊涂渾渾噩噩，那也是他的大慶幸了。
「我晚膳恐怕趕不回來用，王妃不必等我，倒是今晚不至于跟昨晚似的忙到那時辰，晚頭的飯菜不合胃口，家里的宵夜是必不可少的，今晚王妃得陪我飲兩杯，記得早些把嬋兒哄睡著。」
晏遲露出笑來，沒有叮囑芳期更多。
入個宮而已，做為現在的湘王妃，他晏遲的妻室，芳期已經完全可以不懼在那個地方遭遇什麼險劫危難了，兩頭可以任意殺人的猛獸，一頭羿栩被困福寧殿仍在做他身康體健子嗣繁榮的春秋大夢，另一頭司馬芸被困放春閣，尚且不知她的本家已經家破人亡，也在做司馬權東山復起後助她再預政事的白日美夢，堂堂湘王妃哪怕是在宮里放一把火，也擔保可以安安全全的月兌身而出。
嬋兒听說今日要入宮，她倒是十分興奮的，立時就要翻箱倒櫃準備帶給她薇姐姐的禮物，芳期眼睜睜地看著嬋兒打算將她剛養的一條小青蛇也提溜入宮去，哭笑不得，不說嬋兒，倒數落起四月來——這個四月已非從前的四月，是新擇進清歡里的婢女，性情很跳月兌，跟嬋兒十分的合拍。
「我這一錯眼的功夫，你就任著嬋兒胡鬧，宮里哪容她扛進這一箱子的器物去？還有那小青，快些拿遠些吧，我看著都人。」
「奴婢也曉得宮里不讓帶這些器物，但好奇小郡主準備的禮，橫豎小郡主翻出來，一陣間奴婢收拾好就是了。」四月還挑出一件來︰「這只飲水鳥是郎主與小郡主一同做成的，不過是個擺件玩意而已，帶入宮禁應當不妨事吧？」
嬋兒卻異常不滿︰「娘娘，為何不能小青入宮？小青可溫柔了，從不咬人，甚至不像大黃似的還會追著常映到處飛！小青不認人，誰的手腕她都願意盤，且爹爹也說過了，小青沒長毒牙，傷不了人，我把她當鐲子帶進宮去不就行了，聖人姨姨和薇姐姐都沒見過小青呢！」
說著還把小青居住的金絲籠子打開，嬋兒飛常熟絡的演練了一遍「帶鐲子」的技術。
芳期瞧著那條小青蛇繞著嬋兒的手腕把蛇頭還能藏進身子底，果然兢兢業業的扮演著一只鐲子，越發哭笑不得了，她甚至都不敢靠近嬋兒，手伸老長去模女兒的頭︰「乖，小青就讓她在家吧，聖人姨姨可不像嬋兒，跟我一般，害怕小青得很呢，嬋兒若帶著小青，聖人姨姨可不敢再跟你親近了。」
嬋兒十分的喜歡陳皇後，當薇兒沒被接入宮前，時常她還能想起聖人姨姨來央著芳期帶她入宮去看望，故而也更加熱切的盼望著能把小青「引薦」給皇後，哪怕是听芳期這樣說了，嬋兒仍在爭取︰「不會的，聖人姨姨是皇後，不會這麼膽小。」
「小郡主，王妃這話對著呢，奴婢看來王妃比聖人膽子大多了，不也害怕小青？」四月難得的站在了芳期的陣營。
可芳期听這話，怎麼就不對味呢，她膽子比陳皇後還大？這好像有僭越的嫌疑啊。
嬋兒長長嘆了一聲。
更讓芳期驚奇的是，隨著嬋兒這一聲長嘆，小青蛇頭一揚，拉直了身體「啪」的一聲摔在榻上，不動了。
嬋兒模著小青的肚皮︰「也罷了吧，誰讓你的同類有長毒牙的，才令人這樣害怕你們，小青快別難過了，他們不是討厭你，是害怕你，你讓這麼一國皇後和堂堂都湘王妃都怕你，你也很威風了。」
芳期︰……
這一樁笑談，芳期便說給了陳皇後「共鑒」，把陳皇後笑得個前仰後俯，卻又充滿了獵奇︰「那蛇還真听教？」
「我也不懂，我也不敢多問。」芳期攤著手︰「嬋兒許真有馴教鳥獸魚蟲的天賦吧，她養的一只青雀，往日間飛出去還能飛回來不算奇怪，還能听口令繞著人飛，餃樹枝摘果兒的，立在大黃狗背上，大黃狗從不敢追咬那青雀。」
嬋兒听這話，眼中突然一亮︰「聖人姨姨，你害怕青蛇應當不怕青雀吧，下回嬋兒帶青雀來，青雀可機靈了，她還能算數呢。」
芳期一琢磨，也是啊，要是帶青雀入宮，盤察都免了，人家可以自己飛進來。
就連薇兒都說︰「阿妹能讓青雀時常飛來讓我看看就好了。」
這個時候的薇兒，才像是露了幾分本真，那唇角的淺笑淡去，眼楮卻有了神彩。
兩個孩子很快便自顧去了另一處玩耍，今日芳舒不在，就皇後、薛妃和芳期三人在暖閣子里說話，皇後也知道芳期牽掛薇兒，她先就笑道︰「到底是有阿舒這生母在，薇兒很快就適應了呢，阿期今日當也覺得薇兒比過去越發開朗了吧，她從前可沒這麼愛說話，你可就安心吧，從前是從前，現在的內廷可沒人膽敢慢怠薇兒了。」
芳期還不及斟酌言辭，薛妃就接了話︰「聖人這話，妾身並不認同，在妾身開來郡主雖比過去話多，但並不是因為喜愛說話，分明……覃娘子這生母逼著她討喜，這一段日子郡主在聖人跟前，說說笑笑時眼楮卻無神彩，有時精神都甚恍惚，卻只有當見湘王妃和嬋兒，才顯出發自內心的歡喜。」
陳皇後怔了一怔，就很尷尬了。