兩個從來坦誠相見的人，關涉的還是件看似完全沒有必要避而不談的事，忽然就有了刻意隱瞞的嫌疑，這就像根小小的魚刺扎在芳期的心頭，不至于引發多大的痛感，但韌勁十足。
她先說服自己︰原本對于朝堂上的人事，我也從沒讓晏郎件件知無不言的要求，這就好比當初他安排蟬音潛去沈家，因由也並沒有主動告知，我有好長一段時間想不明白他的目的，但並不耿耿于懷，這回是怎麼了呢？是了是了，一定是因為小壹又再出來作妖，我心里不踏實，才過度關注。
芳期自以為找到了原因，就打算親手把那根魚刺拔出來。
她先是問了尹氏去刑部衙門哭訴的事。
「是汴太妃告訴你的？」晏遲都不用過腦子，便料中了芳期從何而知此事。
芳期這才把閔妃為何告訴她這件事講清楚了︰「小閔是好意，畢竟我去見那周家夫婦是想當然魯莽行事了，小閔以為後頭這起亂子是因我而起，怕我懷疚，又疑心晏郎有意瞞著我，胡亂猜疑，才想著安慰我。」
「王妃去不去見周家夫婦，這件事我都會透露給裘南事。」晏遲微垂著眼瞼，床頭未滅的一盞燈，只在他的眼瞼上投映出昏沉的光影，卻正因這樣的光影，越發掩蓋了睫毛底下的眸色，明昧皆是不顯︰「沈炯明謗害趙叔，不是因為裘南事出謀劃策，可兩人卻一拍即合，倒是因為共同干了此件惡行臭味相投，干脆結成了姻親。裘南事必死，他未犯必死之罪，那麼我只好再逼他犯一犯了。」
芳期心中頓時緊張了。
「不過，周家夫婦不會牽連進來，這一點王妃放心。」晏遲本是側臥，此時他干脆仰躺著，闔著眼，他能感覺到自己眼眸的冷意，堅硬的從眼瞼底下滑過。
室內的暖意纏繞回蕩，窗外的冷寒，不能涌入大屋，這里曾是溫柔鄉，至今似乎仍是，可晏遲不知怎麼的就覺得那片森涼的沼澤從他的噩夢里突涌而出，他就快深陷其中。
他沒打算告訴芳期誰會死，下意識卻為了自己辯白︰「裘南事就算張狂，但在這節骨眼上他也必不敢輕舉妄動，明知我打算用他毆殺良雇的罪行做文章，還著急公然殺人滅口。何氏把這件事聲張開來是件意外，並不在我的算計之中，不過她這樣一個小人物，靠著自己的一張口也煽動不起足夠對裘南事造成威脅的輿情，我已經著人看護妥當周家夫婦兩，防範著何氏見無法抨擊裘南事，行為更加喪心病狂的事。」
芳期借著隔了帳子的燈光，側躺著看晏遲的側臉，覺出了他說這話時竟有些掩藏不住的擔憂，這可是極為罕見的，芳期頗有些不解算無遺策行事從來步步為營的晏大王何故擔心，如他所言，只要他一聲交待，慢說何氏，便連裘南事也不可能損害周家夫婦兩，保護下兩個平民，這對于湘王殿下來說易如反掌。
晏遲並沒察覺自己的嗓音有一絲微不同尋常的緊繃，他略作停頓，又才往下說道︰「不僅此事我沒想著告訴王妃，接下來許多事我都不會再特意告訴王妃了，這些事太血腥，王妃心軟，雖肯與我同仇敵愾，但畢竟這些人于王妃而言甚至根本就是陌生人，王妃對他們本不懷恨，情緒難免會受這些事故影響，不知道詳實，多少會減些煩擾。」
「可晏郎，會否涉險？」芳期忙問。
她這樣急促，卻並不執著于要知道他的全盤計劃，那今日的憂心忡忡，是因為掛慮他的安危麼？晏遲眼瞼一顫，慢慢的他覺得眸仁溢出柔暖了，他把人擁進懷里，其實並不想再多說什麼，卻需要一句回應。
「一切就緒，誰也不能危及我。」
一年之末，總是隨街市一天天的喜鬧而一天天的更加寒冷，這年的新歲芳期並沒想著鋪張，她心知過不得多久就會離開臨安城甚至揮別衛國了，關于屋宅田地的處置早就已經有了條序，為減麻煩，不再讓底下農莊再往王府送運糧粟、瓜果、牲肉等物，更不打算大擺宴席，倒是太師府，決定過個鋪張的新歲。
其實離新歲還很有些遠。
覃太師就已經開始擺宴席，今天請的是太師府的親戚，所以芳期當然也會回家，听長嫂說過上三五日還有宴席，是專請門生故舊的，再過上三五日，還要請舊同僚，芳期咂舌道︰「翁翁的主意？怎麼突然就這樣折騰起來？」
總不至于想著臨走之前收上一大筆賄賂吧！！！
「祖翁是尋思著日後怕是嘗不到溫大娘的手藝了，才借著這幾場宴會將溫大娘的拿手菜再吃上幾回，再是說，祖翁畢竟是上了歲數的人，想到這一走，恐怕就再難見故人，雖未成行，卻已動離愁，日後不便正式告別，且當這幾場宴會就是辭故酒了。」
這日席間明皎自然也在，也去看望了如今說不得話，幾乎連記性也所剩無幾的王老夫人，明皎一度與王老夫人疏遠，這時倒親自上手服侍了王老夫人飲湯水藥膳，出來同芳期道︰「姨祖母看我那眼神，竟如多少年前我還不曉世情的孩提時光，她就是這樣慈愛縱容的看著我，也著實令人唏噓，姨祖母若非過于顧私，到了不分是非善惡的地步，也不會在晚年受到重創，可安享子孫繞膝、四世同堂的福份。」
芳期早已經不再糾結王老夫人過去的行逕了，雖說她未必覺得王老夫人這是晚景淒涼。
本想拉著明皎先去溫大娘的皰廚里偷嘴，順便替嬋兒幾個孩子捎上一些溫大娘特制的雜嚼，卻听明皎突然問︰「阿期可曉得太後現下如何？」
「怎麼就想到了這一茬？」
「早前我听小閔說了她家祖父尚還固執一事，多少更對朝堂之事上心了，近日就打听得不知從哪里生的傳言，說那尹氏想方設法意圖與太後聯絡，不少官眷，想都是听自家的官人說的吧，道尹氏確然知曉司馬權一門的余孽有哪幾個還在圖謀起事，這個時候設法同太後聯絡，怕是想要舉告，從太後手中換取個富貴平安。」
明皎這話听上去荒謬，但芳期當然想得通這股子傳言當中的邏輯。
世人認定了司馬權**意圖謀殺太後嫁禍湘王，也理所當然認為司馬芸和司馬權這對姐弟已然反目為仇，司馬芸不會再庇容謀殺她未遂的余孽，所以尹氏才打算利用手中的隱情謀得富貴——為何不向晏遲舉告？羿青可是敗于晏遲的手下，尹氏興許是不願向殺夫之仇折腰，興許是信不過晏遲，太後盡管已經不能預政了，可畢竟是一國太後，只給人一個富貴平安還是不在話下的。
明皎都有些糊涂了︰「怎麼小閔前番明明還說尹氏為羿青喊冤，現下竟又有這樣的傳言呢？」
于是她就有些懷疑這又是太後的陰謀，故意散播這些傳言，意圖再次籠絡余孽為己所用，明皎多少比其他人知道更多的隱情，比如，司馬權勾結遼國細作是真，但並沒有被沈炯明、金敏等人游說答應豁出太後的性命陷害湘王。
姐弟二人並未反目，太後不會輕饒湘王也是必然了。
「太後還不知道司馬權已經人頭落地的事呢。」芳期並不瞞著明皎︰「要是太後知情，保不住會因哀慟急猛而病危，陳聖人至孝，故而才瞞著太後此事，太後現在內廷靜養，再無人敢拿這些事讓太後煩心了。」
明皎松了口氣，又道︰「我是听與我還算熟識的一個官眷說的，說起來她家官人現任職內察衛，說是穆管執察明一個宦官似乎為人所收買，還真打算游說阿舒幫著聯絡太後，我當然不覺阿舒會動意，就擔心是有人要陷害阿舒。」
關于這一件事，芳期就不便讓明皎知情太多了。
明皎相信芳舒不會意動，芳期卻不這樣認為，現下司馬權已經一敗涂地，太後不再成為芳舒的威脅，芳舒的楚心積慮，就在于如何鞏固太子的儲位了，可很顯然，晏遲無意支持太子，這與芳舒的願望相悖，她要達償所願，就必然需要爭得更多的支持，司馬權的一部分余孽，就可為芳舒所用。
當然，芳舒不會助這些人和再無用處的太後聯絡。
可要是芳舒說服了陳皇後，進一就讓梁國公府站在儲君一方呢？這個時候對驚惶難安的余孽施以庇護，自然就能獲得他們甘為犬馬。
不過這件事既然為清簫察出了苗頭，芳舒就定然不會趁意了。
這一天，晏遲是到晚間才與覃牧、覃澤退值入宴，雖說不管是太師府還是湘王府都已經在作「撤離」的準備了，覃牧及覃澤這兩位朝廷命官已經就要離職，不過他們在職一日，仍然是不肯尸位素餐，反而正因為能為大衛社稷效勞的時間已經不多，相比一貫還更勤勞務事，家里有宴會，叔佷二人都是不肯告假的。
至于晏遲，他忙的事務當然和那二位又不相同。
晚宴直到二更，方才消歇了，賓客們紛紛告辭，晏遲卻被覃太師挽留再飲茶閑話，芳期當然也沒先走，看著精神頭十足的嬋兒仍和陽春奴玩耍，她不由想起了薇兒，那孩子到底還是被接了進宮，此時的宮廷已經不再如過去一樣危險，薇兒的平安芳期是不擔心的，就是撫教了薇兒這麼長一段時日，單純的想念那小丫頭。
在深宮里，到底是不比外頭更恣意的，尤其薇兒還歷經過許多事，心思比同齡的孩子更重。
擇日還是入宮看看她才好，嬋兒也念叨過不少回了呢。
這念頭剛晃過腦子，芳期就見付英急匆匆的進了榭廳。
出事了！芳期立時驚覺。