唐哲垂頭喪氣的回到家里，正見妻子送一個婦人至角門，他不耐煩攪進這樣的「應酬」，就沒跟妻子打招呼，直接回房去了，喝完半盞茶，見妻子返回，才問︰「是什麼人，還勞你親自去送？」
「是潘家的僕婦，奉的是潘家大娘子之命，送來了好些禮，說是多謝官人和二郎救了陳小郎，方才使得潘大郎免受冤枉，我知道官人不肯收禮，所以婉拒了，但尋思著潘家大娘子也是一番誠心實意，不好太過怠慢她遣來的僕婦，所以才親自送了出去。」
「怎麼不讓大婦去送？」
「大婦今日帶著良兒還願去了，我尋思著她也許久沒回本家看望親長，干脆囑咐她順道在本家住上一晚，良兒病時，姻家翁姑也很是掛心，如今大好了，也正該他們見上一見外孫兒。」
「小娃子哪個能免得了幾場病的，良兒的病能康復，該謝的是郎中大夫，大婦竟然也學那些無知婦人的行逕，拜什麼泥菩薩木神像。」
「官人還真別不信，湘王殿下可就有卜斷吉凶的本事……」
「你快別提他了，說到這小子我就是一肚子氣。」唐哲說著還跺了下腳。
他的妻子史氏，一點都沒被怒氣沖沖的丈夫嚇退，笑著道︰「官人跟二郎商量的時候，我就听出來那是湘王唬弄官人的話，就這一件事兒，陳小郎毫發無傷，潘大郎同樣有驚無險，怎麼可能造成朝堂上一個相臣，一個監務使被處極刑？湘王明知規勸官人月兌身這趟渾水無用，才借這機會讓你自己暴露，可明明湘王從未與官人結交過，卻熟知官人的性情，這雖說並非卜斷吉凶的術法，然而察諳人性人心的目力若有失鋒銳，是萬萬做不到的。」
唐哲更沒好氣了︰「看著我被唬弄，你也不提醒一聲？」
「官人做出那樣倉促的決定，佯作與沈炯明同流合污時，我便不那麼贊同，官人性子直，做那些惺惺作態的事根本就是為難自個兒，官人急于探清沈炯明等的陰謀，已經引得那金敏動疑了，金家的女眷前番與我走動熱絡，為的就是探我們的虛實呢。」史氏仍是淺淺的笑容。
唐哲嘆了聲氣，抬眼看著妻子︰「那你為何不阻止我？」
「我還能不知道，雖說世人皆以為官人與東平公不和，可東平公被構害，官人實則一直為東平公打抱不平，東平公一家幾乎滿門遭遇不幸，那段時日官人雖說在人前只能作出一副事不關己的模樣，可足足有一年，不飲得爛醉夜里都睡不安生，多少回夢囈，都在罵東平公愚忠，官人是痛怨天家無情，而東平公，舍小己全大道的行為太不值得。
這些年過去了，官人看似不問朝政，然而屢常與遙之飲談，其實為的還是打听軍政之事，官人一邊為東平公抱不平，一邊卻又不忍眼看著東平公的苦心付之東流，還埋怨自己無能為東平公滿門昭雪平冤，日日都在受煎熬。
我知道官人既然有了時機，是必會嘗試的，且我更篤信，別的人肯定做不到的事，湘王殿下卻多半能做到，這世道，要是連為東平公滿門復仇雪恨的人都沒有，放縱那些奸惡小人在構害忠良後尚能榮華富貴得以善終，也著實太讓人齒冷心寒了，官人想竭力一試，這心意我是贊同的，既如此，就不會阻止。」
唐哲突然就覺得釋懷了。
那時年少，機緣巧合見了陸娘一面，便一見傾心，那時也枉恣，以為此生若不得意中人攜手共渡，必成缺憾，可後來，親眼目睹陸娘與夫婿琴瑟和諧，子女繞膝，他心中的執念早就放下了，娶妻生子，各自為安，他並沒想過與陸娘之間再有別的交集。
也幸得他的妻子，雖明知他曾有一段執念，許多年來卻不曾觸及那因年少輕狂留下的一道疤，直至陸娘遇害……
妻子告訴她，陸娘不會輕生，是被謀害的。
妻子說得很篤定。
「我雖與東平公夫人猶如陌生，也只有數面之緣，從未曾深談深交，可我能看出來陸夫人心地堅韌，東平公遇害，家中陸夫人就是頂梁柱，她不會走那條絕路，陸夫人曾是官人傾慕的女子，官人若是要為陸夫人復仇，我必與官人齊心合力，官人不必有顧慮。」
他沒有籌謀復仇。
因為他明明知道誰才是元凶，是一國的皇帝，九五之尊，復仇便是要弒君，便是要謀逆，他不是不想做，是根本做不到。
也只有，趙君陸娘的年年死祭，以一杯冷酒，月下相問亡靈。
你們在泉下，應是不曾失散的吧？好啊，不必忍受這多年生死相隔之苦，只有魂夢能見的淒惻，既已渡忘川，當是拋卻了人世的牽掛，趙清渠，你就莫再憂愁這片江山，日後會否為蠻夷侵吞了。
陰陽兩隔，人事迥異，一條忘川水兩岸，理當是魂靈有魂靈的寄趣，別再為了什麼人，為了什麼社稷興亡，操勞牽掛了。
「我等著看。」唐哲忽而又振作，再次跺腳︰「看看晏無端這小子怎麼除盡奸惡，使這朗朗乾坤之間，芸芸眾生，見證善惡有報。」
又說芳期，這日等到了親自來道謝的袁四娘，只四娘的神情，卻是比上回來更加心事重重，芳期不急著問，四娘又主動說了。
「外子平安歸來，阿家自是喜出望外，當日便讓我親自往皰廚操持一桌酒菜，我本不知阿家與外子說了些什麼，倒是外子夜間，自己跟我講的……我再想不到，阿家是有意支開我，竟對外子抱怨他在獄中時，我不急不慌，根本就不牽掛外子的安危，而後又提醒外子，讓他千萬別信我離間之辭，誤解了小姑。
外子本不知小姑片刻不曾猶豫，就拒絕了區氏的脅誘，反倒是從阿家口中听聞的，當即便頂撞了阿家。」
「這不是好事麼？」芳期笑道︰「潘大郎總算長了心思，知道好歹了，日後你們夫妻之間，更加是無話不能說，任憑有多少人說你閑話，潘大郎都不會信他人的挑唆了。」
「我也總算是回過神來，原來阿家對我竟這樣多的不滿，過去那些事……王妃應當早就心里有數，只我蠢笨糊涂，不解王妃的苦心。」
「小袁啊，你雖打小沒了父親，不過是家里的獨女，族中長輩又仁德，對你們母女二人照恤周道，你在閨中時，因身邊就沒有居心險惡的人，自然不懂得人心叵測，還以為生而為人，本性皆善。
要說起來，你阿家也並非多麼惡毒，只是她為孀居，兒子又不成器，家道難免中落之患，既是仕望不復，也只好圖謀著財利了，可你帶去夫家的嫁妝雖則豐厚，無論是禮法還是俗情，你阿家都是不能支配的，可你要自己願意補貼夫家的開銷，那又不同了。
所以，你阿家不希望你過于強勢，她一再強調順從賢良，就是想壓制你萬事都以潘大郎的想法為準，夫婿強而妻室弱，婆母則能名利皆收。」
袁四娘默然不語。
「你現在明白了吧？若是潘大郎還跟過去似的放蕩，貪新厭舊越成了痼疾，你們夫婦之間哪有和睦可言？你想想，有朝一日你連嫁妝都被夫家人逐漸蠶食了，除了唯唯諾諾，也並無別的出路，哪怕你認可了命應如此，心中不存痛怨，家中的姬妾是否會看你這主母懦弱好欺，以至于貪婪熾增，生出想將你取而代之的想法，這內宅之中，也不是沒有謀財害命的事，你的世母，丘大娘子正是因為看穿了潘母的小心思，才憂愁你難在夫家自立，到頭來被人欺負，也只當啞巴咽黃蓮。」
「是世母……」
「是丘大娘子拜托我點醒你，今日听你這番話，我也總算是不負所托了。」芳期笑著攜了袁四娘的手，帶她去看清歡里仍在盛放的一片美人蕉︰「我知道有一首詩作，寫的正是這花，中有兩句，‘無情有態緣何事，也倚新妝弄晚秋’，將那起子裝腔作勢之人，比作此花，我心里是覺得這詩句很荒唐的，可轉念又想想，確是這些花兒，有的爭春，有的卻避開春季而盛于秋冬，大抵是花花草草也有自己的小心思吧。」
袁四娘又有些听不懂了。
「假若是這世上有後悔藥，服下後就能回到事成之前，小袁還會否嫁入潘家？」
袁四娘下意識就想搖頭，可忽然又猶豫了。
芳期又笑︰「我知道了，小袁是真對你家夫婿動了情，這確也好，所以大可不必再和你的阿家計較了，她雖不厚道，重私重欲，可只要潘大郎不信她的唆擺，她也無計可施，你面上就裝作什麼都不知道，她只要不擺婆母的威風故意為難你，你就順著她幾分。橫豎啊，你阿家現今指望不上女兒，她得依賴兒子兒媳渡日的。」
「小姑，方才是無情有態。」袁四娘蹙著眉頭。
「潘女官倒未必那樣短見。」芳期摘下幾枝美人蕉，準備一陣間插瓶，遞給袁四娘替她拿著︰「她的志向比你阿家高遠多了，大抵也不滿潘母看潘大郎不上進不成器，就接受了家道中落仕望無存的事實吧，潘女官雖是女兒身，可她自信能夠博得仕望，但無奈的是她要若一直不月兌離潘門，她就只能听從于母親。
這世道，禮法對女子可比男子嚴苛多了，潘女官要是擔著個不听教誨的名聲，論是她有多高的心氣，未見大洋，就將沒于溝渠。」
袁四娘松開了眉頭︰「外子也並沒埋怨小姑。」
「這就是潘大郎的長處了，他自己懂得自己的毛病，不記恨胞妹隔岸觀火，心胸也算寬廣，倒有幾分值得小袁你真情相待。」
芳期看著袁四娘手里的美人蕉，想到的卻是袁四娘的堂兄，就在昨日，對那句詩的點評。