單氏搶先「發言」，她懇切的神色掛在臉上，臉沖著岑夫人，這種態度就更顯示了心頭那點自以為是的小聰明，兩個主證，她挑岑夫人示以敬重，將岑夫人「捧高」秦夫人一頭，岑夫人對她能沒有好感麼？
還真沒有，岑夫人是個就事論事的人。
而單氏的「發言」，也無非就是強調她根本沒有中傷芳期，那些閑言碎語和她毫不相干，今日是無端被芳期給羞辱了，逼于無奈才參加這場辯爭，單氏末了還長嘆一聲氣︰「外子從來都是敬重湘王殿下的，時常告誡妾身，要牢記殿下的知遇之恩，所以往年年節，妾身都會主動拜會王妃，道賀獻禮，不想這回新歲卻鬧出這樣的風波來……妾身只不過想解開這場誤會，倒是不強求要公允的。」
「單夫人言重了，大王對沈相公可說不上什麼知遇之恩，就說舉薦沈相公赴綿谷平亂，也是覺得沈相公具備平亂的能力，便是略給了些提點，為的也是社稷大局，大王與我，可從來都沒有要求沈相公知恩圖報，大王與沈相公都是衛國的臣子，為君國效命是臣子本份，沈相公得以入政事堂，那是官家的恩賞，念的也是沈相公平息亂變有功，理當嘉獎，這些話，我與單夫人說過也不只一兩回了，單夫人總不會否認吧？」芳期可不會上當，什麼知遇之恩，沈炯明夫婦二人休想用這把舊鎖再把湘王府給鎖死。
「王妃的確說過這話，但……」
「夫人承認就行了。」芳期打斷了「但」，搶劫了發言權︰「單夫人說往年年節你都不忘獻禮，這話不實，你並非主動，倒是我先尋你入伙，問單夫人是否有意跟我一同籌辦善堂，單夫人欣然認可，是與不是？」
「正是王妃主動開了口，妾身受外子囑托，唯王妃之令是從，故而不敢不從……」
「听夫人言下之意，倒成了我逼迫夫人行善的了？」
「妾身沒有這樣的言下之意，只是善款歸善款，節禮歸節禮。」單氏有點急了。
「那夫人意思是指，我向夫人索賄了？」
「是外子與妾身顧念恩情，主動獻禮。」
「夫人莫不是忘記了，你回回送來的禮，我都請你跟我一同送去善堂交割明白，當眾聲明這不是夫人送給湘王府的禮，而是夫人向善堂捐資，意在造福百姓，夫人可否定？」
單氏︰……
雖說湘王妃的確這樣干了，但她明明沒有捐資的意願好不！！！
可單氏不能再爭辯了，否則成了她想的是行賄，結果湘王妃卻把她想得太高尚，以為她是要做善事，這「美妙」的誤會讓她一度坐享了好名聲，然後現在利用來倒打一耙麼？
「王妃確然沒有收受妾身的禮，都是以王妃的名義送去了善堂。」
「夫人還真是聰明，應辯的話無處不存心機。」芳期一笑︰「我以我的名義送去善堂，為何次次不忘邀夫人一同去？且當著百姓面前說明是沈相邸的捐資？便是這回夫人送來的龍芽，正月初八，我也邀了夫人跟我一塊去梅橋西，夫人推月兌了，回的書帖我還收著呢。」
單氏︰……
她意識到爭辯的主題不知不覺間偏移了十萬八千里，有苦說不出的是是她主動走的「歧途」，結果還成了無法自圓其說。
「不過夫人倒是從來沒講過是為行善，是我這樣認為而已，罷了，夫人是要行賄還是行善，並非今日爭辯的是非，我們還是言歸正題的好。」芳期「轉身」回到「正道」上︰「當日夫人送來龍芽，跟我大講一番龍芽的種種珍貴處，似乎誤解了我不識龍芽，發生這事時，身邊沒有閑人吧？」
「除王妃與我之外，也就只有婢女在旁。」
芳期又是一笑︰「我的婢女，我肯定是信得過的，擔保她們不會背主，就不知單夫人信不信得過自家宅上的婢女了。」
這是個過于明顯的坑。
單氏連忙道︰「妾身當然也信得過貼身婢女。」
「很好，那我就請教單夫人，到底醉生坊的伎人們，是怎麼知道夫人今年送了幾盒龍芽給我，又怎麼能夠借這幾盒龍芽茶為實鑿，編造出我不識龍芽，先埋怨夫人應付了事，後來听夫人說了原來龍芽茶如此珍貴，我才轉怒為喜這種子虛烏有的事？」
「這妾身從何得知？」
「所以我質疑夫人故意散播謠言中傷我，夫人拿不出實據自證清白了？」
「王妃倘若指使醉生坊的伎人散播謠言，反誣妾身中傷王妃，讓妾身如何自證？！便是妾身主張今日喚來醉生坊的伎人，她們也不會承認是為誰指使，這里並非刑堂，妾身更不能對她們刑訊逼問出實情。」
「所以，單夫人是指證我謗害你了？」芳期莞爾一笑︰「我卻是拿得出證據自證清白的。」
說完她就緘默了。
單氏︰……
「王妃的證據呢？」單氏倒是著了急。
「應當在路上了，夫人稍安勿躁。」芳期賣了個小小的關子。
鄭氏听了這歇理辯，覺得單氏完全處于被壓制的地位，她急于貢獻自己的力量，但又難免有些心虛……為何心虛？因為鄭氏哪怕是天子的舅母，可出身卻永遠無法更改，尤其當著岑夫人、秦夫人二位面前，頗有些自慚形穢，就怕她說的話不夠文雅，顯出沒有琴棋書畫打底子的單薄和粗俗來，被官眷圈中的兩座「泰山」越發輕看了。
所以只道︰「我听了這一歇，听明白的只有一點，要論伶牙利齒，湘王妃可是佔盡了上風，若是只要口齒論是非的話，單夫人根本沒有勝算。」
芳期就沒搭理鄭氏。
岑夫人下定決心要等已在路上的實證抵達鴻濛苑，在此之前不下論斷，秦夫人卻覺是非黑白已經浮出了八分，她仔細想了想，自己的確沒有因為偏心便犯武斷，就略說了幾句看法︰「王妃的確佔了上風，倒並非是因為口齒伶俐機敏善辯，確然的一點是王妃不但知道龍芽茶的珍貴處，還一心以為單夫人送的龍芽茶是欲資助貧病，且王妃原本是與單夫人無仇無怨，為何要唆使他人中傷單夫人呢？」
單氏長長嘆一聲氣。
眾人先听這聲嘆氣落了地，再听單氏「發言」︰「想是王妃還埋怨妾身因為蟬音的緣故，屢番請求王妃何方她對湘王殿下的痴心，成全蟬音一事吧，論這事，也確然是妾身逾禮了，不該強求王妃包容蟬音。」
鄭氏又道︰「也是單夫人誤以為湘王妃跟我等一樣，並不介意家里有姬妾吧，單夫人確是有道理的，眾位想想，要是個個男子都不納妾……太師府就只有一個嫡出的閨秀了。」
這話，就是嘲諷芳期不容姬妾，卻忘了自己是個庶出，她的生母就是個姬妾。
芳期當然听得明白如此淺顯的譏嘲，還以厲害︰「我的阿娘，這世人最不幸的就是多了我這個累贅，本是好年華，卻過得步步驚心如履薄冰，如同被困囹圄。我呢，性情和王夫人不一樣，既容不下姬妾，就不會行為為了自己的名聲毀了他人終生的事，更不會表面裝作賢良大度，私下又對姬妾提防打壓，著實納不納妾，看的是男子，姬妾本就是無辜的，今日我就說句不怕諸位笑話的大實話，外子若真移情別的女子，我自請下堂，樂意成全，可要是外子本對別的女子無意，我成全個啥？」
她抬眼看著鄭氏︰「我哪怕再是有心行善，外子是個人，又不是物件，我還能把外子給捐助給他人了？」
鄂霓「撲哧」一聲笑出來，雖然挨了鄭氏的瞪視，她卻生不起半絲怒火，只擺著手︰「興國公夫人請諒解，我著實忍不住，三娘的話太詼諧，她一說湘王不是物件，我腦子里居然浮現出湘王就是個閃閃發光的足金人像……」
被鄂霓這麼一闡述，秦夫人也忍俊不住了︰「湘王妃可真是個妙人，她說的話，世上還真沒幾個敢出口的。」
偏心了偏心了，湘王如何秦夫人不予置評，倒是「相中」了湘王妃是個敢想敢為的人物。
襄陽公夫人也湊上來，討論納妾的現實問題︰「要說來啊，這世上不納妾的男子並非湘王獨一個，外子也從來沒有納妾的心思，我倒是並沒被指謫過妒悍失賢，就連王老夫人，也從未因此遭受過物議，所以我就詫異了，同樣的事換作三娘，她怎麼就一直被潑污水呢？湘王殿下就差沒有直接在脖子上掛塊牌子，寫明白他根本不想納妾了，怎麼興國公夫人還要指謫三娘？這世道啊，我們婦人家，的確阻止不了丈夫納妾，可誰說還有逼著旁人納妾，否則就旁人的妻室就活該被潑污水的道理？」
鄭氏︰……
單氏一見鄭氏居然成了眾矢之的，焦躁更添十分，趕忙補救︰「鄂夫人莫不是忘了湘王並非沒有納妾？湘王妃要是真容不下湘王納妾，早就該自請下堂了，可王妃容得下趙姬，卻偏容不下蟬音……」
糟了！！！
她差點就露出了口風，打草驚蛇！！！
單氏這回是自己咽下了剩下半截話，一臉痛楚，仿佛是咬到了舌頭。
芳期差點沒破功，笑出聲來。
不慌不忙的針鋒相對︰「我要真計較趙姬，那不是自請下堂，根本就是不應嫁了，我為何不介意趙姬，這點不勞單夫人操心，橫豎無論對趙姬，還是蟬音，我都問心無愧，單夫人要指謫我，還請拿出我苛虐刻薄蟬音的實據，蟬音在金屋苑這些年，我可曾苛扣她一文薪酬？她是缺了吃喝，還是少了衣妝？她可曾受過打罵，遭過凌辱？」
單氏啞口無言之時，實證剛好「抵達」鴻濛苑。