芳期這日正和阿瑗對弈。
清歡里庭苑間的金菊已經開得燦爛了，尤其是繞著瀾亭的花壇里，「瑞鳳珠」傍著「點絳唇」，成為了此季清歡里最好的一處景觀，瀾亭未造扶欄，亭基低平，人在亭中坐，反倒被菊株半掩，略遠的地方，女乃母便逗著嬋兒去找阿娘和瑗姑姑，芳期和阿瑗坐在亭中一動未動，但嬋兒就是看不見她們，很努力的在搜尋「躲」都起來的兩個親長。
棋局才剛開始，戰況沒那麼膠著。
兩人能一邊布局一邊閑聊。
「雹異引發的事態可有得三哥忙一陣了，我正想要是嫂嫂這幾日有空，不如我們帶著孩子們去西樓居住幾日。」
「是得忙一陣兒。」芳期落了子，抬頭笑︰「百姓們信得過晏郎，奈何臨安里亂哄哄，各路牛鬼蛇神都有，他們可不想讓猜議這麼快就被平息了，又有不少的文生士人，著實也對羿承鈞建立的朝廷心懷不滿，他們啊，其實不懂治政戰伐的事兒，只憑著一腔熱血，叫嚷著要北伐，要改革，哪怕沒有謀逆的心思，可卻為有心之人利用了他們的言論，這些人不能威懾，只能理服，晏郎一邊忙著要逮拿幾個遼國的細作出來佐證，一邊還要和文生士人理論，這幾年間，也鮮少如這一段般忙得連軸轉了。」
其實要將臨安的細作清除不是難事，可晏遲留著這些人還有用處，他只好藏拙，逮幾個不關要緊的小角色好向羿栩交差罷了，不過跟文生士人理辯是真得費些心，他們自負經寒窗苦讀，積攢了滿月復經綸，理念一旦形成，就很難為他人動搖，有的人引經據典，有的人卻詭辯連篇，想要把他們一一辯倒，晏大王無異于舌戰群儒了。
有一回，晏遲在家中設宴邀請幾個刺頭，芳期隔著窗戶听了一耳朵，居然有人認為衛國已經具備了北伐的實力，兵卒不夠，有這麼多百姓都可充軍，軍糧不夠，那就讓諸多權貴富賈掏空家底支持，萬眾一心，何愁不能收復失土，還指責晏大王應當把雹異之事定論為北伐才是天道，甚至還該先威逼西夏對大衛俯首稱臣，從氣勢上力壓蠻夷。
這個熱血的士子指控晏大王是窩囊廢，畏戰偷安，把芳期給氣得喲，險些沒忍住往那人的菜肴里加半匙巴豆粉，讓他泄泄「毒氣」。
可一貫冷傲的晏遲，卻並不介意這些士子的誹責。
「未入權場的士子，倘若大多已然是機心深沉懼坦胸臆，那這朝廷就真走到窮途末路無藥可救的地步了，鋒銳之氣需要經過時歷打磨，有的稜角被挫折完全磨平了，但有的只是內里沉穩，外在一直不減鋒芒，可至少得先有這股子真摯和鋒芒，才能磨練成為後者，正如那個吳磐，他提出的政見雖偏激，缺陷在于他並沒有治政的經驗，可他認為不能偏安江南否則是自取滅亡這一點，沒有什麼錯處。」
晏遲對罵他是窩囊廢的人，還真是很有幾分賞識︰「吳磐不是出身寒門，乃世家子弟，他的父祖都曾入朝任職，他並非完全不知權場之事，可知世故而不世故，在像他一般出身的士人中已經頗為難得了，只是這人吧，太過自傲，又缺乏磨練，偏激是他的缺點，可瑕不掩瑜。」
芳期當然不可能真用巴豆粉報復人家，又經晏遲這麼一剖析，心里頭那些點的不滿也煙消雲散了。
可是卻深深覺得晏遲要理服吳磐大不容易。
此時她突然又听阿瑗問︰「金敏和沈炯明那頭，還有什麼陰謀詭計？」
「無非就是栽髒嫁禍那套把戲了。」芳期這回重重落下一子，泄了點憤:「晏郎深受遼人忌憚，行刺之計不可行，遼國那莫為芻便打算用離間計，記羿栩自斷臂膀，晏郎和司馬一門的仇隙舉世皆知，遼人肯定會安排細作接觸司馬權，司馬權辨不清身邊的鬼，金敏這老狐狸卻有詭計把那人誘詐出來，跟那奸細一拍即合，利用蟬音，誘使晏郎對人心生關注，故而主動結交。」
芳期說的那人姓賈，名高松，是個衛人，卻跟莫為芻是一路貨色，早就叛投了遼國成為敵國的走狗，只是此人比莫為芻要年輕不少，儀表堂堂，偽造的身份是個足智多謀卻不行科舉正道的文士，沈炯明告訴蟬音，讓她「暗告」晏遲，連司馬權也對這賈高松極其看重，這個人值得湘王府籠絡為己用。
可晏遲是什麼人？哪怕沒有執管外察衛時，他早早就模清了賈高松的底細。
不過也是佯作中計罷了。
阿瑗卻有些不明白︰「三哥要除沈炯明，何至于這樣的周折？我想不通蟬音除了引蛇出洞之外，還有什麼作用。」
目前看來，蟬音所發揮的作用就是讓沈炯明主對跟晏遲敵對，但晏遲要「驚醒」沈炯明，其實並不是非要利用蟬音不可，而蟬音這枚棋子，根本無法贏獲沈炯明的全部信任，阿瑗才有此一問。
「其實關于這件事，晏郎並沒有詳細說出他的全盤計劃，我閑著時也試著尋思了一番，同樣雲里霧里想不透徹其中的厲害，若是直接問，也太過無趣了，阿瑗既也詫異，不如我們兩個多琢磨琢磨，等事了了，再看有沒有解開這道謎題。」芳期道。
阿瑗便笑了。
「應是三哥厭煩蟬音，借機干脆把她從家里驅逐吧。」
「真要是這樣，大可不必這樣的周折，難不成當初將蟬音送回沈家，沈炯明還敢有怨言不成？」
蟬音就是金屋苑里的一個姬人，又不是晏遲明媒正娶的結發妻，甚至連個妾室的名份都沒有，儼然一個不做粗重活計的下人而已，打發她離開，根本就不是有悖情理的事兒，更不會遭受世人的指謫。
「我覺著，按晏郎的性情，他定是容不得沈炯明一干人好過的，先就讓他們知道自己已經成為了晏郎的獵物，臨死前少不得一番提心吊膽，拼了命的掙扎，結果還是出不了陷井，臨了就越會死不瞑目了。」芳期是這樣想的。
「還是那個疑問，真要三哥是這打算，有更直接的辦法，做何非要利用蟬音？」
也是啊，繞來繞去又繞回來了。
沈炯明的家中，早就有晏遲布下的耳目，不只一人，是一伙，晏遲要想探知沈家的內情，根本就不指望蟬音，芳期是真想不透非蟬音不可的因由了。
那就慢慢想。
芳期再落一子，直接打點了阿瑗的巡河炮，率先啟動了殺局。
阿瑗︰……
嗐，她又著了三嫂的道，一走神尋思蟬音的妙用了，沒留意見自己已經露出了破綻。
這局棋尚未結束，又有不速之客登門，還是梁國公夫人，天氣已經轉涼了，她卻像是腳踩了一雙風火輪，蒸得周身都散發著股熱氣。
芳期去長英堂見了當今天子的岳母。
「王妃，我的王妃唉，您不久前還提醒了我，我卻並沒放在心上，以為宮里現而今是聖人管控著，尤其是仁明殿里更不會再出紕漏，怎曉得還真被您給料著了！是昨兒夜里發生的事，仁明殿里有個宮人，竟謊稱官家讓聖人帶著殿下去福寧殿，還說是潘內臣親自來傳的旨意，道官家得了串菩提子，要親自替太子佩帶，聖人不覺有詐，便真帶著太子往福寧殿去。
因是夜里了，聖人擔心保姆尚宮懷抱著太子行路不穩妥，所以動用了肩輿，聖人跟太子共乘，誰曉得肩輿卻被人做了手腳，途中時力稱竟然斷為兩截，雖不至于讓聖人和太子摔傷，可眾人都大吃一驚亂作一團，不曾想又有一個宦官趁亂沖過來，持著把剪子，就要往太子身上刺，多得被弩箭斃命，這場事故有驚無險。」
但梁國公夫人現在儼然還覺心驚肉跳。
「內宮怎會有弩箭這等凶器？」芳期問。
梁國公夫人道︰「據聖人說，多得官家早便心存提防，所以在內宮安排了暗衛，交待暗衛應當尤其留意太子的安危，官家根本沒有召見太子，潘內臣也未曾前往明仁殿傳令，這件事案，著實就是聖人宮里那宦官和意圖行凶的那個勾結串謀，可兩個宦官而已，為何要加害太子？官家說這件事要親自察辦，可聖人怎麼想，都不安心。」
芳期並不覺得詫異，但有些事，既然羿栩這樣干了，她也不好跟梁國公夫人直說。
「官家這是引賊入甕呢，既有這樣嚴密的防範，聖人又何需憂愁呢？總之太子平安無事，毫發無損，而兩員幫凶已經被官家一網打盡，想來主謀，官家心中肯定也是有數的了。」
「光是昨晚的險情，也就罷了，可今日太後听聞險生事故，竟質疑聖人連仁明殿都無法管控，橫豎現今，司馬娘子和覃娘子都在太後的福臨閣，太後竟以此為借口，要將太子接去福臨閣教養！」
這才是讓梁國公夫人心急如焚的關鍵。
「聖人並非信不過司馬娘子和覃娘子，只是擔心太後會對太子不利，可這回的確是聖人出了紕漏，聖人就怕官家會……官家這些時日正焦頭爛額，更不能在這時落下個不孝的把柄了，對太後的話，多半會遵循。」
「夫人的意思我明白了，等殿下回來，我會先和他商議個對策，放心，聖人對太子的關愛，哪怕是連司馬娘子和舒妹妹，也都心中感激的，且太子現下已經當聖人為生母了，太後不那麼容易得逞。」
那是當然不會讓太後如願以償的。