爵位重要嗎？
那得看對誰，對晏遲來說不如一匹馬，對劉力訥來說恍如百家店——他游手好閑慣了，光靠在禮部掛個虛餃官，那點俸祿不夠開銷，必須有爵祿才能支持他的揮霍，而劉力訥的幾個兒子，一個比一個草包，就拿他最「能干」的嫡長子來說，唯一的特長就是阿諛奉承，一張嘴巴唧巴唧的說上千句好听話，都能不重復，可光靠這個特長是無法在權場上混開的，這點不管是劉力訥還是劉妻都深有體會，所以劉妻一听說「奪爵」二字，比剜心還要驚恐。
再重要又能如何呢？
劉力訥焦著一張大餅臉︰「我只有認罪坦白一條路，至少還能保下性命，留得青山在，不怕沒柴燒。現在讓出了爵位，做個知罪悔改的姿態，官家才不會覺得為難，等熬過了這一段兒，等興國公起復了，才好為我求情，那時事態已經平息了，輿論不再盯著我譴責，湘王殿下總會念幾分舊情，放我一馬，安義侯的爵位還有望拿回來。」
「就不信在官家心目中，湘王比我們分量還重。」劉妻仍然覺得胸口痛。
劉力訥伸手就抽了下妻子的背脊骨︰「別不信，必須不能招惹湘王，你也不想想，連太後都折在了湘王手里，再睜眼看看大宗正，現如今對湘王何等的五體投地頂禮膜拜，分明要不是湘王施助，大宗正休想全身而退！就我們對權場那點子認識，要是跟湘王作對，恐怕人頭落地了都不知道是怎麼落地的，真是嫌命長，才干得出樹敵湘王的愚蠢事。」
劉妻心有戚戚︰「六娘跟覃妃年歲差不多，要是當初能把六娘嫁給湘王……」
「說你蠢，你還越發我的蠢言蠢語了，那時候沂國公還在世呢，他是湘王的親爹，都作主不得湘王的婚事，六娘拿什麼和覃妃比，比家世，六娘可有個擔任大相公的祖父？比容貌，別說六娘了，你也進過幾回宮的人，看看內廷的後妃，有誰比得上覃妃的容貌？更別說比手段，六娘能嫁江夏侯的族佷，女婿還是個庶出，至今是個白身，結果呢？都嫌棄六娘不會持家，硬是納了個良妾！」
劉妻便不言語了。
她有一子二女，九娘還在閨中，六娘的婚事也不美滿，明明是女婿寵妾滅妻，可六娘的婆母硬說六娘不賢惠，懶怠刁蠻，一套一套的道理，她辯不過，丈夫不肯為此開罪了江夏侯，閉緊嘴裝啞巴，唉，連江夏侯他們都不敢得罪，江夏侯還奉承著湘王，湘王端的是大魔王，惹不起，不躲著能怎麼辦？
可躲就躲得過了麼？
劉力訥終于「應訴」，葛時簡很快就審斷清楚埡口街命案，這位正直公允的父母官，被劉力訥的坦白認罪氣得天靈蓋都要被怒火沖開了。
仗勢欺人的權貴不是沒有，甚至鬧出人命的事案也比比皆是，劉力訥看著不算窮凶極惡，但他的行為卻尤其卑劣——多數百姓，其實都忌怕招惹權貴，惹不起躲著走，小心謹慎些總不至于引火燒身，招來殺身之禍，可劉力訥這樣的權貴，卻是躲都躲不過，明明沒仇沒怨，也並非為了什麼目的去禍害百姓，心血來潮，就揀弱小欺凌欺凌，雖不把人往死里逼，但加諸的侮辱卻極強，他的施害，是為讓人心驚膽顫、悲憤欲絕，日夜不得安寧，受害人越是痛苦，他就越是得意。
該死！
但據律法定罪，劉力訥未犯故殺，只犯尋釁滋事，這樣的罪名，是不能將他處以死刑，就算加上個恃強凌弱，從重處治，也只能上書奏劾，請準將其奪爵，以儆效尤。
葛時簡斷了案，卻心情郁惱，好些天都沒有胃口，蹙著眉頭板著臉，在衙門如此，在家中也是如此，慢說臨安府衙的一眾官吏繃緊了神經不敢輕疏，就連芳菲見大伯是這樣的情緒，這幾日都越發謹言慎行了。
還是彭氏熟知丈夫的脾性，妯娌二人聊閑話時，寬慰弟婦︰「大郎最恨的就是恃強凌弱的霸行，又懊惱律法對于安義侯的處罰未免太輕，那些受害人，因安義侯暴行遭受的創痛難以平息，這段時間才會這般的焦灼，只是也不會沖家人發脾氣的，等官家裁決下來，安義侯被奪爵，還有仁和縣令也因瀆職枉法被罷黜，以儆效尤目的達到，漸漸的就能釋懷了。」
葛時簡沒這麼容易釋懷。
這天，他主動往湘王府去，找晏大王借酒澆愁了。
「我身擔臨安府少尹之職，治下屢生地痞欺凌弱小之惡，我絲毫不察，更不知這些膽大妄為的地痞無賴身後，竟然是權貴擺布支使，我這父母官，著實有失察之過，可這些時日以來細細思量如何杜絕再生這樣的惡行，竟無奈並不能防範在先。」
短短幾句話，葛時簡竟飲干了三盞酒。
晏遲倒也不心疼他的美酒，只忖度著︰我跟葛少尹不太熟，竟不曉得他居然是個海量，要是趙叔不曾被陷害，我大抵是能與他成個酒友的，只現在嘛，這樣的酒局，喝一回少一回了，來日無多，想想還是挺遺憾的。
「責任並不在少尹身上。」晏遲緩緩道︰「要是地痞行事太過火，威脅到了百姓的性命，再是軟弱的人都會反抗，可朝廷從來強調的是息訟，百姓們若非有生殺之危，一般不會報官，民不告官不究，這是慣例，府衙的官吏坐衙辦案，縱然少尹管理上不曾疏忽，也無法知悉市井的糾紛。
而各街各片的巡鋪，是屬禁軍統管，少尹不能直接下令巡鋪加強巡防，但察有人尋釁滋事便逮拿生事人送交府衙懲處，簡單說，這是制度上的月兌節，而不是某個官員的失職。」
「殿下言下之意，若要徹底杜絕，只能在制度上加以改革。」
晏遲頷首︰「不過制度革新沒那麼容易，得看官家是否有此決心了。」
「如安義侯之罪，按律懲處，于他而言仿佛毛發之傷，著實不能說罪有應得，我有意上諫，加重對恃強凌弱之徒的刑責……」
「少尹以為律法上加重了，就一定會讓罪徒得以重懲？」晏遲挑著眉︰「若按刑律，興國公縱然並未附逆罪庶標，然其父子二人皆犯瀆職失察之過，無非是貶職而已，這合乎哪條律法？律法之上，不是還有八議寬敕之條麼？律法不過是君王管控臣民的工具，卻無法約束帝王。」
葛時簡無奈的嘆了聲氣，又接著喝他的悶酒了。
這天，葛少尹帶著滿肚子愁酒回家，本不至于醉，但在馬車上晃悠了一陣，下車時就覺得頭昏目眩了，被僕人摻扶著回了居院，見一女眷迎面上來，他站直了行個大禮︰「慚愧慚愧，某今日過量，誤入王府內宅，娘子休怪葛某唐突。」
彭氏︰……
這是喝了多少酒啊，醉得自家妻子都認不出了。
上前摻扶，驚得葛少尹一個大退步︰「不敢勞煩娘子，葛某這就告辭。」
四處看了看，歪歪邪邪往一邊兒去，眼看著是往小兒子住著的院子里沖，彭氏生怕丈夫在兒子面前丟臉，只好道︰「快送葛少尹回去吧。」
兩個僕從忍著笑，扶了葛時簡在院子里繞了一圈，終于是把人送回了房間，放在了床上。
「大郎君這是從湘王府回來的？」彭氏問僕從。
「正是呢，還是湘王殿下親自送的大郎君回來。」
彭氏愁悵地嘆了口氣。
許是連湘王，對于安義侯的處治都無計可施了吧，否則葛郎一貫自控力甚強，何至于飲得大醉？這還是罪庶標逆案剛過不久，天子為了安民，避免再生物議，才可能下令把安義侯奪爵呢，天子不恤民生，才是真正的禍患根源。
臣公能怎麼辦呢？為了百姓的禍福逼君？逼不成不說，反而會被打為叛逆。
也就只過了一夜而已。
次日，彭氏听聞一件消息，震驚不已，立時往居院稟知葛少尹——葛時簡這人，要不是第二日休沐，頭天也不會把自己喝得爛醉，他這天借著酒勁倒是睡到了日上三竿，現在雖醒了，卻覺得左邊腦袋還在悶痛，正一下下捏著眉心緩解宿醉後的不適呢。
「官人，安義侯這回應是活不成了。」
彭氏張口就是這句話，葛時簡手一抖，指頭差點戳了眼角，幾疑自己還是在做夢。
「罪庶標謀逆時，就使人傳揚消息，言官家斷絕皇嗣之厄，實乃受先帝亡靈詛咒不能再行人道……」彭氏為了快些說明事態，也顧不得斟酌言辭了︰「原本隨著逆黨被處治，這件事已經不再有人膽敢議論了，可埡口街事案，安義侯支使地痞侮辱原告不能人道，不知怎麼的就有百姓聯想到前頭的逆案，說官家不能人道多半是實情，否則安義侯怎麼不用別的事羞辱原告，專揀這一件？肯定是官家身患難以啟齒的隱疾，憂慮難安，安義侯受到啟發，情知無子之人，最忌諱的傷口……」
葛時簡沒有半點興奮之情。
安義侯的確活不成了，但他的死並非合乎律法，他死于君主手中的生殺予奪絕對大權，也是死于陰謀算計，這樣的死法，著實不能算明正典刑。
不過，百姓們應當會覺大快人心吧。
安義侯也確然該死，死得不無辜，不可惜，不值得同情抱憾。
葛時簡緩緩的舒了口氣。