劉氏沒有死。
司馬芸覺得她死在慈寧宮過于晦氣，召太醫來救得她苟延殘喘，人還沒醒，就被抬回了司馬家。
司馬極去看了劉氏一眼，唉聲嘆氣地走了，一去不復返。
胡氏苦劉氏久矣，只不過胡氏心腸軟，干不出在劉氏傷還未愈命懸一線之時就落井下石的狠毒事，也就不聞不問罷了。
從前听令于劉氏的僕婢，心里都明白這個主人肯定是倒台了，一只眼楮被剜除……嘖嘖，想想都形容可怖，還哪里挽回得了家主的心？偏她還是個無兒無女的，娘家人嘛，劉家那兩兄弟，已經急著在為家主物色別的美妾了。
倒是潘氏還算有良心，時時來看望劉氏，看顧著劉氏不至于身邊連個服侍的人都沒有。
「那賤人如何了？有沒被處死？」緩過一口氣來的劉氏，只關注敏娘有沒有被碎尸萬斷。
潘氏輕聲細語地安撫︰「放心吧，她犯下這樣的罪行，哪里還能得個僥幸？當日，官家听聞太後險些遇刺，趕往慈寧宮，當也是受了一場驚嚇，恨不得立時處治了那賤民，不過……大娘娘一來是不想放過賤民的親族，再則還想坐實這賤民是為湘王所指使，要求官家囑令鎮江侯公審，那賤民暫時還沒死成罷了。」
「公審，我要親自去看！！！」
「小娘你可別了。」潘氏嘆了一聲氣︰「你這樣的境遇，大娘子是不會允許你出門的，再則說你這傷還沒好呢，也不能折騰，我可是听郎中說了，小娘的傷勢極重，萬一沒養好，創口就再難痊愈了，多半還會引發高熱等等癥狀，真到那地步，可就藥石難醫了。
我說句大實話，你可別不愛听，你被那賤民毀了容貌，家主是必不會再如過去一般對待了，好在你的兄弟，還有可能用別的法子取悅家主，真要是成了，小娘日後還有個安身之處，不愁衣食。
公審的事，我去替你看一眼吧，回來後一五一十說給你知道就好，總之日後啊，小娘听我勸，為自己好，就當收斂過去的脾氣，再也不可挑釁主母了，主母心腸軟，見小娘已經這樣了，計較過去的事也沒必要，可咱們那位大婦，說不定就等著機會落井下石。」
「大娘娘仍會庇護我，簡氏她怎麼敢……」劉氏還是那個愚狂的劉氏。
潘氏也不多說了。
慈寧宮凶案要公審，大娘娘固然必會將凶犯銼骨揚灰，可上巳節前鬧出這樣的事，大娘娘當然會放棄祓禊之禮，心里面憋著火呢，仍要遷怒劉氏把凶犯給帶進宮去的，怎麼可能還會眷顧？
簡氏其實是這個家里，出身最高的人，別看大娘娘尋常不如何待見她，必然是不容大郎休棄簡氏這位正妻的，劉氏日後還敢挑釁簡氏，那就是自尋死路了。
她橫豎已經盡到了情誼，劉氏要真執迷不悟，也讓她無可奈何。
柏妃听聞敏娘干下的壯舉，再不猶豫。
進展真是順利，從吳山蒐狩始，先是莫名其妙的惡狼襲擊御駕，雖說是她利用了這一事件傳揚惡狼乃先帝、先太子、淮王邪靈附體的謠言，但接下來的樁樁件件，湘王府被圍禁，王爍被收服，世父答應在山東起兵應和，現下連敏娘也果然鬧生了慈寧宮血案，太順利，說不定真是先帝、先太子、淮王在天靈庇，羿栩和司馬氏注定是窮途末路了。
柏妃正式約見了司馬環。
而這天夜晚，同樣心潮澎湃的宋國公，也在琢磨如有神助的事態，似乎就差最後一著逼宮的棋就能大功告成，可隱隱的，他還是覺得湘王晏遲的敗負似乎來得太過輕易了些，而羿標和他商量的結果是——起事當晚，由他負責夜襲湘王府，將晏遲夫婦斬殺，把一切都嫁禍給羿栩這天子。
一頭困在牢籠里的猛虎，仿佛真沒有那樣可怕了。
宋國公的發妻其實過世已久，他雖說連娶了兩個繼室，竟然都是短命人，宋國公就歇了再娶的心思，只不過身邊還是有幾房姬妾的，這晚上，最受他寵愛的這個姬妾听說大業將成，卻是嘆息了一聲。
「妾身其實還真不忍看湘王妃年紀輕輕的，就遭這樣的殃劫。」
「這話怎麼說？你倒同情起湘王妃來？」
「世人都道湘王妃跋扈，不過有一回，妾身奉了國公的囑令，往湘王妃開設的善堂去捐錢米，正好見著了湘王妃，她听說妾身是誰，卻沒有半點小看鄙夷的模樣，恭恭敬敬向妾身施了一禮，把妾身當作長者敬重。
妾身一時好奇，出來時就向街坊打听了打听，那些平民百姓，竟都說湘王妃最最平易近人，她倒不常去善堂，卻對善堂左近的街坊們家里是何狀況了如指掌，街坊們都說難怪能得善堂及時的照顧呢，必然是湘王妃交待過。
國公也知道妾身，本是貧苦出身，妾身就想著要當年能遇見湘王妃這樣的大善人，妾身的兄長，還有可憐的幾個阿妹，興許都不會夭折了。」
宋國公搖了搖頭︰「善心又有什麼用呢？對百姓仁善，在太後跟前跋扈，且她所倚靠的丈夫晏遲，最終還沒能把太後給扳倒嘍，注定沒人記得她的善心，只記得她的跋扈了。」
「湘王妃貌美，要是生在司馬家，或許……」
「除非她嫁的人是洛王，她真要是洛王妃，還是太後族人，可就沒咱們啥事了，要說起來，我過去真的還小看了洛王，萬萬沒料到他竟是如此的勇謀，我當時之所以為他游說動了心，不過是看在柏氏一族在山東的影響罷了，且當初他看似還籠絡了晏遲，真沒想到他竟然敢沖晏遲先下手為強。」
這時已經夜深了，宋國公都準備洗洗先睡，怎知卻忽然來了一個訪客。
喝得醉醺醺的潘吉。
非要拉著宋國公去他的別苑再喝一杯。
說起來宋國公和潘吉也確實有點交情，潘吉去年納的那妾室，就是宋國公府的婢女，這當然是在天子跟前過了明路的，天子並不在意宋國公和潘吉相交，宋國公還知道潘吉是個膽小的人，拉攏他共舉謀逆不明智，只是眼看大功告成，這樣一個福寧殿里頗為受重的宦官倒未必不能利用了。
宋國公欣然前往。
可是，在潘吉的別苑，美酒佳肴擺滿的桌子邊上，坐著是的什麼人？！
宋國公揉了揉眼楮，再揉了揉眼楮。
原本應該被圍禁著的湘王殿下，端著酒杯︰「大宗正，別來無恙啊。」
——
又是一個深夜，司馬環坐在家里的涼亭里，看著她真正的心月復放輕腳步過來，微微蹙著眉︰「幼娘睡熟了？」
「奴婢依從大娘子的囑咐，在覃娘子飲食里添加了迷藥，不僅覃娘子已經熟睡，覃娘子院里的僕婢也都熟睡了，只是，大娘子真要獨自面見洛王妃？」
「我已經拒絕了去柏家，只是在自家面見柏妃，有什麼好擔心的？」
「只是柏妃為何深夜來見……」
「沒見著人，我也不知緣故。」司馬環垂著眼︰「這一段時日，臨安城里風聲鶴唳的，大抵也只有洛王府風平浪靜了，柏妃人還並不在洛王府，她要求夜會，我也著實想不通是什麼緣故，但我與她同為女子，從前還是妯娌，現在的我不過是仗著太後的恩庇，尚能苟延殘喘罷了，我也不怕她懷著什麼惡意。」
「只是，柏妃讓大娘子提防覃娘子……」
「不管柏妃是何來意，有的事，能擇清幼娘還是要擇清的。」司馬環說道，看了一看天上的星月。
柏妃應該快到了。
柏妃準時赴約，司馬環盯著她的小月復，眉頭越蹙越緊。
「娣婦不用懷疑，我有身孕了。」
司馬環好半天才能說話︰「我本不知王妃有了身孕，才在此處與王妃會面，既是……還請王妃移步暖閣吧。」
「不用，就在這里。」
此處涼亭，可以避免隔牆有耳。
「我就長話短說，娣婦應是知道我曾經的事，但我現在月復中的胎兒，確然是大王的骨肉。」
司馬環越發震驚。
「我月復中的胎兒，將是先帝唯一的皇孫。」
柏妃緊盯著司馬環忽然悲憤的神情，話說得越發干脆︰「娣婦的嫡子已為太後毒害，而當今太子，雖是淮王骨肉，可娣婦應當清醒了，湘王如今自身難保，還有什麼可有保住太子？所以我說我月復中的胎兒將是先帝唯一的皇孫，乃基于太子會被天子、太後殘害的必然。」
司馬環仍是一言不發。
「阿環，我可以放過安兒。」
「你說什麼？！」司馬環終于開了口。
「阿環比我幸運，因為你有心愛的人，不管淮王對你如何，但你一直固守著本衷，這一點，我相信沒有看錯阿環。」柏妃眼眶泛紅了︰「不像我，我從來沒有傾慕過誰，更不知道本衷，我現在清楚的是，我要活下去，不受威脅的活下去，讓我的親生子女，平平安安的長大。
如果阿環願意，當羿栩禪位後，出面指證司馬芸的罪行，指證是司馬芸和湘王串通，讒害淮王，我可以保證，讓阿環與安兒，不受任何誅連，你們甚至不需隱姓埋名，我的孩子，也需要安兒這個手足佐助，淮王的冤屈我會替他洗清。」
司馬環沉默良久，忽然一笑︰「你的孩子不需要手足，所以我只求一個隱姓埋名，我助你坐擁天下，你助我，幼娘，還有安兒從此逍遙于林泉世外，我不要別的，我要你，未來皇後的親筆承諾。」
「那，淮王的冤屈呢？」
「不需要平冤，我只想看羿栩和司馬芸去死！」司馬環忽然起身，撐著石案，逼視著柏妃︰「讓司馬芸，死不瞑目，外子與小犬，九泉之下也能釋懷了，我知道權位相奪的殘酷，以前不懂，現在我明白了，你的孩子只有成為先帝唯一皇孫，他才能沒有後顧之憂，你叫我一聲娣婦，我姑且稱你一聲阿嫂吧，阿嫂，放我們一條生路，你也許能免受司馬芸一樣的孽報。」