臨安城的十月，西子湖畔，漸為楓丹所染，雲煙深處，天竺寺靜靜佇于群山環抱間，這里往往是二月時季，更多香客往來，現在卻顯幽清，如水月樓邊，那株不見花朵的玉蘭樹下，只有一位婦人倚著朱欄，她擰著眉頭，頗帶著幾分愁郁，看黃葉隨風而墜，墜在潭池里，似被那瀾漾給困住了，飄來浮去，找不到出路。
她輕輕地嘆了口氣。
她不信佛，也不信道，今日來此是專為了這里清靜，便于梳理一番心中的焦慮，可不知是不是這里太過清靜了，以至于映襯得心事更加紛雜，無數件愁苦在耳朵里喧吵，更加讓她不得安生。
「娘子，一路入山，走了不近的道了，還是往水月樓里坐下歇上一陣吧。」有僕婦上前，神色與主人似的一般愁悶。
「這算什麼呢？」那穿著華美的婦人微微一哂︰「我真是盼不能這一趟山道，累瘸了腳，也有了借口避開今歲的宮宴，免得丟人現眼。」
僕婦深深的嘆了一口氣，四處環顧一番，確定沒有閑人，壓低聲道︰「大娘娘也是太給那劉小娘臉面了，就這一段時日，把劉小娘三回召入慈寧宮，連安義侯也主動提出跟劉小娘的本家聯宗，正因大娘娘如此抬舉劉小娘，劉小娘和那潘氏才更加狂妄。」
「別的事我都能忍，可牡兒已經因潘氏的教唆跟我離了心，現在潘氏勾結劉氏，還想干預我對鄴兒的教管，阿家雖是向著我的，只也不得不顧忌大娘娘，官人他也是個糊涂的，我在這個家里，就如個孤軍獨將，便是操碎了心，也攔不住兩輩的妾室硬生生奪走我的子女。」
婦人越說越是愁苦。
她便是司馬仲的發妻簡氏。
天竺寺她好些年來過，那時歲未及笄，不知憂愁，隨母親一同來拜寺里供奉的觀音大士，母親打趣她拜過了觀音，就能得個好姻緣。那時哪怕她被母親打趣，也會羞紅了臉，那時她還信神佛，心里不敢有太多的雜念，虔誠合掌，只敢默禱母親身體康健，有母親在，她就不用擔憂姻緣。
是從什麼時候不信這些慈眉善目的石像的呢？
那一年還沒入秋，母親就因為一場病癥過世了。
而後她的婚姻就成為了父祖攀交司馬一族的「賄資」。
起初時她並沒察覺，婚前她見過司馬仲，晃眼看去似乎文質彬彬，所以就算她清楚司馬氏並非書香門第，對未婚夫倒不存偏見，哪知過門不久，司馬仲就納了個良妾，她心里有些不舒服卻只好自己開導自己，又親眼看著那美貌的妾室不久便被司馬仲厭棄了，而後就是她的陪嫁婢女，成了司馬仲的新歡。
潘氏入門時，她都已經記不清是司馬仲的第幾個新歡了。
又來了個劉氏，是翁爹的妾室 ，本和她井水不犯河水，卻偏要與她相爭，從此她的生活就有如戰場，她無奈地看著女兒被對方拉攏，將她竟當作不相干的人，現如今那兩個女人連她的兒子也不放過。
這樣活著，還有什麼意義？
從天竺寺出來的時候已經是下晝了，天上是淡淡的青色，人間的光景卻極為燦爛，西湖邊游人如織，丹楓傍夾的道逕，車馬越行越緩。
簡氏在車里閉目養神，卻忽听外間似乎起了摩擦，她蹙著眉細听，聞得似乎有女子道︰「原來車里是簡娘子，奴是湘王府的婢女，我家王妃就在一旁的亭子里……」
怎麼竟與湘王府起了摩擦？！
簡氏慎肅的了神色。
便是劉氏被湘王妃折辱時簡氏暗覺心中痛快，可她也極其明白自家會從此與湘王府餃恨結仇，更不要說她的女兒已經嫁去了宋國公府，可湘王不管打算佐助太子還是汴王，都是司馬一族的政敵，湘王和湘王妃厭恨的可不僅僅是劉氏而已。
「出了什麼事？」簡氏隔著簾子問車外的僕婦。
「是湘王府的兩個婢女在道徑邊玩鬧，不慎摔倒，差點被咱們的馬車撞到了，所幸並沒有傷著。」
簡氏想了一想，還是從車上下來。
湘王妃既然就在近前，且還差點生事，穩妥起見她還是應當前往應酬一番的，免得事後又被那位性子頗要強，城府還極深的女子抓得把柄鬧出事故來。
芳期見簡氏過來，倒是笑著起身相迎，听了簡氏說明來意，笑得越發溫和了︰「我家婢女淘氣，便是傷了也是她們自找的，誰讓在道逕邊上打鬧忘了形呢？娘子也太小心了，還親自來說明……我可真是惡名在外了，為這點事，哪里會無理取鬧。」
見簡氏神色越是嚴肅，芳期忙拉她坐下︰「我說趣話呢，娘子可別當真，今日遇見娘子，也算我們兩個有緣，娘子正好也在這兒歇上一歇，喝一盞茶水，陪我說陣子話。」
簡氏並沒真正與芳期打過交道，就算過去在別家宴會上遇見，也有如楚河漢界，打個招呼就分道揚鑣了，且她心里提防著這回「巧遇」並不那麼湊巧，就越發拘謹了，頗有些沒話找話︰「王妃今日怎麼會來這里逛玩？」
「我就是個貪玩的人。」芳期指指湖面上︰「今日外子請安義侯游湖，我听了就也起了玩興，安義侯听說我也同行，倒是讓家中女眷一同來了，不過我著實嫌幾個侯府的小娘子太聒噪，正好經過前頭堤岸時，就下了畫舫。」
侯府的幾個小娘子……
簡氏也很領教過她們是何等聒噪，卻從不敢這樣對外人說，頗有些詫異湘王妃似乎也太心直口快了些。
「娘子應是覺得我交淺言深了吧？」
簡氏︰……
芳期又笑道︰「我這人，一貫是恩怨分明，又並不寬容大度，只是既然蒙官家的恩典，被封了個親王妃的名餃，許多事也不得不顧大體大局，司馬都統的庶母劉氏，還有司馬公，一個冒犯挑釁，一個陰謀算計，這仇我還記著呢，只是為著大娘娘的體面，現看來也不得不忍氣吞聲了。
我與娘子倒是沒鬧過不快，真要緩和兩家的關系，我更情願和娘子交道呢。」
簡氏心中顧慮越重了。
芳期也不從她口中套話，自顧自的說︰「我也不瞞娘子，安義侯跟劉氏本家聯宗，是宋國公府的尹夫人給我出的主意，也是尹夫人促成的，我要不是真有與娘子宅上和解的決心，怎肯讓那劉氏得益呢？要不信，娘子可問一問尹夫人，她那日還跟我說起一事，道司馬都統提拔了劉氏之弟的小舅子入皇城司察部任職，我听這事，一尋思，解鈴還需系鈴人，我跟司馬公間的恩怨本因劉氏而生，看來不沖劉氏示好這梁子怕沒有這麼容易解開了，才請托了尹夫人。
但我打心里，仍然厭鄙劉氏，讓我舍下這張臉跟她交道那是不能夠的，與宅上的大娘子……年歲也差著太遠了，實難投機，娘子雖也比我年長，總還算一輩的人，今日正好遇見，我們把這話說開了，改日我做東道邀請娘子飲談，娘子莫覺得太意外才好。」
芳期的一歇話把簡氏說得更是心煩意亂！
司馬仲竟然讓劉氏受益！！！
司馬仲雖說貪迷，但總算還干不出覷覦庶母這樣的荒唐事，又因劉氏屢屢挑釁阿家，司馬仲對劉氏也是心存厭恨，為了劉氏，竟常與翁爹爭執，何至于讓劉氏本家獲益？！
簡氏轉念一想，就明白了這其中，多半又是潘氏使計。
這日她回到家中，便將芳期的話告訴了婆母胡氏，胡氏听聞後也是焦慮不已，使人先將司馬仲從潘氏的院子里喊了過來，劈頭就問︰「新近被你選入皇城司察部的衛員中，可有一個叫涂顯的？」
「阿母怎麼知曉的？」
「你還問我怎麼知曉的！！！」胡氏眼圈都泛紅了︰「你是真沒看見那劉氏仗著你父親的寵愛，如何羞辱我和你的妻室麼？公中派發的月錢，我拿二十兩，大婦才拿十兩，劉氏偏要拿三十兩，壓我不止一頭，她一個無兒無女的妾室，使喚僕婢多達十七、八個，換季做新衣，她也要先挑綢料花色，出出入入的都不需經我允許，這些你都裝作無知無察是不是？！
你寵愛潘氏，也寵愛得過了頭，被她兩口迷魂湯一灌，居然把那劉投的小舅子給召進了察部，你是真怕你父親不寵妾滅妻啊，上趕著給劉氏掙體面！！！」
司馬仲听了個雲里霧里︰「劉投又是誰？」
一旁的簡氏察覺不對，這才說話︰「官人難道不知劉投正是劉小娘的胞弟？」
「這我如何得知，她一個小門小戶出身的妾室，我還要關心她的祖宗十八代不成？」司馬仲很是窩火。
胡氏一听，怒氣立馬就消了。
簡氏卻道︰「看來是潘小娘有意瞞著官人。」
話不多說，點到即止。
簡氏又連忙向胡氏陪禮︰「阿家息怒，是媳誤會了官人，導致阿家也氣惱了一場，官人哪後再寵愛潘小娘，也不會因此便不顧阿家的心情，官人對阿家還是孝順的。」
胡氏也連忙拉了簡氏過來，一下下地拍著她的手︰「這事哪里怨得上你呢？任誰也想不到潘氏竟敢瞞著這樣要緊的事，我尋常看她，雖跟劉氏走得近，卻不似劉氏一般的刁蠻，還算安份。」
簡氏不言語。
安份？因為是兒子納的妾室，在婆母看來都比翁爹納的妾室要安份吧，父子兩個本是一路貨色，當爹的色令智昏，兒子也能好得到哪里去？
女人家啊，活在這世道上真是太艱難了。