八月的桂樹，花繁香盛。
半垂的葦簾攔下了秋陽，攔不住風卷香浮，明明喝的是茶湯，莫名卻覺得有股子香甜浸入喉嚨，芳期不由想起她一次走進風墅，時光仿佛已經隔得久遠，已至于回憶時已經無法再體察當時的心境。
只現在看著祖父，他是真的又老邁了，清減了許多，倒是讓她生出一種奇異的親近感。
仿佛過去的她，也曾經依偎在祖父懷里撒過嬌，肆無忌憚的嬉鬧。
有種時光里留存美好的錯覺。
「我那時明明知道鄂舉若被處死，將致覃門伏禍，而唯有晏無端才可能挽救鄂舉，我還看出來了無端涉登權場，必是為替東平公復仇，你道我為何起初並沒有用莫須有名單，與無端交涉的想法？」
覃遜問出這話，卻根本不等芳期回應，他擺擺手，繼續道︰「最根本的原因是，憑我這雙眼楮，雖能勘破無端的幾分心計，同時也能看透，我不是他的對手，你的父親和叔父更無法和他匹敵。
可唯有讓鄂舉免死，覃門才有一線生機，當時我並未想到無端竟有弒君之圖，我以為他無非是想對付馮萊、周全等幫凶，你也知道，高仁寬和你的舅公也涉及讒害東平公事件，高仁寬就罷了，他的死活我其實並不在意，可是你的舅公，我當時還是想保全他。
莫須有的名單，我無意當真提供給無端，所以我若出面與他交涉，結果又食言，那便是與他結仇，同樣會使覃門伏禍。」
「所以翁翁那時就是為了利用我。」芳期頓時覺得剛剛生出的親情又煙消雲散了。
覃遜笑了笑︰「你不受家族看重，所以才可能瞞過無端，至少不能讓他確斷你是听我之令行事。我沒想到接下來發生的事，竟然有可能達成與無端姻聯，不過我承認直到那時，我仍然圖的是功利，直到先帝駕崩，今上登基，我才大徹大悟，我還是小看了無端，他從來沒有打算放過元凶主謀，但凡讒害東平公的人，他必殺之。
後悔已經來不及了，說實在，其實我還挺欽佩無端的氣骨，不管東平公待他如何恩重如山，相信他善待東平公的遺孤，除殺馮萊等幫凶，只不過復仇之劍不向帝君，天下人誰都不會責備他忘恩負義，因為誰都清楚，弒君冒著多大的風險，無異于以卵擊石。」
「可是翁翁仍在包庇高仁寬為王尚書。」
「人活于世，為私己而求人情，終歸也得還償人情，才能真正利于私己。」
芳期默然。
她不如祖父活得長久，但也算見經了不少人事，世上將別的人事置于首重的固然不多，甚至不少因利欲燻心而忘恩負義之徒，可這些人多半也沒落得好終局，如高仁寬，哪怕她的祖父不曾以莫須有名單誘詐晏遲，他照樣也會想方設法利用高蓓聲攀交，高蓓聲還是會向晏遲泄露高仁寬與趙公間的「情誼」，晏遲能不動疑？動疑則會深究，必然能夠察明趙公不曾有負高仁寬，高仁寬卻恩將仇報的真相。
只變數無非是，王爍興許能夠成為漏網之魚。
因為在原生世界，覃門應當敗于高、王二族之先，晏遲不會因為她樹敵洛陽王氏，高仁寬也不會醒悟他的敗亡是因東平公此件舊案，沒想到出賣王爍保命，而覃、高二族相繼敗亡，洛陽王氏更加難以東山再起，晏遲說不定根本就會留意到王爍這麼個人。
芳期不得不承認的是，她的祖父曾為王太傅賞識青顧，才得以在仕途上平步青雲，而要不是祖父取得高官厚祿，她又哪里來的錦衣玉食？她並沒有資格指責祖父照撫洛陽王氏。
「翁翁明知王尚書將有大禍臨頭，為何不阻止晏郎的計劃？」芳期再問。
覃遜一笑︰「岳父大人于我有恩，你的祖母，待我有情，這些年來我也一直在報償岳家妻族，就說高仁寬和小舅的行事為無端察覺，我也已盡力勸阻他們了，並非是我背叛出賣，這一點我問心無愧。
可我同樣欠了無端的人情，他是看在你這丫頭的情面上，助我在與向進生死相拼時成為勝出一方，無端對我覃氏一族有恩，我阻止他的計劃，無異于恩將仇報，更不要說東平公對我也有舉薦之恩，我只慚愧不得相報的機會，反而……讒害東平公的凶手，竟然還有我的親族，如果我再將無端陷于危境，上天當也容不下我，容不下我的子子孫孫。」
覃遜捧起茶盞，半晌卻又放下。
「我今日跟丫頭你說的這些話，都是從心窩子里掏出的真言了，你信我，再听我接下來的這番分析。」
芳期點了點頭。
她今日既來，其實已經完全解消了從前對祖父的成見和心結，她並不是來興師問罪，是因有許多的不安，她希望能通過今日和祖父的一席談話，得以平定。
「無端有弒君之圖，我相信他不是想不出辦法借他人之手，他肯定能做到全身而退，繼續留在臨安，甚至還能把控朝政大權，但無端卻早有準備成事後遠走，說明他現在雖說沒有公示他與害殺東平公的凶手乃不共戴天，無非是為了最終的弒君大計，將元凶幫凶都一網打盡，最終，他會宣告天下，東平公就是為這些人讒殺，他已經為東平公復仇。」
芳期很信服，這太是晏遲能干出的事了。
「我要還無端的人情，勢必就不能留在臨安，雖說這大半生的奮博都如付之東流，不過到底還能使你的父親、叔父，我覃門的子孫換取個平安，要說來，這淮何之南，大衛社稷，朝堂之上若沒有無端這樣的謀略之臣，多半是氣數將盡，遲早會崩亡于遼軍的鐵騎之下，屆時我恐已不在人世，我一族子孫，也難逃亡國之奴的命運。
所以，不如隨無端遠走，听由他的安排，西夏也好，高麗也罷，雖是異邦但至少非大衛的敵仇，我一族子孫，也可為友邦之臣，也許還能挽救大衛于水火之中，如此無論是私己之利，還是人情之義，甚至于報國之忠，都算俱全了。」
芳期︰……
我翁翁還是我翁翁啊，真是算計得面面俱到。
「你還記得我上回提醒你的話否？讓你萬萬不可因為舒丫頭和無端生隙，上回我不及與你細講，今日也沒什麼好再隱瞞你了。無端承認弒君，當今太子哪怕不曾被官家廢位，也沒有臣公願意讓一個稚子繼承皇統，因為到那時，衛國發生這樣的大亂，遼國勢必趁虛而入，皇位之上需要一個長君，才有可能平定內憂亂患。」
「那太子……」
「有徐準、辛懷濟這樣的臣公在，太子不會有性命之憂，太子雖是舒丫頭親生，不過已經過繼給官家，太子的嫡母就是陳聖人，所以哪怕是臣公力諫另立長君，無非也是廢太子為王爵而已，後族本就非強勢之族，梁國公陳瑛的野心也不到置生死不顧的地步，他那人尚識進退，不可為之事絕不會為，太子失了勢，與皇後無異于孤兒寡母，不再成為新君的威脅，且據我推斷，臣公們多半會推立汴王繼位，汴王仁厚，必會善待太子。」
芳期想起晏遲卜斷汴王子將夭折，雖然說是應汴王之求，為的是保全兩個孩子的性命，不過既有這樣的卜斷，其實也有與汴王劃清界限的用意，那麼當晏遲「宣告」弒君，興許世人就會質疑汴王也乃同謀。
汴王曾經是皇太孫。
若立長君，汴王尤顯名正言順。
「舒丫頭若能打消妄念，汴王必然也不會為難她，她雖難以與太子母子相認，不過身邊有薇兒相伴，也能得個安穩，三丫頭，若無端不是對你用情至深，他必不會為舒丫頭及太子考慮周全，他的計劃就勢必更簡單，所以我才勸你……人和人啊，端的是各有機運，就像我，如果不是因為過于感念你祖母當年那般待我的情分，不至于大事小情上都一再的姑息，說不定洛陽王氏也落不到現在這樣的地步，小舅他……泰山公的兒子中，其實唯有小舅有望走名士之途，可命運卻逼誘他一步步的貪念權場，偏偏又沒有在權場博弈的智謀，洛陽王氏本已大廈將傾，他這根頂梁柱再崩塌，片瓦難存，唯有斷壁殘垣罷了。」
覃遜的最後一段話，夾雜著嘆息七、八聲，一聲更比一聲重地落在了芳期的心頭，也不知那些不安平定沒有，橫豎覺得心胸上沉甸甸的。
四周里仍是桂香濃郁，被清爽的秋風一陣陣的卷涌著如暗潮。
碧天白雲，朗日晴穹，這季候是一年里很是愜意身心的時光，芳期喝著茶湯，卻又不覺得香甜浸入喉嚨了。
一點點苦咸，漸次彌漫。
祖父說只要芳舒能夠放下。
可是他們甚至不能勸一聲芳舒從那盤迷局般的棋勢月兌身，一個人的機運，又怎是拿起和放下這樣的簡單，正如她自己的那一世，什麼都不爭，只圖個自在快活，卻難逃被白綾絞殺，眼睜睜的被推進了鬼門關。
爭與不爭，又哪里是必然正確的決定？
今天芳期沒有去冠春園見王老夫人。
王老夫人正在招待客人——王爍的長媳馬氏。
馬氏笑得見眉不見眼，如同嘴里含著口浸透了蜂漿的飴糖，甜滋滋的汁水像要從腮幫子里溢出來，說的卻是最狠毒的話。
「妾听外子說了綿谷發生這件事，正是大娘娘安排，顯然大娘娘說不放過淮王，這回必定就要把淮王置于死地了，淮王都難逃一死，那覃氏母女兩個必然也會人頭落地，姑母可算是消了氣，不用再計較覃氏那日的口出狂言了。等覃氏上刑場那天，妾再雇些人手，觀刑時狠狠嘲弄覃氏一番，就算先拿瓦礫把她砸個頭破血流，也沒人管的……要是處腰斬就更妙了，妾听說，被腰斬的人一時半會兒死不徹底，人成了兩截兒，還能感覺到痛，比五馬分尸還慘些，也等如被千刀萬剮了。」
王老夫人病了好些日，听馬氏這話才覺恢復了精神。
「甚好，不如你就去拜見大娘娘，如此建議。」