「當我見湘王妃今日也在時，就料到了阿蘭應是為李夫人所托，往前外子與我的確是在猶豫，只猶豫的並非是不是與太師府聯姻，只因外子對覃太師尚算敬重，尤其對覃侍郎雖不曾深交，倒很是欽羨他的才學，外子與我都是直率的人，擔心拒絕得太生硬，會讓覃侍郎難堪，不過既然這件事既然李夫人托了阿蘭，阿蘭今日也這樣熱忱，我若再不實話直說，恐怕還得擔心有損我與阿蘭這些年的情份了。」
見袁母如此堅決，連明皎都有些怔詫，更不提芳期了。
她忍不住問道︰「娘子可是對舍妹有何成見？」
「覃侍郎不提，李夫人受婆母刁難，卻一直不忘子媳應盡的孝道，對待庶女，又是那樣的仁愛，有這樣的高堂父母，相信覃六娘也絕不是跋扈惡劣的性情，我對覃六娘並無成見，可是對于湘王妃的行事，卻很是不認同。」袁母還真是耿率的性子，就這樣直言直語。
芳期雖沒想到竟是自己的原因，妨礙了六妹妹的姻緣，心中卻也沒有因此生出憤慨的惱火，只她還是蹙起眉頭︰「願聞其詳。」
「今日我與湘王妃雖是初見，不過關于湘王妃的行事，早有耳聞，也相信並非世人的誹謗，湘王妃確然對令祖母，已故的嫡母，毫無敬意，屢常違逆，就比如前不久，于西樓居前，湘王妃還曾當眾曝揭尊長的短處，使令祖母飽受他人的譏斥，這並非杜撰吧？」袁母言辭雖鋒利，不過氣態尚且平和。
芳期就更沒法惱火了。
一時間不知該不該反駁的好。
還是徐姨母替她解了圍︰「阿荑，許多事也怨不得三娘，我那姑母……」
「我當然清楚，王老夫人也非善輩，湘王妃要不是這樣的情性，恐怕早為王老夫人及王夫人陷害，所以我並不是責備湘王妃不孝，只是我的認為，自來世間禮法，尊卑有序，便是尊長有錯，甚至有罪……湘王妃已經不再受祖母、嫡母所挾制了，得饒人處且饒人。
當然，這是我的認為，我的認為也並非就是正理，但我與湘王妃的觀念既然如此不同，日後當也不能親睦，今日這番話，我並非是指責湘王妃，只是闡述自己的想法……湘王妃也可當成是袁門的想法吧。」
芳期听明白了，這恐怕不是袁母一人的意見，分明袁父也是這樣的主張。
「娘子既是直言，晚輩也當應以直言，晚輩只是六妹妹的堂姐，袁君與娘子雖不認同晚輩的行事，但又與六妹妹何干呢？」
袁母微微一笑︰「覃六娘對王妃，一直親近友睦是與不是？」
「所以娘子就認定六妹妹會效晚輩的行事？」
「話既已至此，那我就干脆明說了。湘王妃敢如此違逆尊長，縱然是因自己並不在意人言議論，不過現下的輿情，更多的是指責王老夫人不慈，鮮少指責王妃不對的，為何？論究原因，固然是因王老夫人確然不慈，王妃又行為了不少善事，所以百姓平民，不少欽敬王妃的善舉，但其中一個原因，少不了湘王殿下對王妃的縱容，湘王乃帝君權信，他略有示意，少不得趨附者鼓動輿情。
外子與我，真正不認同的是湘王，他以果狠的手段，使生父、手足，身敗名裂慘死刑場，當然湘王有湘王的理由，與其父兄之間的是非對錯，外人其實也不應論究。
可外子與我都堅信，湘王將來欲為之事，必與小犬的志向相悖！」
袁母一加重語氣，芳期心中就是一沉。
像胸口，突然挨了一記悶錘。
「覃六娘與湘王妃手足情深，若為袁門子媳，日後當袁門與湘王府敵對，她當何去何從？她擇小犬而從，便是對姐夫、姐姐不義，反而擇從，又難免負愧于夫家，她無論如何選擇，都難得問心無愧、安好美滿，且袁門也從來不會行親族相殘之事，湘王妃機智，當知我這番話的道理。」
「娘子的話我都听懂了。」芳期挑眉︰「就不知令郎明知外子與他非志同道合，何故主動結交？」
「子高的才學勝于外子，但有一點還是比不上他父親的。」袁母已經起身︰「識人之眼，子高尚且不具，我不知湘王妃‘結交’二字從何說起，確定的是，興許湘王殿下也並不會與子高深交。」
袁母告辭。
這回只有徐姨母送出去，明皎方才回過神來，安慰芳期︰「袁家世母就是這脾性，阿期可千萬莫把世母那話放心上。」
「放心上了。」芳期長嘆一聲︰「我也因為輿情所惑，倒是今日听袁家娘子一席話，才知輿情縱然如此，不過晏郎與我的行事，在袁君等人的眼中，到底還是跋扈無道的……阿皎，你不用開導我，我不會忌恨袁家娘子，她說的是實話，我自然也明白不需去改變他們的想法，他們是君子。
真正的光風霽月，眼明心亮，卻不行背後陰險，他們不是不通情理，只是堅持自己的底限，我要真恨這樣的人，那就真的是跋扈無道了。」
芳期也告辭離開了。
只剩明皎一人在涼亭里發怔，直到徐姨母折返，將手放在她的肩頭。
「阿娘，袁家世母的話，我沒听明白……」
「听不明白也好。」徐姨母也長嘆一聲︰「有的事情縱然明白了，也攔不住，我們跟袁門不一樣，我們和湘王結緣已深，你跟阿期自幼相投，這麼多的情誼，你會因為今後的時局，就疏遠甚至跟她為敵麼？」
明皎連忙搖頭。
「那就是了，其實袁門，也未必願意跟湘王府結仇，正因為他們曉世情，通道理，他們何嘗不理解湘王的行事呢？他們又何嘗真正固守尊卑？他們只不過，是為天下為大道所計，今日阿荑言警期兒，也是寄望湘王能夠懸崖勒馬，這同樣是，徐門所願啊。」
「若是……不能呢？」
「若是不能。」徐姨母垂下眼瞼︰「大勢將頹，厄劫在所難免，我一個婦道人家，無法左右徐門的去留，無法左右你翁翁，父親，諸位伯叔的決斷，我唯能做到的是，讓明溪與你，徐門尚不知人事的孩子，得以安全罷了，皎兒，很多事，興許連期兒也無能為力，但她有一件事定能辦到，她不會舍下對你們的情義，真到了大廈將傾的一日，你什麼都別顧慮，听從期兒的安排吧，天涯海角，總有林泉可以安身。」
芳期先去了一趟太師府見嬸娘。
很是過意不去︰「萬萬料不到六妹妹竟是為我所連累。」
李夫人卻釋然了︰「便是讓許兒自己作抉擇，當也是姐妹之情更要緊的，她性情雖不刁蠻，卻最听不得別的人挑剔自家姐妹的過錯，慢說對三娘你了，有回她的閨交，對二娘頗為鄙惡，她也是據理力爭，唉，這姻緣之事人力哪能勉強呢？期兒你可別愧疚，你因何才那樣對待老夫人，我比旁的人都更清楚，怎會怪怨你？」
芳期的愧疚在于她對李夫人隱瞞了袁母針對晏遲的一番話，卻真不能詳說。
經今日之事，芳期自覺依然拿不準袁父袁母對晏遲的認斷是來自袁子高，抑或是他們的己見，可顯而易見的是，無論前者後者，對晏遲都不能成為威脅，一來是因袁鶴梅也即鄱陽公固然極受仕林欽崇，只其子袁謫凡卻自來不受南衛君主重用，袁家現今的情況其實已然淡出了朝堂，哪怕袁謫凡看穿了晏遲是為清平公復仇的心態，要揭曝阻止也沒有能力。
再則，如果袁子高真為小壹擇定的宿主，他當明白晏遲才是能夠挽轉乾坤的關鍵人，若是對晏遲不利，局勢之殃亂，也非袁子高樂見。
總不能那系統，操控她以懷柔，操控袁子高卻換作了另一種方式，呂博士的目的，據系統說是振救中原文化不因夷族侵戰而消亡，使那些光輝燦爛、流光溢彩的文明遺存隨著一姓社稷的崩亡被湮滅，更甚于諸多的史實亦為遼人長久的統治被篡改焚毀，呂博士不是為了羿姓君主創造這一平行世界，並操縱少數的個體，計劃更改歷史軌跡。
應當沒有理由欺騙她，的確晏遲在呂博士看來，應是舉足輕重的人物，只不過晏遲儼然是他們控制不了的人，所以他們務必只能用「動之以情」的方式，借用他人之口，說服晏遲為抗遼盡力。
袁子高不是首選，是因為她也不再受控，呂博士萬般無奈下才改擇的宿主。
宿主雖變，但目的如舊。
呂博士為達目的，興許不會計較晏遲的悲喜和安危，但她應當也不會加害晏遲，只是袁子高跟她一樣，不是系統，是有血有肉有情感有意志的凡人。
袁子高若不受控呢？
當袁子高竭盡努力也不能說服晏遲放棄復仇的計劃，跟他一樣效力于羿衛君國，那麼會不會改為想盡辦法阻撓晏遲？倘若袁子高向羿栩告密，揭穿晏遲意圖弒君……不，這樣的話空口無憑說出，慢說羿栩，哪怕是那些對袁子高甚是欽服的士子，況怕都不會盡信，袁子高應當不會如此魯莽。
芳期將情勢好一番衡量分析，並沒有個決斷，人卻是已經回到了清歡里，她心里壓著許多事，今日也沒先顧著兩個孩子，甚至沒醒悟過來換一身更便利的居家著裝，只緩緩的飲了半盞酸梅湯，略消減了幾分燥渴之意，下意識就問起晏遲的去向來。
「殿下本是在清歡里，逗哄著小郡主玩樂，早前有位袁四郎來拜訪，殿下方才往外頭的書院待客去了。」去憂稟道。
袁四郎竟然登門？
芳期眉梢一挑，好嘛，袁家娘子口口聲聲說不知「結交何意」，她家兒子今日又是何故主動拜訪？
芳期抬腳就往外宅的書院走去，今日正好會會這位名滿臨安的大才子！