酒閣子里置了冰盆，便是三伏天里也不覺炎熱，閔妃搖著團扇迎上前的時候，芳期卻鬼使神差般往她身後的窗子望了一望，竟是這面窗，幾乎正對著她剛才所在的那間酒閣子，能清楚瞧見門還敞著，只是門里並非直接擺了飯桌，設計成一個迂折，看不見孟獲的人影。
芳舒也笑道︰「我們來的時候，正好見三姐進了對門，汴王妃便專挑了這一間，我們兩個還作了賭，賭三姐能不能抬眼就看見咱們，沒想一直盯著瞧，也沒見三姐從門里出來，怎地就突然推門進了這間？」
這個問題解釋起來太過復雜，芳期干脆就忽略了，反問道︰「我還想問你們呢，是踫巧遇見了，還是約好今天一齊來的？」
說話間她已經坐下，接過胡椒斟好的涼水喝了一口，笑吟吟地看著兩人。
閔妃道︰「阿期不如猜一猜，看能否猜中。」
芳期跟芳舒對了對眼，芳舒就拿團扇掩口笑道︰「三姐可別指望我會給提示，我已經被汴王妃收買了，難得再交一位知己，從此三姐與汴王妃，在我眼里可是一視同仁。」
那團扇就堅定地一直掩了嘴巴。
「我猜，昨日宋國公府的婚宴上，你們二位定是約好了。」芳期篤定道。
閔妃將芳期看了又看，一擊掌︰「真真了不得，阿期也學成了湘王殿下那神機妙算的本事。」
芳期就拿扇子指著芳舒︰「她說不提示，到底還是偏心我的，既講了你們二位已成知己，自然是約好了一同來。」
閔妃恍然大悟，笑著去奪芳舒的扇子︰「拿這勞什子遮著嘴有什麼用？擋得住你那大嘴巧舌。」
芳舒任由扇子被奪了去，才說道︰「汴王妃擔心我今日不方便出門，又知道今日原是該我探望薇兒的日子，所以昨日約了我，還特意當大王的面說了，怎知今日我們去無情苑，一問，才知三姐竟不在家，我本是想問問湘王薇兒的情形如何，三姐不在家，怎好見湘王？所以才遂了汴王妃的意，先來這里跟三姐會合，橫豎今日是受了允許出門的，確然也不用著急趕回去。」
「今日湘王竟沒陪著阿期來韶永廚？」閔妃忽問。
正好這時吳氏親自帶領著幾個女子呈上酒菜來，芳期就先沒回應，等她們又都出去了，她才端起涼水盞︰「我還不能飲酒，只能以涼水為替了，小閔也就罷了，舒妹妹卻難得放松，借著小閔的酒資，我的地方，這餐你可得吃好喝好，時辰還早呢，整一個下晝，都能陪薇兒。」
閔妃怔了怔，哭笑不得︰「阿舒可听听，她是個大財主，這里又是她的地盤，卻訛我出酒資，世上可有這樣吝嗇的人？」
芳舒飲了酒，輕輕放下酒盞︰「三姐想方設法讓我松快一日，與汴王妃的心一模一樣，王妃剛才特意問起湘王來，也是體諒我牽掛著薇兒的病情。」
「他今日有事出了門，並不在家里，不過關于薇兒的狀況，我也是清楚的。」
芳期就將晏遲跟她說的那些話說了一遍，不讓芳舒懸著心，三人這日倒是當真像聚會一場，不急不慌地吃了飯，才至無情苑，又一直到傍晚，閔妃才跟芳舒告辭離去，芳舒還牽著薇兒送到門前，芳舒見薇兒的身體果然更有了起色，既心安，但離開時仍是一步三回頭，待登了車，還在窗子里直沖薇兒揮手。
晏遲回家時，月亮都明晃晃懸在星河里了。
身上卻既無酒氣又無脂粉香，芳期忍不住打趣他︰「知道的曉得晏郎今日是去尋歡作樂了，不知道的還以為你只是去了個正經地方，一本正經跟人茶話清談呢，就連我，要不是還記得你早上穿的正是這套衣裳出門，都得懷疑你先尋了個地方沐浴更衣罷，才能這樣一身清爽，毫無痕跡。」
此時芳期正在逍遙塵的一間水亭里乘涼，晏遲問得她在這里，是逕直就過來，听這話，干脆挨了芳期坐下，側臉笑看她︰「現下世人都曉得我懼內，雖是請我去听曲飲酒，誰還敢真讓那些庸脂俗粉來討我的嫌？無非是叫幾個美貌的伎人在側，見我無動于衷，又打發了她們走開。
不過嘛，風塵里還確然不乏脂粉英雄，今日有那樣一位，據說是秦淮河畔出了名的花魁娘子，東道主耗了重金將她請來，只在席間酒話填詞，才情不俗就罷了，難得的是敢在席間譏謔眾官員，道破他們乃是尸位素餐，把此行的資酬，轉托于我，說是哪怕她遠在金陵，也耳聞了王妃開辦的善堂，這筆錢，便是她的捐資。」
「原來席上眾人皆為尸位素餐，唯有大王不同尋常啊。」芳期轉過臉，去看水亭外的那片湖面，白蓮花在月色下似乎更添了瑩潔。
晏遲眉眼俱是笑意︰「我不過是沾了王妃的光，那位佳人仰慕的可是王妃，並非我。」
「如此，倒該請那位娘子一見。」芳期仍然扭著脖子別開臉。
「王妃這就不懂了，所謂的緣鏗一面之嘆，不過是俗人的想法，論來世間最雅致的交情，正是慕名而神交。」
「好了，我知道我是俗人，大王何需提醒。」
「還真生氣了？」晏遲開懷大笑︰「哪里有什麼花魁娘子，是我杜撰的故事罷了，那些尸位素餐的官員，便是耗再多的錢，也請不動真正的風塵巨眼。」
「這樣說來，風塵巨眼晏郎確然認識，只不過非今日所見罷了。」
「還真認識。」晏遲坦然道︰「不過認識又如何呢？我雖敬她們才高品卓，只我卻並非才高品卓，而是她們最忌憚，不願深交的心機毒辣城府陰森一類人，甚至連為知己亦無機緣，倒是我也並不覺得可惜，因為縱然如我，不也在這廣茫的世間，遇見了真正的知心良伴麼？」
他最後一句話，貼著芳期的耳鬢道來，那耳鬢就立即「紅紅火火」了。
芳期心中本無氣，此時更加心中柔軟，人就依偎進了身旁的懷抱里，手指扣著晏遲的手指︰「風塵之中的女子，見的人遇的事自是非普通女子能比，她們中本是心性高潔的人，經過這些識遇，心性越更高潔並非奇異，晏郎要不是心慕光風霽月一類人，又怎會欽敬她們為風塵巨眼呢？你的機關算盡，為的並非名利功祿，對敵仇，固然是心機毒辣城府陰森，可對親友，何嘗不是真情以待。」
晏遲把手指也略用了幾分力道，他的眼楮往前看，看到的是一片沉黯的水面，月色虛浮，那樣羸弱的微光根本無力穿透沉黯，他不由得閉上了眼楮。
心中某個地方忽然就鈍痛了。
「我們明日該回王府了。」
芳期忽然听這話，剛覺詫異，又听晏遲道︰「綿谷有一個雷，正在途中呢，不久羿栩即將獲報，羿杜死期就近了，雖然這件事我已經安排妥當，接下來就看司馬芸和羿承昭怎樣利用這一記雷，不過羿栩肯定會召見我，王府離皇城更近，處理起事情來要方便許多。」
芳期就覺得心口一緊。
「那舒妹妹……」
「我說了會保她，就肯定能讓她置身事外，王妃要相信我，覃孺人不會被羿杜此一事案牽連。」晏遲又睜開眼。
覃芳舒現在會無事。
興許日後也未必會有事，只要她，不辜負芳期待她的手足之情，且還舍得下……
一個兒子。
晏遲看向自己的手，眼光到處，手指隨即松弛。
對于別的人事，他是運籌帷幄，就像把棋子擺上了棋盤，進退留存必須是基于全局，但芳期很早以前就退出了棋局，為了芳期，他已經把棋局重新排布，人世上讓他留情的人屈指可數，他以為自己應當是駕輕就熟的，可現在忽然感知了自己的笨拙。
因為愧疚心。
其實應該不開始，不顯露，從一個眾俗的角度，他應當和芳期「秋毫無犯」，只以冷酷一面示交，默默地把她置于一個安全的境地，就像他對阿瑗的安排，他是完全可以做到而且篤定能夠不露痕跡的。
可是呢？
想要留她在身邊的貪婪，越來越旺盛，成了。
但不會待以光風霽月，也許此生都不會，他內心最陰暗最狠毒的一面，會一直隱瞞，所以芳期此時才會產生這樣的錯覺，誤認了他，高估了他。
計劃將成，也許他們廝守的時光也跟著短暫了，他無法完全瞞住這個聰明的女子，總有一日芳期會發現，欺騙，他一直在欺騙她，可是晏遲完全有把握復仇，弒君，唯一沒有把握的事，就是讓她留下來。
「王妃。」晏遲的眼楮突然就像看得很遠了，他立時感受到那片黯沉的入侵，心腸堅硬，血液就被阻滯了，喉嚨也在鈍痛，讓晏遲忍不住咳嗽一聲︰「我，有時候坐在這里，看著這湖水輕緩，似乎不動聲色間，就把舊砂石掩藏，水里的崢嶸在世人不能抵達的地方，我就想其實人心如水。
我們也不是同樣的人，是我太羨慕你，從來沒有另一個人，比你更加讓我羨慕。有的人我佩服，興許也願意結交，但我不會因為這樣的想法去努力，我其實是他們的看客，看他們活得恣意，也就罷了。
但我對你的心思，完全不一樣。我想把你拉進我的生活里來，從此以後同生共死，有你在的地方總是亮堂的，我不是想進入你站的界域，我是想讓你過來，來我的界域，我們一齊果狠，一齊陰森，我是什麼樣的人，你就是什麼樣的人。」
芳期想掙扎起身，去看晏遲的神色，但她沒有成功，她被襟在懷抱里。
遠遠的，依稀有人在唱——
今夜今夕今樂，古水古山古榭，古月照今人，似又梨花勝雪，莫謝，莫謝，一朵盼留情切。