芳期听見了幾聲低咳。
她連忙繞過床前設著的那張畫著明月大江的屏風，和趙瑗，一人一邊挽掛好青帳，合力扶起了剛剛才睡醒的姜姨祖。
因為這處養病的屋子，本就位于後一重宅院，剛才還燻著安神香，所以無論西樓居的門前才經過怎樣一番喧爭，都不至于驚擾姜姨祖，此時王老夫人已經因氣急敗壞灰頭土臉的鎩羽而歸了，過了足兩刻，姜姨祖才醒來。
老人家半坐著，只沖芳期笑︰「期兒還守著啊。」
芳期這才把剛才那番事故含含糊糊說給了姜姨祖知情，自是省去王老夫人那些詛咒的話。
「你有心了。」姜姨祖神色仍是平靜，只拍了拍芳期的手。
她坐了一陣，像是醞釀好精神，才讓芳期跟趙瑗服侍她梳洗，披了件大氅，被摻扶著緩緩走出屋子，坐在屋檐下，看此時偏西的一輪金日，仍是生機勃勃的陽光，院子里的一棵玉皇李，將要掛果了，她就看著那柯葉又發了好一番怔。
「我不想見王煐，倒不是听不得她的話，就是我這眼里，懶見憎惡的人罷了，其實她今天怎麼也進不得西樓居的門，無非你們攔著她，我更清淨和舒心。期兒你也是個不怕人言議論的，你這樣的恣意，倒是灑月兌，我就不跟你道謝了。」
芳期听姜姨祖這樣說，抿唇笑了笑︰「我腰粗，再多的風言風語也折不了。」
「阿瑗听听，期兒雖寫不成詩，作不得詞，說的俚語卻是很有趣的，也可惜了她有這靈性，卻是個懶惰的性情。」姜姨祖也笑了，她攏攏風氅，看看正當年華的兩個女子，突然就覺心中豁然開朗︰「我比王煐有福份啊，對這人世理當更多眷念才是，嬋兒我是見過了，可還未曾看著阿瑗你與九郎結發同巹呢，你們兩個若有了孩子，不論男女，由我親自啟蒙很是件有趣的事。」
她想著兒子夠了啟蒙之歲，她和丈夫就爭著要為兒子的啟蒙之師，現下是沒人再和她爭了。
時時憶起淒涼，但她總還算個饒幸的人。
比丈夫和兒子，經遇了更長的人世之樂，那些悲歡積累著，成了詩文，卻還沒有寫盡，其實一個人跋山涉水，身邊卻從來不乏友朋，她的生活，不曾冷清過，靈魂也沒有孤寂過。
「期兒，讓三郎替我診脈吧，我這病若還有治，我也還想有與你們痛飲一場的機會。」
一陣風起，西天的紅雲漸成大片火燒的燦爛，晏遲終于才從屋子里出來，芳期和趙瑗都迎了上前，兩人的眼楮都望著晏遲，迫切想從神色間探視出結果，卻又都不追問。
「無妨。」晏遲先說了簡潔的二字。
兩個女子頓時雀躍了。
這下子一句接一句地追問。
「連龔先生都不敢確斷，晏郎真確定無妨？」
「三哥，居士什麼時候能痊愈？」
「晏郎可寫下藥方？我這就交待下去按方配藥。」
「三哥的醫術竟這般高妙了？」
晏遲拍著額頭，拍兩下又擺了擺︰「我剛給姨祖施了針，老人家才歇下，咱們走遠些說話。」
卻也沒走出太遠，就在內院的涼亭里坐下來，晏遲才道︰「姨祖母上了年歲，原是肝脾五髒都已衰弱了，並非什麼大癥候，主要還是因為內虛，普通的醫者，也只有用參葺調養的辦法，這著實得看姨祖是否還有幸數，自是不能確斷的。
我學的是道醫，當然不僅是施針就能養虛，姨祖務必還得積極配合我教給她的養氣法門，如此才能健內康體，另配合我開的食養之方，只要積極自治，長則能逾百壽，便是發生了閃失意外，十載壽數亦是能保的。」
「三哥過去教我那調息之法，難道亦能益壽？」趙瑗問。
晏遲瞪了她一眼︰「當然是對你大有益處的，不過你那幾年心結郁集，我也知道你不會听我的話勤于內修，若是逼你，你心神不寧的反而有害無益，這就是長壽這要，在己不在人，在心不在術的道理。且阿瑗你要記住，人的體質不同，益壽的內修之法也有區差，我教給你的，你要是讓辛九郎按法修練，無效還好說，或許于他大有害處，他想要益壽，不能靠你，讓他自己來求我。」
趙瑗︰……
半晌才醒悟過來晏三哥是在調侃她，臉就漲紅了，起身就跑出了涼亭。
芳期看著趙瑗的背影，倒是笑了出聲︰「看來阿瑗的心結，終究是解開了，現在女兒家的情態越見越多，不似過去，倒跟晏郎像親兄妹一樣，休想從她神色里看出喜怒哀愁來。」
「都是王妃的功勞。」晏遲由衷道。
他和芳期趁著晚霞歸去無情苑。
等晚間，月色在西湖的波光里彌漫，遠處燈火輝煌的畫舫緩緩而過，隱約的絲竹之聲隔水傳來，入耳便有了清潤的感觸，從蓮荷間伸出的一截棧橋，隔著膝案對酌的夫婦，一襲涼衫，相對著青襦茜裙，琥珀杯里的瓊漿，是小口小口的淺下去。
芳期的琥珀杯里盛著的其實不是酒。
嬋兒未曾斷女乃，她就未得解禁，但饞酒卻饞得眼紅了，于是今日才堅持用琥珀杯裝盛熟飲，取個在飲酒的意思而已。
這天入夜後，很是涼爽，晏遲斷定是不遠處下了雨，雨勢未及臨安，涼意卻被卷來了，芳期不知這話真不真，但晏遲既說今晚無雨，她就放心大膽的讓把宵夜擺在了棧橋上——這里離哪處亭館都有不近的距離，真要突降大雨，無疑會被淋成落湯雞。
「晏郎所說的還有後著是什麼？」芳期這時突然想了起來。
要說來今日王老夫人落了這麼大件自討沒起，幾乎是在四鄰的起哄聲中狼狽奔回，不會再有往西樓居鬧事的士氣，可芳氣樂見讓王老夫人更受一記打擊。
「王樟的兒子王遷，舊歲時終于選入國子學，卻在小考時作弊，這件事被王爍遮掩了，這點小事，我本不想搭理，但王婆子既不識趣，我也不妨揭發，有沈炯明他們一起子追究，連羿承昭都抹不平，王爍自然明白是我使的絆子，他要不約束著王氏，就等著王遷被趕出國子學吧。」晏遲打蛇，從來知道何為蛇的七寸，王氏現在最在意的無非洛陽王氏這本家，王爍一支的子佷，偏王樟、王遷等等都是窩囊廢，把柄不要太多。
晏遲說到這兒，放下酒杯︰「王遷舞弊，借用的是個寒門士子的詩文，那人也是窮急了眼，才肯將詩文轉賣給王遷采用，別說，那篇詩文中有一句，‘苟利國家生死以，豈因禍福避趨之’，頗有些點楮之力。」
「晏郎可知寒門士子姓名？」芳期立即問。
晏遲挑了眉，把芳期看了一陣，才緩緩道︰「怎麼？因此一句，王妃竟也成詩文作者的擁躉了？」
他家王妃因為看《西京遺夢》追捧辛九郎還不算咄咄怪事，畢竟這樣的雜書，寫的是男歡女愛，閑時翻看確是王妃的消遣，只那些士子所寫的應試詩文，抒發憂國報國的情志，這樣的詩文並不在他家王妃的閱讀範圍，而那句詩，僅論以詩意，並不算什麼驚人發聵之語，只是好比徐太傅等等老臣讀來，感慨寫下這句詩的後生，與他們也算同道中人——但了解到「著者」竟然是王遷，都默然不語了——哪怕沒想到王遷竟敢舞弊，也情知他筆下的詩文，寫的不是心中的真語。
總之這句詩文離了真臆，根本就不值得頌贊傳揚，雖說其實並非王遷所寫，可就算是那寒門士子所寫，原作者為了衣食糊口就助人舞弊，又怎是為了家國利害就不計個人禍福的赤心報國之士？詩文雖說寫得是不錯的，但如徐太傅，如辛相公，如閔冰瀾，以他們的才華，其實都有這樣的筆力，何至于關注這樣的無名之輩。
晏遲不知道這句詩，對芳期而言是震耳發聵的。
因為有一回，小壹為了鼓勵她以社稷興衰為重，就引用了這句詩，而且告訴她這句詩是另一個平行世界一名官員所作，這個官員曾經行為了「虎門銷煙」的壯舉……總之這句詩，不應為當今時人所作，芳期立時閃過的念頭是小壹已經「離開」了她，或許找到了別的宿主。
芳期不知該怎麼解釋，正琢磨呢，晏遲竟不計較了，道︰「寒門士子姓孟名獲，因見王遷因此詩文得到國子學博士的佳評，他又不甘心了，屢番向王遷訛詐錢財，王遷怎會受他無止境的勒索？反而以勢威協，害得孟獲連臨安都不敢留了，現寄宿在新登的一間佛寺里，我讓人尋他檢舉王遷，只不過許予十兩銀，他就一口應允，這人就算有些才華，卻無品行，根本不值結交。」
晏遲給孟獲「定了性」，芳期就不好再說「結交」的想法了，只尋思著暗中找機會跟那孟獲接觸接觸，試探一番他是否和自己有相同的經歷。
要讓大衛社稷不亡，晏遲才是關鍵人，小壹曾經說過擇她當宿主是要利用她影響晏遲，如果換孟獲為宿主，說明孟獲在呂博士看來也有影響晏遲的可能，不把這件事情弄清楚，芳期著實無法安心。
這件事交給誰去辦才好呢？
芳期擇中的人選是梁啟。