清簫再次來湘王府時，薇兒體內的毒已經拔清，已經進入了服藥調治的階段，不再受疼痛的折磨，小姑娘漸多歡顏，有時候芳期會由著她和嬋兒一同嬉耍，像今日，天氣很是悶熱，下晝時芳期就在居院里那棵古榕樹邊上的亭子里乘涼，往亭子的木地板上鋪一張軟褥，軟褥上再鋪一張葦席，讓兩個小丫頭，一個坐上頭，一個爬上頭。
晏遲陪著清簫過來，清簫見過了芳期，自然也見到了薇兒，他沒在這里逗留多久，就跟晏遲一同去了得月樓。
得月樓上的東窗看出去，隱隱的，能見那古榕茂盛的樹冠，和蔭涼籠蓋的亭子里，還把玩著蝶戲牡丹的羊皮撥浪鼓，逗哄著嬋兒爬向前的小郡主。
清簫轉過頭看著正點茶的晏師父，踱步近前，坐下時臉色竟有幾分凝重︰「小郡主此番中毒，當會影響壽元，所以她的印堂隱現晦色，論來師父是有把握將小郡主完全治愈，這晦色應當不至于影響命樞，可我現在見測，小郡主實有短折之相。」
晏遲漫不經心地抬了抬眼瞼，手上動作未停，那茶筅擊著茶湯，節奏絲毫未亂，一手持壺點湯時，清水注入，湯漾平穩，一如他平穩的口吻︰「你現在，都有把握區分意外造成的晦澀之氣及命犯劫煞的晦厄之氣了？」
「一般情況下能夠區分，但要是造成劫煞者為師父，徒兒還沒有這樣的能力。」清簫的眉頭漸漸蹙了起來。
晏遲就垂了眼瞼，他沒有回應。
清簫等了一歇，著實忍不住︰「師父明知師母因覃孺人之故，對小郡主也十分的疼惜，可要是師父並無意讓小郡主擺月兌劫煞，又或者是……日後師母怪罪師父，師父當如何？」
茶筅這回停滯下來。
晏遲將茶筅一撂，端起茶盞就將那盞已生乳花的白湯潑進了身邊的水盂里，險些沒將茶盞也直接丟水盂里去——若不是這套茶具他甚是喜愛的話。
把茶盞放下，晏遲再抬起眼瞼︰「你不是僅只關心我和你師母間會不會因此鬧嫌隙，你這心腸，其實同樣對稚子有種天然的憐憫，認為稚子無辜，他們就不該因為權斗仇恨累及，是不是？」
清簫深深吸了口涼氣。
晏遲慣常喜怒莫測，但他現在竟然因為此件試探大發雷霆，必是逆鱗被觸，才將火光現于面上言外，也說明他的猜測是對的，他的師父，是真的沒有放過淮王之女的念頭。
那麼童稚天真的小姑娘，才經過死里逃生，忍過了疼痛噬骨，但這也只能是短暫的存活，而她之所以「有幸」得此短暫存活，是因她現在活下去對師父而言尚有幾分價值。
清簫原本以為他明白師父的計劃，對師父的目的了然于胸，可他現在深深的懷疑了。
「你要只是對羿杜之女心懷不忍，大可不必猶豫搖擺。」晏遲冷著臉，眼底泛涼，吐出的言辭似劍鋒出鞘時森厲的寒意︰「羿承鈞當年到底是留了阿瑗的性命，既然王妃喜愛覃孺人之女，視她為自家晚輩，我可以饒過羿承鈞的這個孫女。」
清簫沒有說話，臉上的神色漸漸有些淒涼。
「如果你不願繼續，現在可以撤出，只要你能夠放下父祖慘死的仇恨，從此真正安于林泉，如你阿娘所期望的那樣，平安喜樂活下去，並不用擔心我的計劃會受挫折，無非是，我再采用另一個計劃，那個計劃雖需要更多的時間，但其實並不會承受更多的風險，我已非孑然一身，我有妻女，我的性命更加珍貴了，勢必不會跟羿栩等貨色，拼個玉石俱焚。」晏遲的心情已經飛快平復了。
他從來沒有打算勉強清簫。
正因為清簫跟他有相似的心結，他才把清簫拉進這個計劃，如果清簫因為復仇又締結另一心結，也非他所願。
清簫垂下了眼瞼。
其實人的性命，本無貴賤之分，成人只有一條性命，稚子只有一條性命，他其實明白權場上的這些人，他們的稚子成年，從父祖手中繼承了權勢，他們就會剝奪別的人的性命，他們現在是無辜，可是誰又能保證他們永遠不會傷及無辜？
就像遼國那位生活在山下小鎮的少年郎，他現在已經開始學習殺人了，他不會再像幼年時，對師父欽敬孺慕，鎮子上的人其實清楚他們不是「族人」，他們對衛人沒有仇恨，但他們的君主想要侵吞衛國的江山，奴役衛國的臣民，他們視衛人，如敵如奴。
他們不曾攻擊山里的修士，不是因為別的，是因為不敢，是因為明知不是對手，所以默認了隱居于被他們視為「神山」里的修士，與別的衛人不一樣。
如果烏小郎得知曾經被他欽敬的「仙人」是當今大衛的湘王殿下……
曾經無辜的稚子，縱然明白不是湘王的對手，也勢必會豁出性命爭取擊殺敵仇。
現實就是如此冷酷。
「奴婢鵲兒並沒露出任何破綻，所以淮王對危險毫無察知……」
清簫說起了他今日來湘王府的「正題」。
芳期仍照看著兩個小姑娘，她細心的發覺了薇兒喘息聲似變得急促，就沒讓她再嬉耍了，抱著哄她睡一小會兒，嬋兒稍微有些醋意，嘴里嗚嗚喊著，努力沖母親伸著手，芳期哭笑不得，瞧薇兒已經睡熟了，交給女乃母抱回屋子里，才又抱著自家女兒哄，低著額頭蹭嬋兒的額頭，小聲打趣道︰「真是個小醋包，平時都愛自己玩自己的，在我懷里片刻都安靜不下來，看我抱薇姐姐，你就不樂意了啊。」
嬋兒也不知是听懂了還是沒听懂，小手緊緊抓著芳期的衣襟，直到眼皮子打架時，才松開了。
又正好這時，閔妃來見。
芳期把嬋兒輕手輕**給女乃母抱著，也不回屋子去另換一件衣裳，就穿著居家的半舊襖裙，往長英堂去，她跟閔妃其實已很算熟絡了，彼此都不對彼此見外，當見閔妃在長英堂等她時，已經是飲了大半盞加了冰的酸梅汁，這會兒正嘗糖霜韻果，她笑道︰「這麼悶熱的天兒，小閔怎麼來了？」
閔妃也沒起身，把那一小口韻果咽下，才笑應︰「今日給司馬家的大娘添妝，順道就拐來了。」
司馬極的孫女司馬牡子，將要嫁給宋國公的孫兒羿塔——正是曾經欺辱覃小弟被丁文瀚當場教訓那位，芳期早知道這件事，稍覺意外的是婚期竟然這麼快就定下了，足見司馬芸籠絡宋國公的心情有多迫切。
「這麼熱的時候，趕在三伏天里擺婚宴，也確是少有的事，只是大宗正娶孫婦，外子與我總不好缺席的，未知那日，阿期是否會去赴宴？」
芳期都沒收到宋國公府的請柬，就直講了︰「宋國公情知我家和司馬極不對付，他與司馬極聯姻，就不用指望外子跟我去捧場了，沒有來討嫌，我又免了一遭應酬。」
閔妃的神色就很是羨慕。
「早前在司馬極的家中，我巧遇了覃孺人，她也是去添妝的，覃孺人本是想跟我一同來的，奈何淮王殿下叮囑她，淮王妃的病癥總不見大安，淮王府的事務少不得覃孺人管執，莫要再外多逗留，覃孺人又說三日前才來看望了小郡主，今日未得淮王允準，她是不好來的了。」
芳期輕哼一聲︰「我那舒妹妹，又不是淮王府的僕婢，要換我，才不搭理淮王府里那些亂七八糟的人事呢，只是她性子溫柔，再是埋怨淮王放縱毒害小世子及小郡主的凶手，為了薇兒的日後，仍只有忍氣吞聲受淮王的奴役。」
閔妃也輕嘆一聲︰「孺人听說我要往湘王府來，還一再請托，讓我替她看一眼小郡主，說三日前雖才見過小郡主已是大有好轉了，只問起來胃口終歸是不佳，這幾日也不知有沒好轉，不管如何，過幾日我們應是在宋國公府會再遇見的，好歹告訴她一聲。」
「不巧薇兒剛睡著了，小閔要看望恐怕還得等上些時。」芳期就細說道︰「這一日兩劑藥，得服六碗，藥湯我聞著都覺嗓子里發澀發苦，也是薇兒乖巧，從來不喊藥湯難飲，可把藥當飯吃，孩子總是覺得辛苦的。
她的飯菜，都是我親自下廚烹制的，這幾日倒是又比前幾日用得多些了，外子說再等五、六日，湯藥減為一劑，薇兒的胃口就能更加好轉了。」
她們兩個正說著話，不曾想趙瑗卻忽然回來了。
芳期心中不由一沉。
這段時間趙瑗一直在西樓居照顧姜姨祖，今日突然回來，不由得芳期不多想。
好在趙瑗立時便道︰「王妃莫急，不是姜居士病情加重了，是……」她看了一眼閔妃，頗有些躊躇。
閔妃雖近段與芳期多有接觸，卻同趙瑗並不熟絡，又感知趙瑗欲說的事恐怕不宜外人听聞，就起身道︰「阿期既有事，今日我便先告辭了，橫豎我們兩家隔得近，等明日我再來看望小郡主。」
也不讓芳期送她，擺擺手就帶著婢女離開了長英堂，芳期才听趙瑗道︰「也不知太師府的王老夫人怎麼听說的姜居士患疾之事，讓人傳了話來，說她到底和姜居士姐妹一場，眼看老妹妹不妥了，總該是來送上一送的，這話听上去就不懷好意，我也不敢跟居士說，只擔心隔幾日王老夫人真來了，難不成還能閉門拒客？便是居士不願見，萬一王老夫人鬧將起來……居士病情雖未加重，卻是受不得氣的。」
芳期心中頓覺拱火，咬牙冷笑。