春意更濃的時分。
閔妃邀了芳期一同去六和塔賞牡丹，芳期也很願意去散心，欣然赴請，這天有汴王同行，晏遲自是也陪著芳期共赴雅會，閔妃又邀請了徐明皎這位「大閑人」，芳期听聞後特意叫上了鄂霓，她們現在正登塔遠眺。
六和塔築于月輪山半腰，年年四月，牡丹爭艷，更引游人無數，又因此處是眺覽錢江的佳境，登塔能見江水滔滔，江山朦朦，使此旖旎春光，憑添了雄渾清韻，多少文人墨客，便將月輪山上六和塔視為必當一游，他們帶著美酒，邀約佳人，興之使然便在牡丹叢中席地而坐，寫出詩篇來供歌姬琴伎彈唱。
芳期這時，就听得底下隱隱的琴唱之音，往下細看，卻也只能看清紅衣白裙的女子，烏發上那朵新摘的牡丹花。
這天的聚會很是歡愉。
但六和塔附近未設酒肆，賞景之後，一行人就行下月輪山，沿著湖堤南岸前行大半里，面向湖江的地方，這里就有一家食肆，閔妃定下的是座翼石而設的涼亭，涼亭里飲美酒食佳肴，很是不俗的情致。
越發酣快時，就見官兵巡衛入園。
領頭的人倒是認得汴王、湘王二位貴人，不敢唐突，恭恭敬敬上前來道擾︰「殿下恕某等叨煩，實因興教寺內險生命案，凶徒走月兌，吳某今日恰好負責巡防南岸一線，負盤查之職，雖知二位殿下定與凶案無涉，只擔心此凶徒若不逮獲，或許更將危及兩位殿下，所以……還望殿下暫時莫出此間酒肆，並允許巡衛營在此護侍。」
興教寺險生命案？
芳期心中一驚，不由看向晏遲。
晏遲放下酒杯，淡淡看著那巡衛營的領隊︰「我跟興教寺的大和尚相熟，因著今日赴汴王之請先往月輪山，打算的是下晝時順路去一趟興教寺，一來是跟老友敘談，再則等消磨到晚間，夜宿月輪山上，不曾想還沒往興教寺去，那里竟然就險生命案了，惟善大和尚還好吧？」
「惟善法師安好。」吳姓領隊連忙道，他似乎又猶豫了下，才繼續道︰「那兩員凶徒，正是混于信眾中入寺，悄悄伏藏于寺中因渡亭不遠，為寺中巡防的法師惟難發覺，是惟難法師險遭凶徒毒手，凶徒遺下的箱櫝中，有兩把手/弩，吳某原本不明兩名凶徒為何伏藏于興教寺中，且還攜帶有此等軍中利器，听殿下這麼一說……」
「我回回去興教寺，大和尚都是在因渡亭款待。」晏遲一聲輕笑︰「看來凶徒是沖我和汴王來的啊。」
吳姓領隊的神色立時就更加緊張了。
「他們的伏殺計劃既然已被惟難覺察，連凶器都不及帶走，是必進行不下去的了，此二凶徒應當早不在這附近，不過他們不在月輪山設伏，不在此間酒肆設伏，還專門挑了興教寺，應當是只能確斷我與汴王會往興教寺中，也就是說走漏風聲，跟這兩個凶徒通風報訊的人，不是出在湘王府和汴王府，只能是興教寺的和尚，跟他們里應外合。」晏遲須臾間便有了判斷。
「是，吳某這就去盤問寺中僧人。」吳姓領隊大徹大悟。
因為這起突發的事件，接下來的行程自然繼續不下去了，晏遲先讓譚肆回府，調集更多親兵，分別護送汴王、明皎等人安返——汴王雖然也是親王，且還是正兒八經的宗室親王，不過羿栩對待這位前太孫，可遠遠不如對待晏遲這般信任，未許汴王府擁有親衛私兵，當然發生這樣的事情巡衛營理當負責汴王的安全，但湘王府既有親兵，晏遲就沒再動用「公器」。
他與芳期反而是最後回到湘王府的。
「今日這件事……」
「不是我安排，但應當說是我促進。」晏遲道︰「衛遼之間再度議和，條約上新加一則，衛國應當允許遼人入衛國國境，這其實無異于衛國公開允許遼人的細作在衛國活動，這一條件不僅是我，滿朝文武包括司馬修之內其實無人認同，但羿栩生怕不答應的話，遼廷會罷止和議，他也無非強調遼國不得派遣兵士入境，前來衛國的遼人必須遵守衛國的律法而已。
然則這樣一來，衛廷就不得再逮捕遼國細作了。莫為芻的計劃，有一條被我探知。他情知汴王與咱們來往頻密，故而想到個一石二鳥的計劃，正是利用遼國細作達成，今日那兩名凶徒，其實就是遼國細作。
我只是提供了莫為芻一個契機而已，惟善大和尚的確與我相熟，所以他收留了惟難，惟難是刺探社的人，他早發覺了遼國細作暗中收買了興教寺的僧人，因為我偶爾會往興教寺，遼國的細作意圖毒殺我。」
芳期︰！！！
晏遲輕輕一笑︰「王妃莫緊張，他們得逞過，成功投毒，奈何發覺毒藥對我根本不起作用，他們知道我會解毒之法，徹底打消了用毒這一手段，所以今日才打算鋌而走險，伏在暗處用手/弩射殺，不過他們今日打算射殺之人不是我。」
「可是遼賊一計未成，今後難防會再次安排伏殺！」芳期哪里可能不緊張。
「在衛國境內伏殺朝廷重臣談何容易？便是遼國細作，也難以攜帶強弓勁弩此等武器入境，今日他們的手/弩，其實是我使人私售給予，結果就被發覺繳獲了，他們手頭沒了足以致命的武器，伏殺根本不可能成功，且他們今日打算射殺的是汴王，而射殺汴王真正的換在于嫁禍我，很快他們的奸計就會被拆穿，遼廷伏殺汴王不會再有意義，而他們想要殺我，沒有強弓勁弩毫無成算。」
晏遲見芳期仍不放心，干脆不再繼續這個話題︰「今日那個領隊，倒很是巧合，你知道他是誰？」
「誰？」芳期怔怔地問。
「吳湛。」晏遲咬牙吐出這個名字。
芳期又怔了半天才想起吳湛究竟是誰︰「就是殺害趙娘子的真凶？」
晏遲重重點了點頭，眉眼間遍布森寒︰「高仁寬死了，王爍還活著，我猜到王爍會提攜吳湛，也果然如是，他向宋國公舉薦吳湛，吳湛才得以選入巡衛營擔任都頭，這就有了日後擢入宮衛擔任御侍的基石。」
芳期听得心驚膽跳的︰「難道宋國公也打算弒君？」
「弒君未必，但若不行政變，洛王休想成功奪位，他們已經在布署鋪墊，王爍的野心，只在高官厚祿，他卻沒想到羿承昭、羿標的賊船，會帶著他陷入萬劫不復。」
「若是謀逆大罪，那會否連太傅府也將牽連其中？！」
「我像這樣沒有分寸的人嗎？」晏遲笑了笑，眉眼間的森寒像被春風卷散的薄霧，突然就淡去了︰「太傅府、太師府皆為洛陽王氏姻親，兩家都會安安穩穩留在岸上。」
因為興教寺事案，憂心忡忡不僅是芳期。
明皎雖未遭遇危險，不過徐砥在听聞事故後，還是與長子徐明江一同來拜會晏遲，這起事案因在上報天子後，被分派給皇城司察部負責究辦，徐太傅和徐砥明知不能打听進展，徐砥父子二人今日來見，其實也是擔心晏遲的人生安全。
手/弩這樣的利器，殺傷力極強，自然也非普通人所具有的，這種利器出現在興教寺現場，足證刺客身份絕不簡單，進士宴上先是有何雙圖暗殺太子意欲嫁害湘王未遂，沒多久又再發生了刺客預伏興教寺事案，當然易讓人將相繼發生的兩件事案產生某種聯想，而天子卻令皇城司察部負責究辦後者，這樣的決定不免讓徐砥更加擔憂。
何雙圖是為誰指使，雖然天子並未公之于眾，但其實如覃太師、徐太傅等臣公，卻都明白司馬修才是始作俑者，司馬修執管察部多年，且又與淮王私交甚密，如果興教寺的事案同樣是出自司馬修的謀劃，察部能究辦出什麼名堂？
天子對司馬修的一再包容，著實讓徐太傅深覺憂憤。
晏遲听聞徐砥父子二人的來意，一笑置之︰「二位過慮了，司馬修再是張狂，也不敢盜造手/弩行暗殺之事，這件案子，淮王殿下已經察明，獲官家允準，也已將案情告之于我。興教寺被刺客收買的僧人沒經住盤問，老老實實交待了聯絡刺客的地方，淮王殿下趕到時那里雖然已經人去宅空，但這回察部的探子還算能干，還是逮獲了凶徒。
他們原本是遼國的細作，直接听令于莫為芻，所以雖是細作，但竟都是衛國的遺民，莫為芻的指令其實是射殺汴王，緊跟著在衛國國內發散謠言，罪控官家是暗殺汴王的真凶，好煽動衛國內亂，莫為芻打算的是官家為平物議，多半會將罪責推托在我身上，因為那日雖是汴王邀我去月輪山，提出往興教寺去的人卻是我，凶案發生在興教寺，受害者是汴王，我原本也有嫌疑。」
「這真是一石二鳥的毒計！」徐砥聞言，不無憤怒︰「雖然各為其主，但那莫為芻身為衛人，卻甘心為遼主賣命，屢獻詭計，意圖毀衛之社稷，如此叛國求榮的奸賊，委實可恨。」
徐明江脾性更加平和些，沒有跟著斥罵賣**，只憂愁道︰「現今遼國的細作，甚至可以于臨安招搖過市，更加讓人擔憂的是，他們居然還具有手/弩此等利器，此回暗殺計劃雖未得逞，只怕今後……若不將之剿除，臨安城中，臣公恐怕人人自危。」
「據刺客稱，手/弩是他們入臨安後，暗中打听得有私造兵器的歹徒，花重金才購買了兩張，又據淮王驗看，那兩張手/弩威力確然有限，並非官造，軍營中流出，故而雖說沒法子將私造兵器的歹徒也一網打盡，只要加強防範，或不至于釀成大患。」晏遲道。
他提供給刺客的手/弩，其實就是偽劣產品，射殺普通人也許可以，好比付英這類身手的武者，其實都能輕易躲開襲擊，根本就無法用在軍事作戰上。
晏遲是故意的。