泰州府，黑雲客棧。
客棧中，靠近角落里的一棟獨棟小樓里。
魏合，姜蘇，魏瑩，張奇，四人正圍坐在一張新買到的簡陋地圖前。
三人听完魏合在無始宗的經歷後，都沉默不語。
「我們走了這麼遠的路，琳琳還中途沒了，結果就是這樣？」魏瑩低聲難過道。
一開始，他們都是懷著對無始宗的希冀之心，一路趕程。
沒想到
「無始宗，宗門大，勢力強，他們只在乎天才，只在乎真正有價值之人，如我們這般小城邊地來的，不在乎也很正常。」姜蘇平靜道。
經過這麼多次的磨礪，她如今雖然同樣面色冷淡，和當初在回山拳院時一樣。
但內里，卻遠比當初堅韌了許多，再也不是那個稍稍經歷挫折，便茫然無措的小女孩。
她抬頭看向魏合。
「魏合，你有什麼打算？」她知道魏合從來少言少語，但很有主見，此時一定心里有了打算。
「我」魏合吸了口氣，手輕輕按在面前的地圖上。
「泰州府，與其說是府城，其實是一大片區域。這里是諸多土堡、小城、縣鎮匯合而成的地盤。
這里以主城府城為中心，周圍分別有多個附城，大量縣鎮，地盤非常大，遠勝于飛業城。起碼是飛業城的十來倍。」
「你想說什麼？」姜蘇心頭隱隱有了猜測。
「我想說，無始宗在這里，雖然最強，但並非沒有對手。」魏合沉聲道。
「我找人問過了，泰州各城池里，無始宗當屬第一，之後便是五大勢力。這五大勢力都是曾經輝煌過，如今風水輪流轉，被無始宗佔據上風罷了。所以」
「可我們的主修功法怎麼辦？」姜蘇一句話問到點子上。
他們主修的回山拳，全名應該是無始回山決，只有無始宗才有全套。
而且後續的功法，對應的異獸肉，都只有無始宗最合適。這才是無始宗有恃無恐的重點。
功法和對應的異獸肉類供應，讓他們成為無始回山決最適宜的修行地點。
而就算有人想要月兌離宗門，也很難能獲得類似性質的對應異獸肉，來彌補這點。
他們仗著巨大的財力，勢力，早已將周圍一切適合無始回山決的異獸，或收入囊中，或徹底驅逐。絕不允許外人涉足。
魏合打听過這點，金票下去，這類幾乎還是半公開的情報，很容易便能弄到。
其實不光是無始宗，其余各大勢力都是一樣，自己的主修功法，必然有數種對應異獸肉類，而這些宗門都會將這些異獸壟斷，以斷絕宗門根基外流的可能。
在功法層次還低的情況下，滋補氣血的食物不需要考慮屬性性質。
但在層次高了時候，就必須考慮這點了。因為更加契合的異獸肉類，吃多了日積月累，能增快勁力圓滿速度，能增加突破關卡幾率，能對應的改善自身體質。使自己更契合功法。
「所以，我們其實別無選擇。」姜蘇平靜道。
「你想說什麼？」魏合似乎有了預感。抬起頭。
「我只是不想再這麼軟弱下去。」姜蘇站起身，理了理臉側的發絲。
她走到窗口，眺望遠景。
外面夕陽光下，一切殷紅一片，不斷有客商，路人，車夫，平民，如流水般從樓下流過。
所有人臉上都有著飛業城所沒有的東西，那是希望，是生活，是安定，抑或還有更多。
這里有著遠比飛業城的繁華商貿，有著更穩定的民生和體系，正適合她在這里一展抱負。
畢竟飛業城動亂，姜家另一邊已經賭輸了，現在她不只是一個人，還帶著家人對自己的期望。
她還想學有所成，回飛業城接回自己家人。
「離開無始宗，就代表一切必須從頭再來，魏合，我沒有這麼多時間。」
姜蘇回過頭，認真道。
「我從修習回山拳，到如今，已經有近十年了。人生有幾個十年？我賭不起第二回。」
「」魏合也站起身，看了眼其余人。
魏瑩似乎預感到了什麼，低著頭，白皙的手緊緊拽著衣角，一言不發。
張奇卻不同，他昂起頭，直面魏合。
「魏大哥，我和姜蘇姐的想法一樣。我也不想走。」
「你想說什麼？」魏合平靜道。
對張奇，他更多的是因為答應過張路，要照顧他安全離開。
此時來到泰州府，已經算安全了。張奇可以自由選擇自己想要的生活。
但作為他一路帶過來的後輩，魏合終究還是要詢問。
「我哥死在飛業城，是因為太弱了。七家盟被覆滅，也是因為太弱了。」
張奇認真道。
「所以，在這亂世，弱小就是罪。弱，就是螻蟻！」
他堅定的注視著魏合的眼楮。
「魏大哥，我要變強，變得最強！比任何人都要強！這樣，才不會死我不想什麼時候都依靠別人，依靠你，依靠姜蘇姐。
我只想依靠自己。」
「」魏合無言以對。
他數不清自己有多少次無言以對了。
姜蘇也好，張奇也好，他們每個人都有讓他無言以對的理由。
張奇卻沒有停下，他站起身，繼續道︰「在我能接觸到的周圍，無始宗就是最強，我要想成為最強，就只能去那里。這樣才是最快的路！」
「你們」魏合還想說什麼。
但話已至此，也沒什麼好說了。
他們沒有像魏合這樣，經受過無始宗一行的感受。況且三人本就只是臨時同行，他沒有義務，也沒有資格管別人的事。
此時兩人都有了自己的決定，也是正常。
事已至此，魏合知道，他們分開已經是必然。
姜蘇也好，張奇也好，都有自己的想法，自己的目標。
他們並非自己的跟班隨從，都想著在這亂世，有著自己想要的一番生活。
「我和張奇，都會去無始宗。我們不如你，是三血，所以我們會從底層報名，參加篩選。如果實在過不了，以後再做其他考慮。」姜蘇直言不諱道。
「我明白了。」魏合了然。
這就是選擇。
每個人都有自己的人生，他無從干涉。
他走到那張粗糙地圖上，手指輕輕在上面劃動，粗糙的帶有細碎紋理的紙面觸感，通過手指月復傳到他心里。
「身上錢還夠？」他問。
「夠了。」姜蘇點頭。
「我哥留給我不少，足夠了。」張奇也點頭。
「什麼時候去？」魏合收回手，低聲問。
「事不宜遲，明天就去。」姜蘇回答。
她從來都是雷厲風行個性，這一趟雲州到泰州的路，更是把這種不拖泥帶水的風格加強了。
獨立，自主，能擔當一面。
這些品質，在這一路上，從她能獨自替換魏合守夜警戒，還一直沒出過差錯，便能看出，她從來不是個弱女子。
只不過魏合的光芒太甚，遮掩住了她。
「我如今雖然歲數已到，難以突破三血。但無始宗宗門深遠，未嘗沒有另外的機會突破彌補！這里是泰州府，不是飛業城。我一定能找到辦法！」姜蘇堅定道。
魏合點頭。
話到了這個份上，說再多已經無用。
三人都是沉默下來。
不多時，姜蘇，張奇，紛紛告辭，回自己房間收拾東西，準備明天的報名入宗。
只留下魏瑩一人，坐在桌子邊，看著剛剛還熱鬧的房間里，就只剩下他們兩個。
她知道分別在即，可這一路上，近一年的時間朝夕相處，她早已習慣了幾人在身邊的日子。
此時突然變化，讓魏瑩心中有種說不出的不舍。
「不用擔心。我會安排好一切。」魏合平靜道。
他何嘗沒有這種感覺，只是他意志堅定，將其壓了下來。
天下無不散之筵席。
他們和姜蘇張奇，早晚會有這麼一天，只不過誰也沒想到會來得這麼快。
「我，我也回房間休息一會兒。」魏瑩站起身，情緒低落道。
「嗯，別擔心，他們只是去無始宗而已，以後說不定也能見到。」魏合安慰道。
「我知道」魏瑩點頭。低著頭，碎步走出房間，輕輕合上門。
只留下房間里魏合一人，站在地圖前，沉默不語。
窗外的夕陽光，越發傾斜，留在地上的光線也越來越細長。
良久。
他用炭筆，在地圖上輕輕圈出了五個圓圈。
這五個圓分別代表泰州五大勢力，也即是除開無始宗外的五大勢力。
歷山派，丹陽門，天印門，劍鍺寺。以及最後的泰州州府軍。
噗嗤。
不遠處不知道是哪家，傳來油鍋下菜的聲音，將魏合從思索中驚醒過來。
濃濃的酸辣肉絲的香氣，從窗戶外飄進來。
窗戶外，下方，幾個騎著馬的有錢人家公子哥兒，搖頭晃腦一身華服，慢悠悠的從街上經過。言語間還用泰州方言討論著一個叫夜水岸地方的姑娘味道如何。
魏合目送著這隊人搖晃離開，自己則收起地圖，轉身出了房間。
這棟小樓是他花金票包圓了的，金票對一般人來說，還是相當值錢。
包這棟小樓十天，只用五兩金票。
不過小樓好處，在于安靜，偏僻，不容易被人干擾。壞處在于閉塞，信息不好交流。
魏合出了小樓，來到黑雲客棧大堂。
大堂里有小二跑來跑去，擺著不少桌椅，還兼顧經營酒席。
魏合沒多廢話，直接找到掌櫃的。
「敢問掌櫃，這泰州，除開無始宗，還有什麼地方適合拜師學藝？實不相瞞，我才被無始宗考核刷下來。」
魏合直言不諱，往桌上拍了幾顆金豆。
掌櫃只是個普通人，這些金豆對于他們而言，也算些外快。
畢竟他不是武者。武者和尋常人之間，因為氣血消耗巨大，開銷被拉得非常大。