對于李忠的說辭，蘇幕沒有回應。
舒懷遠這個名字，在她的心里縈繞了太久、太久，有些東西已經根深蒂固，除非真的查出真相，否則無人能改變她的想法。
「我說這些話，可能有點武斷，畢竟人心難測，也許看見的並不是真的。」李忠嘆口氣，「我也就是這麼一說，說的是自個心里的想法，小姐想怎麼做，您自個拿主意！」
蘇幕沒有說話，一下子心里有點亂，暫時捋不清頭緒。
時隔這麼多年，有些事情想要一查究竟，著實比登天還難，何況當時家毀人亡，一夜之間被斬盡殺絕，知情的人能跑就跑，天涯海角，早已不知身在何處。
「罷了！」蘇幕轉身，「還是等我抓到了舒懷遠再說罷！」
李忠嘆口氣，無奈的望著她離去的背影，心里有些沉甸甸的。
耿少離急急忙忙的跑來，「叔公，義父怎麼了？我瞧著，義父好似不太高興。」
「高興不起來才是正常的。」李忠撫著他的小腦袋，「你義父心里揣著的事兒，和你差不多，不過她比你更難，你有義父護著，她卻是孤身一人啊！」
耿少離皺了皺眉，眨著明亮的眸子，「義父和我差不多？叔公，義父會有危險嗎？」
「人啊，倒霉的時候，喝口水都有危險，何況是她現在的處境。」李忠重新回到院子里，繼續曝曬他的藥材，「少離啊，你得記住了，不管什麼時候都要站在她身邊、支持她。當年但凡有個人，像她護著你這般，護她一回，她都不會變成現在這個樣子。」
耿少離鄭重其事的點頭，「不管發生什麼事情，我都會站在義父這一邊，等我長大了，我還要保護義父，再也不讓人欺負她！」
「好小子！」李忠笑了笑，「我老了，以後的日子是你們的，只希望你們都好好的。」
耿少離頓了頓，「叔公，義父是不是要辦什麼大事了？」
「叔公到了這般年歲，什麼恩怨情仇都放下了，唯一放不下的，就是一樁大事。」李忠瞧著蘇幕離去的方向。
那便是，她的終身大事。
老爺夫人做不到的，他這個家奴可得盯著點，年歲大了，能真正掛在心上的事，自然也就越來越少了……
夜幕降臨。
今夜簡鞍在庭芳樓設宴，葉寄北便拖著沈東湛進了二樓的雅間。
「只是來喝酒而已，如你所願。」葉寄北推開門。
簡鞍已經在里頭等著，見著人來了，趕緊站起身來，「沈指揮使，寄北兄，來，快坐！」
「簡兄不必如此客氣！」沈東湛坐定，「原就是舉手之勞而已。」
簡鞍趕緊讓人上酒上菜，「如果不是沈指揮使鼎力相助，只怕我現在已經是死尸一具，不可能再坐在這里喝酒飲茶，恣意逍遙。」
「今兒是高興，莫要再提這些事。」葉寄北笑了笑，「過去了，就讓它過去吧！」
簡鞍點點頭，「寄北兄所言甚是，以後兩位若是有用得著我的地方，只管開口說話，在下定然義不容辭！」
「言重了！」沈東湛報之一笑。
好酒好菜一通上，把酒言歡盡年少。
「听說簡伯父快回來了，是嗎？」葉寄北問。
簡鞍點頭，「對，祖父出事之後，我就已經書信一封寄往邊關，前兩日父親便已經飛鴿傳書，讓我暫時處置祖父的身後事，畢竟祖父已經過世，無法在家里存放太久，我便以簡禮請了祖父入祖宗祠，待父親回來之後，再大行操辦。」
「這樣也好，免得府里的人，各個人心惶惶的。」葉寄北抿一口酒，「哎呦，這酒不錯，醇香濃厚，入口回甘。」
簡鞍笑道，「據說是梨花清酒，取的去年的枝頭梨花所釀造，今兒是剛開封，所以咱們就嘗個新鮮。」
「簡大人回來了也好。」沈東湛道，「簡家便有了主心骨，只是可憐了睿王妃的孩子。」
簡鞍抿唇，「雖然是正妃之子，但我長姐這一去，睿王肯定還得續弦，到時候就算是嫡長子，也沒什麼用，沒娘的孩子該有多艱難？」
「只要簡家還在，他就還有底氣！」沈東湛一語中的。
簡鞍旋即笑著點頭，「沈指揮使所言極是。」
「既是朋友相交，就不必一口一個沈指揮使，卸下官服，簡兄可隨寄北喚我名字！」沈東湛端起杯盞。
美酒自然不能錯過，但也只敢淺酌。
「如此，甚好！」簡鞍笑道，「東湛兄面色不太好，可是身子不舒服？」
沈東湛搖頭，「最近公務繁忙，有些累著罷了，雍王去了邊關迎接使團，想來殷都很快又會熱鬧一通，我這廂忙得腳後跟都不著地。」
「也是！」葉寄北點頭，「南疆蠻夷，不好應付，倒不如東晟那邊，還算講些禮數。」
簡鞍卻不怎麼認同這話，「蠻夷反而好對付，直來直去的，歪心思少些，越是講禮數的那些，越包藏禍心，明槍易躲暗箭難防。」
「誠然。」沈東湛頷首，酌一口杯中酒，「南疆這邊雖然蠻橫，但你若是能讓他們服了你，他們定會言听計從。」
葉寄北愣怔，「還能這樣？」
「南疆以武立國，自然是以武服人。」沈東湛解釋。
葉寄北恍然大悟，「對了，听說戶部早前派人去江南了，此番江南的稅銀似乎是走了水路，按理說應該回來了，但這幾日卻沒了動靜。」
「春日里走水路，也不怕春雨連綿？」簡鞍詫異，「往日都是走的陸路，一路上由各州府縣派人護送，怎麼……」
沈東湛想了想，「多半是因為此前永慰縣的事情，山匪猖獗，以至于官軍心有余悸，寧可走水路也不願再行路過山。」
「有可能！」簡鞍點頭。
葉寄北有些擔心，「只是，此番耽擱了行程，還沒回到殷都，六部衙門皆憂心忡忡，生怕出什麼事，到時候皇上怪罪下來，整個六部都得吃不了兜著走。」
「說點好話听听。」沈東湛放下手中酒杯，「別到時候學了周南，烏鴉嘴開光。」
葉寄北︰「……」
簡鞍偷著笑，「萬事大吉，一切順遂。」
葉寄北︰「……」
敢情，這兩人都懟他一人呢？
「聯起手來，看我怎麼收拾你們！」葉寄北舉杯，「不醉不歸！」
沈東湛勾唇，一則身上有傷，不可能喝太多酒；二則他今夜還有事，怎麼可能陪一幫老爺們在這里胡咧咧；三則，他得時刻保持清醒，即便酒量再好，也不可能貪杯。
酒過三巡之後，周南叩門而入，「爺？」
「怎麼了？」沈東湛瞧著微醉的葉寄北和簡鞍，不知出了何事？
周南低語，「內宮有旨，請您速速入宮覲見。」
「出事了？」沈東湛眉心一皺。
周南也不清楚，「卑職只瞧著來人的臉色不太好，說是出了大事，皇上這會龍顏大怒，具體是什麼事，卑職也不清楚，好像是跟六部衙門有關，這諸位尚書都被連夜傳召進宮了。」
聞言，沈東湛橫了葉寄北一眼。
葉寄北︰「……」
「你這嘴……」簡鞍捂著臉，「真毒。」
葉寄北狠狠拍了自個一大嘴巴子，「現在說吉祥話，還來得及嗎？」
「晚了！」沈東湛起身，「你們早些回去，心里有點準備，估計怕什麼來什麼，真讓你小子給說準了！」
葉寄北喉間滾動，完犢子了。
「走！」沈東湛疾步出了庭芳樓，連夜進了宮。
沈東湛前腳進宮，後腳……消息就傳到了蘇幕的耳朵里，這個時候進宮肯定是有大事發生，可殷都城內如此安靜，雍王不在，睿王受罰，又能出什麼事呢？
御書房內。
沈東湛剛踏進房門，皇帝手中的杯盞恰摜碎在地，嚇得滿屋子的尚書都跟著瑟瑟發抖，齊聲高呼︰「臣等該死，皇上息怒！！」
「臣沈東湛，叩見皇上，吾皇萬歲萬歲，萬萬歲！」沈東湛行禮。
皇帝面色發青，怒氣難消，見著沈東湛時稍稍收斂，「氣煞朕也！沈愛卿，平身！」
「是！」沈東湛起身，掃一眼房內眾人，「皇上，這是……」
皇帝怒氣昂然的別開頭，「一幫廢物！」
沈東湛心頭一怔，瞧著葉尚書趁皇帝不注意，沖著他悄悄摩挲了一下指尖，當即了悟。
銀子！