院長的表情明顯有些失控，可見這個小橘與他的關系非同尋常，最起碼並不像他自己說的那樣，小橘只是一個來書院送藥的山民。白璃他們到花溪鎮的時間不長，卻也清楚的知道，牛頭山不在花溪鎮附近。
「小橘她的確跟程娟姑娘的失蹤沒有關系，但她可能跟程娟姑娘一樣被傷害了。」白璃看著院長的眼楮︰「白澤在程娟姑娘的手帕上發現了小橘姑娘的血跡，通過符紙的力量，我看到了小橘姑娘生前所遭遇的一切。很慘，真的很慘！」
「生前？白姑娘你說的生前是什麼意思？」
「院長是讀書人，應該不難理解我口中的生前是什麼意思？事到如今，院長你還要隱瞞嗎？」
「隱瞞，我還有什麼可隱瞞的。」院長腿一軟，直接坐到了地上︰「小橘是我的女兒，是我從前的女兒。」
「女兒就女兒，什麼叫從前的女兒？」白璃挑眉。
「我……我出生在牛頭山下，我爹娘都是牛頭山下本本分分的山民。按照牛頭山的規矩，家人會早早幫自己的孩子定下一門親事，然後將未來的兒媳婦接過來一起養。說是一起養，其實也是想要提前給自己家里找個幫手，找個能照顧自己兒子的人。」
「童養媳？」
「差不多就是那個意思吧。小橘她娘是十二歲那年來的我家，當時我才四歲多吧，一直拿她當姐姐。十歲那年，我爹娘上山采藥，遇見下雨，在下山時不小心失足滑落。娘死了，爹傷了，被人就下山養了半年多，也走了，從那之後小橘她娘就變得跟我的小娘差不多。說句心里話，我很感激她，也很尊敬她，但我始終沒有辦法將她當成是我的娘子。
十八歲那年，村長做主，讓我跟小橘她娘圓房。我看著她，就跟看著我娘一樣，即便是關了燈，我也覺得別扭。沒等天亮，我就逃了，逃到鎮子上給人做學徒。
再後來，我遇見了我現在的夫人，在岳丈的支持下讀了些書，認了些字。可能因為我天生不是笨人，學東西比別人快，短短幾年，就變成了別人眼里的讀書人。當然，我心里清楚，就我肚子里的那點兒學問，也就是糊弄糊弄不讀書，不識字的人，跟真正的讀書人是沒有辦法比的。」
「但不得不說院長你很有做生意的頭腦，這間書院原是一間很普通的私塾吧？」
「不錯，是間很普通的私塾。」院長點頭︰「這書院是我岳丈留給我的。」
「小橘呢？既你沒有跟小橘娘圓房，那小橘是打從哪里來的？」
「那是後來的事情了。」院長嘆了口氣︰「大約過了三年多快四年的時間。那時，我已經認識了現在的夫人，也入贅到了夫人家里。可午夜夢回，我總能看見小橘她娘。她一個女人，丈夫跑了，如何在山村里生存下去。我都已經二十多歲了，小橘娘比我整整大了八歲，依著她的年紀，若是無人照看的話，豈不是一輩子都要耗在山里了。我尋思來，尋思去，就想著回去見她一面，把該說的話都說清楚。她若願意的話，我就幫著再給她說門親事，另外尋個好人家。」
「你倒是好心，但你卻忘了，小橘她娘自十二歲就到你家里，她早已經把你當成是她的夫婿，是她一輩子的良人。你棄她而去，已經夠讓她傷心的了，如今回去，卻是讓她另外嫁人，你這不是存心要逼死她嗎？」
「是我的錯嗎？怎麼白姑娘你說的這番話與小橘她娘當初與我說的一模一樣。」院長垂著頭︰「我原是一番好意，哪曾想小橘娘卻要死要活。後來，她求我，求我給她一個孩子，無論男女，只要給她一個孩子，讓她後半輩子有個指望就行。我怎能忍心拒絕，在喝了許多酒之後，就跟她……原想著她年紀大了，不容易要孩子，原想著這天底下也沒有那麼巧合的事情。可誰知，就一次，就那麼一次，就有了小橘。」
「是老天爺可憐小橘她娘吧。」
「是，白姑娘說的也在理，小橘她娘的確是個好女人，也是個孝順的好兒媳婦，是我對不起她，是我對不起她啊。也許是報應吧，我跟現在的夫人生了兩個孩子，一個還沒出月就夭折了，另外一個小心翼翼養到四歲多，也沒了。我夫人受了打擊，在大病一場之後開始向佛。小橘她娘在小橘七八歲的時候，也走了。我不敢把小橘帶回來，也不敢告訴現在的夫人我以前的事情，就請人把小橘養在村里。我們父女兩個，每隔一段時間就在書院見一面。小橘跟她娘一樣能干，一樣善良，她每次來都會給我帶一些牛頭山里的特產，我也會給她準備一些東西讓她帶回去。程娟失蹤那天，她剛來過，所以我……我壓根兒就沒有想到小橘會出事。白姑娘，你告訴我，小橘她究竟出了什麼事兒？她那麼善良，怎麼會有人忍心害她啊。」
白璃沒法回答，就如同她不曾料到那穿著粗布衣的姑娘身世如此可憐一樣。
「找到了！」白澤打破了室內略顯悲傷的空氣︰「我找到那間茅屋了，凶手應該就是那位彈琴的古先生。」
「真是他？」程老爺瞬間握緊了手︰「我不曾記得我們程家有得罪過這位古先生的地方，書院里這麼多人，他為何要對我的女兒下手。」
「因為程娟小姐喜歡這位古先生，在這位古先生看來，她是一個更好的下手對象吧。」白璃拿出那塊手帕，遞到程老爺跟前︰「這上面的詩句暗示了程娟小姐正在暗暗喜歡著某個人，結合杏兒之前所說，我猜想，程娟小姐暗中喜歡的那個人應該就是古先生。程娟小姐私下或許還曾向這位古先生示好，但卻被古先生給拒絕了。故而，這才有了後面將手帕丟棄的事情。至于這位古先生，就算不是妖物，也是修煉邪術之人，他進入書院，或許只是單純的想要找個可以容身的地方，順便打打牙祭，程娟姑娘的主動和糾纏，正好合了古先生的心意，既除掉了麻煩，又解決了口月復之欲。」
「口……你的意思是，我的娟兒被他給吃掉了！」程老爺的臉色又變得極其難看
「妖，不都是吃人的嘛。」白璃淡淡地回著，鼻子竟聞見了一股熟悉的煮肉的香氣。