霍雲一眼認出那枚扳指，所謂黃龍玉，顧名思義，就是這種玉多為黃色。朱白等旁的顏色也少有出現，但紫色的黃龍玉，不說梁國上下找不出第二塊，至少拿來做扳指應是天下無雙。
據傳得到這一小塊玉石，純屬機緣巧合。當時還是梁成帝在位，霍準有心要獻給皇帝，最後不知為何又給留了下來，請了能工巧匠，給自個兒雕了枚扳指。
里頭刻了什麼字，霍家上下沒誰不知道。一來霍準尤愛這個物件，又是隨手東西，經常在把玩。另外也常給幾個孩子念叨，大丈夫當事事以國為先，而公在其後，私于末也。
此刻一面摩挲著扳指內面，一面念叨這幾個字，頗感諷刺。
念完頓了頓，霍雲將扳指舉到眼前細看了一番，再次確認無誤，不是造假，卻也沒立即信了薛凌，而是放下扳指道︰「我爹命都沒了，東西保不住也是情理之中，落到誰手上，不見得那人就是朋友。你說是皇後派來的，她派你來有何事？」
「原來你已經知道霍準死了，皇後讓我來跟你說霍準死了，霍雲昇也死了。」
「皇後讓你跟我說，霍準死了」？霍雲左手搭上扳指，右手卻垂到腰間，模了刀柄。
薛凌不急不慌道︰「皇後自然是讓我來說她爹死了，可霍準與我非親非故，我總不好上趕著喊爹，免得你以為我在攀高枝。」
不等霍雲答話，薛凌又道︰「我長話短說，我長在寧城，十四進京。與霍雲婉有些說不清的交情，剛好還與魏塱有些道不明的過節。拿錢報仇一舉兩得，所以就幫她跑這一趟。剛才在門口喊聲主子，實屬圖個方便，免得你養的狗礙事。」
她上前兩步一把將扳指個搶了回來，在霍雲面前一晃，揣回自己懷里，笑道︰「你既然鑒定無誤，那就還給我，畢竟霍雲婉說，這個算我跑腿的訂金。」
「霍雲婉要我傳的話已經傳完了，現在是我幫你傳話，京中有哪些人是跟霍家一個碗里吃飯，且是魏塱明面上不知道的。煩請霍將軍列個名單給我，尤其是御林衛。」
霍雲松了刀柄，上下打量薛凌幾眼，目光定格在胸口盯了好一會才道︰「寧城有家羊湯館，說是開了好幾輩人，除了幾年前戰事歇了一陣，別的時日就沒斷過火。那家老板姓什麼？」
「姓白，這個姓在寧城少見，所以很多人沖著這個姓去喝湯。五年前前，他還添了個小孫子，據說滿月酒辦的熱鬧，但我是個小姑娘，父母不讓去」。薛凌隨口答著，一面解了外袍。
她是個男兒裝扮，卻沒格外掩飾身形，霍雲瞧出來也並不意外。躲閃反惹其生疑，薛凌本不打算顧忌，屋內又燥熱，干脆大方褪了擋風的袍子。
寧城那家羊湯館，魯文安一來就鑽里面去，這個姓也獨特，薛凌記得不足為奇。想是所言不差，霍雲更放松了些，這才露出些哀傷，道︰「看來你真是此處的人，姑娘家，你在宮里當差？」
「霍將軍不喊壺茶來麼，我跑了幾天的馬，還得趕著跑回去」，薛凌瞅瞅四下，拎了把椅子過來坐著，道︰「我不是宮里人，想來霍將軍也沒工夫听些陳年舊事。」
霍雲等著她坐定，道︰「我爹怎麼死的？」
有些事，你早有預料，可真真切切得到消息的時候，又瞬間覺得難以置信。
第一個人來報信的時候，還可以懷疑他另有隱情。但薛凌出現，不管她是不是家姐的人，霍雲都知道，來人的話是真的，因為無論是誰，都沒有撒謊的必要了。
「有個叫李阿牛的人漏了霍準行程給魏塱，皇帝派暗衛連沈家做局，誘霍準前去，只要見尸，不許見人。又對霍家通胡一事佯裝不知，實則早就在壽陵埋伏，等霍雲昇自投羅網。」
似乎是找到了一個借口能公開嘲諷霍家，薛凌話到此處，譏諷的笑了一聲，略抬下頜道︰「與虎謀皮未成，為人作嫁也是場好戲。」
「所以，我長兄的頭在京城北門地上滾了幾圈，也是真的？」
「真的，霍家本事，傷了李阿牛，回城時，他體力不支，一並栽倒在地」。薛凌答的自然，渾然不覺語間有幾分竊喜。
那一場事兒辦下來後，日夜都在奔忙，沒工夫去回味得償所願的極致舒爽，一經霍雲提起，她就想到平意切過霍雲昇脖頸的滋味。可惜了，可惜第一刀不是她捅的。那三個胡人，多手多腳的實在惹人生厭。
她這般喜悅，直視著霍雲的臉上表情不舍得錯過。霍雲和霍雲昇很像啊。
她也不懼霍雲會拿他怎麼樣，這般地步，霍雲要麼領兵造反，要麼引頸受戮，她不信這狗東西能選第二條。既然要造反，京中就得有內應，這個內應能在宮里更好。
若是能讓霍雲婉去聯絡衛尉先行殺了魏塱，只等霍雲領兵回京，這事兒就算大功告成。雖可行度不高，總好過皇帝一直活著。
所以霍雲必須得找個人帶話回去，即便他在寧城找個人，也不見得能進到宮里搭上霍雲婉，于是薛凌有恃無恐。
事情倒也確實如此，霍雲听出她甚是歡喜，也只是壓著性子問了一句︰「你似乎很是開心。」
薛凌整個人坐上椅子，懸起小腿來回搖晃著，添了些姑娘家靈動。嘟起嘴角看著霍雲昇，頑劣道︰「你看，我長在寧城，十四離家，親朋盡散，師友全無。為的是什麼，霍將軍還能不知？我過的這般不快活，所以就看不得別人快活。」
「別人不快活了，我就忍不住的快活」。她毫無怯意，念念叨叨，像極了撒嬌的無賴小兒。讓人分不清她是真的快活，還是從沒快活過。
霍雲頓口，眼前姑娘眸子里有刀劍冷漠，臉上富貴嬌子的痕跡卻還沒退卻，看起來多不過十七八。若說是十四離開寧城，那只能是因為一件事——當年拓跋銑領兵，胡人南下。
寧城由于緊隨平城，所以首當其沖，成了人間煉獄。