雖李阿牛說人是往寧城去了，但京都到寧城除了官道，大小阡陌百十來條，走哪都能行。沒個準確路線，追都不知道往哪追。
依著心急，魏塱恨不能將李阿牛丟大獄去，管他什麼手段，只要能將霍雲昇的路線逼問出來就行。只是見著現在就是一灘軟骨頭跌在地上，怕是問話聲高點，都能嚇的這人就地失聲。
他顧不上追問霍準之死的詳細，只揮了手要下人去部署宮內安全，防止霍家生變。對著李阿牛，卻是一臉焦急祈求。
房內別無他人，魏塱微向前俯身，鄭重道︰「而今大梁國事，盡懸先生一人之手。若霍雲昇身出懷遠關，舉國上下，再無一人有回天之力。先生」
李阿牛茫然抬頭，像是不知如何作答，魏塱微頓，又換了措辭道︰「懷遠關到寧城的兵權盡在霍雲昇胞弟霍雲的手里，只要他出了關，朕怕梁兵禍臨頭。」
「阿牛，朕登基之初便有胡患，而今始不過四年，若有臣子作亂，要朕如何對天下百姓交代。今日在此，朕不與你作君臣之絆，只盼你為萬民求安，斷不能讓霍雲昇到達寧城。」
「你可知，霍雲昇是何時啟程，如何出城，隨行幾眾，可有方法得知其路線？」
「他們他們昨夜啟程，我听到的時候剛走不久如何出城他們沒說我也沒听到只說是最後一批糧」李阿牛無所適從，搖頭晃腦半天茫然瞧著魏塱道︰「什麼是最後一批糧？」
似乎一個重點也沒說到，魏塱卻欣喜異常。昨夜過半才走，馬往死了跑不過百里之數，也就是霍雲昇走的不遠。只要霍準死了的消息沒傳出去，要在懷遠關之前截下他不算什麼難事。
另一個卻是「最後一批糧食」，李阿牛在朝堂也站了不少日子，居然听不出是個什麼玩意，魏塱卻自認心知肚明。霍家最近一直以即將出征鮮卑援羯為由往寧城一線調糧，調糧就得有個路線。
霍雲昇既是秘密離京，大概是扮作客商，走的是霍家調糧的路線，遇著盤查的，也有個說道。這就好查的多，抓幾個倒霉鬼來問一下最近動向，拿不到準確路線，起碼能在幾個重要路口著人布防。
魏塱並未變臉，卻坐直了身子，看著李阿牛道︰「朕已有計較，你且先回去，霍相已死的事，切勿向人透露半分」。這人身上還有大把功夫要作，他並沒什麼殺心。
卻不想李阿牛抬頭作一咬牙狀︰「皇上，我願意出城去追霍霍雲昇」。他大抵想喊霍雲昇的官職，卻又想起而今皇帝已金口玉言說霍家早有反心，便鼓了勇氣直呼其名。
不等魏塱問為什麼，他又道︰「我與我以前不知道他如此狼心狗肺，與霍家走的親近，如今我是清白的，一定將霍雲昇帶回來。」
他將那柄陌生的劍牢牢抓住手里，盯著魏塱不肯收回視線。魏塱相視片刻，笑道︰「好，朕準了，朕調幾個信得過的人與你，即刻啟程。」
李阿牛愕然︰「啟程去哪？」
魏塱起身道︰「你稍後，自有人帶你」，說罷到了里屋片刻，然後先行出了房。再沒得到確切路線之前，東南西北四個門先走一批，瞎貓放多點，總能抓著耗子。便是沒抓著，跑到霍雲昇前頭去也是不錯的。至于屋里留下那一個，能把霍準的尸體扛回來，很難說會不會扛回其他什麼，自然要帶著。
霍雲婉還跪在門外台階下，只是已經噤了聲，一襲柳腰裊裊堪憐。有宮女撐傘遮了空中綿綿細針，皇後是自罪，非被降罪，誰也說不準結局是什麼，旁兒宮人也跪了一地。
猛听得門響，魏塱緩緩下了台階，宮人識趣跪著挪到一旁，唯有那撐傘的不敢動。霍雲婉抬頭，淚眼迷離喊了「皇上」，魏塱伸手接了傘，一揮手，眾人瞬間散了個干淨。
「人都走了，還演給誰看啊，朕要是沒罷朝，皇後是不是要跪到金鑾殿去？」。
傘跌在地上，滾了好幾個翻。霍雲婉瞧過去，又回頭來，仍是那般哀不自勝，扯了魏塱龍袍道︰「皇上，妾父只是一時糊涂。請您念及霍家」
「霍雲昇去哪了？」
「皇上？」
「你不答沒事，他昨日夜間才出城。朕就以皇城盡數，圍他一人。」
事已經交代下去，不出一刻，霍家就會被團團圍住。平日里跟霍雲昇走的近的人，不必捉拿到案，舊地格殺無妨。平反嘛，平反總是要先死幾個人的。
他瞧著霍雲婉，既帶著殺人喋血的快感，又有些對後事未知的緊張。霍準死了，霍雲昇不在京中，群龍無首，剩下那些卒子，不信有誰敢違逆皇命，京中大概是出不了什麼亂子了。
但寧城還有個霍雲站著，一旦霍家獲罪的消息傳過去，指望一方兵馬在手的人就地伏誅，未免太不現實了。假如真的打起來打起來又怎樣？
他電光火石的問了自己一回︰「當年的西北之事，值不值？」
值，值的毫無疑問。世事重來，他仍然要用拓跋銑拖住薛弋寒。所以而今就算霍雲舉兵，他也得除盡霍家。
這些人誰也沒有沒有後悔過，而薛凌卻日夜沉溺于，她不該去抓那兩只兔子。
兩種情緒相結合，刺激魏塱氣血上涌。是故，闔宮皆知，皇後是被皇帝一路抱回長的。他格外懷念霍雲婉那會在懷里的顫抖，那種生命對于臨死的恐懼。他抓著這個女人，像抓從獵場帶回來的山雞野兔。
看似在掌心放著，實則不過桎梏囚籠。
直至將人扔回床頭，魏塱仍不減分毫自得，看著縮成一團的霍雲婉笑道︰「真是人算不如天算，朕還想送霍家滿門忠烈，誰知霍準等不及要作千古余孽。」
他溫柔撫了霍雲婉頭發，情深款款問︰「雲婉，霍雲昇去寧城做什麼？」
「家兄家兄」
「罷了」，魏塱起身，看桌上一盆梔子開的香濃。過去掐了一片，染得指尖盡是馥郁，又嫌惡著甩手，若有所思道︰
「他去尋死，對吧。」