一大早太監來傳李阿牛求見，魏塱還以為這人恃寵生嬌，都敢干出扣宮門的活兒了。要說這些守門的眼力勁不行吧，日常有個風吹草動又跟人精似的，要說一個個火眼金楮吧，又沒誰能瞧出他並不是十分喜歡此人。只是霍家擋了道兒，必須找顆棋去撬開罷了。
要惱了性子說不見，奈何人盡皆知李阿牛如今是皇帝的座上賓。若是落了他面子，以後再想在朝堂上裝出一副感激的模樣提攜此人去搶霍家東西，難免惹人話柄。如此除了喊人趕緊放行，好像也沒別的招。非但放行，還遣了貼身的太監去接。
這一去就了不得，李阿牛全身上下都寫著焦急與畏懼，身上有清洗過的痕跡，卻依然可見學沫子，又死捏著劍說什麼都不敢放。太監情知不對，不敢直接將人領進宮，屏退旁人，細問道︰「李大人這是怎麼了，利器不可進宮，都哪年月的規矩了，何苦來為難小人呢。」
李阿牛一把抓著那太監，慌里慌張的喊︰「你去告訴皇上，我殺人了，我殺了人我把」。他把誰殺了並沒說出口，太監一跺腳，就差飛撲上來捂住他嘴，低聲急道︰「我的李大人，這事兒可不興亂說。您這糊涂皇上急著早朝，怕是見不了您，咱再去給你說說情。」
李阿牛又猛松了手，呆立在原處，眼瞧著那太監一溜煙沒了蹤影。魏塱听得更氣，當是李阿牛升官發財迷了眼，一面由著宮女伺候整理朝衣，一面道︰「天子犯法，與庶民同罪，他殺了誰？」
「奴才不得知，李大人他死活不肯說呀，怕是一時失了手，辜負陛下一番厚愛不敢。」
「不肯說」？魏塱定了身形，道︰「你先去吧」。太監一走，他散了宮女，遣了暗衛去接李阿牛。這人反常，反常在于若真是迷了眼與人爭執失手傷及人命，必然求饒認錯悔罪一股腦的跑來求皇帝開恩，怎麼會吞吞吐吐不肯說？若真是嚇的說不出來也不打緊，遣個知事的去瞧瞧穩妥些。
孤字開頭的暗衛去的飛快，見了李阿牛才說了聲︰「陛下遣我來接李大人，李大人是何事。」
「我把霍準殺了」。李阿牛牢記江府所授，再第二次來人傳的時候，直切要害，他把霍準，殺了。
宮里頭人什麼模樣，江玉楓與魏熠同吃同住多年，焉能不知？魏塱不把李阿牛放在眼里，倒也沒什麼錯處，起碼這人目前為止完全不是對手。只是，他背後站著江家。
太監向來多一事不如少一事，尤其是御前當差的，若听得李阿牛把霍準殺了，未必不會通傳，卻絕不會輕松辦成這件事兒。倒不如說得猶疑些，嚇唬一二，再讓這些狗東西去挑起魏塱疑心，丟個能說話的人過來。不然，李阿牛在早朝之前決計進不了宮門，更不用說還得將具尸首給弄進去。
演這賊眉鼠眼相，遠比要李阿牛氣定神閑容易。他本就全無著落，貪不貪江府許的榮華富貴先放一旁，關鍵是，他不來，江府便要將他說成是宋滄的同黨。
若說保駕之功還能給予他一點希望，江家一句「你以為你當真救了皇家血脈？那不過是薛凌看你與宋滄情同手足，連手江家賞你的一點好處罷了。拿了別人的，總該還回來點什麼吧」徹底粉碎了他所有底氣。
救駕，救駕之事，當天他的確不在那條街當職。是齊家的三小姐來約，要去一兵器譜子挑倆劍譜，要他早些到。再往前想想，此事發生幾天前，她就找上了門，當時自己還住在城外的破爛堆里。
那破爛堆陰冷的，就和當晚薛宅一樣。
自從他高升，就是朱門繡戶牙床錦被，都睡習慣了，突然回到這麼陰冷的地方，過往的窘迫不堪跟李家漁村的江水一般滾滾而來。
他怎麼能回到這種地方？他死都不會再回到這種地方。
他看霍準坐在那，面容還栩栩如生，眼里似乎還有光澤。這相國，這相國白日里還曾與自己打過照面，立則侃然正色，行則威儀孔時，怎麼會，怎麼會也到了這種地方？
「你看準些，薛姑娘用的劍細小，須得找別的兵刃將傷口掩一掩。要快一些，血液一凝，旁人必能查出來。」
他拿著弓匕遞過來的劍，滑不溜丟的以為要月兌手，實際正中其間，完美無缺的將平意刺出來的傷口覆蓋。
弓匕上前檢查了一番，道︰「極好，難怪薛姑娘夸你功夫不錯。你日常習慣的招式是哪些？按著路數走，一般傷口在哪，就劃在哪，不要太過刻意，稍偏一點不要緊，盡量想想跟人搏命是個什麼場景。」
搏斗時是個什麼場景他也沒幾次真搏命。往日里都是自己練習，最近有了人對練，亦是要顧忌收手，他哪敢真就傷了那些少爺公子？仔細回憶，搏命的事，還真就只有那次救駕。
以及，在啊凔處，有人為難齊家的小姐。
當時所習甚少不覺，事後啊凔說了真實身份，知道齊府的小姐是薛凌，也就再沒惦記。今日再細想，那小姐的身形路數，是不是和刺殺雪娘子的刺客頗像？
他拎著劍，大氣不敢出，問︰「刺殺娘娘的，就是薛姑娘吧。」
他還習慣于將宮里的女人都稱為娘娘，弓匕擺弄著霍準尸體隨口「嗯」了一句。這人一死，血液很快就會凝固，身體也會隨之僵硬。再砍出來的傷口，與活著的時候造成的傷口截然不同。他那會倒是想趁著新鮮趕緊糊兩道上去，但是江閎早有交代，皇帝多疑，若是事後找人試探李阿牛慣用功夫，必能察覺不對。
江府以後還要用此人圖謀大計，出不得半點差錯。這種細節最是要命，若他動手殺了霍準，必是極干淨利落，再飛快去將李阿牛弄過來，哪知最後還是薛家姑娘出了劍，又是泄憤的手法，弄得一片狼藉要收拾。
李阿牛上前抬手，霍準身上劍傷從右肩斜至小月復，破口處腸子都快漏出來了。
正是薛凌教的劍招，齊清霏也是學過的。