存善堂到國公府的路太遠，遠到他這個能從平城跋涉回京的人，竟然無法走到江府大門前。甚至于，老李頭的腳，都沒跨出存善堂的外院。
平城一別三年，薛家一事，隨著眾人唾沫逐漸消弭，連臨行前宋柏血跡森然的臉，都開始模糊。
「宋將軍，我我這把骨頭，我怎麼出的了城？」
「我自會想辦法，隨身衣物已替你備好，這就走吧。這個荷包里的東西，死不了就貼身藏著，要死的話，死之前記得嚼碎了咽到肚子里去。」
「這是什麼？宋將軍宋將軍」？老李頭被宋柏推的跌跌撞撞。平城長久未戰，一眾將士雖不甚注重儀表，但終不似今日宋柏這般一身粘膩腥氣，燻得老李頭一個終日聞慣了藥草的人幾欲作嘔。
宋柏並不與他拖延，連拉帶拽扯著老李頭到了暗道口，將那個小荷包塞進他胸前衣襟里，咬牙切齒道︰「里頭東西一個給薛凌，布條布條，若若宋家還在，替我交給我兒子。」
「宋將軍，我怎麼回的去啊你先放手你先放手」。老李頭怎麼也掰不開宋柏按在自己胸口的手。他沒能生出半分被委以大任的義勇，反而愁的一瞬間老了十歲。
上次梁胡戰起，他，妻離子散，家破人亡。
他倒是祈禱過，薛弋寒能長驅胡地，大殺四方，以牙還牙，以眼還眼。可惜，當年的胡人一求和，皇帝便順水推舟的下令固守即可。
也許那個時候，他真的有勇氣與拓跋氏拔劍相向。可在這座平城里苟延殘喘數十年，時而冒出來的偷生竊喜，在日復一日的累積下，終于是壓過了滔天恨意。
要決絕的丟掉眼前的一切，雖說來豪邁，實則是莫大的孤勇。對一介庶人來說，過于為難了些。
只有些事，由不得選擇。就像他祈禱當年不要停戰一樣，他暗地里祈禱的不要再起戰的話，也並沒哪位神仙听到。
宋柏仍未松手，他抓著老李頭衣服，幾次要將人按入暗道，又拉了回來。紅著眼楮道︰「罷了，不要給我兒子。」
不要給他兒子，他死守這座城，就是想換一家老小安枕。那種東西，給兒子做什麼呢？
「到底給還是不給啊」老李頭被宋柏來回拉扯，又被他語無倫次的話弄的糊涂，都忘記自己回不回的去還是個未知數。
「給薛凌。」
宋柏本是個文人，仗也沒打過多少，是這城里難得見到的斯文相貌。這會卻眉目猙獰，看著老李頭，臉上惡毒盡顯。
「給薛凌。」他重復了一遍。
「不要去找宋家的人。」
「全部給薛凌」
「你是個大夫，不會引人注意。一定要活著回京。薛家宗廟仍在，找到薛凌，給我問清楚，到底出了何事。」
老李頭只感覺領口衣襟一松，然後被一腳踹進暗道。他沒能注意到，宋柏一直喊的是薛凌，從未叫過一聲「小少爺」。
這人平時不苟言笑，對薛凌也不似其他人寵著，但直呼其名是從來未有過的。文人最重規矩，如此僭越，即使是當時形勢焦急，也不該是宋柏能干出的事。
到了如今，老李頭更是把當時細微處忘了個七七八八。他走了迢迢千里，又在京中過了悠悠數年，還以為剩下的光陰，不過都是時日消磨。
就是不知道，死之前，嘴里還有沒牙能把那些東西嚼碎。
他沒找到薛凌之前，想過無數次自己是不是還能為薛弋寒做點什麼，只每次這個念頭一起，又飛快的被否認掉。他升斗小民，風燭殘年，能做什麼呢？更重要的是，自己若是出了什麼事，宋柏托付的東西都保不住了。
一旦找到了說服自己的點，逃避就來的更加理所當然。直到，有人說起了九死還魂草。
「世上真有起死回生的草嗎？」
「真真的，京中都傳遍了，說是那里面裝的九死還魂草，如假包換。」
「有又如何，難道還能救你我這些賤命？」
求醫的人嘴里閑話，他們大概沒想到，所說的那株草，真的救了一條賤命，起碼老李頭覺得他的命並不貴。
他在生長皆于梁境西北，後又偏安平城十來年，對卷柏這東西再熟悉不過。說要入藥，確實是有的。京中聖手如雲，用這個開方應該也常見，傳的如此沸沸揚揚未免有些奇怪。
細問之下，方知有一枚鬼工球在福瑞軒拍賣。雖買下的是薛璃，枯木逢春的卻是他老李頭，他終于又活過來了。他解月兌一般將東西悉數交給了薛凌，零碎悲憤在口中聚集，然後全部嫁接到薛凌身上。
從此，一生輕。
他大概能為了薛弋寒或者薛凌去死，卻沒有那個勇氣為他倆而活。他縮著在一方院落來來回回的數參片，渾渾噩噩的想，小少爺這麼做總是有他的道理。微末如他，也知道國公府權勢滔天，進去也好，進去也好。反正，也不需什麼女兒家名聲可講。
老李頭不知，他當年听到的，並不是宋柏最後一句。暗道口被死死蓋住之後，宋柏長喘一口氣，近乎詛咒道︰
「讓薛凌去死。」
說完他心虛的環顧四周，好在是一個人來送老李頭的，應該沒第三個人听見。他急著往城牆上走，臉上越發扭曲。宋家還不知道保不保的住，假如保住了宋汜跟宋滄平安一生即可，犯不上再起波瀾。
該讓薛凌去，哪怕是要死，也該他去。事態能這麼快就毫無回旋余地，整個平城最該死的，就是薛凌。
一站上城牆，再沒有時間讓宋柏喜怒哀樂。只稍有空隙，他便難免愧疚。那個小少爺，不過和宋滄一般年歲。該承擔的，自然是要承擔。但是那句「去死」，老李頭究竟听見沒？
老李頭跌的不輕，什麼也沒听見。可他听沒听見，其實沒什麼差別。該死這種事，無需別人來提。
薛凌捏著薛璃的手，仍未站起。身邊女子一邊努力想要分開她倆，一邊不忘繼續沖著門外高喊︰
「佳偶天成。」