蘇凔早幾日已得知李阿牛受傷的事兒，本想去探望，卻吃了閉門羹。守著的人說刺客還沒查出來，不見任何人。昨日听說歸家了，去了也沒瞧著。好在他那位把兄弟在，說是傷勢已無大礙，便留了話叫今日過來一聚。
他府上沒怎麼用下人，日常瑣事大多要自個兒東西，今日既有客，少不得活計更多些，散了朝就早早歸了。他與李阿牛的情誼，自然沒有半點水分，兩人一道熬了幾年苦日子，算是生死之交。若不是李阿牛非要走，哪能讓他搬出去住。李阿牛初愈的人需要補補身子，蘇凔沒忘了順路買了好些名貴藥材放著。他自個個兒都未必舍得用。
原以為中午就該到了，誰知好久也不見李阿牛人影。後者自然是和薛凌去了陶記。
陶弘之配合的極好，一點也沒讓李阿牛看出有異，倒是對李阿牛耍的那幾招頗為不屑，悄悄跟薛凌道「比起你差遠了」。言語神態頗有輕浮之感。然薛凌顧著李阿牛在場也不好發作，只能暗想等從鮮卑回來再跟這狗慢慢算賬。不過準備的劍譜倒是好東西，四五本一並給了李阿牛。兩人順著街繞到了臨江仙。
今時不同往日，縱然李阿牛身上衣衫未有大改，神態眼神卻瞞不住人。若非小有身份，很難透出那種從容來，加之伙計又知薛凌是個熟面孔，問都不問，就帶著倆人往雅間走。
李阿牛也覺得奇怪，他離上次來此處不過短短幾天，感覺卻截然不同。就說天邊景色，起止是不同，上次來，他都沒感覺此處有那麼大的一扇窗戶。盡低著頭看著桌上佳肴了，怎麼今兒個，反倒不那麼在意吃著啥呢？
小二送了茶水點心，菜還未上，薛凌坐到窗邊軟塌前，道︰「京中來往之地，也就這看的稍微遠些。」
李阿牛卻煞風景道︰「也不是呢，我與郭大哥住的那個地方，外頭平的很，又鄰郊，看的更遠。」
他說的是句事實，薛凌沒有回頭，心里卻是思緒萬千。臨江仙是富貴鄉，雅間更是銷金窟。進來的人，大多各有乾坤，看到的也不過就這些東西。而李阿牛與郭池，幾日之前，在京中大概過的還不如個小商之家。他們竟然能看到更遠的東西。
只是這心緒也就片刻不寧，待小兒喊著聲送菜，薛凌起身，將自己想了很久的事情問出來，道︰「阿牛哥，要是當天，你知道是這個麼結果，還會去救那位娘娘嗎。」
今天是李阿牛結賬，他半點拘謹都沒，看著上來的是一道松子燴桂魚，忍不住先拿手去挑了顆松子吃，這好東西，以前真是吃不起。听見薛凌問話，道︰「當然願意啊，你瞧，我升了職，又得了賞，不然哪有錢請你來這吃飯，快過來坐吧，一會還去啊凔那。」
薛凌捏了一下手腕，長出一口氣，心情暢快了些，這飯就吃的開心。吃完瞧著日頭毒辣，又躲了些時候，申時初才往蘇凔處去。
蘇凔見是倆人同來，有點吃驚，不過歡喜居多。他跟薛凌上次不太歡快，若有阿牛哥在側，沒準今日冰釋前嫌也未可知。
除了尋常茶水點心，蘇凔還特意買了幾尾鮮魚在牆角大缸里養著。果然李阿牛一見即喜，說是日日上值，好久沒親自動手了，今兒誰也不要幫忙，讓薛凌和蘇凔坐著，他拎著魚去了池子邊處理。
薛凌臉上神色淡淡的，正要開口，蘇凔卻搶先道那日是他急了些，還希望薛凌不要見怪。
薛凌本也沒多在意，道︰「沒什麼大事，不必掛在心上。」
蘇凔面色稍緩，又說起清霏這幾日來過，兩人已經冰釋前嫌。且清霏願意跟著自己調查當年薛宋案子的真相。說著說著，他不禁帶了笑意，想起齊清霏在自己面前舞劍發誓要同生共死的樣子。情投意合已是難得，何況願意為了自己萬死不辭呢。今生何幸，得遇佳人。
蘇凔沉浸在自己的世界里，完全沒有注意到薛凌眼神越來難看。她實在不想棒打鴛鴦，奈何面前傻狗眼看著就要自尋死路。剛要說話，有人喊「遠凔」。
薛凌抬頭一看，竟然是蘇遠蘅。暗道真是不巧，今天狗多。忽然反應過來，蘇遠蘅喊的是「遠凔」，便狐疑的盯著蘇凔。
蘇凔看出她眼里探究，解釋道︰「夫人說按排行，該是遠字輩。省的家里頭不好叫。」
薛凌嗤笑了一聲沒答話，想著今兒這頓飯是吃不好了。等李阿牛過來，自己道個別趕緊走人，回去多收拾幾件行李也好。
蘇遠蘅二人已經走到了面前，卻對著薛凌施了一禮，道︰「齊三小姐也在，真是榮幸」。他說的一臉恭敬，與薛凌在蘇府寄居時的嘴臉截然不同。
薛凌看的好笑，兩人是什麼貨色，彼此心知肚明。既然蘇遠蘅要裝偏偏公子，她也樂得裝個不善與外男說話的千金小姐。隨口道︰「蘇少爺別來無恙。」
蘇遠蘅移了移凳子，打算坐下來，還沒挨到，被跟著的那個人抓住後衣襟往左移了兩尺左右，還沒站穩，又被抓著飛起，往後急退丈余方落地站穩。
蘇遠蘅抬頭一看，薛凌已經抓著從蘇府帶著的那柄短劍，想是要吃了自己。要不是剛剛屠易抓著自個兒閃的快，這會有命沒命難說。氣到本來面目都露了出來，道︰「你發的什麼瘋。」
那邊蘇凔也站了起來，焦急道︰「這是怎麼了。」
薛凌暗恨今日那柄軟劍沒帶，平意果然是短了，不然這狗剛才脖子能少一半。她對蘇遠蘅自然沒什麼怨恨，就算不能把酒言歡，好歹犯不上動刀動槍。只是剛剛兩人說完話後，她隨意看了眼蘇遠蘅身邊的人。
一看不得了，媽的，這個人她見過，雖然就一面之緣。但臉上那道刀疤可不是誰臉上都能瞧的著。寧城，羊湯，搭伙的七八個客商，跑冬的，薛弋寒該早些死。
她在寧城遇到的那幾個人，怎麼會跟著蘇遠蘅？那是蘇家的人？
人一氣，腦子就想不了太多東西，只是手動的飛快。平意立馬就削了上去。若無這個人說那句話，也許，自己當時就不至于過平城而不入，不會去偷安城糧草，一切都不會發生。薛凌不後悔，但她容不得別人在背後算計自己。
加之最近她算計了別人太多，對巧合只說半點也不信。既然這個人跟著蘇遠蘅，那一定是蘇家的人，當初大概也是蘇姈如安排的，一切事情都是蘇家在背後搗鬼，虧得蘇遠蘅還敢半夜來自己面前哭喪。
薛凌捏了捏平意，道︰「發的什麼瘋？看不出來我想你死嗎」？說完再次起身而上。她是真的要蘇遠蘅死，不管他當時知不知情。但蘇姈如就這麼一個兒子，唯有讓蘇遠蘅死了，才能讓她痛不欲生。唯有蘇姈如痛不欲生，薛凌才能稍微快活些。
蘇遠蘅只略會些拳腳，今日來蘇凔處也沒多帶人，虧得屠易在側。此人是與羯族通商結識的，說起來，剛開始還不怎麼愉快。蘇家剛開始為了一點個人目的，控制了大多商人暫緩與羯人做生意。沒想到屠易一行人不給面子，蘇遠蘅過去處理時，雙方不打不相識。後來，屠易干脆就跟著蘇家做事了。
薛凌發現這個刀疤漢子竟然身手不錯，且他用的是一柄大刀。幾乎是壓著平意不放，縱自己有千般巧勁，皆不敵這一力。越發的氣憤，偏偏又一時半會又拿不下他。然後要善罷甘休也做不到，她今日非要讓蘇遠蘅留下點什麼在這，手腳也行。
兩人正糾纏著，李阿牛已經收拾完了魚從後頭鑽出來出來，一看薛凌與人動手，當下把魚丟在地上沖了過來。蘇凔在一旁干著急，卻不敢上前將幾人分開。
李阿牛功夫明顯是不如屠易的，但他只要稍微招架一下那把刀，薛凌就足夠應付了。果然屠易漸落下風，一個沒注意，臉上原刀疤處又添了一道，他躲的也快，破皮不深，加之陳年舊疤，沒多少血，就那麼一串紅珠子掛在臉上。
奇怪的是，屠易抹了一把，就低頭看著指尖血不說話，似乎很不能接受。
薛凌將李阿牛扯到身後，拿著平意站定沒說話，但臉上神色明晃晃的表示，要是這狗還敢上來，她就一起殺了。
蘇凔沖上來站在幾人中間，焦急道︰「有什麼事好好說，沒準都是誤會。」
蘇遠蘅見蘇凔站過來，稍微放了點心。他是知道薛凌與蘇凔淵源的，就算再瘋，應該不會把蘇凔也砍了。
李阿牛提著手里劍，低聲問了一句薛凌「這是怎麼了」。他完全搞不清發生了啥，只是進來就看見倆人在打架，都沒顧上誰吃虧。他也是見過蘇遠蘅幾次的，沒看出來是個這樣的雜碎，光天化日讓手底下人欺負一小姐。
這時候屠易才抬起來頭來，盯著薛凌，貌若不可置信，又很憤恨的樣子。
薛凌也奇怪了起來，這人似乎很恨自己，還帶點不相信。但好像除了那一面，幾乎可以肯定倆人是絕對沒見過的，哪來的恨，又不相信什麼，難道是不能接受又被人劃了一次臉？
蘇遠蘅看薛凌沒動作，打算今日先避一避，反正在蘇府的時候，沒少見薛凌發瘋，發完也就好了。于是伸手去拉屠易道︰「罷了，屠兄，我們先回吧，我與這位齊小姐有些誤會。」
屠易甩開蘇遠蘅，慢慢將刀指向薛凌，道︰「是齊小姐麼，當年宋家劫囚案，跟你有什麼關系？」
此話一出，出了李阿牛，在場之人皆是一驚。蘇遠蘅沖薛凌使了個眼色，暗示先別動，自己拉著屠易道︰「屠兄在說什麼，什麼劫囚案，你以前不曾與我講過。」
屠易卻動也不動，死死盯著薛凌道︰「三年前，叛黨宋柏一家滿門抄斬，其子宋滄在去往刑場的路上被人劫走，自此下落不明。齊小姐可知道這件事？」
薛凌面不改色道︰「不知」。她與蘇遠蘅皆是經歷過大風大浪的人，這會尚能鎮定自若。蘇凔已經嚇的快要站不住。他自認為薛凌當初沒有獲罪，蘇家也不過是暗地里送走了自己，早就沒了證據，唯有他還是朝廷欽犯，一旦被人認出來必死無疑。
好在屠易注意力全部放在了薛凌身上，根本沒注意旁人，听道薛凌說不知，便將蘇遠蘅也推開道︰「不管你知與不知，都絕對與那人月兌不了關系，不如隨我走一趟。」
李阿牛從薛凌背後跳出來道︰「你胡說八道些什麼呢，人家一千金小姐能去劫囚。」
屠易掃了李阿牛一眼，模了一下臉上刀疤，道︰「就算不是她，絕對和她關系密切，我與那人交過手，臉上刀疤就是由此而來，她二人用劍路數一模一樣，沒有絲毫偏差。這幾年我閑下來就回憶當天情況，絕對不會認錯。」
薛凌看了看出宅的必經位置，打算跳將過去，將此人先堵住，蘇遠蘅死不死的先放一放。此人必須要死在這，不然後患無窮。因為已經沒什麼好辯駁的了，當日劫囚，她必然是抱著殺人的心態，剛剛也是想殺了蘇遠蘅。一個人來來回回就那麼些事，沒有防備之下，被人看出來也正常。何況是當年給人留了一道疤這麼深刻的印象。
她看了看李阿牛，心想應該會再幫自己一把吧，這人如果一心逃跑，自己一時半會還真難以拿下。念頭一轉，就跳到了門口，平意橫在身側，道︰「實在對不住，當年我實非有意，今日也不是」。反正是要死了，知道也沒啥。她從頭到尾想殺的只有魏塱和霍雲昇。但當年為了把宋滄撈出來，究竟死了多少人，她也不記得了。
「真的是你？」屠易驚道。他剛剛的確分辨出薛凌用的路數和當年之人一模一樣，但以為是師傅和兄弟之類的人。萬萬沒想到竟然是個姑娘，年齡看著不過十六七，這樣算起來，當時才十三四，怎麼可能？
李阿牛看了看薛凌，又看了看蘇凔，還是握著劍往薛凌身邊挪了幾步，不管是個啥情況，他決定先護著齊小姐。
蘇遠蘅卻有點著急，他也沒想到屠易是當年押囚的官兵，還與薛凌交過手啊。他看出薛凌的架勢大概是打算滅口，若以前遇到這種情況，自己當將假裝沒看見就行。但現在不行了，起碼屠易今天不能死啊。
自從二人認識後，蘇家樂得有個常年在西北跑的下人用，將那頭的大半事物交給了屠易，近日限市之後，找的那些馬前卒更是屠易全部負責。要是立馬死在這，蘇家在與羯族的事情上少不得要半年才能救回來。
情急之下就喊了一聲︰「薛凌」。他本是想說屠易現在是蘇家人，大家可以坐下來談一下，未必要你死我活。喊完就知道全完了，他喊了薛凌的真實名字。其他幾人還好說，屠易肯定不會沒反應的。
果然屠易一听，就看著薛凌道︰「你叫薛凌？」
薛凌長嘆一口氣，覺得蘇遠蘅干脆也死了好，
蘇凔結結巴巴道︰「同名…同名」。他這麼說就是是此地無銀三百兩了。蘇遠蘅退的遠了些，決定還是不要攔著薛凌動手好。自家的命，總是比生意重要些。吃了這個虧，以後的人真的要查查根底才能用。好好的官兵怎麼跑去西北行商了，還是行的散商人。
李阿牛探究的看著薛凌不說話。
薛凌心一橫，避開其目光，躍到了屠易面前，不管李阿牛幫不幫自己，今天她一定要留下此人，不然永無寧日。屠易抬手招架，卻不似剛剛那麼拼命，還一直問︰「你是不是叫薛凌。」
薛凌本就拿不下他，此時見李阿牛竟真的沒來幫自己，心下更煩，道︰「是，我是薛弋寒的兒子，所以你今天一定要死在這。」
屠易卻瞬間只守不攻，道︰「你停手停手，我有事與你說。」
薛凌不知道此人有什麼屁話，唯恐是詐，根本不敢停，權當沒听見。沒想到屠易卻道︰「你爹，我在牢里見過你爹。」
薛凌一愣，手上動作慢了一分，平意被屠易的刀挑出老遠。李阿牛瞬間跳過來將薛凌護著。他剛剛不動手，是覺得怪怪的，這會看薛凌有危險，還是站不住。
屠易收回刀，又去把平意撿了過來，遞給薛凌。薛凌卻沒接，她剛剛心里吃驚，被拉了一把，腳下不穩，倒在李阿牛懷里。這會還有些不想離開。她听到屠易說見到了阿爹，在牢里。她好久沒听到有人主動說起阿爹了，不禁又急又難過。
屠易喊了一聲︰「薛小姐。」
薛凌這才站直，接過平意，道︰「你剛剛說的可是真的。」
屠易為難道︰「是也不是，不過有些事，我只能跟你一個人說」。
薛凌苦澀的笑了笑了，道「那走吧，去找個沒人的地方」。說完不管剩下的幾人，自己拎著劍走了。屠易看了一圈，也跟著薛凌走了。
蘇遠蘅在後頭喊了一聲「屠易」。卻並未得到理會。
薛凌直直往薛宅走，一路捏著袖子里平意不說話。屠易就在後頭不遠不近的跟著。直到一同進了薛凌的屋。
薛凌放下平意，道︰「你說吧，此處無人，也沒茶水給你」。說著去床上把輕鴻模了出來，要是此人有什麼問題，她用長劍必能取其性命，而且花不了太多時間。
屠易打量了一下環境，此處實在不像女兒家閨房，空空蕩蕩的。他道︰「我只知道薛凌是個男的，而且你為何要去救宋家的人？」
薛凌沒工夫解釋，把那枚印章翻了出來，遞給屠易道︰「我不想解釋太多，而且，我見過你，就在去年年末寧城，你說我爹該早些死。所以，話說的圓一些」。說著揚了揚手上輕鴻道︰「不然，你走不掉。」
屠易听薛凌說在寧城見過，先是疑惑不已，而後仔細打量了一番薛凌，恍然大悟。道︰「難怪」。他們居然真的見過，當時竟沒認出來那個拎著劍的富家小少爺是女扮男裝。所以…三年前的宋家劫囚案………
他道︰「我實在不知你竟然是，當時一時嘴快。」
薛凌拿了一疊自己描的百家姓，不再看屠易，她已經不介意那句話了。反正她也對別人說過同樣的話，她也不想再跟屠易說話，她只需要听一听就夠了。
屠易卻沒有從薛弋寒說起，反而說自己從小被人遺棄了，好在命不該絕，給人撿了回去，不過那家也窮，屋里本身就還有個兒子。倆人到了十一二就要自己混飯吃。
屠易膽子大，覺得在偏遠的地方沒什麼可改變的，不如來京中闖一闖。他肯吃苦，手腳又勤快，少不得有貴人給機會。學了些拳腳，再後來官府有了打雜的空缺，他報了名，一步步往上爬，雖最終只得了個芝麻粒大的官職，那也是帶御刀的人了。便記起自己的養父母來，打探到消息，將那個一起長大的兄弟想辦法塞進了大獄。這個差事輕松，還有些油水可撈。算是報答一下養育之恩。不料這一報答，讓老兩口白發人送黑發人，沒多久也沒了。
屠易那會說見過薛弋寒，此話並不準確。畢竟真正在大獄見過薛弋寒的的人，已經死了，正是他的把兄弟。
薛凌沒有從霍雲婉那得到的真相，在這個屋子里一一展開，雖然不是全部。
薛弋寒下獄之後，魏塱與霍雲昇一日三見，第二日晚間，薛弋寒自盡。是用茶壺碎片割破了喉嚨，血將那間牢房的一面牆壁涂的烏黑。屠易不忘強調，當時整個天牢里，唯有薛弋寒有資格用茶，還是最早的二月春。
薛凌默念了一句趙錢孫李。
薛弋寒晚間就死了，可那些獄卒人精似的，都假裝沒瞧見。唯恐此事有蹊蹺，後面牽連進去。直到第二天早晨眼看著皇帝探監的時候快到了，就把屠易的兄弟指使去查房，才看見薛弋寒身上鮮血流近，僵硬多時。屠易的兄弟不敢怠慢，趕緊報給了牢頭，牢頭卻道是他發現的，一會一定要親自給上報一下，免得旁人有遺漏。
當天上午皇帝來听說之後徑直離去了，沒做任何指示。屠易的兄弟不解，中午恰好遇到屠易，少不得問了幾句，還道薛弋寒的尸身沒人收呢。
下午霍雲昇進了天牢，薛弋寒起死回生。天子魏塱仍然帶著上好的二月春日日前來與薛弋寒坐談，短則一刻，長足足能呆一個時辰，直至薛宋兩家定罪。
幾日之後，屠易奉命押囚前往刑場，途中被人劫走宋柏一子，自己也受了傷但好歹其他人是伏誅了，萬民歡騰。閑下來才記起，好久沒見過自己的兄弟了。但他怎麼也找不著人，當下就急了，他把人帶出來，要是沒了，怎麼跟自己的養父母交差？
散盡了家財打探真相，總算有個要錢不要命的拿了銀子道︰「我說大哥，敬你是個重情重義，提醒一句不要再查這事兒了，不然你很快就能見到要找的人了。咋不動腦子想想，他去報的薛弋寒死了，可薛弋寒又活了好些時候呢。」
屠易捏著空掉的荷包回到自己住處，他是早知道薛弋寒死了，據說還死的苦不堪言。但反賊早死幾天晚死幾天能有什麼關系，不都是皇帝的事兒。他那個兄弟….他的兄弟…
屠易辭了衙門的活計，開始以跑冬為生，他跑到了薛弋寒以前治理的地頭上。跑的多了，見的也多。有些人，未必就該死，可早死有早死的好啊。
百家姓終，薛凌總算讀完了手頭紙張，抬起頭來道︰「所以，我爹是自盡？」
屠易點了點頭︰「我兄弟是這麼說。」
薛凌抿了抿嘴唇︰「他的尸體在牢里放了快一晝夜？」
屠易看眼前姑娘臉色蒼白，不知道自己該不該答話。薛凌追問道︰「是不是？」
「是，但這些我都未親眼所見。」
「你為什麼要告訴我這些？」
「我去了西北，那里不是這麼說薛弋寒的。我當時只是為了養弟不值。他是被人滅口了。」屠易偏過頭，強忍著淚水，道︰「半年後，我養父母知道這件事，一起懸了梁，他們當時撿我，就是因為只有那麼一個兒子。再也沒有了。」
薛凌還沒問過他名字，只從蘇凔那走的時候听見蘇遠蘅喊的是「屠易」，道︰「你姓屠，名屠易，是吧。」
「不是，我姓申屠，原是申屠易，只是這個姓少見，他們喊屠易喊慣了。」
薛凌將手頭紙張攏了攏站起來道︰「好，申屠易。明日我還有事要辦，所以不多留你，你既然在蘇家，等我回來自會上門答謝今日之恩。」
屠易起了身，看著薛凌臉上還掛著微微笑意，只眼里已經有了水霧。長時間的南來北往，居無定所，自然舊人易忘。他都有點記不起當初的自己明白原委後做過什麼了，這個秘密在胸口壓的如此之久，可今朝說出來，也並未得到解月兌。
他從未想過薛弋寒的兒子竟然是個玲瓏少女。那些日子無戰，再好听的名聲也不過同僚之間茶余飯後，難以深入民間。屠易在辭去差事之後花了不少功夫找薛弋寒生平，希望從中挖出一點什麼東西告慰養父母一家，才知道薛家定罪的只有薛弋寒一個人，家眷皆沒有被禍及。
于是他晝夜不歇，在京城與西北的土地上來回狂奔，希望有朝一日能遇到薛弋寒的兒子，問問他爹怎麼不早些死了算了。不管薛弋寒真的是造反，還是被冤枉。既然未能得償所願，干脆死的早些，換別人一條活路。
屠易捏了捏刀把，原來他真的把那句話帶到了。
二人沒有告別。屠易一走，天地都靜了下來。昨日，院子里還有鳴蟬的，今兒卻是風聲也無一絲。薛凌將手頭紙張放在一側，取了新紙蒙在百家姓上。她是會寫的，卻偏偏要去描。手抖的厲害，線條歪歪扭扭如小兒涂鴉。似乎墨也研的不好，在紙上大片大片的散開。薛凌拿手去擦，越擦越多，越多她反而越想擦干淨，手上衣上桌子上無一不是墨色，隨著越來越多的水跡肆意流淌。
她越發氣憤，明明就沒加水，到底是哪里來的水啊。霍雲婉送來的那個盒子還在，墨淌進去都擦不著了。也顧不得拿起來好好收著，直接扔到了地上。大抵美好的東西都經不起折騰，上好的金絲木被摔出好粗一條裂紋，上頭珠玉碎者不計其數。
薛凌終于找到哪里來的水，原屠易一走，她臉上眼淚就沒停過，大顆大顆往桌子上滴，宣紙滲透，連那本百家姓上的字都模糊了。正糊在費廉岑薛那一句，她甩了一下手腕，平意卻沒滑出來，根本不記得剛剛解下來了，順勢將手劈了上去。
就好像，只要劈開這本百家姓，但凡負過薛家之人就能從這個世上死絕。
是魏塱，是霍雲昇，是她當年一路回來遇到的所有，也是今天為止交手過的一切。百家姓上，無一不是。
蠻力當然難勝柔韌，底下桌子可能有了細微破損，但那本百家姓，除了被淚水打濕書頁粘在一起之外，還是好好的。曬一曬，大概還有多半本是能看清的。
薛凌終于哭出聲，但她自小就少有這種舉動，也不喜歡給外人瞧見，雙手手下意識的就捂到了上去，剛剛染上墨漬在唇尖散開，鑽而觸及舌頭，深入味蕾。
比昨日在陶記喝的那幾杯余甘實在苦太多了。這一生，好像從未如此苦過。
挪了幾步，將臉埋在錦被之間。仍舊無法與天地隔絕。有些事情，想來是一回事。听來又是另一回事。何況听到的，要比自己所想慘烈百倍。
她自以為已經模到當年真相，原來才見了一斑。她已經知道了阿爹肯定是魏塱下的手，卻不知阿爹竟然是自盡。一個浴血廝殺過的將軍，可以戰死，但絕不能認命，那壺二月春里究竟裝了什麼東西，能讓她的阿爹自盡？
薛凌懷疑申屠易是否說謊，可想想大概並沒有。因為當初魏塱又讓阿爹假裝活著好長時間是無可置疑的，這事兒已經通過好多人證實了。這就說明魏塱和霍雲昇也沒想到阿爹居然就死了。究竟是什麼事情，在魏塱等人眼里不值一提，卻在阿爹眼里非死不能解月兌？
她現在不知道答案，可她知道，她的阿爹被人陷害，而後被逼自盡。死于小小的一片瓷器，死在京中大獄最深的那一方黑暗。死後陪著蛇蟲鼠蟻度過了整整一個夜晚又半個白天，鮮血流盡，然後尸骨無存。
天，終于黑透了。
院子里的石榴花已經到了盛期，只是這花沒什麼味道，晚間顏色也不如白天濃烈。若非大朵大朵的花苞將枝葉蓋過去，都要以為這是一株死樹了。薛凌站在下頭，伸手摘了一朵放手心里。
待情緒緩和過來，收拾了行李，她原是想過來跟老李頭等人告個別。可一路走過來，腦子空蕩蕩一片，既不知說要往何處去，也不知說何日回。加之夜已深沉，雖房里還有燈火，但沒什麼響動，料來里頭的人已經在度良宵。她便誰也沒叫，只在院子里遙遙看了一會。轉身時又踫到這一樹堪折。
有花堪折直須折，莫待無花空折枝。
良駒仍在，馬廄的老板頗有良心，交代養著的那匹馬還是好生伺候著的，油光水滑，膘肥體壯，雖是好久沒見薛凌，但一點都不認生，還一個勁兒的往身上蹭。
她已經換了衣衫，是個男子模樣。牽著馬走在鬧市街頭，發現原也不過作繭自縛，這天下人來人往並無一人識得她是薛凌。待到出了城門，走的稍遠些，隨早間涼風，身下馬蹄漸疾，人也就逐漸好了些。
她本不打算去了，此處與鮮卑千里，且去了之後如何還一概未知，拓跋銑為王，接近大概也不是那麼容易。昨晚在床上輾轉，薛凌覺得太久了，久到不知道什麼時候才能拿到自己想要的一切。
也許，該換個方式，她可以把霍雲昇騙出來，一劍封喉。然後是魏塱，魏塱也可以死的快些。陶記那有那麼好的毒，只要再進宮一次，沒準一切就能如願以償。她想這些想了一整晚，還未實施，都覺得痛快。可雞啼劃破暮色之時，還是義無反顧提了那個行囊。此時，書信應該已經到了江府，另一封，在蘇凔下朝之後也會拿到手。這兩人會看著朝堂變故，等她回來之時，霍雲婉該也把人以蘇家的名義送給了霍準。
原她不僅僅是想讓那些人死，她想讓這場死亡公之于眾，傳唱于口。所有人都知道相門死絕，說書人可以講起天子亡于薛家之手。唯有如此，才能讓魏霍兩家千秋萬代如她的阿爹一樣，死了還被被一群身微命賤的螻蟻嬉笑怒罵。
薛凌忘了，薛弋寒一生但求心安，無意虛名。在意這些微末小事的，是她自己。
從來以己度天地，方有閑愁暗恨生。