從陶記出來，在街上慢悠悠走著。薛凌正值妙齡，又孤身一人，少不得引人注目。她不想回齊府，卻又不知能去哪。
街上鋪子大多打烊了，但尋常人家燭火還未熄，有些門窗里還有飯菜飄香，小兒笑鬧之語。薛凌偶有駐足，想著里面是個什麼模樣。若阿爹還在，平城未改，這個點兒，魯伯伯該也沒睡，不定帶著自己在玩什麼。
捏著手上藥丸，也不知陶弘之這人打的什麼算盤。自從回了京，遇到的每個人都掛著面具，每件事都能扯出無盡淵源，不知道這樣的日子，什麼時候才能到頭。
漫無目的的走了一會，突然想起老李頭來。薛凌眼楮一亮，憑著記憶往那處小茅屋走。
老李頭風燭殘年，這會都躺著了，听到敲門，以為是窮苦人急尋大夫。一邊顫巍巍的來開門，一邊問「誰呀。」
薛凌道「李伯伯，是我」。門一開，自個兒先跳了進去。
老李頭點了一盞油燈，看了薛凌半晌。那晚太急，他都沒仔細看看小少爺。不是小少爺，是個大姑娘了，依稀可見將軍的眉眼，但還是更像夫人多些。
「這般盯著我做什麼，我來住一晚」。薛凌道，她決定明兒再回齊府，也好讓齊清猗把那爛攤子收一收。等回去了，就收拾東西，自己置個小宅子，躲躲清淨。與薛璃的事，也不是那麼重要，反正想去江府隨時都能去。
「我看小少爺不是以前的小少爺了」。老李頭抹了抹眼楮，又反應過來問︰「你要住這？會不會不太方便。」
「沒什麼不方便，我在柴堆里將就一下就行，李伯伯不必傷神」。薛凌語氣故作輕松，這老李頭一副行將就木的樣子，那些陳年舊事，多說無益，徒惹憂桑罷了。
「哪能哪能讓你」。老李頭沒繼續往下說，記起在平城的時候，這位小少爺打哪都能睡，柴堆已經算軟和的了。縱然此時薛凌青絲長裙，和京中小姐一般無異，但確實是當年平城那位小少爺。
「有什麼不能，屋里屋外都行，又沒落雨」。薛凌打了個哈欠，反正不管睡哪，都絕對比齊府自在。她催著老李頭去歇息，自己到院子里亂晃。
也不能跟這老頭聊聊發生的骯髒事，敘舊，自己在平城跟這老頭又沒啥回憶能拿出來敘，實在沒啥話說。難得這院里彌漫著藥草香，清新的很。薛凌等老李頭抱出一床棉被，隨便找了個干淨地躺下去，听著草叢里蟋蟀叫。
老李頭還念叨︰「屋外露水大，少爺」
薛凌不耐煩的揮手︰「不妨事，李伯伯進去吧。」
一轉眼，這都五月了啊。
蘇夫人清完上月賬目，將算盤擱到一邊，手撐著下巴不語。羯族的事兒，已經參合進去兩三月了，並無盈利，反而貼進去不少。這便罷了，為朝廷做事嘛，不在這一朝一夕。但寧城一線，就有點慘不忍睹了。蘇家的產業處處被針對，銀子賠了不算，人也栽進去好些。根據霍雲婉的消息，這事兒是霍家的手筆。
天下生意不能一家佔盡，但彼此之間和氣生財，如此明面上過不去的，實在是少見。蘇夫人就頗犯愁，她當然花了不少力氣，想把霍家也攬下來。可惜，這霍雲昇不如沈元州好巴結。
蘇姈如做了太久的生意，自以為左右逢源便能處于不敗之地。她不知的是，官場之道，最忌諱兩面三刀。
霍準將一封信放到燭火上面，口氣不善，道︰「拓跋銑真是胃口不小，老夫願意給他提供錢糧還不夠，竟要我毀了羯族通商。」
霍雲昇道︰「那怎麼能行，莫說這是皇上一力促成的。就算不是，毀之于我對我梁朝而言，弊大于利。」
「自然不能他說什麼就是什麼，此事容我想想再作定奪。到是你，還打算在城門呆多久?」
霍雲昇沉吟了一下，他心頭疑慮未消，總覺得不宜太快做什麼，道︰「再緩緩吧，免得皇上疑心更重」。
「哼，魏塱那小兒疑心何時輕過。與其退讓，倒不如讓他忌憚來的穩妥些。」
「爹說的是，我自會安排。」
「永樂，為何又不吃藥了。不要鬧脾氣了，我喂你」。黃承宣端著碗，把一勺湯水遞到永樂公主面前。
「什麼藥，我為什麼要吃藥？你給我拿的什麼藥，你想害我。你想害死我」。永樂公主將碗打翻，藥汁跌的床頭地上到處都是。
黃承宣似乎已經習慣了這個舉動，未喊任何丫鬟進來收拾，自己去拾那些碎片，又拿來帕子將床上水漬吸了吸。
永樂公主看他伏低做小的模樣，仍喋喋不休「你是不是想殺了我，你為什麼不敢讓人進來，你們黃家的人殺了我父皇，是不是，是不是？」
「永樂」。黃承宣終于有了一點情緒起伏，放下手上東西按著永樂公主肩膀道︰「我不會殺了你，我是你的駙馬，我會護著你一輩子的，你不要亂說話。我讓下人再煎一碗藥來」。
這樣的對話，在駙馬府已經上演了無數次。
「為什麼太妃不是太後」？雲雨之後，雪色依在魏塱懷里，好奇的問。
「父皇與原皇後情深義重，朕不敢為一己之私….」
「但先帝已去，三年喪期都滿了。臣妾今日去太妃處請安，想起自己的親娘，心有戚戚。」
「誰教的你這些話？」魏塱口氣重了些，沒有根基的人想抓著點什麼，他能理解。但是有人想用女人來吹耳邊風，是不是手太長了些。
「陛下聖明」。雪色哆嗦了一子，道︰「沒有人教，是臣妾听人說陛下是個孝子，自己想出來討好陛下的。」
討好自己，魏塱捏了一下懷里人玉樣肌膚。估計這滿宮的女人只有這一個才能蠢到拿這事兒來討好自己了。
雖然是自己的母妃，可黃家一心爭權奪利，什麼時候拿自己當皇帝過。若不是這兩年千方百計扶持了不少人起來，除了看霍家臉色，還得指望著那位外公賞飯吃。
蠢好啊，這宮里就需要蠢女人。「以後不必這樣，朕疼你，就是因為你心思單純」。
「那陛下剛剛都是唬臣妾的」。雪色將頭羞赧的埋進魏塱胸口。心里想的是，當今皇後這麼了解皇帝，為什麼要教自己來博取歡心呢。
天地漸靜，薛凌睡的安穩極了。