個中緣由，也是簡單。他去齊府求見薛凌好幾次，薛凌本就在陳王府，自然無緣得見。他不解其中緣由，還以為是齊世言擔心家丑外揚，語氣急躁了些，齊府下人也就不待見了。
閑言碎語傳進了齊清霏耳朵里，還以為這個人跟江家那無賴少爺一樣上門是為了找自家三姐姐麻煩，再听得他上門，就沖了出來，兩人不打不相識。
知，則慕少艾，蘇凔已快年十七，雖經歷過人倫慘劇，卻遠不如薛凌那般歲月多艱。如今又高中皇榜，宋家一案指日可待。齊家女兒本就粉妝玉琢，齊清霏更是如月如雪，怎不叫人生了寤寐思服之心？
蘇凔低聲道︰「是在下失禮了，不該污了其五小姐清譽」。
薛凌道︰「我心悅于江二少爺，你不必擔憂此事。倒是，宋家一案，有何想法？」
「你心悅于他」？蘇凔猛地抬起頭，又覺得自己表現太過驚訝，有違禮數，緩了緩臉色道︰「你怎會和江家少爺有交集。
「江家是朝中元老，我嫁過去，查薛家之事也方便的多。」薛凌看著蘇凔道，她要試試，此人到底站哪一邊。
「原是如此，你何苦拿自己的終身大事玩笑。如今我已在朝，等蘇家事一了，陛下必然龍顏大悅，待我搜集一些證據，一定能證明薛宋兩家是冤枉的。」蘇凔說的義正言辭，他跟薛凌交集的太少了，其實就那一次。以至于，免不了拿薛凌將個普通女兒家對待。
薛凌疑惑道︰「蘇家事」？
她听的一頭霧水，最近泡在陳王府里，顧不上其他。這是錯過了多少東西，蘇家能有什麼事，要拿到朝堂上去說，還能逗得魏塱龍顏大悅？
「是啊！」蘇凔見薛凌終于對自己的話關注起來，還以為剛剛說的都有用。連忙將自己和蘇遠蘅的宏圖大計說了一遍，借梁羯一事，建商道，行皇商，將天下行當的利潤分幾層充實國庫，又由朝廷行取余補不足之舉，此功千秋萬代。說完又談及這段時間上朝，皇帝對自己多有看中，如今已連升兩品官階了。
薛凌猛喝了一大口茶水，怪不得蘇夫人想快點從陳王府抽身，合著是直接抱上魏塱的腿了。
魏塱的算盤打的好，武有沈家，文扶蘇凔，到時候還有個蘇夫人源源不斷的給朝廷送錢。
還真是，這樣子，宋家一定能翻案。到最後，魏塱免不了要給蘇凔三分面子，只要把所有的罪名扣在薛弋寒身上，他宋家就是清白的。
要是這蘇凔有點良心，那薛宋都能翻案。畢竟魏塱想要扶持另外的人，一定要找理由弄死霍家，人死的時候，再背點東西更好。
蘇凔還兀自口若懸河，薛凌有些不適，她對蘇凔這等想法多有不喜，卻並未出言打斷。不管連手哪家，總是要先獲取魏塱信任的，倒不如順水推舟，先由著蘇凔去，順便把霍雲昇弄殘，她也樂見其成
等蘇凔停下來，薛凌敷衍了一句︰「原是如此，甚好。你也不必關注我與江家之事，我自有安排今日先回了罷」。
「齊小姐吃個便飯吧」。蘇凔還以為自己說服了薛凌，十分開心。站起來道︰「難得今日李兄不當值，去城郊山溪里捕了好些開春鮮魚，這會該都料理好了，且跟我一道嘗嘗。」
薛凌覺得自己抖了一下，就是一個很輕微的寒顫。蘇凔嘴里的李兄，應該就是李阿牛了。但她還是不死心的追問了一句︰「哪個李兄。」
「就是阿牛哥，我在京中無甚親朋，他也孤身一人，權當做個伴了。隨我走吧。」
薛凌咬了咬牙，還是跟在了後面。人，總是逃不了的。
「阿牛哥也是個苦出身，他本來是明縣漁夫家的兒子，有一年不知為何，村子被野火少了個干淨，他恰巧去了鎮上賣漁獲，才躲過一劫，後來就在鎮里混口飯吃。學堂看他勤快，留下來打雜賣賣苦力。我上京趕考，他也跟來了」。蘇凔一邊走一邊跟薛凌念叨，渾然沒發覺薛凌臉色越來越差。
她只听到那場野火，哪里來的野火？是她薛凌帶去的。
「阿牛哥，魚湯好了沒」。蘇凔還沒走進亭子里，就大聲喊。他在明縣時，蘇夫人在他學業上花費毫不含糊，其他卻一概不管。容身的那家人窮苦異常，故而日日粗茶淡飯，過的百般艱辛。
好在認識了這李阿牛，才稍微改善了一下，碗里能添點河鮮山珍。且李阿牛煮魚的本事當真一絕，不管是胳膊長的青魚，還是手指大小的白鯽，都料理的恰到好處，他現在仍好這一口。
「好了好了，就等你回」。李阿牛本在椅子上半躺著，听到人聲站起來，才看見蘇凔身側還跟著姑娘，便笑著點了一下頭。撓了撓腦袋，這個姑娘，有那麼一丁點臉熟，不過也好像從未見過。
「齊三小姐，你見過一面的」。蘇凔介紹了一下薛凌。他說的見過是指在蘇府，卻不知那次李阿牛並未看見薛凌正臉。
李阿牛卻听岔了，以為是蘇凔曾經帶自己見過，但自個忘了，怪不得面熟又想不起來。趕緊道︰「早說有客人，也多備幾個菜。」
蘇凔︰「無妨，齊小姐不是外人，坐吧。」
薛凌也點了點頭道︰「阿牛哥」。然後自顧著坐了下來。李阿牛似乎沒認出她，這樣極好。她內心在慌，此生都沒這麼慌過，比那年推了薛璃還慌。
桌子上小火爐還燃的旺旺的，一鍋魚湯色白如女乃。李阿牛連鍋子端下來道︰「快趁熱盛來喝」。自己又收拾了籠屜放上去才坐下來。
蘇凔已經裝好了三碗魚湯，先遞了一碗到薛凌面前。指著桌子上野菜道︰「你也嘗嘗這個，鮮的很。」
「對對對，齊小姐嘗嘗，你們官家小姐，估計沒吃過這些下賤玩意兒，我跑了十來里地，就挖出這麼一小碟來，可是不容易」。李阿牛也捧起了碗。城里守衛，一月也就倆日不當值，其他時候不在城樓上喝風，就是滿大街的轉悠吃塵，他也好些日子沒吃頓好飯了。
蘇凔道︰「阿牛哥說話豪放，齊小姐不要放在心上。」
李阿牛不好意思的撓了撓頭︰「對對對，我是個粗人，跟了啊凔這麼久，就學不會那些道道。」
「怎會」。薛凌拿起筷子夾了一些放進嘴里。她怎麼沒吃過？這碟菜，和她在李阿牛家里吃的一模一樣。那時李阿牛還是個拘謹少年，捧著一把草根喊「妹妹」，今日已經是這樣灑月兌的大人了。
她竟然覺得，有那麼一丁點像魯文安。