小兒無賴樣，可喜可愛，唯不可當真，霍姓二人俱是抿嘴笑，忽而四周沉寂無聲，薛凌挑眉，仍沒听到回應，再看眾人目光皆瞧與她身後。
薛凌跟著轉頭，才發現說那個趕馬的張二壯不知為何又轉了回來，站在丈遠處，方才的話大抵也是听見了。
薛凌抬腿，輕巧從馬背上跳下來。薛暝立即上前，示意他去處理。薛凌擺了擺手，自走上前，和往日一般嬌憨笑道︰「張大哥怎麼又回來了？」
張二壯弓著身子，手抓著腰間，冷汗涔涔盯著薛凌，兩股戰戰只喘著粗氣沒答話。
薛凌又指了指自己身後眾人，笑道︰「回來就回來，你竄出來做什麼，沒瞧見那麼多人麼？」
張二壯仍不答話，幾聲喘息，猛上前兩步，抽出一把尺余匕首來，刀尖朝著薛凌胸口，急道︰「我听見了，我都听見了，我離你這麼近，他們過不來的，你小心點，你不要亂來。」
薛凌看了眼刀尖，笑道︰「張大哥這是什麼意思，是我哪處不周到，得罪了張大哥？」
「銀子，我要銀子，我要一千兩」。張二壯一手握刀，一手攤開，搖頭道︰「不，你不缺錢，我要五千兩，五千兩，我放你走，我什麼都不說出去。
我沒錢，我輸了，我賭輸了，我什麼都沒有了，我不怕死，你不要亂來，我要五千兩。」
他記得銀子是在薛暝身上，一邊看薛凌，一邊喊︰「你，你給我銀子，不然我就捅死她，快點，給我銀子。」
薛暝緩步上前，薛凌笑笑道︰「原來如此，張大哥不必著急，咱們之間的情誼，區區五千兩爾，難道還要刀劍來換。」
張二壯看看她又看薛暝，稍稍退後，朝著薛暝吼道︰「你不要過來，你把錢丟過來。」
薛暝遲疑，薛凌笑笑道︰「听他的，你有那麼多銀子嗎？」
薛暝搖了搖頭，薛凌與張二壯笑道︰「你瞧，貼身實沒帶著，不然張大哥等等，讓他去問旁人取些來。」又與薛暝道︰「去吧，取些給他。」
薛暝盯著張二壯沒動，薛凌復催，他方轉了身去。倒不是為著擔憂薛凌安危，只是這人這事，未免
張二壯心下稍松，抹著汗道︰「算算算我借你的，等我贏了連本還你。」
薛凌輕嘆了聲氣，笑道︰「無妨，只是，張大哥不是好生生的開著鋪子，怎麼，倒去了不該去的地方。」
張二壯又大力甩著刀，躁道︰「沒有鋪子，鋪子沒了，什麼不該去的地方，我能贏，我早晚會贏回來，為什麼你們這些人每天都能去，我就去不得？」
薛暝拿了錢轉回身來，霍姓二人往西北，本沒少帶錢銀，俱是大額銀票，既是薛凌要，給的痛痛快快。
張二壯失了剛才謹慎，催著薛暝道︰「拿過來，快拿過來，快點。」
薛暝見薛凌仍站的隨意未絲毫防備，到底擔心刀尖不慎劃了她，站著道︰「你休要再動，我給你就是了。」
張二壯反疑他使詐，刀尖近乎戳到了薛凌脖子上，尖叫道︰「拿來，快拿來，你他媽少玩花樣，快拿來。」
薛凌伸了只手，微仰著脖子笑道︰「不妨事，給我吧。」又轉與張二壯笑︰「我拿與張大哥。」
那只手在蒙蒙月色底下潔白如玉，薛暝拗不過她，壓著步子上前，將手中兩張銀票往薛凌手里遞，目光看著張二壯道︰「你別動」
話沒說完，腰間一緊，他自驚恐莫名，垂頭功夫，「 當」一聲，有什麼東西掉地上來，緊接著額前一濕，再抬頭，張二壯直挺挺往下倒。
薛暝一手將銀票收回來，薛凌握著刀笑眯眯站旁邊，看他一眼，上前緩緩彎了腰。
血無聲蔓延開來，張二壯還有氣，胸膛起伏拉扯著刀傷一張一合，左臉下方起，右邊腰身止，人幾乎被斜刀砍了個透，連下頜骨處都砍了個豁口來。
他看頭上人影，是有些差，不是往日姑娘模樣，但臉……好吧，臉也差了些。
見了鬼了，壑園那個嬌滴滴花骨朵樣兒小姐去哪了，自己本來也只是想借些錢的啊，她不是個大夫嗎？
「給他。」他听見薛凌說。
應該是人沒動靜，他又听見說︰「給他呀，我不是都應了給他麼。」
那跟著的男人舍不得︰「各處都不太平，必定糧少馬貴，咱們一路走著，恰是要買這些的，何必與他賭氣。」
薛暝歷來是個省錢的，往日薛凌大多不喜，今晚居然高興的很，拍了兩下巴掌說「你說的還真是，糧總能搶點，馬這玩意兒是真不好找了。」
市面上能用的，基本都要被征到軍中去，想搶是不能，唯有財帛動人眼換換，她不再勸，另道︰「那剛剛問誰借的，我去換，總不好還沒走呢，白拿人家銀子。」
張二壯听得男人說是「霍什麼」，隨後腳步聲遠。死亡還沒來，但疼痛開始鋪天蓋地的蔓延，他記起薛凌確是壑園那個小姑娘。
是對的，是對的，聲音是對的。一指就是這個聲音，十七八的姑娘家，未成人婦，一把清水嗓子，一听就是個沒吃苦受罪的沒吃苦受罪
沒吃過苦，受過罪，該死的賤貨。
這些生來就錦衣玉食，大把銀錢的賤貨都該去死，早該綁了這賤貨賣給哪個殺豬的，要壑園花錢贖也行，早該喊人一起將她綁了。
她不去賭坊，自個兒怎麼會去啊。他要去抓刀，只伸了伸手爾。
薛暝將一張銀票遞與霍知，他笑與薛凌道︰「姑娘好快的手腳，方才我還計量著要問薛兄每日拿三厘利錢來使呢，這可是要不著了。」說完才伸手要接
他一直關注著事情動態，瞧的清清楚楚，薛凌伸手貌若要接銀票，實則伸手抽了薛暝腰間佩刀，手未收，抬腳踢了那蠢貨手腕，隨即雙手握刀，差點將那人劈成兩半。
手腳之快不說，更重要的事，薛凌是斜劈，人髒器皆在月復部左右，這一刀下來，近乎所有髒器貫穿，遠比捅一刀致命。
霍家姑娘與白先生都著重提過薛姑娘出生于武將世家，但兩人完全沒說她身手如此之好，再瞧方才她貌若被那蠢狗制住，不免霍姓二人生了些看熱鬧的心。
現想，實不知那倒霉鬼怎麼回事，能來送人，必然是熟悉薛凌的，居然能做出拿刀挾持薛凌要錢的舉動來，明顯打斗之間，全無招架余力，躲都不會躲。
眼看著銀票要到霍知手上，薛凌「唰」一聲搶過，笑道︰「這麼說來，倒不能還你了。」
霍知接了個空，驚訝看著薛凌得意揚了揚銀票，道︰「原以為你借給我是情分，哪想到你是為著利息。
我有個伯伯說，人最怕所求落空，你沒求到利息，將來定要怨我。不若我先收著，每日按五分利算給你。
你何日來要，我何日予你。」
說罷將銀票捏做一團，與薛暝道︰「給他記賬上，咱們在京中也是有頭有臉的人，斷不能虧人一分一毫。」
而後仍是利落上了嗎，再側臉回看，張二壯躺在那已沒了生息。幾日來的壓抑隱忍，那柄刀總算從心上挪開了些。賭麼，願賭服輸。
她問薛暝︰「要不要換身衣裳。」剛才應該是濺了些血。薛暝道是「無妨」，只從馬搭子里取了個瓶罐往伸手倒了些什麼，應是掩蓋血腥氣。
壑園里含焉泣不成聲，抱著箱子問︰「她是這麼說？她當真說給我？」
底下人面無表情說確是上頭交代的話，若有萬一，這些東西都是姚姑娘傍身的東西。
含焉又哭鬧一回，她月月做著永盛賭坊的賬，無比清楚這所謂「傍身」的東西價值幾何。听這交代，還以為薛凌要去死一樣。
張二壯，只是上頭一筆而已，甚至不值得管事的問問「怎麼今晚那只肥羊沒來」。他本非鬼，無非是常日送薛凌來往，見的鬼太多了。
薛凌心滿意得揚手，喊眾人︰「走！」她自先「駕」了一聲，薛暝周遂點了火把緊隨其後，再是霍姓兩兄弟，再是旁人，眾馬其奔。
天上有弦月，月彎如刀。