薛暝再回轉來，瞧見桌上三個圓溜溜方寸紙團亂滾。薛凌見他，沒等他回話，一並將紙團收于手掌里托著，笑道︰「來的正好，來來來，挑一個去。」
薛暝不明所以，遲疑了片刻方伸手拿。指尖才捏著，還沒拿起，薛凌似比他急，一手將抽出的紙團搶了去，邊拆邊道︰「我來看，我來看。」
紙團打開，上頭是個江字。她有些泄氣，仰在椅子上道︰「行吧，就就這家，晚間過去。」
薛暝瞧她面上不耐，實則頗有活潑，應是心緒不錯，試探著拿了另倆來邊拆邊輕聲問︰「晚間就要去了麼，可要多些人在外候著，剛白先生還說李大人處已妥當了，隨時去得，只喚底下人備馬車即可。」他惦記著昨日薛凌說不讓一起進門，便沒提要跟著。
再看手上紙團拆開，是個「李」字，又拆來，是個「蘇」。因薛凌說過要走些人家，「李」字一瞧即明是李敬思處，那個「蘇」字倒是想了一想，當是蘇遠蘅蘇府。
薛凌仰面自吹著鬢角兩絲碎發，含糊道︰「早去晚去，都是個去，今日去便今日去，這來來往往又見不得光，只能撿天黑了去，咱也沒幾個天黑了。」
話到此處，她又活躍了些，彈身坐直，眉眼彎彎與薛暝道︰「咱們初六走吧，最遲初七。」
薛暝輕聲答「嗯」，薛凌招手示意他附耳過去，待湊近後，輕問︰「東西收好了嗎。」
薛暝耳邊一熱，腳下退了一步，垂頭道︰「都好。」他知薛凌問的是兵符。
薛凌起身拍了拍手，道︰「那就行，明日我與含焉往臨江仙吃茶，你把那倆狗支開點，別听見咱們說話就行。」說罷離了桌旁，自去尋了別的樂子。
薛暝站在原地，緩緩將手中紙團收緊，又將桌上一應雜亂處理妥當。日掛中天，院里貓翻身晾著肚皮，融化了似的成了綠蔭處一灘。
五月風光，存善堂里石榴花開了滿滿一牆，灼灼火色，似乎要將牆燒穿。
晡時將盡，又見天色轉暗，有風雨欲來。薛凌與含焉閑敲著棋子，薛暝問了兩三回，可是真的要去。
薛凌連連應聲，晚膳用罷，一素淨馬車晃悠悠轉到了江府門口。彼時晝長，半道上夜色還未全，踫著了三四波巡邏的御衛。雖沒為難之處，走走停停也是個煩心事。
听得吱 一聲又停，薛凌火氣「呼啦」一聲撩了簾子，抬眼才見外頭已是院牆朱門，寬約六七尺，右貼微波流遠，左書清淼徐來，門楣掛著「空明」二字。
都是水，約莫是江府偏門。還沒問，一紙油傘蓋住視線，薛暝輕聲道是「落雨了，已遣了人去叫門，不知等多久，還是先撐著些。」說著話伸手替薛凌攬住了簾子。
薛凌並未听見雨聲，下了馬車抬頭，亦只覺頭頂飄著些濕氣，瞧不見雨點。推了傘道︰「怎麼走到這來了。」她往來江府慣了，居然都沒進過此門，也不知底下怎麼尋的路。
薛暝又將傘往薛凌頭頂移了移，輕聲解釋著緣由，不外乎就是避人耳目穩妥點。說著話，門從里面應聲而開，迎出來的人居然是江玉楓貼身小廝弓匕。
薛凌屬實全無準備，全沒料得上來就是神仙打架，想著自個兒都沒露面，怎麼底下人就能請出個大佛來，愕然偏頭瞧與薛暝，才想起，自己與薛暝相比，分明薛暝才是江府老熟人。
她壓下吃驚，扯出個笑意轉回面與弓匕，干巴巴道︰「我來與你家小公子取點東西，不干旁人事。」
說完猶干笑了兩聲，反讓弓匕生了糊涂，以前少見這人局促。然听聞薛凌是來尋薛璃，又稍放心些。正要答話，薛凌一指身後眾人道︰「走走走，我去拿就行，他們在這等，速去速回，晚了耽誤你我三更半夜。」
弓匕看了眼薛暝，笑笑與薛凌道︰「薛姑娘別來無恙，風姿更甚從前。」
薛凌抖了抖袖沿，攬著手往里，不忘對身後交代道︰「就在此處等我，至多一個時辰。」
薛暝回望弓匕，眼底威脅意味不言自明。二人無話，弓匕轉身追了薛凌往里，直過了兩個回廊，才听得弓匕道︰「今夜過來，是什麼意思。」
薛凌站定垂手，回頭笑道︰「如何，我來不得？要你管？」
說罷輕蔑嗤得一聲，復轉回頭繼續往前走。這門雖不熟，進到里頭無外乎左右，多走兩步便到熟地了。
弓匕原地啞然片刻，壓著心頭怒氣小跑追了兩部，還是恭敬語氣道︰「姑娘許久不來，怕是路生，還是隨小人來吧。」
薛凌沒作打理，人倒老實跟著走，橫橫豎豎的看不清，幾個轉角居然到了江玉楓居處院子。弓匕要進，薛凌站在門口，垂著手冷聲道︰「我來尋薛璃，你把我帶到這破地做什麼。」
弓匕頷首，笑道︰「時辰還早，親兄弟免不得日常家事，小公爺在公爺書房里呢。」
薛凌笑意愈冷，終未發作，一撩裙角踩了門檻，此處已是往來慣了，再不用弓匕帶路。她走路向來腳步甚快，幾個喘息功夫，就到了江玉楓書房門口。
外門虛掩著，里頭燈火闌珊听不見聲響。弓匕緊追慢追，想躍起又覺失態，一路跟過來居然有些大喘氣。
站定了要替薛凌推門，才伸手，眼看薛凌抬腳，登時整個人倚了上去，順勢將門撞向一旁，雖未撞出聲響，卻免不了一聲尖利「吱 」。
這麼大動靜，仍沒人迎出來，唯弓匕站直身喊「請」。薛凌進里到里頭，過外屋屏風，便是往來她喝茶的地方，江玉楓懨懨坐著靠在椅背上，手里一卷書拿著未放，眼皮子都沒抬。
若非以前熟識，知道是個真人坐在那，不然倒要以為，是個木雕擺著。
薛凌見他並無會面的意思，求之不得，大聲沖著身後弓匕問︰「人呢。」目光卻是在江玉楓身上停留了稍許。
這幾日多雨，雖不燥熱，然早過了寒日，她只穿的薄薄兩層單一，江玉楓坐那，全身上下裹的嚴實，腿上還多蓋了張褥子，暗暗燈火下看著約莫是什麼毛皮。
她不屑于掩飾情緒，冷哼了一聲催弓匕找人，江玉楓書緩緩翻過一頁，仍是不聞外屋。弓匕復垂著身說薛璃在里屋，薛凌且自進去便是。
這話囫圇古怪，薛凌生疑，手在腕間無聲旋了一圈，有心想說點話語威脅，話到嘴邊也覺犯不著。江玉楓是個聰明說，不說也知道，說了也無用。
如此便罷，垂了手往里，只暗自思量平白無故，薛璃呆在這蠢狗最里屋做的什麼，莫名奇妙。
再過木簾，她到底戒心江府，未立時進去，先探頭往里瞧了一瞧。確然是有人坐在里頭，看背影是薛璃模樣。不尋常之處，是那人坐在個席地蒲團上。
她愈謹慎，尋思不好喊薛璃名字，干脆沖著外頭張揚喊了聲「江玉楓」。里頭人便瞬時轉過頭來，是薛璃無疑，連個偽飾都沒有，頂著一張和她多有相似的臉。
認出是薛凌，薛璃起身緩緩走了兩步，隔著約半丈遠問︰「你怎麼來了。」話間疏離不滿，說完臉也轉向一旁。
本也沒指望他有個好相與，但既是薛璃在此，薛凌心下稍穩，想這蠢貨該不至于和別人合謀來娶自己性命，到底江府還一竿子人等活頭，江玉楓也沒那膽兒一起埋。
薛凌上前兩步，張嘴欲道「只是來取個東西」，話沒出口，離的近了赫然瞧見薛璃身上衣衫一股子寒酸樣，慘白里透著暗黃，衣角袖沿絲絲縷縷發毛，像是蹩腳衣娘連個縫邊功夫都沒做。
她破爛東西用過不少，這等粗糙東西也沒見過幾回，尚不如尋常人家針腳。第一反應是莫不然江府不要臉到了這等地步，在吃喝上虧待薛璃。
又看薛璃比往日消瘦許多，恨恨轉了半要喊江玉楓那蠢狗過來問個究竟，眼角余光瞥見牆上木格力掛了副不大不小的江閎畫像。
她忽而記起什麼，再打量薛璃片刻，不可置信道︰「你給江閎那老不死，服喪斬衰？」
她「哈」了兩聲，絞盡腦汁才回憶起稍許儀禮篇章。喪服，斬衰裳，苴絰杖，絞帶，冠繩纓，菅屨者。諸侯為天子，君，父為長子，為人後者。妻為夫，妾為君，女子子在室為父，布總，箭笄，髽，衰，三年。
說的簡單些，無特殊者，則臣為君，子為父，婦為夫，當守節持孝三年，穿麻衣，著管屨，怎麼難熬怎麼來。
聖人一張嘴，世人熬斷腰，書上是讀過這麼個禮，然從未見誰真正行過，不外乎在平日多些忌諱，不娶不嫁不慶便是了。
話落她自個人沒忍住笑出聲，拍了手掌道︰「這一天天的，笑死人了，婦人夫喪三月歡天喜地的另嫁潘郎，賊子死了半年苦主還要戴孝批麻的日夜喊爹。」
她省了諸多寒暄，伸手道︰「薛弋寒的金印，拿來。」