郭池似有些沒听清，悶聲道︰「啥？」
李敬思抬臉︰「殺了他，沈家要如何我不知，但深更半夜在外看門的，多半不是心月復之人，萬一早已被誰收買，你我傳話這事一旦泄露出去，死無葬身之地，到時候非但沒幫到沈將軍，反將他推入火坑了。」
「那」
「區區下人而已若能換得沈府滿門安康，便是為沈將軍在西北助一臂之力。大哥不要分不清輕重緩急。」
倉促間容不得郭池再多想，他本就極信任李敬思，城頭來往，見慣了生死，一個小廝的性命確然不值得爭執。當下應了李敬思，跟著去選了件夜色袍子，再來與李敬思作別，捏著那塊配子從側屋窗戶處輕手腳翻了出去。
臨走前對李敬思說的是句閑話，道是「你如今說話做事，我是一件都學不會了。」
此時本不是周旋的時候，李敬思存心緘默，恰門外下人喊，說是先呈些零嘴來，供李敬思用著。
他借此機會朝著郭池比了個噤聲的手勢，而後邁步往外，接了小廝手中托盤，笑道︰「大哥睡的熟，驟然醒過來人還不太靈光，你再取些醒神的東西來。」
小廝答應著去，待李敬思再回屋，郭池已不見了蹤影。他擱了盤子，又點了兩只蠟燭，取來個枕頭斜放在一側，自己坐在對面，窗上影子模模糊糊是兩個人樣。
待拾掇妥當坐下來，這才胸腔處猛跳，深覺這些勾當實在凶險，偏又欲罷不能。
天上殘月如肥勾，李府與沈家小有距離，郭池心中惦記李敬思說的人命關天，不敢貿然走正街處，只撿著黝黑小道繞了又繞。
幸而他本是巡城的卒子，對京中地勢再熟不過，又負些許武藝在身，路上並沒拖沓太久。
只到了沈府處，免不得有些為難。這宅邸實沒來過，又恐里頭大戶人家守衛家丁不缺，哪能神鬼不知的進，進去了也不知沈元汌宿在何處。
盤桓一陣還是不敢冒險翻牆，正門也是決然走不得的。黑燈瞎火只得一點蒙蒙月光，順著院牆走了好一陣才找著偏門。
果如李敬思所言，這四更中，守門的小廝哈欠連天，倚在廊下角落里半夢半醒。夜間本就少人，更不會有客來走角門，守在這，只是主家府上例行活計罷了。
郭池未敢扣門，只從身上抽出一柄薄刃，長三寸余，沿著縫隙插進門縫，尋著門栓位置，上上下下在門栓上撞擊了數下。听見里頭小廝約莫有了喘氣身，急急抽出來，附到門上，輕道︰「來人。」
小廝往門口瞅了一眼，什麼也沒瞧著，又復閉了眼。門外郭池再喊數聲，小廝方听見動靜，正欲細听，門上傳來「咚咚」兩聲，原是郭池斷定人已經醒了，不敢再等，冒險敲了兩下。
小廝疑心大起，起身快走幾步，並沒立即開門，而是湊到縫隙處道︰「什麼人，這個點來沈府。」
郭池一手拎了那配子晃蕩在縫隙處，急聲道︰「我是阿牛李敬思府上，有急事說與沈元汌，你速速放我進去，有這枚玉佩作證。」
門內燃著夜燈，那縫隙不過半寸來寬，透眼瞧出去，外面黑漆漆一條，根本瞧不見什麼配子。但李敬思的大名，京中無人不知。防著有人冒用名義，小廝又問︰「你一人來的？」
郭池答「是」，小廝「吭 」取了門栓，「吱 」將半扇門拉開些許，約莫是剛好容許一人通過，想著既然只來了一個，就不怕是盜匪歹人結群生事。至于究竟是不是李敬思府上，主家自會辨認。
郭池貼著門板擠進去，手上配子還在晃蕩，沒等小廝再問，即低聲道︰「你趕緊帶我去見沈元汌，要走僻靜處，不要讓別人看見。」
小廝在那搖晃的配子上看了一眼，因著他只是個沈府最低等內人，實不知李敬思貼身之物是啥。大半夜的，連個好壞都看不出來，听郭池話間古怪，當下有些猶豫。
郭池急著催了句︰「若非為著急事，我也不至于三更半夜偷偷模模的來，李敬思是什麼人，你不知道嗎，誤了他的事，你有什麼好下場。」大街巡多了，威脅人倒是熟練。
小廝听罷深以為然，眼瞧郭池來的蹊蹺，穿的鬼祟，避著人也正常。又見他不像什麼刺客凶徒，單槍匹馬的應是沒大亂子，帶過去壞不了事，這要是不帶過去，主家如何不知，得罪李敬思，真真是落不了好下場。
當下點頭道︰「是，你隨我來。」
郭池點頭，隨即換了臉色，甚是客氣來了句「有勞了」。小廝心中又添些許好感，暗忱若真是要緊事，自己得了主家青眼也未知。念及此，特顧著郭池那句「不要讓人看見」，走走停停間不忘跟郭池講何地何人有人值夜。
一番折騰總算是到了沈元汌院處，小廝為難道是「院門口有值夜的人，進去只得這一條道兒，屬實繞不進去了。」
郭池頓步，道︰「那你去將他叫出來。」說罷將那配子直接塞到了小廝，道︰「將這個給予他，他定能認得。」語間渾然泰山之重。
小廝素沒經歷這等艱難榮耀，重重點頭，轉身行至院門口，不知與那值夜的人說了幾句什麼，不多時，沈元州身披單衣，捏著那配子跟著小廝出現在了郭池面前。
二人以前確未見過，郭池倒是與沈元州打過照面，然僅僅是遠遠一望，連個口水話都沒攀談過。模模糊糊早記不太清了，亂七八糟的默認了這兩兄弟有個五六分相似，等人到面前，從花圃里跳出來輕喊了一聲︰「沈大人。」
沈元汌猝不及防，一個激靈，見到郭池站定，輕道︰「你是，敬思處來的人？」
這話也是多此一問，手中配子，朝堂上的人莫有不熟悉的。魚兒熊掌兼得，寓意倒好，卻有貪心逾越之嫌，不合謙遜守成之道，換個人配，未必會大張旗鼓。
偏李敬思是個漁家出身，拿著這東西，日日炫耀，旁人听了反要夸一句李大人舊情不忘。何況配子是皇帝親賞的，君臣打趣間還特意提起過，沈元汌焉能沒見過，不然也不會立刻就跟人跑了出來。
郭池道︰「正是」。跟著上前兩步，附在沈元汌耳邊，悄聲道︰「他讓我來給你說，皇帝打算拿你滿門性命逼沈元州回京。」
沈元汌大駭，盯與他道︰「此話當真？」
郭池搖頭道︰「不知，我只听他的來傳話。」
沈元汌續問︰「可有說何時動手？」
郭池還是搖頭，道︰「這也不知，只是我看他急的很，說是皇帝散朝後特意留他，他總覺得話里有些不對。」
沈元汌垂頭想了片刻，打起精神道︰「有勞恩公走這一趟，你回去先替我謝過李大人，今夜之事，沈家沒齒難忘。」
郭池右手搭道腰間，左手指了指站在一側的五步開外的小廝，道︰「虧了他允我進來。」說著朝小廝招了招手。
沈元汌下意識轉頭往小廝處看了眼，點頭以示認承。小廝只當主家招呼自個兒，小跑兩步上前，郭池看與沈元汌道︰「我話傳到了，不能一直呆著。還是讓他送我出去吧，免了給人瞧見。」
沈元汌已是憂心忡忡，自是點頭應了，吩咐小廝走暗處將郭池送出去，又鄭重稱了謝。小廝繞過沈元汌，喊過一聲「先生請」，讓郭池走在前。
郭池道︰「我不識得路，你走先，萬一遇到人，也好躲著些。」
小廝看過一眼沈元汌，見他點了頭，施禮走在前頭。沈元汌話里還在與郭池作別，卻見他右手從腰間帶起一尾月色，轉瞬纏到了小廝脖頸上，正是用來敲門栓的那柄短刀。
當初的郭池，是能與薛凌過上兩招的。守門小廝不過十五六歲，手無縛雞之力，只覺脖間一寒，而後一只手捂住自己口鼻，連聲嗆咳都沒發出來便軟到在郭池懷里。
身後沈元汌驚退數步卻沒大喊，他認得那配子，是李敬思的無疑，至于郭池，如果想殺自己，方才已經動手了。何況他說的那些話，皇帝未必干不出來。
待小廝氣絕，郭池回身，道︰「阿牛說，傳話之事若泄露出去，他死無葬身之地，這人知道我身份，活不得了，你看著辦吧。」
沈元汌點頭，道︰「好，不怪李兄。我另安排人送你出去，這里會有人收拾的。」
郭池收了刀，跟著沈元汌往別處去。誰也沒看那小廝，只余廊外幾株草木綴著血珠子來回搖擺，腥臭黏膩遲遲抖不下去。直至夜盡天明，褪色成壑園晨間清露。
薛凌醒來，只瞧見些晶瑩剔透。