風過枝頭香滿地，椅子還在輕微搖，椅子上人已不見了蹤影，這一場好等直至暮色昏昏，薛暝才傳李敬思來了。
薛凌擱了手中筆往屋外竄，檐下缸子里又是連串水泡往上浮，李敬思已到了院門口，不知是不是天色暗的緣故，瞧他身上袍子黑不黑灰不灰，渾然有些泛舊。
薛凌腳下不曾遲疑，腦中念頭已是轉了一回，往日李敬思雖稱不得招搖，然自他高升，身上一絲一縷皆是富貴逼人來，這會看，實有反常。
薛凌三兩步迎上去，抬臉笑道︰「李大哥怎來的這般晚，我早間便在等你。」話里有詢問之意，卻並無埋怨之感。
李敬思雙目鬼祟，倒是比她還急樣，壓著嗓子道︰「我實不好來，以後也來不得了，本想托人遞個話與你，又覺不妥，撿了這會沒人才來。」
薛凌一時當真有些好奇，笑道︰「怎麼就來不得了，我這倒成龍潭虎穴，住不得你這撈魚的了？」
李敬思正欲答話，她又搶白道︰「去屋里說。」看李敬思還待拒絕，薛凌又道︰「再來不得，這會也來了，既見著沒人的時候，難不成還站在這給人看？」
李敬思咬牙想是要往屋里走，抬腳又縮回去，糾結道︰「算了，你若有事，長話短說。
昨日間，你也瞧見了。是我一時情難自禁，犯了糊涂，現兒個這事鬧出去，我再往你處來，皇帝要責我欺了他幼妹。」
薛凌霎時咬了下唇，這才勉強克制住沒笑出聲來。恐是眉梢眼角藏不住，由得她低頭片刻方復抬起來看著李敬思道︰「李大哥這話說的是，我是真沒想起這茬，昔日你往這來，是借了個姑娘名頭，這會染了別處胭脂，就不好借了。」
李敬思探究瞧與她，不知在想甚，薛凌笑意愈盛，道︰「如此感謝李大哥今日冒險過來，我就不說空話。李大哥能不能」
她看李敬思，緩緩道︰「能不能去給沈元汌傳個話，就說魏塱打算拿沈家滿門生死逼迫沈元州回京？」
李敬思怔住，直愣愣盯著薛凌，頓了頓才道︰「你這是是真的還是假的？」
薛凌瞧著他笑，絲毫沒避忌，道︰「是真是假，我哪知道呢。沈元州遲遲不肯回，以我對魏塱的看法，他未必做不出這事來。」
李敬思這方撤了目光，偏臉往別處看著思索了片刻，輕道︰「你說的是，若是沈元州一意孤行不回來，他滿門老小在京，也只有這個法子了。
但是」他復瞧著薛凌道︰「何故要先說與沈元汌？」
薛凌笑道︰「是吧，李大哥也覺著多半是這麼回事，我說與沈元汌，緣由卻是說來話長，這會子不方便，不過李大哥休急，多不過三日，你自然就知道了，無需再來問我。」
恐李敬思疑她有意藏話，又接著道︰「李大哥先前說的是，你再來壑園，給有心人瞧著了不好，這會雖來了，也不便久留。我要你，今夜就將話傳給沈元汌。」
李敬思面露難色，道︰「原昨兒個你問我與沈元汌干系如何，是為著這個，只是我都跟你說了，我與他，近來並不算交好，只怕我說了，他也未必會信啊。」
薛凌挑眉，成竹在胸，傲道︰「方才我說與李大哥，你都信了，他為什麼不信。」
「我」
薛凌笑著打斷︰「沈家是魏塱老臣，天子什麼手段，他還不清楚麼。信不信有什麼干緊，只要他懷疑就好。何況李大哥你如今是天子近臣，旁人的話，他難生疑心，你去傳話，他若還對魏塱無半點懷疑，這不信的人，該是我才對。」
李敬思似還有盤算，薛凌又道︰「何況，今日散朝之後，你在魏塱書房呆的實在久了些。若說在里面謀算點什麼，旁人听了也是合情合理的。」
她散散漫漫，李敬思卻是驟然生急，辯解道︰「今日是為著永樂的事，實非旁的。」
薛凌轉臉，看了看檐下那缸子，只覺二人在門口約莫已站了一刻，幸而這兩日天暖氣溫，往前倒數五六日，非冷風吹死不可。
她張口想喊李敬思進去坐著，話到嘴邊卻是句揶揄︰「關起門來的事兒，誰知道呢？」
李敬思閉口，薛凌又道︰「你與蘇凔二人，都曾和沈元州交好，而今他有滅門覆族之災，你早點去提醒兩句，他日若還能跟沈元州遇上，他總是要念你三兩分情的。」
李敬思閉著嘴巴長長出了口氣，從鼻息里悶出個「嗯」字。薛凌笑道︰「做的私密些，遣個信得過的人，且要裝作，冒著殺身之禍給他傳的消息。」
還是一聲無比沉悶的「嗯」，薛凌嘴角直咧到耳邊︰「那李大哥早些回去，免了落人眼色。」
李敬思看她一眼，都沒作別話，轉身走入夜色。待徹底瞧不見人，薛凌輕嗤一聲，跟著轉身往屋里走。
直進了里屋桌前坐下，薛暝听得她頗為開懷︰「也不全是爛事，他不往壑園來，倒好了。」
薛暝了然，想是壑園愈來愈不方便，李敬思既不便來，正是個好借口，以後會面約在外頭，更穩妥些。
且薛凌話間，渾然對與李敬思相會這種事並無期許旨意，免不得他又生了寥寥暗喜。原以為，今日薛凌刻意裝扮是為著此人，晨間閑話也多有誤會，一顆心擰了半天。
孰料他還沒徹底松泛下來，又听薛凌自言自語般道︰「怪的很，昨兒就該有人來，怎麼今兒都這會了，還不見人。」
話落片刻，薛暝按耐不住，輕聲道︰「什麼人來？」
薛凌信口道︰「這可」話說一半戛然而止，見她笑著回了頭，招手薛暝湊近些，輕聲道︰「咱們這要多條狗了。」
薛暝又默不作聲退了回去，無聲里只想著自個兒當初約莫也是當條狗進來的，所以實分辨不出來這狗究竟是個什麼東西。
薛凌手上未停，隨口道︰「明兒我們不在屋里呆著，出去玩些時候，午間往蘇府走一趟。」
她頓筆，沒听見薛暝回應，反轉臉向外，總覺是外頭缸子里「啪嗒」聲傳來過來，多半是魚吐泡泡。怪的很，這玩意哪能听見。
只是魚沒吃，以後也不用吃這破爛玩意兒，原子上羊肥馬壯，一口下去，舌尖是油，牙根是肉，嚼的恣意又爽快，魚是個什麼玩意，一塊肉半塊是刺，剩下半塊是小刺。
她招呼薛暝︰「去把那魚弄走。」
薛暝忙往屋外，缸里夢幻泡影，再浮到天上，只有半個月亮，是缺的。