細細風聲里，又說得些好似不痛不癢的過往，薛暝本無意插嘴，話末看薛凌甚是涼薄，安慰了句︰「未必是有意為之，此物京中稀罕，她遞來給你嘗個鮮，尋常拉攏罷了。」
薛凌捏著筆將面上幾張紙拿開，落筆道︰「你這話說的有意思，既然是拉攏，必然是有意為之，難不成拉攏就不算有意？」
薛暝道︰「不是，我只是說，不管出于什麼目的，這盤菜或然就當真是她一片好心。」
薛凌笑笑道︰「這樣的好心，又有什麼意思。」
薛暝還想說點啥，世事如果都這樣刨根問底，那沒有一樣經得住。然又听薛凌道︰「其實你說的也對，只是我偏偏做不來。
也不記得是什麼時候了，去她那，本是隨口一提，說我傷了眼，她當時急的很，道是心如刀割，拿我當個嫡親的妹子。
我長這麼大，也沒見幾人對我如此上心，一時實有些感動非常。可事後想想，她當真有個嫡親的妹子，今年該是豆蔻年歲，我還見過的。
霍家事雖大了點，梁律未滿十四者不斬，何況還是個小姑娘。以魏塱與霍雲婉的情分，想保住人不過眨眨眼皮子而已。
只是，我從沒听說過霍雲瑤去了哪，虧得我不是她嫡親的妹子，這要是，」她忍不住笑︰「還了得？」
薛暝再沒相勸，痛苦的根源，大多來自于人活的過于清醒。他想早間那碟芽蕨實乃人間至味，若是一無所知，本該大快朵頤。
至少，他看那位含焉姑娘就吃的甚是歡喜。
筆墨肆意卷走大半日光陰，午後約莫未時末，逸白遣了人來說是問薛姑娘的安。薛凌撿著午膳剩下來的一碟糖面瓜子嗑的起勁，中氣十足喊「將園中那匹好馬喂飽些，晚間她要出去遛遛」。
來人心領神會，道是點了茶湯，請去坐。薛凌等這句話已久，起身招手吩咐薛暝跟著，都沒進屋換身衣裳。
許是昨日立夏，今兒個午後陽光已有輕微燥熱，又逢昨夜大雨，園中濕氣未散，人出門走得幾步，好似邁進了蒸鍋里。
眼看著拐了幾道彎不是書房去向，薛凌不耐問往哪去，下人回說園中消暑的涼廳已搭在了別院里，今兒個姑娘先瞧個新鮮，樊先生等人都在那處候著了。
她抽了抽嘴角勉強算著在笑，又跟著走了幾道，進得一扇圓拱垂門，磚瓦院牆忽而不見，四方藤蔓花枝為牆，上空綠葉碧梗為頂，周身有徐徐冰涼薄霧，確是個消夏的好地方。
走得兩步，已听見人聲，再往里，一樹樁處圍坐了四人正把盞言歡，她只認得樊濤和逸白，另兩人全沒見過。
下人先上去傳了個話，逸白忙起了身，小跑來迎，先與薛凌賠了個不是，只說另兩位友人臨時來訪，不好相拒，本想著早些散了再與薛凌會面，沒曾想知己相逢千杯少，這會子還沒散。
薛凌心中計較，莫不是早上正因為這個，逸白才特意拖到下午，當真成了自己小人之心。然再想這會也是下人去傳了自己才過來的，樹樁旁的凳子也是空了一張，明顯在等，若真是避諱，他大可晚點傳。
兩相矛盾，方寸間再想不透為何，她隔著幾步上下打量二人數眼，無謂道︰「無妨，來的早不如來的巧，既然是你的友人，那大小和我也是半個之交。喝的是水是酒，都與我分一杯。」
逸白笑言得卻之不恭，引了薛凌往里向眾人引薦，並未說得名諱家世，只說是主家來的貴客薛姑娘，毫不避忌道︰「在下與她，要稱一聲小人的，諸位莫笑。」
又與薛凌道一一介紹了二人，一位是汝藺來的陳僚，另一位是雍州來的王澤。
樊濤見怪不怪笑笑道了安，與另倆人道是昨兒便見了薛家姑娘，世間妙人，先睹為幸，他實乃三生有幸。
另兩人對逸白這態度多少有些詫異，再看薛凌生得一副嬌嬌婦人弱柳貌，卻是凜凜須眉軒昂氣，生生把一襲桃花衫子穿出洌冽清冷來。
原本皆是有些不敢小覷，忽聞得樊濤此話，渾然有調戲之意，一時便另有計較，雖也躬身問了禮，語間卻別有意味。
逸白一瞬滿頭大汗，往來樊濤辦起正事也算中規中矩，于霍雲婉更是恭敬非常，沒料得在薛凌面前如此乖張，該是趕巧了遇著這兩日薛凌狀態不對，換個時日，單看她臉色，也不敢說出這話來。
他尚沒開口找補，薛凌上前一步抬眼笑道︰「你叫樊濤，我該沒記錯罷。既說早見我一日便是三生有幸，那今日又見，豈不是要數六輩子的德？」
逸白唯恐人前起了爭執，笑道︰「樊先生說笑，姑娘也是個愛說笑的，咱這倒湊到一堆兒笑了。」
樊濤跟著哈哈笑，手指了薛凌與另倆人道︰「但得姑娘自認了，在下起止是積了六輩子的功德，只怕是閻王爺的功德簿上，寫足了我樊某人十八輩。」
陳僚與王澤相視，各自附和些許，薛凌抿嘴笑過，挑眉道︰「可姑娘家，年十五便要及笄問親，我今年已十八有余，你哪里是早見我一日，分明是晚見我一千來日。
真要論起來，便是千年王八萬年龜，都倒不完先生該倒的霉，可見話不能亂說，功不能冒領。」
沒等眾人回神，又听她笑道︰「不過無妨，我來教你個法子，且做個言行一致，騙騙陰司。
薛凌指了指那空位，道︰「你瞧，你方才既說見我是三生有幸，紅嘴白牙，空口無憑，不如，換換位置。」
眾人齊齊看到逸白身邊，樊濤亦忍不住望了一眼。席者，坐分主次，對門為上，兩側為偏，背門為下。
尋常規矩，主家或貴客席列主位，旁客為偏，陪客為下。按今日身份，逸白名義上是主家，實則是是陪客，樊濤身居垣定之功，坐主位並不算逾矩。至于另兩位，理所當然該是偏位。
至于薛凌，她既算半個主家，行陪客之實亦算得本分，何況又是來得晚了，且不能留個主位在那候她一人。或然根本說不來緣由，尋常茶歇，隨意落座也未知。
她站在那，光明正大欺樊濤︰「讓我坐上頭，也好讓人家知道，你說的都是真心話。」