樊濤頷首笑道︰「正是。」面上雖不表，心下狐疑更甚。到底是逸白不曾與他說的仔細，原以為只有那一水之恩，听這姑娘口氣，竟好像開青垣定所有事宜皆是她在背後操弄，實在叫人不信。
薛凌本不上心，也沒多打量此人，見他大方認了，為著面上功夫，勉強笑了笑道︰「戰事一起，凶險的緊，又是往亂黨堆里鑽，逸白既遣了你去，必有過人之處。」
言罷起了身指了指不遠處亭子道︰「總不好一直站著說話，走吧，過去坐。」也不等樊濤應聲，自邁了步先去，興致缺缺的模樣透出些姑娘裊裊風情，與身上男衫同看，怪異又和諧。
樊濤盯著那繡鞋，挑眉看薛凌走出幾步方跟在後頭，待兩人走得近些，听得薛凌輕問︰「垣定現今如何？」
樊濤在後，看不見薛凌表情，雖听嗓音有些模不透的淒涼感，只自打進得這門，也沒見這姑娘何等熱絡，當是她性情如此，下意識以為薛凌問得是垣定可安穩。
也算難得，到底問起了自己功績。他小有自得，道︰「盡在掌握，姑娘只管安心。」
前頭一聲隱約嗤笑不甚真切，樊濤心中警覺大作，當是自己答非所問，然細想來這姑娘與白先生等人混在一處，問垣定如何，除了這事還有什麼？
想來莫不是自己答的不夠細，雖不知這姑娘究竟是何身份，比之宮里頭那位如何，但看白先生恭敬非常，必然也是開罪不得。
又連忙道︰「自上元事來，在下先依白先生所言往開青傳信，要黃承譽上書，逼迫天子斬殺李敬思。此乃妙計也，當時便惹得那賊子于我青眼有加。
後先生又遞昭淑太後私物黃翡手串一掛作為信物，更得其信任，再棄守開青，退守垣定，城外覆沒討逆兵馬三四千余眾，之後城中莫不信服，尊我為軍師。
後楊素帶兵只守不攻，黃承譽知西北胡人戰事將起，決議死守城內，正一籌莫展處，白先生便遞了那紙輿圖來。
事成之後，我雖有保城勝戰之功，卻也頂了殺黃承譽之嫌，恰此時天子下旨調西北兵力回援，首當其沖的便是垣定。
我若在城里，稍有差池，免不得有人提起黃承譽之死，倒不如遠離一身輕，避貪功之禍。等垣定水深火熱處，再救它個燃眉之急，則人心盡歸我處。
故而姑娘大可放心，樊某回京，可不是關二爺敗走麥城，實乃暫避鋒芒，」他說笑間半真半假自夸︰「韞藏珠爾。」
二人腳步未停，話盡已行至亭里，薛凌沒拿那袍子，手上紙張卻未丟，微微嘆氣落了座，將紙擱在桌上，笑瞧著樊濤道︰「如此，是很好。」
言罷看了看遠處，喚來個丫鬟上了茶水，樊濤這會才瞧清紙上內容，頓生輕蔑之感，這些靡靡字句，金籠鴉雀傷春悲秋爾，怪不得一進來只瞧得這姑娘愁天慘地，合著是手中新詞沒賦完。
落座間又猜了回薛凌身份，該是宮里那位某個堂表姊妹，面容行事皆不像，姓氏也相差甚遠，猜不出個所以然。
他失了興致，暗道一句見面不如聞名，智者千慮必有一失，愚者千慮必有一得，那垣定暗河，多不過是這姑娘福至心靈突而一指，或然白先生另有打算，才推了自個兒來。
薛凌打起精神大發慈悲替樊濤斟了茶水，還是好生笑道︰「方才听你說的那些，是很好，只是我想問問，垣定現兒如何。」
她垂頭，拿著夾子去翻茶碗，借著雜事避開樊濤目光，刻意問得平靜︰「我听說，楊素和黃承譽先後下毒，城中水源盡毀，又困了好幾日，怕是慘烈的很，如今可好些了？」
樊濤愕然，半晌失笑，擱了茶碗道︰「原姑娘問得竟是這個。」
語間雖小有驚訝，倒也說不上嘲諷，然薛凌自尊甚強，點滴不順意，霎時手指大開，夾子 當跌落在桌上。
樊濤還沒反應過來，抬頭見薛凌已揚了臉，臉上再不復稚氣哀婉，薄唇抿成一條線，明明在笑，確然眉梢眼角盡是冷冽。
「如何，我問不得？」
樊濤屏息與她對視，張嘴要答，薛凌復垂了頭撿了那夾子來洗著茶碗，淡淡道︰「也不問旁的，城中水可好了？有吃的嗎？」
樊濤仍靜了約莫喘息功夫方恢復如常去端那茶碗，他非生怯，還是這姑娘反差太大驚住了，待反應過來，笑道︰「姑娘誤會，是在下會錯佳人本意，一時心中自愧。
城中水倒是好了，只有口井枯了，也不知是何緣由，幸而垣定本不缺井，所以影響不大，至于吃的，現城中兵馬錢糧暫足。
只是」
「那百姓呢？」
「哪來的百姓？」
樊濤本想說雖現兒個是夠的，但坐吃山空肯定不行，何況西北的兵馬上就到眼前了，垣定能撐，但不能一直撐。
他固然是為著說的那些理由回京，可還有最要緊的一樁，那是回來催著逸白，趕緊上西北打起來啊。這都幾個月了，胡人還沒過安城呢。
可他話沒說完，即被薛凌打斷，問了個莫名其妙而又完全不需要思考的問題。
垣定城里頭哪還有百姓？
當初走了的，是城外流民，沒走的，少壯為正卒，老弱充力役，婦孺可添柴火，便是瞎眼瘸腿的，放到城牆上去還能擋擋箭矢。
垣定是黃家的大門，里面怎麼會有百姓？
那只茶碗在滾水里翻來覆去，好似怎麼也洗不干淨。樊濤只作不查，端了茶碗，再三思量薛凌身份，這姑娘露藏行收自如，絕不是普通人家養出來的，大概真和宮里那位有關聯。
他收了方才輕視之心，開始有點相信薛凌是所有事的背後主謀，至少這姑娘應該都有參與。只這等翻雲覆雨事都參與了，如何一副膿包小女兒相。
沉沒間又听薛凌道︰「看你多半是正經出來的，雖是逸白安排妥當，要在黃承譽等人面前來回周轉也不是件易事。」
她抬頭，甚是真誠︰「古來君子，言不妄，身必正，行磊落之舉，存坦蕩之心。你膽識才能不缺，怎會」
樊濤此刻方覺面前人正常了些，既非強說愁的無知宵小惹人生厭，也不至于冰冷可畏讓人膽顫心寒。
投桃報李，他亦正色︰「是我方才小瞧了姑娘，你既言君子之說，可曾習得，君子之過，如日月之食虧，小人之過，如平湖之滴水。
承蒙姑娘抬舉，在下是初通些文墨，也略習武藝傍身，十年前，我曾以科舉求入仕，又以鄉蔭求償恩，你以為如何。」
薛凌看著他沒說話，樊濤笑道︰「可惜我屢試不中，屢投不得。本以為是時運不濟，後偶然得知，這大梁朝，文有貪墨攔路，武有世家把持。尚書的兒子才是尚書，將軍的兒子才是將軍。
說來可笑，我家中在故居也算小有薄產，來了京中，傾家之資，還不如人手指縫漏出來的一丁點。
你說，我怎會？」
薛凌慣作口舌之爭，這些廢話自難入耳，但那句將軍的兒子才是將軍實在有點指名道姓，難免她小有尷尬，忙伸手端了茶碗掩飾。
她本無底氣詰問這些，樊濤又答的理直氣壯，何況事實卻如他所言，實在難以反駁，幾口水吞吧，笑笑答了句︰「你說的也是。」
她有心罷休，樊濤反生張揚︰「白先生只與我提過姑娘姓薛，還未問過薛姑娘名諱，祖上何處。」
薛凌又端了碗，暗道逸白還是妥帖，她實沒臉說自己正是那個將軍兒子，畢竟薛家確實傳了好幾代。
難，都難，那張紙還在桌上一側未收，臨春也難。
她不復先前規勸，只皺了皺眉抿著嘴里茶味，好像這是二月春，他媽的壑園哪來這麼多二月春。
「為了一己之私死那麼多人值得麼。」她沒看樊濤，還在吮吸舌尖。
樊濤哈哈大笑，又覺到底姑娘家心慈手軟，道︰「姑娘誤了，秦皇固權屠弟，漢祖逃命棄子，一將功成萬骨枯，何來一己之私？」
薛凌笑︰「你說的有理。」
樊濤續道︰「正如我先前所言，我求文無路，求武無門，安能遂得生平志。」
薛凌點點頭，是有那麼點難，她想起蘇凔的狀元，大抵樊濤沒那麼多錢，也沒那個命趕上好時候，還真是難，難到她都一時半會想不出好法子來。
就算當初薛家在，不打仗，也沒功勞給樊濤建，撐死做個有名無實的副將，滿足不了他這大志向。
她笑的很是尷尬，好像自己這將軍兒子攔了樊濤的路，真真不好意思，著實講不出個道理來。無怪乎死心塌地幫霍雲婉辦事，分明是幫他自個兒，真是相得益彰，怪不得怪不得。
樊濤看她點頭如搗蒜，雙眼彎成一條縫，只當是這姑娘贊同自己所言，越發豪情︰「唯有一法可解。」
什麼法子？薛凌笑意未退，樊濤鋒芒畢露︰「殺人，防火，等詔安。」
碗中茶水一飲而盡，這些日的志得意滿無人與共，說與面前姑娘恰和事宜。若她是個蠢的，且管自己一書胸臆，若她是個慧的，棋逢對手才能得到足夠重視。薛凌確被這話震的不輕，愣神間樊濤已收了手，正襟危坐，平視她笑道︰
「就不知，他日，來詔我的是誰？」