薛凌捏著這張紙，想了半刻，只覺這「頓首」二字著實不妥，也不知齊世言是怎麼用的詞。
含焉看得她呆滯許久，湊過來道︰「如何，可還順心？」
薛凌恍然回神，仿若先前急切焦慮皆不復存在，笑道︰「沒事，虛驚而已。」話落又覺悵然若失，手一抖將那紙張遞到含焉面前，嗤道︰「你看看，這寫的什麼玩意？」
含焉不解，探了目光往紙上掃過一眼，又退回去，面帶羞赧道︰「我學得不多，只初識幾個字，你都瞧不明白，我瞧了也是白瞧。」
薛凌唰一聲將紙抽了回去，隨手揉作一團道︰「也是，沒事了沒事了，你去吧，我且歇歇，今日醒的早，實在困的很。」
含焉被那句「也是」噎得不輕，幸而知道薛凌就這麼個性子，深吸兩口氣也就罷了。又指指另一側妝台道︰「東西我都拾掇好了，裂了的碎了的放在一處，完好的放在另一處，找東西慢慢找就是了，白白壞了物件，可」
她突而頓口，想著即使是親近，自己也沒資格置喙薛凌的不是，說這麼些過于逾越。
然薛凌並無反應，起了身道︰「剛才急的很，摔了就摔了，這園里又不缺，你看哪個好看，讓逸白再置辦兩套新的拿去玩。」
自己哪里就是這個意思，含焉還待辯解，薛凌哈欠連天催著趕緊走，她自無奈，說也說不听去，誰讓這園里，是真的不缺。
待人出門後，薛凌坐在床沿上，搖晃了半晌小腿，還是沒想透。齊世言，怎麼就就死了？
倒不是說這個人該長命百歲，只是當時離京，她是暗笑過一聲這老不死從此飯來張口，衣來伸手的。
這樣一個老不死，合該跟黃家那個老不死，江家那個老不死，和天底下許許多多的老不死一樣，在床榻之間輾轉掙扎，力竭咽氣。
怎麼，他怎麼死都不挑個好地方。
她攤手，紙團在手心里緩緩舒展，「人何以堪」四個字像是要從紙上躍出來，砸到她臉上。
不解與慌亂間，薛凌尚沒想起那句「雖終未得團圓之好」是什麼意思。只一貫來的逞強性子狠狠將些許懺愧心痛蓋的嚴嚴實實。
老不死就是老不死，風高浪急時裝個縮頭烏龜，眼看著快要日月新天了，就跳出來喊有所不為，真真是兩面三刀，厚顏君子。
她復將那信紙捏作一團，暗喜有了這麼一出，蘇凔多半還活蹦亂跳，就當是齊世言死得其所。
她死死攥著拳頭，和蘇凔一樣唯恐東西漏出來。一旁齊秉文叩首謝恩，魏塱心緒大好，點了蘇凔跟隨，幫忙處理齊世言後事。畢竟議是他提的，活兒讓他去干正是理所當然。
蘇凔求之不得，和齊秉文一起將尸體扶上輪椅，恰今日戴孝之人頗多，不缺殮布。二人行至場外，替齊世言清理了儀容，穿上白衣，方商議起去處。
尸體不比活人，這要是一路運回去，雖天氣還涼，免不得要發臭生蛆。蘇凔糾結如許，提議道︰「我識得一處，是藥家，正巧他們往來各處買賣藥材，不如先將伯父安置過去，再從長計議如何送他還鄉。」
齊秉文擦盡手上血跡，向蘇凔施了一禮道︰「還未謝過大人美言之恩。」說著話，這才把齊世言手指強行掰開，將他撕下來的那半張表書拿出來，奉給蘇凔道︰「物歸原主，蘇大人笑納。」
蘇凔遲疑了一瞬，方抖著手接了過來，有心揉作一團，又怕齊秉文生疑，模了兩模揣進懷里，神色極不自在。
齊秉文笑道︰「想是伯父臨終失了方寸，故有此舉，可有耽誤蘇大人上表天恩？」
蘇凔尷尬道︰「沒有沒有，尋常文章爾。」他此時方覺，對于齊世言之死，齊秉文全無哀憂，不太像一個同族後輩。
原以為，若兩人並不親近，齊秉文斷不會冒著人頭落地的風險陪著齊世言進京。現瞧來，難免月復誹，莫非是齊世言蒙騙此人來的。齊秉文無端落了牽連，人死了正合心意？
蘇凔越發懷疑，該不會當真是此人推了齊世言一把。齊秉文恍若瞧出他猜想，忍俊不禁哈哈了兩聲，笑道︰「蘇大人切勿多心。」
他看了看遠處，伸手往左，示意蘇凔先走，另輕手推了輪椅，還不忘替齊世言掩了掩衣襟。若非額前破口，單看面目，還與生時無差，只因失血而亡，所以蒼白了些。
齊秉文道︰「難得，蘇大人肯站出來替伯父求情。」
蘇凔心有不安，鬼祟往四周環顧一眼，唯恐皇帝派人跟隨。瞧見並無卒子在後，方道︰「並非如此，我不過一心侍君，那會人前所言，句句發自肺腑，無一字虛假。」
齊秉文仍是含笑未駁，步調徐徐，人也不急不緩，等蘇凔話落自靜了片刻，才道︰「蘇大人心思如何，旁人瞧不得，可行跡如何，齊某受益良多，總要道個謝才是。」
蘇凔沉默，齊秉文又道︰「乘風駕鶴，對于伯父而言，是樁喜事。他自去歲回到老家，身囿于床榻，魂自陷囹圄，說是生不如死也不為過。」
蘇凔忍不住道︰「那齊大人是何時好起來的？」
齊秉文頓了腳步，笑瞧他道︰「好起來？」問完續推著輪椅往前，絮絮道︰「你瞧他這樣子，哪里就好起來了。不過是請郎中下了幾副猛藥，催得油盡燈枯爾。今日不去，多不過是數日之間。
我與伯父，往來不過數面。他為官清正，厭惡裙帶之說，故而幾支旁系都在老家，離京千里萬里，唯恐落了他人話柄。上回見他，還是祖母回鄉探親，伯父陪伴在側，那時候，我才初初束發。」
蘇凔越發吃驚，失態道︰「那你怎麼」
齊秉文搶白道︰「怎麼肯陪他來走這一遭虎窟龍潭是麼？自然是……」他頓了頓︰「這個中緣由，多了去了，又或許如蘇大人所言，並非有意替伯父求情，只得一心侍君爾。我也並非就是舍生取義，刻意護伯父還京，而是為著旁的，落了個殊途同歸。」
蘇凔還待在問，齊秉文一指前方道︰「誒，到了。我與伯父這兩日皆在此歇腳，特意選的離先帝陵墓近些。住處不是守墓人，便是荒郊客，也不拘來客是長命百歲還是氣若游絲。」
蘇凔道︰「那你們，要如何返程呢。」
「伯父來之前，早已散盡家財，打發妻兒，祖籍兄友親朋皆遣散干淨，特叮囑我，一抔黃土掩了就是，此生，無顏回去了。」
蘇凔心里不知是何滋味，惆悵半天竟忘了問清霏往何處，只擰著眉頭痛道︰「大人這是何苦，大人這是何苦，他何苦如此，他都離了這是是非非，他都走開了。」
好端端的走開了，何苦要回來尋死。他沒把這句不敬之言問出口，只將手心紙團捏的 嚓嚓響。何苦要尋死，好端端的活著，為什麼要尋死？
死得其所就罷了，這死了，死了就死了，只作他人口間一句笑談而已。