若他真就甘于浮沉也罷，偏還不是求到了自己門前，想抓得一絲篤定。這人，和京中旁人無異，說一套，事到臨頭，作另一套。
兩爾揆之，倒顯得霍雲婉言行合一。哪來什麼惡事，人生在世，不都是為點念頭奔波麼。要緊的，是莫當那被砍的枯柴，被廢的太子。
薛凌在這會想起霍雲婉，固然不全然為著贊賞，而是宮里的事，從來是霍雲婉料理的妥帖。所以陶淮下毒一說，是真的深陷其中，還是無辜被牽連，她答不上來。
可這會陶弘之坐在面前，薛凌全無半分心虛，如何都好，既想著霍雲婉，便能想著反正人也不是自己送進去的。
倒是陶弘之她拂了拂茶沫，想著逸白估模著還得等上一會，有的是時間閑話。薛凌尋常語調道︰「說來真是奇怪，我自入了京，遇到的人不是這家公子，便是那家老爺。你陶記一間鋪子小掌櫃，身後也站著西天如來佛。」
她似笑非笑︰「你說，這是個什麼理兒。」
陶弘之並無多大反應，只略頓了頓，仰起臉來瞧著薛凌道︰「薛姑娘本是仙家，往來自然皆為神佛。你若做個隱者，觸目便全是山水了。」
那只裝藥的盒子還在桌上放著，薛凌癟嘴，只說這廝有求于人居然還一副心高氣傲，嗤道︰「那陶掌櫃赫然是個隱者，怎麼今日怎一樣遇著難纏小鬼。」
陶弘之還是瞧著她，半晌失笑道︰「我以為，你我該有幾分共處。就算不曾惺惺相惜，便是來往數盞茶的情分，也能讓你與我方便一二。
未料得，你不急我之所急便罷，居然還心生嘲弄。」他起身雙手交疊施了一禮，道︰「再下冒昧。」
又道︰「既然薛姑娘不念舊，陶某也不必攀情。姑娘願替我引薦，那枚藥權當謝意。若是不願，你我就此拜別，陶某再另謀它處。」
說著不偏不倚，還是雙目直視薛凌等她回話。
薛凌自感落了面子，想再諷幾句，記起往日間數回去陶記，確實沒少受陶弘之招待。今日陶弘之性急，嘴快兩句，忍忍便罷了。
當下緩了面色，只還略帶些沒好氣道︰「你坐著吧你，我已經招人去問了，難不成能直接把你拎進去嗎？再請百十來個御林衛給你鳴鑼開道可好。」
陶弘之出了口氣，這才勉強回了座位，沉默一陣子，居然反客為主，倒勸薛凌來︰「听你意思，對著這諸天鬼怪厭倦，何不」
薛凌已將那盒子打開，正想著平城外的事。當時究竟是不是藥起了作用很難說，但多這一粒，來日又多個命數。
听到陶弘之說話，剛壓下去的氣性又上了喉頭，不等陶弘之把話說完，打斷道︰「厭倦個屁，你不是不厭倦，你不厭倦今兒還不是要求到我跟前來。」
她啪嗒一聲將盒子扣上，整個操起在手中揚了揚道︰「做生意就做生意，我不虧你，你也莫虧我。
當日我伯伯危在旦夕，我求到你門口，你推三阻四顧左右而言他，說的是藥在哪？今兒個又巴巴拿出來，是從哪拿出來的？
你一日日酒肉穿腸，倒勸我去當和尚，羞不羞的慌。」
听她把話說開，陶弘之反而不惱，雙手一撢衣襟，正色道︰「我何日就酒肉穿腸，又如何要勸你當個和尚。
這藥只能解毒，救不得命。你說你伯伯年過古稀，生老病死，華佗束手，我有何能耐。給了你，不過是作顆糖丸子咽下去，暴殄天物罷了。」
薛凌手在那盒子上飛快掠過，另取了一本冊子丟過去，面帶冰霜道︰「龍肝鳳髓給我伯伯吃都是抬舉龍鳳身價，你這算個什麼玩意。」
陣風將桌面上往日寫就的三四張閑筆帶起一角，最面上的一張仍是那日隨手寫就的句子︰朝朝暮暮不見日，歲歲年年不之春。
當日逸白只看過，並未深究，更沒膽子拿走。這兩日薛凌都沒進書房，仍是前兒個走時模樣，紙張和底下一疊亂七八糟的筆跡堆在一處，又拿了個鎮紙壓著。
她仍未看自己寫的什麼東西，近來除卻黃家事，並無什麼值得格外上心，而黃家事，在她這，已然是了結了。
陶弘之略偏上半身，躲過那冊子，微笑道︰「既然算不得什麼玩意，薛姑娘怎不把那盒子丟過來。」
薛凌斜了他一眼，抓著盒子口上不饒人︰「雖算不得什麼玩意，好歹聊勝于無。再說了，我不拿點什麼就幫你，萬一你陶掌櫃死皮賴臉要以身相許報答，我如今在京中立足，沒地兒躲。」
陶弘之心事在身，實難貧嘴，撤了眼光隨意道︰「便是龍肝鳳髓，也難改天命，與其求而不得，倒不如順其自然。」
他以前沒少旁敲側擊規勸，然這句話實實在在只是在替自己開月兌。當日薛凌求藥上門，聞說是個老頭將死，確實沒必要將東西給出去。
薛凌听來卻全然不似這般，登時生了薄怒，橫眉道︰「你要順其自然，何不老實等著給陶淮收尸，非要來我這強求。」
陶弘之剛端了茶碗，又重重擱下，沉聲道︰「你伯伯是生死有數，我伯父卻是飛來橫禍，怎可等爾論之。」
薛凌怒意越深，敲著那盒子，想起當初若無存善堂一事，老李頭身康體健沒準還有個二三十年好活，倒是陶淮那蠢狗日日伴君，本該多活一日算一日。
她臉色漸青，忍了忍生硬道︰「你再坐些時候吧，逸白應該快回了。」
陶弘之卻不肯甘休，喋喋道︰「自得新帝登基，這四年余光陰，你們這些爭權奪利之人無一日安生。我不知黃靖作何謀反，卻知那毒與我伯父斷無干系，他」
「我們這些爭權奪利之人？」薛凌反問道，打斷陶弘之，又笑得一聲，復問︰「我們這些爭權奪利之人？」
她頓了頓，像听見什麼天大的荒謬事，歪著腦袋問︰「「陶掌櫃，我沒听錯吧。」
今兒個本是要去江府給江閎吊孝，一身素色，頭上發髻也只得簡單挽了個朝雲髻，拿個素帶系著，臉上淡淡妝容合著現在問的怨聲，一瞬間恍惚是她的伯父要死了。
陶弘之听出里頭諷刺，卻不知這諷從何來，看了一圈外頭，起身湊到薛凌近前，咬牙道︰「難道我說錯了，你以為我不知你是誰，當日你在陶記門外刺殺宮嬪為的是什麼，這皇宮里的事，是不是你也月兌不了干系。」
人臉近在咫尺，薛凌抓著盒子，一時拿不準陶弘之究竟是來求人還是打探消息，卻因他這幾句話勃然大怒。丟了盒子雙手將書桌推得一晃，冷道︰「你知道我是誰，難道我就不知道你是誰。
你覺著我我伯伯生死有數，難道我就不覺得你伯父是死的其所？
陶掌櫃向來說話好听，又是仙家，又是神佛，又是隱者，又是山水。你真是個高人，視名利于糞土，觀富貴如浮雲。
你就沒想過，你是個什麼東西，能在京中最繁華的街道上開間鐵器鋪子，風雨屹立不倒？」
她勾起一側嘴角，冷嘲道︰「你看不起的東西，無非就是你一直在享受。
你享受你祖上蔭蔽，享受著你血親重權，享受你所謂的伯父天恩濃厚。你是可以看不上，因為你已經拿盡了好處。」
她伸手，將那盒子從桌上拂跌在地，續道︰「你該去街角賣幾日湯面，再去巷尾開幾日醫館。再不濟，喬裝打扮一下，當個初來京中的商客，看看你離了你所謂的爭權奪利能活過幾時。
你不是說，我自身是個仙家，才遇著你們各路神佛。陶掌櫃就不想想，這京中，早無庶人立足之地。
抬眼不是這家大人的兒子，便是那家大人的血親。就連寺廟里的老禿頭，都是朱門紫戶的家奴。
你若不是怕陶淮死了你也身家不保，今日為的什麼急急來找我？」