黃靖今日歸家，明日就該有人參他瀆職。薛凌撐著腦袋，無端在此時想起江府。只道明兒替皇帝幫腔的，該有江閎一派。
盧榮葦定罪之後，就該是黃靖摘帽了。不過皇帝家事，怕是有得掰扯一陣，何況黃靖黨羽也還有些。
又得等上好久，薛凌笑著感嘆了句︰「不知帽子底下的腦袋，還能不能保住。」
這問題就不怎麼聰慧了，逸白沒答。皇帝再怎麼咄咄逼人，也不可能在剛刨了人家祖墳的節骨眼兒上，又把人全家給砍了。
到底，是外戚。外字後頭，還跟著個戚呢。
這一夜風雪大作，天光見白時，空中還在紛紛揚揚的飄。含焉過來的倒早，昨兒既去遞了信，蘇姈如安排的分外妥帖。
薛凌自好些日子前就畏冷，格外畏雪，總是日上三竿才扭捏爬起。園中向來無人敢催她，今日喊了兩聲沒見動靜，仍是不敢規勸。
含焉坐著等了半個時辰還不見得人，鼓起勇氣進到薛凌臥房，只看見床上錦被囫圇成一團，像是裹著顆圓不溜丟的球。
既不見腳，也不見頭。好似她再晚來一會，薛凌能將自己捂死在里頭。
喊了兩聲，薛凌听是喊的「薛姑娘」，恍惚間反應過來不是園中丫鬟，這才勉強露了個臉。
睡眼半眯著見是含焉，有氣無力問︰「外頭冷，你怎麼來的這樣早。」話落又將自個兒整整捂進被子里。
含焉忍不住笑，輕手在被子上拍了兩下，道︰「哪里早了，辰時都快過盡了。也不冷啊，這屋里暖和的很，快起來吧。
白先生說午時初街上施藥的人就回了，大家熱熱鬧鬧吃頓團飯。姑娘再不起來，可要趕不上席面了。」
團飯，薛凌在里頭冷冷嗤了一聲，隨後一把將被子從身上掀落。帶起的風讓含焉忍不住拿手擋了一擋。拿下手再看，薛凌已坐在床上，身上只有一件單衣，無怪乎她喊冷。
含焉忙道︰「我幫姑娘將衣服拿過來」。說完轉身去了外屋取。她在此處也住了些日子，知道丫鬟會將衣服早早備好擱著。
屋子里是不怎麼冷，自搬過來，炭盆晝夜都燃著，暖和猶勝春日。薛凌撐著床沿又坐了片刻，看見含焉抱著一疊衣物過來。
方才不曾注意，現仔細打量，竟跟換了個人似的。去蘇府也才勉強不過一月，但看周身裝扮，忽而富貴許多。
從頭到腳不是金銀便是珠玉，除卻錦繡還添綾羅，連擱在衣服上的那只手，指甲上都貼了金箔剪出的花樣。這麼一對比，江府給的東西都成了破銅爛鐵。
饒是薛凌見慣奢靡，亦是沒忍住多那只手幾眼。
含焉注意到她在看，大大方方和衣服一起伸到薛凌眼皮子底下，笑道︰「給姑娘」，又問︰「可好看？是我和夫人比著園里臘梅樣子剪來貼上的。
夫人說蘇府的素心梅好些年沒開了，今年一開，帶著府上角落里都是香氣，還讓我邀你一起去呢。」
薛凌抬眼看她笑的很是活潑，伸手接了衣服道︰「是嗎？」
素心梅也不是什麼稀罕玩意，年年開的滿地殘花。不過素心梅確為黃色，金箔來剪很合時宜。
含焉知道薛凌不喜他人接觸私密之事，看她接了衣服，便退出屋外等候。
待薛凌收拾妥當出門，天邊日頭還紅，雪霽初晴，美得很。含焉听得腳步聲，轉過身來，卻看到出來的薛凌頭上簪的正是那簇石榴花，不免讓她心生親近。
許久沒回了，縱是壑園算不得家，可此處舒心，蘇夫人又極是體貼。日子太平安逸，想不富貴也難。
薛凌並非毫無嫌隙，跟著含焉往前廳的路上卻夸了幾句那金箔確實好看。到底含焉手巧，得空也給自己剪些。
可能是含焉人蠢，已然沒能听出薛凌話里有半點不對。開懷答了，說是晚間回去剪好，明兒便遣人遞來。
難得薛凌開口稱謝，她更添歡喜，走在前頭張開手，一字一笑，有種劫後余生感︰「雪下的這般好。」
薛凌跟在後頭，憐憫又艷羨，鄙夷又嫉妒。
遣人，生于邊塞，流于胡地，妓，都會說遣人了，說的這般自然。
她想再跟著附和說一聲好，可這雪，這雪，跟平城的雪她記起，含焉說，那年胡人過馬，平城沒下雪。
這聲附和就再也沒發出來，然薛凌一向少言，含焉絲毫不覺有異。
壑園午間的席面開的確實早，園子里炭盆燃著尚嫌冷，大街上站著哪有不冷的。該施的藥早就施完了，今日要領的已是寥寥無幾。
主家一聲吩咐說是巳時末收攤，時初底下人就已整理好用具，就等園里人去接。
待薛凌與含焉二人去坐了一陣，那姓李的大夫和逸白一起說笑過來。少卿之後，桌上便是熱氣升騰。
按規矩，下人不在席位。含焉當時不能以尋常下人視之，倒是薛瞑身份些許尷尬。
薛凌問了兩聲，人才跳出來坐到席間。他既坐了，另一人不好在暗處站著，一並入了席，此時薛凌才知人叫七心。
幸而席間不是說話之地，推背換盞間逸白和那李大夫也只說得些許治病救人事。薛凌佯裝興致勉強听了些，一著飯下來還算得愉快。
飯後逸白說晚間尚有祭神拜廟，薛凌自覺此事與自個干系不大，推說兩句便跟含焉早早散去，一同回了自己住處。
丫鬟在院里備了帷幔炭盆熱茶等物，兩個十七八的姑娘家往亭子里一坐，外頭白雪紅梅，端的是一派閨中風雅。
薛凌問了些賬目之事，含焉答的頭頭是道。是對是錯，須臾間辨別不出來。再听含焉說還得在往蘇府多學幾日，便再沒多提。
倒是含焉嘰嘰喳喳不住嘴，又說以前不知道賬目還有這等講究，又說也不是自家爹爹無能，實在是蘇府家大業大。
薛凌撐著手肘笑意淺淺，像是意興闌珊，又像是性子沉穩。雖猜不透，總也再沒惹含焉情怯，愈說愈是興起，開口閉口都是夫人。
听她喊的親熱，薛凌對著簾外一枝殘雪，隨口道︰「你這般喜歡蘇夫人。」
「我當然是喜歡她的，蘇夫人心好人好，本事也好，我羨慕的緊。若我能學得她一點半點，以後以後也有個憑仗安身立命，再不用流離失所。」
「安身立命。」薛凌笑。
含焉錯以為她是對著說法有疑，忙道︰「這也是夫人說的，我覺得她說的有道理極了。她說她願意對我傾囊相授，這世上，最要緊的，就是女兒身幫著女兒身。
待我學成，也要竭盡所能，幫世間女子，免做」
免做什麼，她沒說，只望著薛凌，燦然笑道︰「薛姑娘也是這般想法，當日才肯救我與刀下，對不對。」
能笑著提起鮮卑之事，也需要莫大的勇氣。薛凌稍有感懷，道︰「不對。」
恐含焉誤會，她鄭重道︰「我說的是那句女兒身幫著女兒身，不對。」