李阿牛本已坐著，听得此話，不由自主要站起來謝禮。剛一挪動，又覺未免反應過甚。
而今的自己，在外是天子朝臣，在內，與蘇凔皆是壑園座上賓，如何就受不得這禮了？便是往以後說，要與江府薛凌共謀大業，總不好一直畏畏縮縮，任人擺布吧。
即便這倏忽之間，連「仕進」二字的含義都沒咂模出來，他仍坦然受了這禮。終歸，既是相賀，又是大喜。近來春風得意的事兒就那幾件，估模著八九不離十。
等薛凌直了身子，李阿牛方熟絡笑道︰「怎沒賀過，禮我都見好幾回了。」
薛凌跟著「噗嗤」笑出聲來，道︰「李大哥賓客盈門，怎能分得清是我的禮，還是別人的禮。可惜你那府邸我登不得，難得今晚在此，當然要當面賀過才算。」
她坐下，頭上步搖還在晃，一串米粒碎玉襯的臉頰格外白皙。水藍色開襟小襖是京中閨閣最喜歡的樣式，琵琶形袖制恰將恩怨遮的嚴嚴實實。
一垂眸，也如花照水，一抬眼，更勝風拂柳。華光自生而不流于俗，靈動之處還多三分靜。
終于是，和「崽子」這個稱呼相去甚遠。
薛凌所表現出的熱情，讓李敬思心中一個「咯 」。也不是覺得她不該如此，就覺著︰人，與他拉起來的那個落兒，與刺了他一劍的刺客，與逼著他去給霍準收拾的薛凌，無法完美重合。
像是七八個毫不相干的靈魂，被怪異揉成了一團，強行塞入了一具軀殼里。根本不能分辨，你面對的，究竟是哪一個。
但他回神飛快，附和著道︰「那現在賀過了，我也收下了」。話落記起薛凌曾問過他願不願意，又續道︰「我願意的。」
這話久遠到，大概薛凌都不太記得了。不過他記得，他願意，他必須願意。今晚來，就為了要明明白白，擲地有聲的告訴薛凌，他願意。
薛凌一手倒茶，一邊含笑揶揄︰「那我倒要謝過李大哥卻之不恭嘍，這兵馬司統領的禮，可不是誰都送的到啊。」
李敬思跟著笑，深邃目光里，是自己的一畝三分地。北城兵馬司，他已走馬上任好幾日，初次去時，下屬跪了一屋。
再看薛凌笑語盈盈，全無生分之感。徹底放開了拘謹，爽朗笑道︰「反正你何時來，我都是要收的」。他右手去端茶，左手還垂在腰間蔚然不動。
她二人已笑鬧一陣，蘇凔忽而斜開臉道︰「菱鏡豈能真作月，白壁為日幾許長，姐姐與李大哥當真覺得，此事值得相賀嗎？」
他也曾為李敬思的仕途功勛開懷不已，孰料得，都是假的。假的，還並非由李敬思自己說起，是從薛凌嘴里拆穿。
這些事，且敬且思猶不足，怎稱得上可喜可賀？
薛凌手一頓，接著往碗里添茶水。卻是李敬思立即急促喊了一聲「蘇凔」，勸道︰「都說今天是來吃酒，你跟我念說兩句就算了，為啥非得跑到別人地方找不痛快。」
「我並非此意」。蘇凔仍未轉過臉來。
薛凌笑笑擱了壺，將茶碗捧到蘇凔面前，道︰「李大哥說的對，今日不過你我一聚，何必提些糟心事兒。
再過兩日就要立冬了，天氣寒的很。往年這個時候，平城都下了好大的雪，你我父輩宴請三軍後，總要對酌一二。
難得今年京中應景也落了雪，我就想邀你來坐坐。」
蘇凔這才勉強看她一眼，輕聲道︰「謝姐姐盛情。」
李敬思面色冷了一瞬，轉眼恢復原樣，上趕著打圓場道︰「這才對嘛，你二人是生死交情，我才是半道插進來那個。別搞的我與薛姑娘認識十幾年，你啊凔與她仇人一樣。」
「哪有如此」，蘇凔急急辯駁道。薛凌提起平城，父親那張絕筆頓時飛到眼前。李阿牛又說起救命之恩，則對薛凌又添心軟。
再黃家之事一直在腦中沒散過，他垂頭，憤恨與心酸俱呈，輕聲道︰「姐姐是對的，我我父親他我身為人子。」
蘇凔握拳，在桌上重重一錘，狠道︰「我斷不能眼睜睜看著如此如此」
他話沒說完，李敬思跟著一抖，忙往四處看了看，輕推了一下蘇凔，道︰「啊凔慎言。」
蘇凔霎時停了口，無奈看過李敬思一眼，又瞧向薛凌。半晌還是垂了頭，輕聲道︰「可可我瞧瞧著，下獄之人，也未必就全然冤屈。」
他說的無力，薛凌並無太大反應，大抵此結局不過意料之中。可能，李敬思居然會說「慎言」二字更讓她吃驚些。
冤與不冤，非事實而論，以時日為定。這本身，不就是一種冤麼。
菱鏡豈能真作月，白壁為日幾許長。這話說的挺好，魏塱頂多算塊破鏡子，便是掛上了天，難不成就成了真日月？騙了三四年之久，該摔下來了。
她笑意不改，不想在此刻與蘇凔作錙銖計較，只想說兩句場面話讓蘇凔自然些，犯不著如此苦大仇深。張良計，過牆梯，皆是常理，何須難以接受。
這廂剛要開口，院門處婦人嬌笑︰「來啦來啦，園子里好生氣派。」
薛凌回頭，緊接著起了身，向蘇李二人告了罪，轉去相迎。卻見是蘇夫人和永樂公主同行，親熱挽著手臂，並三四個丫鬟跟著。一路環佩叮咚，裙裾飛揚而來。
才到近處，便听得蘇夫人往永樂公主臉旁湊了些，大聲道︰「快瞧落兒今日好生佳人，比之瑤宮仙娥不差分毫。」
永樂公主跟著眉眼挑過來，一昂頭，是薛凌從未在她臉上見過的天家倨傲，打量著薛凌道︰「是換了個模子，往日少見。」
薛凌接著往前走了兩步，咫尺內方躬身施禮抬頭。見蘇姈如簪花佩寶，萬年不改嬌媚。一旁永樂公主亦是華服生香，雍雍國色與蘇夫人並立，再瞧不出來半點瘋相。
她笑道︰「我要是瑤宮仙娥，夫人得是南海菩薩，公主豈非」，薛凌瞧向永樂公主，頓了片刻才道︰「王母明珠。」
言罷回頭看了一眼亭里，暮色綽綽間蘇凔似和李敬思還在爭論著什麼。和好久好久之前的自己有些像，也為那些無關緊要的東西糾結忿忿，可憐又可笑。
那時人笑她，彼時，她笑人。