看模樣，是丫鬟精心拾掇過的。合歡紅的下裙，配了雲峰白琵琶袖小襖，又一圈白狐毛皮作領，熱熱鬧鬧將個小臉裹在里頭，很是討喜。
弓匕開口問了安，含焉才從薛凌背後怯怯探出半個身子。他補上一句︰「姚姑娘好」，薛瞑跟著輕點了下頭。
一行人還如往日笑笑鬧鬧往了江閎居住的院里，過廊回門入了廳坐定，家丁下人來往好一陣，江府里人才姍姍來遲。
薛凌听見吵鬧本是要起身見禮，抬頭一瞧，江閎走在前頭，稍後些是弓匕攙著江玉楓那瘸子。這便罷了，旁兒竟是薛璃恭敬扶著江夫人。
扶著便罷，踩個門檻還張口輕說了句啥，似在提醒江夫人小心台階。其噓寒問暖之殷勤，薛凌登時冷了下臉，沒及時站起來。
含焉卻是登時起了身，看見薛凌沒動，跟著又想坐回去。然江府眾人已到眼前。如此失禮不是她能干出來的事，唯低頭尷尬站著暗自決定薛凌若不開口，她打死也不能說話。
這廂正為難著，薛凌笑著站起，躬身行了禮喊︰「見過江伯父」，又轉臉對著那婦人躬身︰「見過伯母」。說完腰直的有些緩慢，卻到底沒停頓，也未與旁邊薛璃有過眼神交集。
含焉急忙行禮，跟著問了二人好。她無身份可以喊江閎伯父，只依常禮喊了大人。又問過江玉楓等人安好，薛凌這才听見江閎不輕不重「嗯」了一聲。
江玉楓道︰「理該在此候你，不料家母頭疾突發，耽擱些許，怠慢之處，還請勿怪」。又略偏頭看著含焉道︰「姚姑娘安好。」
含焉垂頭彎腰不言。薛凌先答了「豈敢」，轉向于江夫人道︰「未曾聞伯母貴體欠安，如此勞師動眾，是我的不是。」
江夫人輕手推了薛璃，慈祥笑著過來上下打量了幾眼薛凌，溫柔扶著她坐下道︰「老毛病了，吹陣子風就擋不住，歇歇便也好了。姑娘來了府上這麼久，我早就跟老爺說要聚聚的，不然傳出去，旁人說家里不懂禮數。
可楓兒總說你們忙呀忙的，這忙啥，我一個婦道人家也過問不得，只能叮囑底下人都熱情些。今兒可算得了姑娘閑，是我的運氣，哪里就是你的不是呢。」
她轉頭看已經坐于席上的江閎，臉上喜愛之色甚濃，笑道︰「小姑娘家顏色真好看，多看幾眼，似自個兒也回了十七八一般，那時老爺與我」
她越說越是柔情似水，漸成濤濤。話到此處，又如春江絕流，赫然收了口，僅余些點滴涓涓，百轉千回的，帶著羞赧接著勸薛凌道︰「快坐快坐，怎能站著說話」，又轉向含焉道︰「姚姑娘也坐，都坐都坐。」
薛凌笑笑看向江閎，低頭抿嘴說的是︰「多謝伯母憐愛。」
含焉絞著帕子答了身，僵直坐在薛凌身側，垂了頭不答話。原不至于如此局促，除卻平日里與江夫人見過，那回仲秋，她也是與這一家子吃過飯的，而且當時薛凌還不在。
這些人還和往日一般和氣，江夫人也是一貫的和藹溫厚。但她總覺得，覺得自己好像好像人還沒離去，就已經回到了從前。回到了看人眼神求活的日子，所以看誰都是一種近乎浮夸的虛情假意。
包括她的薛姑娘。
丫鬟呈了水盆供主家潔手，上位為江閎，旁兒是江玉楓，再次席為薛璃，主家末尾自是江夫人。二人鄰座，江夫人一邊撩起水花，一邊輕聲叮囑自己的小兒子道︰「怎也不與兩位姑娘問好，近日你越發沒規矩了。」
薛璃與她笑道︰「不如房里姐姐好看，沒什麼意思」，依舊不理薛凌二人。江閎作聲道︰「听楓兒講，薛姑娘有意搬離江府？」
底下人先上了一味圓菱甜湯與眾人開胃，藕粉勾了薄芡。蒙蒙一盞雲霧間，幾點殷紅枸杞浮浮沉沉呈在薛凌面前，她答︰「是有此打算，這些日子承蒙伯父庇佑，不勝感激。
然父親曾授，君子志于四海，未可偏安殘生。殷殷之囑，不敢違也，是以今日特向伯父伯母及兩位兄長辭行。所謂往來山水有相逢，何必不離七尺間。伯父大義，定不會多留晚輩。」
江閎沉默片刻方道︰「你是個女兒家，諸多雜事我不便過問。但我與你父親，既是同僚，又是摯友。你既孤苦無依投奔京中，我江府自當一力照應。現你開口要走，有心人听了去，豈不怨我江閎連個故人之女都看護不住。」
「人心自有公道，三五流言焉能顛倒黑白。伯父世事洞明，又哪會與些宵小之徒計較。父親在天有靈，亦只會感念伯父大恩。」
金漆描紋作的海碗輕磕在桌案上，看著不知是乳鴿炖的什麼玩意兒，江夫人緊趕著薛凌的話頭催促丫鬟道︰「快給兩位姑娘盛些。」
說完笑吟吟瞧與薛凌道︰「里頭擱了陳年的阿膠，最是養氣血。你們走呀留的，總兒也得吃飽了再提，這湯沒喝幾口，怎麼听著火氣都來了。」
說完沖著江閎喊︰「老爺」，嗔怪道︰「怪我沒給你生個女兒，怎地一上來，跟訓自己兒子似的。」
她一攬薛凌，往自己身上稍湊了湊，道︰「我看小姑娘明禮又懂事，志向也大的很。要走隨她，要留也隨她，你們都不許攔著。那大門又不是給糨糊粘住了開不得，她要去便去，要來啊」
江夫人捏了捏薛凌胳膊，像個當家主母模著底下兒孫身量，慈愛道︰「你隨時過來，我親自給你開門去。」
薛凌手肘微動，沒往外扯。袖里恩怨貼著里衣，人模上去，很容易感覺處輪廓，江夫人似乎沒啥感覺。不知時不時很少接觸刀劍之物，壓根沒想到里頭東西是件凶器。
丫鬟已盛好了湯，江夫人雙手接了放在薛凌面前，又指使丫鬟往含焉面前擺了一碗，復對著眾人道︰「都好生吃飯，別的一蓋兒呆會再聊。幾個男人家，哪識得人小姑娘心氣，保不準哪里得罪了，還怨人家要走」。說著回頭看著薛凌道︰「快吃，吃完了，伯母替你做主。」
薛凌垂頭淺笑稱是，伸手拿了湯勺，飲過一口對著問「滋味如何」的江夫人回道︰「極好」。江夫人開懷笑開，勸著眾人趕緊吃。薛凌看過江閎，又垂頭飲了一勺。
江閎老了，她突然這麼覺得。