打殺長鳴雞，彈去烏臼鳥。願得連暝不復曙，一年都一曉。世事從來多艱，歲月古今無常。這場美夢能千秋不醒的話，確實再好不過了。
薛凌在榻上沉沉睡去，晚間飯點仍是未醒。府上丫鬟來瞧過，不敢出聲叫她，便另備了吃食在廚房。
待到深夜驟寒，她勉強睜了眼，移步到床上。男女有別，薛瞑不敢失了分寸，只隔著簾道粥水小菜都是熱的，可要用些。
薛凌一邊解衣衫，一邊打著呵欠說不吃。她饑一餐飽一餐慣了，下午在氣頭上又餓極貪多吃的撐，這會睡意濃烈，只想趕緊蓋了被子在身上閉眼。
外頭明月極圓，窗欞上前兒個掛的兩枝「闢邪翁」還沒撤，枝葉映影，自成佳趣。是個良夜，所以她也沒生夢魘。
第二日醒的倒早，人睡足之後覺得神清氣爽。自個撿了套淡天青的襖裙套好了，這才喚了丫鬟來梳洗，而後又順手將那枚石榴釵子別在了發髻上。二者看上去有些不搭，丫鬟只抿了抿嘴，沒多做言語。
念著要離開江府，薛凌差人去喊了含焉一道兒用早飯。後者自是又驚又喜，興沖沖趕來坐于一處，未等薛凌開口，先絮絮叨叨一堆，又是問安又是逗樂。
早間一味干貝粥煮的甚好，貝柱撕的細如發絲，粥水綿密，合著一點素菜碎屑，舌尖過處帶著清爽的鮮甜味。薛凌拈著個勺子連喝了兩碗，間或有一句沒一句的答話，思忱了好半天，終得含焉閉了嘴，她抬頭想問「我要走了，你跟不跟我去」，張口卻是︰「你似乎胖了許多。」
含焉登時一癟嘴，似帶著些委屈，低頭往自己腰身上轉了一圈，又嬌怯看薛凌，佯裝生氣道︰「哪有許多」
薛凌眨巴了兩下眼楮，想起齊清霏說姑娘家胖了不好看，料來自己說錯了話，埋頭接著將粥水吸溜的「呼嚕嚕」響。
含焉是胖了些，山珍海味流水一般供著，衣食起居一應有人照應，心病身病皆養去大半，又是冬日漸來，衣衫加厚了幾層，看著不胖也難。
看薛凌難得局促，含焉覺得頗有些可愛，道︰「姑娘比我吃的還多些，怎麼就一直是窈窕身段，本就生比我高些，越發襯的我是個木頭墩子了」。話間半是與自己賭氣，半是艷羨薛凌，卻絲毫不惹人反感。
薛凌口里一頓，反應過來合著這蠢貨過來坐了半天，就吃了塊手指大小的炸果子，是為著這些。她抬頭欲勸，恰逢含焉臉上一絲神傷閃過，繼而又開懷道︰「胖便胖些，現在也無需」。她與薛凌四目相對，話未說盡，笑著端起粥碗，舀了一勺到嘴里吃的格外欣喜。
薛凌沒說話，嘴里上下後槽牙摩擦了下，「 」一聲將勺子丟碗里，道︰「我飽了，你慢些吃。」
含焉當即放了碗站起道︰「怎麼了，我沒有別的意思，薛姑娘，我剛才」
「我真飽了」薛凌打斷道︰「你一直在念叨，我都喝三四碗了，清水都能將肺葉子灌漂起來。另一頭還有些閑事，你自個慢慢吃吧「。說完起身走人，也沒提起那茬。總也不是馬上就走，再說人家未必願意走，說早了，徒生為難。
後頭是丫鬟輕聲勸︰「表小姐就這樣子，夫人幾乎每天都要交代得罪不得，姚姑娘你」
「她是得罪不得，那是她人好，不該被得罪「。含焉毫不遲疑的辯駁，面上卻有些神傷，坐下片刻後又恢復如常。江府里頭，三五天見不到薛凌都正常，今早上這個模樣，也說不得反常。
薛凌撿了兩片干藿香葉子在嘴里去味，回自己屋坐了稍許。原該直接去江玉楓處問問魏塱究竟刨了個什麼出來。但她今日著實起的早，恐趕上江玉楓婦人幼子在側，別擾了人一家父慈子孝。
另來她惦記著昨日之事，對江玉楓頗有微詞，故而懶得上趕著，想來不多時弓匕就會傳話來，畢竟江府肯定也惦記著霍雲婉急急叫自己去宮里，究竟是為了啥。
閑極撿了本百家姓來臨，亂涂了四五張後，薛瞑跳出來道是弓匕傳了消息，黃老爺子是被人用毒害死。
冬日墨跡干的慢，寫過的紙張堆疊在一起，都有些粘住了。薛凌懸筆在手，愣愣瞧了片刻才答︰「知道了。」
薛瞑又問︰「不回話嗎？」
薛凌似有些為難，聲音經空中冷氣消磨，不帶任何溫度，︰「你讓他先回吧，就說我下午過去。」
薛瞑無聲剛要退，薛凌手中筆桿跌在桌上。「算了」，薛凌道︰「還是現在就去吧。」
薛瞑听出薛凌話里不情願，開口欲勸︰「小姐若是」
「若是「，薛凌已起了身，陰冷著臉咀嚼重復這二字，經過薛瞑身邊時，看門房外無人，料來弓匕是在院外等候。又退後兩步，與薛瞑面面相對，距離不足半尺，極輕道︰「若是我要殺了江閎」。幾乎沒有聲音發出，僅有唇瓣開合，仿佛她從始至終壓根沒說過話。
江府如何，早晚而已，不值得提前說道，倒是眼前這個人，並非就能全權信任。早些漏個口風，能套出些馬腳，早一日打發。她確有些殺心暗生，借機宣泄而已。
薛瞑也不說話，他以前見著的女子大多比男子低半頭，唯面前姑娘和自己相差無幾。二人咫尺之間，呼吸間的熱氣帶著輕微霍香味，縈繞在鼻尖微醺不散。
他感覺自己像是被囚于密盒之中，早已瀕臨窒息，血肉筋脈都發僵。忍不住要猛吸一口，僅存的神思卻又死死克制住叫囂的，只能徐徐吐納，盡可能緩慢的去消耗賴以生存的氣體，好將這一場苟延殘喘拉長。
他根本就沒听見，或者說看見薛凌說的是什麼。他唯一清晰入耳的，是薛凌先前那「若是」二字。若是，若是二字，是個假設。假設的事情，發生也可，不發生也可，如何都可。
他調動全身力氣，重重點了一下頭。那陣香氣飄然散去，密封的盒子瞬間打開。薛瞑轉身追出院外，是薛凌偏頭手指撥弄著發邊石榴花，對候著的弓匕嫣然笑道︰「今兒個來的這般早，江少爺撿著銀子要我去分麼。」
弓匕賠笑︰「是姑娘起的早，撿了銀子可要分給小人一份。」