蕭湛和七少爺可不是一條船上的人！她又想起來，之前念爾說的，蕭湛在找什麼的話。
他們都去了鳳凰山，必定不是偶然——究竟，在找什麼呢？——德姨娘這幾日的心思，都在蕭渙身上，等到下了晌，陶嬤嬤將這月的盈利拿回來的時候，她一慣和顏悅色的面上，忽然很不好看起來。
她知道這幾個月的收入可能沒有那麼多，可是，沒想到，那些錢財加起來，還不到從前一個月的半數！陶嬤嬤不安的絞了絞帕子，支吾道︰「錢三掌櫃的說，這回是看著娘娘從前給的利息，可是下個月，娘娘若是還拿不出錢，以後可要降息了……」
降息……德嬸娘皺眉，就是說，往後拿回來的銀子，只可能更少！「五小姐回來了，很多事，咱們便不能再那樣沒有顧忌，畢竟，五小姐的嫁妝，各院子可都盯得緊呢……」
「行了，知道了！」德嬸娘不耐煩的打斷她，是啊，五小姐這一回來，諸事不便，而且，偏偏大的回來了，小的卻沒回來，若是小的也跟著回來，她也不至于像現在這樣束手束腳。
「夫人，」陶嬤嬤試探道︰「從前夫人收了不少的印子錢，或許，可以先拿出來放出去？」
「胡說什麼！」德嬸娘忽然沉下臉，目光如箭，猛地射向陶嬤嬤。
「我該死！」陶嬤嬤一驚，嚇得臉都白了，心中慶幸虧得沒收錢管事的那一百兩銀子，否則，以嬸娘的手段，銀子吞不成，只怕會要了自己的小命！「得了得了，」德嬸娘的怒意驀地散去，快得仿佛方才的那一抹殺意是錯覺一般，她垂著眼，面無表情的看著陶嬤嬤，「這件事，往後不許再提。」
她頓了頓，接著道︰「你也知道，平涼府蕭家如今……誒，起來吧，你去看看楚老爺回來沒有。」
陶嬤嬤立刻就听明白了，雖然都姓蕭，可是平涼府的蕭家，卻是蕭條的蕭，夫人這是賺了銀子貼補娘家呢……德嬸娘帶著周嬤嬤去了楚老爺的專屬書房。
楚楚老爺正低著頭看一張紙上寫的字，征弘提醒了一句，他便面無表情的將那張紙重新折好，放在博古架上的盒子里。
「楚老爺這書房，怎麼沒燒暖一些？」德雲進了屋，剛除了氅衣，便覺得寒氣襲來，不由皺緊了眉頭。
「飽暖思婬欲，」楚楚老爺淡淡的抬頭，順手指了指窗邊的半月桌，「手爐在那，給嬸娘盛些碳。」
德嬸娘在心中撇了撇嘴，飽暖思婬欲？饑寒還起盜心呢！她眯起眸子，面上露出一抹端莊的笑︰「楚老爺一向是個心志堅定的人，想必這思不思進取，和住不住暖房也沒什麼關聯——楚老爺最近一直在忙市里的事，想必有些事還沒听說——太夫人似乎已經將三小姐的婚事定下來了，是白家。」
「唔。」
其實這件事他早上的時候听老祖宗說過一嘴，白家世清白，這位白家長子又是個有才學的，自幼聰穎、飽讀詩書，跟著白老翰林在學校里編書，是個極穩重，又有天賦的人，況且年少成名，將來前途不可限量。
老祖宗的意思，太夫人挑女婿的眼光倒是不錯，沒有一味的想要攀附誰。
听完，他甚至都隱隱覺得有些可惜，白家他知道，人口比較簡單，這樣的人家才是良配——可惜了他的囡囡還小。
楚楚老爺不說話，德嬸娘倒有些猶豫，試探道︰「誒，三小姐的婚事那樣不順，如今，總算是要塵埃落定了，明年四月等余音的生辰一過，他們差不多就該準備三小姐的婚事了。」
「說起來，三小姐的婚事，倒是讓我想了許多，楚老爺也知道，余音雖與我親近，可是畢竟我不是她親身娘親，往後的婚事，只怕也是好事多磨。」
楚楚老爺更加沉默了，他的囡囡，無論她再好，也逃不過喪婦長女這個頭餃去，而鶴歸城的世家，又怎麼會選這樣的女子當宗婦？難不成要將囡囡嫁到外省去？不行！囡囡自幼沒了母親本來就很可憐了，好容易有個可以依靠的弟弟和母家，難道往後都借不上力？「前陣子遇上了董老夫人，話里話外，都是董家二少爺——」董家二少爺都多大歲數了！楚楚老爺眉眼一抬，飛快的掃向德嬸娘捧著的手爐看了一眼，假裝沒听見德嬸娘的話，兀自開口道︰「未雨綢繆總是不錯的，眼下，又拔擢了一批外省官員，到時候，鶴歸城里這些好人家，又要跟著水漲船高了。」
楚楚老爺這一句話，到讓德嬸娘模不準了，難不成，他這意思，是考慮外省新到鶴歸城的官員？還是襯著上頭那邊的文書沒下來，先在鶴歸城里選一家？不過，不管是外省的官員，還是鶴歸城的世家，德嬸娘都仿佛隱隱探到了楚老爺的底——就是，將來楚余音嫁的，絕不是平涼府這樣的地方，也絕不是蕭家這樣的人家！德嬸娘心事重重的回了自己院子里，陶嬤嬤是個機靈的，早就看出了德嬸娘的心思，她試探著德嬸娘的口風，果然得到了心中所想的答案——嬸娘有意將小姐許配給蕭渙！「楚老爺不會同意的。」
德雲眉間漸冷。
陶嬤嬤眼珠轉了轉︰「若是小姐自己喜歡上呢？」德嬸娘皺眉，一會，便雲開霧散，「表少爺來了，咱們還沒留他吃過飯呢！」
「我這就去準備。」
——「小姐！少爺來信了！」念爾急匆匆的挑了簾子進來，搓了搓手，又灌下一大碗念荷準備好的姜茶，才將懷里的信，遞了過去。
楚余音笑著展開信，快速的看了一遍，看完後，這才從頭又重新慢慢的看。
等看完了信，已經過了一盞茶的時候了，楚余音一抬頭，見六雙眼楮好奇的盯著她瞧，她不禁笑道︰「我臉上有花麼？盯著我瞧做什麼！」念爾笑嘻嘻的將茶添滿，「小姐笑起來可比花好看多了！」
「油嘴滑舌！」楚余音嗔怪道。
「小姐這樣高興，可是少爺要回來了？後日就小年兒了，少爺若是快些趕路，說不準還能吃上小年飯！」楚余音低著頭摩挲著信紙上剛虯有力的字，笑的滿眼溫柔，「榮哥兒說他今年過年已經定下了，不回來了。」
「少爺不回來小姐還這樣高興？」楚余音接著道︰「他還說，老師上回看了他的文章，又考較了他的學問，已經正式讓他開始學制藝了。」
念爾念竹從小便跟著楚余音念書，也知道這意味著什麼，她們都十分高興，念爾的高興更是溢于言表，笑著道︰「少爺才九歲就開始學制藝了，咱們家豈不是要出一個神童了？！」
「外頭都在說考試的事，說什麼南北直隸要平衡一下，少爺若是在麓山書院讀書……」念竹則有些擔憂。
念爾依然不說話。
楚余音笑著搖了搖頭，「有出息是好的，可是無論如何，榮哥兒能知事，才是最讓娘親欣慰的。」
正說著話，德嬸娘身邊的大丫鬟楓丹來請︰「嬸娘請您過去一趟。」
楚余音笑著點點頭，「勞煩姐姐跑一趟，我這就過去。」
打發了楓丹，念竹皺著眉，侍奉楚余音更衣，念爾也從架子上取下了燻好的風帽，咕噥道︰「這幾日嬸娘娘怎麼總是叫您過去……」楚余音淡笑著搖了搖頭，「多嘴！」念爾知道楚余音不是真的在說她多嘴，只是咧著嘴笑了笑，將風帽披在了楚余音的身上，又替念爾準備好了要拿的湯婆子，這才將楚余音念爾送出了屋。