碧海藍天，微波起伏……
賈琮站在最前頭的海船甲板上，看著數里開外迅速沉沒在漩渦中的船只，漠然無語。
「公，公子，咱們，咱們要不要前去救人？」
船老大臉色發白，哆哆嗦嗦開口詢問，眼神閃爍一副受驚過度的架勢。
「他們，不是海盜麼？」
賈琮神色平靜，好像根本就沒看到數里外，掙扎在海水里的落水者一樣。
「可是……」
也不知道為何，船老大還想爭取一下。
淡淡掃了這廝一眼，若非知曉這廝一直都是跑東洋一帶，真的很叫人懷疑這廝的用心啊。
「等漩渦平復後，再派小船過去吧！」
看著連連點頭離開的船老大，賈琮目光平靜心中波瀾不興。
這次他跟隨甄家海船船隊一同北上，果然來對了。
這才出了淮揚近海沒多久，就遭遇了海盜……
盡管這幫海盜倒霉到了極點，突然遭遇了大規模的漩渦群，三艘規模在五百料和一千料之間的海盜船，直接被卷入漩渦沉沒，卻也掩蓋不了某些勢力的瘋狂。
半個時辰後，一連十艘裝滿了漕糧的千料海船，緩緩駛過突然起了漩渦的海面，繼續向北方行駛。
不久後，放下去的數條小船追上來，總共救下不足三十的幸存海盜。
「劉指揮，接下來就看你的了！」
賈琮目光平靜，看向特意請來的長江水師劉姓指揮，悠然道︰「問清楚他們的底細，不老實的直接打斷手腳扔海里去！」
劉指揮心頭一凜，急忙點頭應道︰「放心就是，不會叫三少爺失望的！」
心中卻是暗暗驚訝于賈琮的狠辣，三十來條人命，好像根本就沒放在心上一般。
他又哪里知曉，賈琮根本就沒把海盜，和正常的百姓混作一談，那是對百姓的不公平。
這時代的海盜，呵呵……
真有血性和本事的話，不管是在東洋還是在南洋，有的是大顯身手的機會，搶那些西夷的財貨以及海船，再狠再瘋狂賈琮都不會多說一個字。
可只會窩里橫，在大慶沿海欺負本朝商人和漁民，那就沒什麼好說的，遇到一次那就叫他們倒霉一次。
很快，海船另一頭的甲板，傳來淒厲不似人聲的慘叫哀嚎。
就是已經把自己徹底帶入長江水師統領家衙內的史澤，都忍不住一臉蒼白哆嗦道︰「老，老大，是不是太狠了點？」
「狠嗎？」
賈琮笑得風輕雲淡，招呼來神色平常的船老大，一指史澤道︰「給他解說一下，沿海的這些海盜，到底是些什麼貨色！」
說完，慢悠悠返回船艙，可以預計這次的行程絕對不會出意外，他現在考慮的是，要不要回京看看？
之前環三寫信透露了一個消息︰探春定親了！
對象，則是族學某位考上童生的附學學生，家里是個小地主，提親的時候相當有誠意。
因為不是家里老大的緣故，對方的父母在提親的時候說的很明白，一旦成年或者考上秀才就分家，不會住在一起。
至于對方分家時，能夠分到的家產不多，環三根本就不在意，關鍵是這小子頗有上進心，本身的讀書天賦也還可以。
當然，環三之所以同意這門親事，主要還是他能夠壓制得住這廝，想要通過族學一干同窗進入官場，甚至獲得有品級的官位，沒有環三點頭根本就沒可能。
眼下，賈氏族學進入官場的學生，清一色賈琮的小弟。
環三因為趙姨娘的緣故，已經失去了科舉的可能，不過他的身份擺在那，成了這一系官員最好的中間聯絡人。
對方提親，肯定考慮了這方面的因素，而且肯定還是最重要的方面，不過環三不在乎。
這次的定親，環三在信中表示，主動詢問了探春的意見，得到了她的同意才答應下來的。
話說，探春的年級也不小了，賈琮眼下都已過十六，只比他小幾個月的探春，也到了十六。
顯然，探春還是有些不甘心……
受到親母趙姨娘的牽連，她是沒辦法嫁入高門大戶，那就只能選擇一個有上進心，讀書天賦不錯的成親對象。
好在賈氏族學也算是打出了名氣，願意努力上進的學生越來越多，就連已經清醒過來的鳳凰蛋都不例外。
如此一來，借著環三的便利，探春能夠選擇的成親對象，還是有一些的。
綜合考量之後，選擇了眼下這位。
環三在信中可沒少念叨，希望他能回京參加探春的定親宴。
好像時間，就在他抵達津門後不久吧？
另一方面，寧府的賈蓉和秦可卿夫婦，也完成了守孝。
怎麼說呢……
也不知道是枕頭風吹得好，還是真的這麼認為，賈蓉算是抱定了賈琮的大腿。
這廝幾乎每隔一個半月，就會給賈琮寫一封信。
信中的內容，除了拍馬屁之外，就是詢問賈琮對各種事情的意見和看法。
賈琮看的出來，眼下的賈蓉雖說已經成為了京城賈氏一族族長，可威望以及能力並沒有得到族人認可。
這是很正常的事情！
若京城賈氏一族的核心，只有寧府一家的話，以秦可卿的精明能干，以及靈活手腕慢慢也能收攏宗族權柄。
畢竟寧府是名副其實的族長一脈，擁有最為重要的大義名分，這是不可磨滅的事實。
可關鍵是，榮府的老太太，對于京城賈氏一族的族權，很有想法的說。
怎麼說呢，老太太養尊處優眾星拱月慣了，自然而然希望京城賈氏一族和府里一樣，圍繞著她為核心打轉轉。
她的輩分高威望大，想要拿捏賈蓉這個青年族長實在太過容易，不時喊到榮慶堂教訓指點一通，時間一長加上流言幫襯，族人們自然對賈蓉這麼個沒主見的族長，沒啥敬畏之心。
賈蓉為此，在信中倒了不少苦水……
就是他死去的老子，一向以紈褲著稱的珍大老爺，在老太太跟前都得老實賠笑听侯吩咐，他一個曾孫更是不敢炸刺。
不然一個不敬老人的帽子扣下來，他也吃不消啊。
幸好秦可卿的縣主尊位還是有些效果的，加上她行事八面玲瓏手腕高超，老太太也不敢做的太過。
可就是如此，賈蓉在信中也是叫苦不迭。
甚至，都有想法回金陵暫居一段時間，躲開老太太的壓制，以及京城的紛紛擾擾。
漕運總督被突然拿下，在朝堂上引起軒然大波，之後的漕運總督之位的爭奪相當激烈，已經影響到了京城有一定實力的權貴家族。
不管是勛貴集團還是文官集團，好似都對漕運總督一職勢在必得。
作為京城勛貴集團的核心成員之一，寧府自然得做出應有的表現。
可賈蓉，哪經歷過這等事情，若非秦可卿能力不俗，又有宮里來的嬤嬤和女官指點，還能時不時參加會友書社的討論會，請教一干書社成員，甚至向楚王世子求指點，怕是早就扛不住壓力倒下了。
話說，會友書社就是賈琮手下小弟，還有一系官員的聚會之所。每隔一段時間定期聚會，交流感情的同時也是商討某些情況的應對之法。
已經混成了五城兵馬司六品指揮的柳湘蓮，逐漸月兌穎而出，成為了會友書社的臨時主持人。
只能說，幸好林如海和鏈二都被當今派去江南，眼下倒是躲過了參與激烈朝爭的麻煩。
寧府那邊感受到了不小壓力，可榮府卻是風平浪靜，好像外頭的紛紛擾擾，與他們沒有絲毫關系一樣。
政二老爺這個從四品的鴻臚寺卿，被他生生做成了閑職，勛貴集團可沒把他當做戰力，也不知道該是高興還是郁悶。
總之，京城那邊的情況還算可以，寧榮二府也沒出什麼蛾子，當然糟心事也是不少。
好在他此時已經離京，不管寧榮二府鬧什麼事端，他不想參合的話，誰也拿他沒轍。
「三少爺，已經拷問出來了！」
就在賈琮琢磨的時候，隨船的長江水師劉指揮，滿臉恭敬走了進來。
「什麼情況？」
示意對方落座，賈琮也沒客氣直接問道︰「都拷問出了什麼消息？」
劉指揮恭敬回答︰「那幫海盜，都是膠澳那邊的一股海盜勢力，這次算是全軍覆沒了！」
賈琮輕輕點頭，悠然道︰「還有麼？」
「三少爺，救下來的這些海盜都是小嘍，海盜群里的幾個首領，都死在之前的‘海難’里！」
劉指揮有些尷尬，說到‘海難’的時候臉色不由微微發白，看向賈琮的眼神古怪到敬畏，連忙解釋道︰「其他的，真的沒辦法問出來！」
「那就，麻煩劉指揮等到了膠澳一帶，搭乘小船直接趕赴這幫海盜的老巢，將之全部滅殺！」
賈琮也沒為難對方，直接吩咐道︰「這次救下來的三十來位海盜，在徹底覆滅了海盜老巢後，當著當地漁民的面直接砍了，聲勢弄大一點！」
這叫做殺雞儆猴！
劉指揮先是一愣，立即反應過來怎麼回事，連忙點頭應下，心中甚至松了口氣，若是可以的話，他真不願意和眼前青年搭乘同一條海船，太不自在了……