鳳至五年，五月廿二，西夏使團抵達大秦都城。
這還是大秦建國後，西夏第一次派出和平使團。為示友好，太子親自出迎，接待使團。
安置好了館驛，太子笑容可掬，對使團正使、西夏親王、皇叔李繼宗，說道︰「天熱，貴使遠道而來，先歇歇，不急，不急啊。」打完了哈哈，離開。
接下來的事情就是鴻臚寺的了。
端方帝何時接見使者，見了之後聊什麼，大概會達成一個什麼樣的協議，都要由鴻臚寺和使團說個七七八八，然後才會有含元殿覲見儀式。
西夏似乎倒也不大著急，節奏很穩。當天下午見了見大秦朝的幾位相爺，第二天上午再見見曾經「隔空」打過交道的幾位聯系人，第三天則游覽一下上國風光。
每天跟鴻臚寺聊的時間，僅限于晚上，一兩個時辰，就嚷「困了，明天再議吧」。
到了第四天，西夏使團還不急，鴻臚寺卻有些急了，不由得暗地里去問班信︰「他們這到底是干嘛來了？求親不像求親，求戰不像求戰，一副混吃混喝到天荒地老的架勢。」
「我也听說了他們的行蹤。我總覺得他們像是在找人。」班信的心思還遙遙地掛著當年的人口失蹤案，「或者，等著人上門去找他們。」
鴻臚寺雙手捂眼。
老子太難了！
直到第五天，西夏使團終于有了點兒動靜，開始催促鴻臚寺︰「我們打算獻給大秦皇帝陛下的禮物，再不奉上，怕是要壞了喲！」
這種情況下，當然就輪到鴻臚寺拿腔拿調︰「這種流程總要走完的。咱們都不知道貴使究竟是來做什麼的，怎麼敢往陛下跟前領各位？」
兩家終于坐下來正式說事兒。
邊境上最近因為北狄和西夏戰事的刺激，經常會有小小的「摩擦」。
而且似乎是大秦這邊偷偷模模佔了點兒大便宜，西夏鎮守那一方的將領又恰是皇後的兄弟，于是朝中便有些遭不住。
另外，西夏所謂的新立太子，其實是半年前的事兒。這位太子上台的緣故，並不是他出類拔萃，而是他娘終于斗贏了原先的皇後，成了中宮。
原本這娘兒倆個志得意滿。誰知就在太子力主的與北狄展開的戰斗中，西夏卻幾乎一絲便宜都沒佔到。此事頓時變得讓人尷尬起來。
于是，為了給太子找一個稍微看起來還能匹敵他身份的事情做，他的支持者、皇叔李繼宗想到了︰跟大秦聯個姻吧！
「這個可能很難。不過貴國如果有公主，倒是可以嫁來給我們太子做良媛的。」鴻臚寺上來就耍流氓。
李繼宗頓時臉色發青︰「我們公主來給你們做太子良媛？！我們可是請你們公主去做太子妃，日後是要做皇後的！」
「日後啊貴使！貴國陛下一共十六個兒子，如今這位新太子排行十二，上頭有戰功、有文治、有賢名的，至少有六位皇兄。
「究竟能不能做得成皇後，呵呵，只有天知道了！所以我說啊，貴使還是實在點兒，你們這回究竟是干嘛來了？」
鴻臚寺就差翹起腳來吃茶嗑瓜子了。
李繼宗深吸一口氣，平靜片刻，方誠心誠意地說道︰「我們出發的時候，也是知道貴國是沒有公主的，甚至都沒有宗室女。
「但畢竟是煌煌中原，世家大範。鄙國只希望能夠由貴國皇帝陛下選一位出類拔萃、可以母儀天下的小娘子，陛下賞個公主或者郡主的體面，娶回去與太子夫妻偕老，罷了。
「自從我們到了貴國京城住下，便暗地里探訪了一下。貴國居然剛剛冊立了一位公主，這豈不是皆大歡喜？雖然並非皇室血脈，甚至與皇族無關……」
「停！你自己也說，你們打听到了，我們公主是上了宗諜、拜過太廟的鎮國公主，日後是要陪葬陛下皇陵的。
「你們要是敢打她的主意，那趁早回去！咱們只有開戰這一條路！」
鴻臚寺騰地跳起來，擼了袖子，凶相畢露︰「我想貴使也听說了，咱們陛下前陣子動了肝火，一肚子氣正沒處撒！
「我國朝廷從知道貴使自西夏出發，國庫、軍器庫、糧倉、地方軍、邊軍，都在加緊運作。我們陛下說了，西夏嘛，老朋友，大家都熟。該怎麼著，我們心里有的是數！」
李繼宗苦笑起來，忙擺手︰「我既然來，就絕無開戰之意！」
「那就想好了再說！」鴻臚寺哼了一聲坐下，公然把二郎腿翹起來，袍襟一抖，蓋住一晃一晃的腳丫子，斜睨李繼宗。
李繼宗只好選擇視而不見，推心置月復地說道︰「我剛才尚未說完嘛！
「雖則這位公主听說賢明果決、英姿颯爽；但听說出身並不高，她祖父和國公，听說還被貴國陛下罰去做道士……」
鴻臚寺的兩只眼瞪得溜圓︰「我沒听清，貴使再正確地說一遍！」
「呃呃，就是，這位公主甚得陛下歡心，我國若求娶，豈不是奪人所愛？這就不是結親，是結仇嘛！所以我們絕沒有這個打算！」
李繼宗險些咬了舌頭，連忙改口，見鴻臚寺的臉色緩和了些，方捻須笑道︰「後來在下在西市游覽的時候， 無意中遇到了一位姑娘。
「此姝嫻雅高貴，清麗無雙，談吐有致，善良體貼，竟是本官此生頭回得見的大家閨秀！若是鄙國太子能夠娶此姝為正妃，實乃太子之福、我西夏之福啊！」
鴻臚寺的警惕心頓時高高吊起，整個人都後仰到緊緊貼住椅背，吊著眼角看對方︰「貴使是什麼意思？我們還得去幫你找人麼？」
「不不不！我當即便對這位美麗的姑娘表明了身份，她落落大方地告訴了我她的名字。」李繼宗笑容滿面︰
「她出自貴國兵部尚書善國公府，乃是善國公的嫡親孫女，貴國開國皇後先孝恭皇後的內佷孫女，崔氏。」
鴻臚寺的臉色大變，霍然立起︰「不行！」
這個崔氏，剛剛為了嫁給桓王，不惜在端午大宴上自導自演落水戲碼，如果此時听說有被西夏求娶的情節，豈不是要掀翻整個大明宮？！
此事萬萬不可！