回到宮中，洗了澡更了衣，端方帝先想起來就是給甄三九下令︰「去看看還能湊多少生兔頭，都預備出來，明兒讓千山送了國公府去。」
「陛下還帶預定的呢？」甄三九早就听說了兩個罐子落地的故事，打趣一句，又道，「貴妃今天來了一趟，好似是又有賞賜給班侯。」
崔貴妃對待班信就像是當娘的看兒子，別說一天一回，就是每天早晚都來給她請安，她都不帶嫌多的。
何況自從進京見過那一回之後，班信立即就著手調查案子，就再沒進宮來看她。跟這些年但凡在京、半月請見一次的習慣截然不同。貴妃便先有些不習慣了。
端方帝深知其意，打個呵欠，敷衍道︰「跟她說，班信圖清淨，已經尋著了借口，打算在城外莊子上過年了。她賞就賞，班信肯定不會進宮就是。」
這就是實話了。
甄三九想了想，讓人服侍端方帝小憩，自己親自跑了一趟，把事情真真假假地說了︰
「……班侯陪著陛下出城放鷹……偶遇上了錦王，就不耐煩……這不就假說自己崴了腳，連年節跟諸位大人的來往都預先婉拒了……」
這倒是班信的性子。
崔貴妃放了心，回頭令人︰「那賞賜的單子我再看看，得改改。給他送些吃的喝的去。」
也就丟下不提了。
甄三九松了口氣，才要告退，卻听崔貴妃又問︰「听說長公主正給崔瑩尋親事？西華上次竟求到了我跟前，想勸長公主再緩緩。你听說了沒有？」
「奴婢不曾得知。崔小娘子不是明年才及笄？這急什麼呢？」甄三九滿臉稀奇。
崔貴妃擺手令他走︰「我也是這個話。早就慣壞了的孩子，不如等到十七八，長大些，凡事也知道個輕重緩急了，再說嫁人不遲。」
這個話，崔貴妃能說，甄三九就不好附和了，笑一笑，告退。
等他走了，崔貴妃皺了皺眉。
宮女體貼了遞了一盞熱茶︰「娘娘怎麼了？咱們崔家的小娘子，何曾愁嫁過？」
「我驚訝的是，陛下竟然真的對崔家的事情，絲毫沒有興趣。甚至長公主一個多月不進宮，他都不在乎了……」崔貴妃若有所思。
宮女抿唇笑道︰「女學那邊，陛下親口讓太傅去挨個兒查看女教師，這是擺明了對長公主管出來的女學不滿了。姐兒兩個早就在暗地里較勁了呢。」
「你懂什麼？」崔貴妃白了她一眼。
女學雖然是陛下當初號稱想讓女孩兒們日子好過些的產物，其實因為這些年早就不倫不類，所以已經被陛下放棄許久了。
這一回突然出聲，其實不過是為了讓他心愛的微家小姑娘莫再受委屈。
至于女學究竟何去何從……
「哼，那種地方，不破不立。現在最好直接關掉。過個十年，趁著如今學里的小丫頭們都嫁了人、孩子卻還沒長大時，再開，那才是最好的。」
崔貴妃說起曾經被自己霍霍了數年的女學，壓根面無愧色，甚至，依稀仿佛二十年前的風流韻致，微露崢嶸。
消息傳回善國公府，善國公嘆息不已，崔瑩悲從中來，一頭撲在西華女冠的懷里放聲痛哭︰
「西華姑姑，我不嫁！除了桓王殿下，我誰都不嫁！」
西華女冠扶額嘆息︰「瑩瑩不要胡鬧。婚姻大事，父母之命、媒妁之言。
「何況，別院、王府，你也硬闖了幾趟了。從康王到桓王，那兄弟倆對你甚至連基本的禮貌都快維持不住了，你怎麼嫁得進去？
「咱們家只是善國公府，長公主也不過是桓王隔輩的姑祖母。以陛下對桓王的珍愛，絕無可能勉強他娶一個他沒感覺的姑娘。」
這都是再直白不過的大實話。
崔瑩也知道。
所以她哭得越發傷心，肝腸寸斷。
長公主在窗外听得多時，火冒三丈，轉身就走。
自幼伺候西華女冠的一個婆子急忙跟在後頭，轉過抄手游廊，才開口勸道︰
「小娘子自幼要風得風要雨得雨。如今也不過就是想要個步搖沒到手，所以反而格外惦記那步搖，似的，罷了。」
雖然形容得刻薄，但細想想，似乎還真是那麼個道理。
長公主梗在喉頭的一口氣終于咽了下去，長長呼了口氣，想一想，轉身去尋善國公。
善國公也覺得其實崔瑩不著急。蠻可以等崔集再長大些，看看哪個方向、哪個人家願意也能夠給崔集提供幫助，再考慮婚事不遲。
長公主嘆氣，連連搖頭︰「我老了！」
一句話，三個字，道盡了長公主的曲折心思！
善國公悚然而驚！
對崔集和崔瑩來說，長公主不過是伯祖母。她薨逝，論守孝可能沒幾天；然而對他們在端方帝跟前的體面、在一眾朝臣勛貴面前的分量，卻是有著無法衡量的影響！
「所以，你把道理給她講講透。」長公主現在說多了話都覺得氣短，所以看到善國公已經明白了自己的意思，便不再贅言。
——跟小叔子討論自己的死亡即將給全家帶來什麼樣的影響，她便再心大，也實在是做不來。
善國公忙恭敬送了長公主出去，又加了平常十倍周到地叮囑了服侍的人半天「仔細照看，有事一定要報我知道」。
之後，這件事的討論便漸漸傳開，甚至連微都知道了。
這是後話。
此刻的微收拾清爽了自己，便讓人給郭雲筠送些玩意兒過去，問她願不願意養貓。
頭一回以掌家小娘子的身份打理自家過年事宜的郭雲筠正戰戰兢兢苦不堪言，哪里還顧得上養貓？不由便跟來送玩意兒的翠微訴苦︰
「我年紀小，又從未管過這些，真是被那些人難為死了——也不好事事都去找爹爹吧？
「前兒我還真照著你們小娘子給我出過的餿主意，略跟我爹提了提給他續弦的事情，結果倒跟我翻臉了。說我不念親娘的生恩，就是不孝。」
說到這個，郭雲筠一臉的生無可戀。
這些話翠微卻不好答言，便不痛不癢地含笑泛泛勸了幾句，然後告辭。
郭雲筠懨懨的︰「你去吧。跟你們小娘子說，若是貓，就過完年再送來。若是她自己，幾時來都使得。」