朝中又低落了幾天，終于正式進入過年模式。
禮部等戰戰兢兢地準備著除夕祭祀和元日大朝，後宮妃嬪的家人開始頻繁請旨入宮，有帶著大筆賞賜出來的，還有夾帶大筆貼補進去的。
而微諍微，則被林氏嚴嚴實實地拘在家里讀書的讀書、習武的習武——對，微諍放出話去︰誰再讓她做女紅，她就進宮告御狀。
無奈之下，林氏也不指望她能多安心地讀什麼《女訓》《女則》《烈女傳》，索性請石磐多督促她習武罷了。
端方帝得了消息，整個人笑得打跌。甚至還欺負人，湊著林氏的趣，讓太醫院給微送了好幾瓶跌打損傷的藥膏藥油去。
氣哼哼的微也送了還禮，卻是一副大約到了北宋才會出現的象棋。端方帝大喜，隔三岔五便宣閑著的桓王或錦王入宮，學會了，陪他下棋。
宮妃們自然不樂意，也說可以學。卻被端方帝嫌棄地轟走︰「就你們一個個標榜的‘侍兒扶起嬌無力’的樣子，掄得動這大個兒的棋子麼？」
有美人被罵得失去理智，便去鄔皇後那里告狀，說這微家三小娘子淨出妖孽主意，必是要勾著陛下再也不進後宮了。
正被太子的冷淡疏遠弄得心慌意亂的鄔皇後自然沒有好話，指著臉罵回去︰「陛下如今六十有八，正該保養，下棋飲茶，難道不比對著你這妖精強？
「自己想男人了不覺得羞恥，還往一個八歲的小娘子身上潑髒水，你也不怕遭報應？！」
美人被罵得臉色青白，回去就告病，直到第二年年中才敢漸漸出現在人前，這是後話。
此事傳到端方帝耳朵里，倒令老皇帝看著皇後順眼了三分。再踫上跟中宮和東宮相關的事情，不免又偏了過去。
就連俞妃娘娘有一回說話不小心捎帶上了皇後，都被端方帝翻臉斥責︰「那是國母！便一萬年也輪不到你去臧否她！」
還連累得端王好幾天被端方帝橫挑鼻子豎挑眼。
眾臣原看著桓王和錦王得寵，還以為皇帝對皇後和太子有所不滿，說不準儲位就要動搖。誰知還沒幾天，皇帝便又站到皇後一邊。
「陛下這心思一天三變，誰受得了啊？」左相便偷偷找了甄三九試探。
甄三九心里明白，故意放水︰「哪是為了那個？」齊頭故事講完，倒過來替端方帝抱怨︰
「大過年的，還不許老人家想松泛松泛？上回您幾位還說，因著今年人齊，陛下高興。那外頭那幫人還瞎猜個什麼勁兒？」
左相恍然大悟︰「桓王也有七年不在京城過年了。錦王……眼看著要給陛下生重孫了！」
所以並不是因為對太子不滿才寵愛這兩個皇孫，而是因為老人家隔輩兒親！
甄三九用力一點頭︰「對嘍！您還不知道吧？陛下跟二位郡王下棋時，十回有八回，那懷里都是抱著莊王殿下的！」
嗐！那還有什麼可鬧的？
左相一甩袖子也回家疼孫子去了。
自然，順便的，也把端方帝因為皇後娘娘替微家三小娘子主持公道了，所以格外給皇後娘娘面子的事兒，往外傳揚了幾句。
不幾天，和國公府便開始收到正月年酒的請帖。
焦氏一看就慌了，忙去見和國公︰「比往年多了十倍！」
「嗯？！」和國公也嚇一跳，忙自己要過去看時，卻見朝中多少文官竟然也給自家送了帖子。
不過，仔細看看，卻大部分都是兩張︰一張自己的，一張微隱的。
和國公擰了眉。
兩張帖子，自然應該是自己和長子的，怎麼反而是次子的？
帖子留下，焦氏趕走︰「我去問問。」
焦氏發懵︰問？自家的事兒，您老最大了，這還能問誰？祠堂問祖宗不成？
一轉身，便看見和國公拎了一包袱帖子去了嘉定侯府。
自家的事情，又送去了她親家跟前。
焦氏有些泄氣地回了房。
待到第二天她再去請安，和國公胸有成竹地告訴她︰「這都是奔著阿芥來的！你出去吃酒時，就裝傻就行。」
想起女兒前些日子剛從微口中問來的話，焦氏心頭一陣發緊，勉強笑道︰「阿芥在陛下跟前，竟半分錯兒都沒犯過，真是難得。」
「嗐！皇帝阿哥疼阿芥，就跟普通老人家疼孩子一樣！什麼錯兒不錯兒的？氣半個時辰就都忘了！」和國公大大咧咧地笑。
焦氏再想想，又有些不甘心︰「往年咱們擺年酒，不過請個兩三桌。今年若是接了這些帖子，豈不是也要還這麼多？那媳婦可忙不過來。」
「那有什麼？」和國公胡子朝天，得意洋洋，「既然都是沖著阿芥的，你就都交給林氏去忙活！錢也讓他們家出！反正皇帝阿哥賞了阿芥那麼多東西，她有錢！」
焦氏張口結舌。
心里簡直是五體投地地佩服︰自己便再怎麼摳門，也摳不過自家公爹！
不過，年酒的差事，倒還真讓她甩給了林氏。
畢竟，她是真沒應酬過那麼多的朝廷官員的場面，她怵。她都想好了，當天她要索性去別人家吃年酒，不、在、家！
林氏看著那一大沓子回復「初六必來」的帖子，只覺得頭疼。轉臉又听說焦氏竟然還要出門，簡直是哭笑不得。
然而還沒等她去找焦氏再商議，微便听說了，直接過來攔住她︰「您就自己辦。我正想讓您今年出去亮個相呢。這倒不錯，瞌睡有人送枕頭！」
「讓我亮相？做什麼？」林氏好奇。
微擺手不令她問︰「您只辦好這件事就行。」
一邊又讓人去林樸那里提前打招呼︰「若有珍稀的菜肴，求舅舅給留些。我們家請年酒，要用。」
林樸听說姐姐今年竟要代表和國公府張羅這樣大的事，二話不說，拍著胸脯應下︰
「交給我了！月明樓、山海居是咱自家的，自是隨叫隨到。我這就去把雪閣和東山樓的大廚也定下來。
「前兒我剛听說他們要回鄉過年，今年必沒有其他預定差事的。我這就去把人留住了！讓我姐姐踏實住了，必出不了半分紕漏！」
听見這個話，林氏越發不好過︰「哪至于是這個陣仗？！」
微微笑︰「萬一陛下偷著跑出來咱們家微服私訪呢？」
林氏額頭的冷汗唰地一下冒了出來！