跟往年比起來，光和元年的臘八顯得敷衍又潦草。
前有人口失蹤案尚未最後審結，後有朝廷巨震局面大變。不論是後宮、太子，還是勛貴官員，都多多少少感受到了皇帝的失望和冷淡。
還有誰在這個當口張羅著過節？
答案︰平民百姓。
長安城里還是熱熱鬧鬧的。
無權無勢的人家，反而高高興興地熬了臘八粥，做了各色點心菜肴，祭拜祖宗。各個寺廟也都是滿滿當當，擠著的都是等著舍粥的窮苦人。
還有就是各大藥鋪醫館，細心地選取了若干驅寒扶正的藥材，也煮在粥里，免費送給附近的鄰居，和街上的乞丐等人。
旁人家也就算了。
況家和微家是姻親，又住鄰居，自是上午便各自送了粥過來。
焦氏看著高夫人令人送來的香糯粘稠、用料十足的粥，滿面笑容，忙又打听︰「你們家往高大人府上可也送了粥？」
況府的下人含笑低頭︰「自是送了的。大過節的，禮數總不能缺了。」
領了這個話，焦氏頓時又有了底氣，立即命人︰「旁的我先看看單子，我們家和林家的粥，趕緊去送了。」
听說她這個舉動時，微正在林氏院子里喝林家送來的八寶粥，聞言笑了起來︰「大伯娘這回可聰明了！」
「又說怪話！」林氏笑嗔了她一句，忙命人︰「去跟大娘子說，國子監祭酒、司業，還有太常寺、太傅府里，若是她忙不過來，我便令人送去。」
微捂著嘴嘿嘿地笑。
焦氏怎麼肯讓林氏出這種風頭？何況，一筆寫不出兩個微，果然讓二房單獨出面人情走動，她剛剛接回來的中饋，怕是又要再交給林氏了。
原本敷衍潦草的臘八節，終于從和國公府和嘉定侯府開始，慢慢地悄悄地蔓延開去。
直到宮里反應了過來，端方帝忍不住黑了臉讓甄三九去敲打鄔皇後︰「她要是病了，朕就讓崔貴妃協理六宮。」
滿心里都是「端王帶著桓王錦王要來欺負太子」的鄔皇後終于想起來今天是臘八節，一聲糟糕，忙命人往各府去賜粥。
預備是早就預備好了的。
但動身的確是比往年都晚了兩個時辰。
太子听說，恨鐵不成鋼，對著太子妃發牢騷︰「正經自己該做的做不好，雜七雜八的偏管得寬！若是你，便出不了她這樣紕漏！」
嚇得太子妃撲上去掩住他的口︰「您小點聲！」
太子垂頭喪氣︰「這件案子里，給我留面子的只有高成和郭懷卿。可三哥和小二郎一直咬著，父皇只得照著他們不功不過來。我一句話都說不上。」
「殿下，這卻未必。」隋氏溫言軟語開解他，「陛下是重賞了端王和錦王不假，可那都是為了順便把早就跟您說過的桓王的宗正卿封下去。
「而且後來還封了察相，又叫了高某一起密議。這擺明了就是對錦王主查的這個案子狀況不滿意。
「若是端王果然有本事，肯真心幫著錦王，陛下為什麼對他們不滿意？
「臣妾覺著，陛下的心思，看賞賜是未必看得出來的。且看年節都過完了，陛下找什麼機會，怎麼罰人，這才是正經。」
太子細想，只覺大有道理，頓時雨過天晴，笑著贊她︰「太子妃越來越聰明了。」接著又忙嘆息，「只是阿染……」
隋氏垂眸下去，臉上不辨喜怒︰「三小娘子的奔走，高大人和郭大人的心思，臣妾都記在心里了。
「至于我們阿染……三小娘子托了郭小娘子給臣妾送來一句話︰沒有消息，就是好消息。」
太子若有所思︰「沒消息就是好消息……」
「至少，還沒找到阿染的尸首，就說明，她也許，還活著……」隋氏抬袖，沾了沾眼角。
太子嗯了一聲，又安慰她幾句，離開。
走出麗正殿，太子想了想，又命人叫了永寧伯隋某來，好言好語地問了他如今隋染失蹤之事的進展。
永寧伯隋榮雖然發愁，卻跟旁人愁的不是一回事︰
「臣如今正令人抓緊時間尋找。阿染沒福就算了。我如今就祈禱她干干淨淨地來了，就能干干淨淨地走。我就算是能對得起隋家世代清白的名聲了。」
「嗯，舅兄說到孤的心坎里了。如今家里怎樣了？」太子緊皺的眉間舒展了三分。
隋榮苦笑著嘆氣︰「拙荊就是個紙糊的。天天只會以淚洗面，病倒在床上，也理不了事。
「好在還有阿彤懂事。一邊在她母親床前侍疾，一邊約束著內宅。家里好歹還沒亂吧。」
頓一頓，聲音放低了一些，「等過陣子，家里都接受現實了，也就好了。」
太子嗯了一聲，忽然想起來，問︰「靖安侯怎麼卻沒什麼動靜？從阿染出事，孤總共也沒听過他幾次。他的親外甥女，他沒管麼？」
「此事……馮氏每天跟靖安侯通信，听說也是在幫忙尋找的。只是他動用的是自己門下的莊客護衛，所以不大顯眼罷了。」
隋榮低著頭說。
太子看他低著頭，眼中飛快地閃過懷疑，接著變成了鄙夷。
只會壓榨自己的親妹子，卻對妻子娘家無能為力。
就這種人，竟然是自己的舅兄。
若不是因為太子妃實在賢惠聰穎，他簡直都想舍掉這一門外戚了——除了添亂，什麼都做不來！
「錦王說自己是從賈府的賬簿、牙行的往來和徐家的生意上查到了勾連端倪。我覺得這個說法十分牽強。錦王必是早就知道賈、徐的關系。」
太子勉強選擇說正事，畢竟，有些事，他連謀士都不敢用，只敢用這位舅兄。
「賈某做這件事，利用了徐氏手中的種種，唯有一頭一尾全捏在自己手里。這種情形，連咱們都是從王氏嘴里扣出來的，他錦王是怎麼想到的呢？
「臣總不信是他是查到的。三處的賬簿加起來何止千冊，他便是個神仙也不可能七天之內就查了個清楚明白！
「除非……」隋榮抬眼看看太子，聲音放輕。
「除非什麼？」
「除非端王根本就與此事有涉！如今舍卒保帥，主動把徐氏送到了錦王面前！」
若是微听見這個話，肯定會感慨︰不論過程如何，大家猜測出來的結論，總是會無限接近真相！