吃完飯，端方帝午睡，談乾去隔壁看卷子。
甄三九安頓好端方帝，忙過來看視，一見桌上的茶便讓人去換︰「都說了泡碧螺春！我知道司膳那邊沒有，那就去掏陛下的茶葉罐子！」
談乾愣住︰「您連我愛吃的茶都知道？」
「我是特意來跟您致歉的。」甄三九真誠地給他作揖，「您家長媳自然不會在外頭嚼公爹的舌頭。
「只是陛下跟長安公主還鬧著別扭。本來今兒我以為公主會進宮來，跟陛下見了面兒說了話兒，事情也就過去了。可誰知公主又跑了。
「沒奈何，咱家就自作主張，命人去打听了談侍郎的喜好，在陛下跟前弄了個小巧說了個瞎話。等會兒陛下睡醒了，我再勸勸，說不準二位主子就能和好。
「您來這一趟，咱家心里也明鏡兒似的。您就是因為心疼陛下，才主動進宮來討這個差事。說不定明兒還會被人講小話，說您佞幸。就為這個，咱家就該好好地孝敬您一回。」
談乾滿面笑容，連稱不敢，心里的那一點點不舒服，飛到了九天雲外︰「在下是做臣子的，這是份內應該的。」
然後正襟危坐，也並不多飲茶，只是最糾結的時候，拿來沾一沾唇。集中精力，認真閱卷。
一個時辰後，端方帝醒來，盥洗後，問甄三九︰「談某如何？」
「很勤奮。進去坐下到現在，一動沒動。卷子似乎也看了大半了。等您喝完熱茶、吃兩口水果，說不準就好了。」甄三九極口替談乾說好話。
端方帝這個時候也明白了過來，呵呵輕笑︰「你去跟他說，朕不急，讓他也別太趕。卷子還是要看仔細些。」
「您能說這話，談侍郎就沒白來這一趟。」甄三九樂呵呵地去通知談乾。
當天直到宮門下鑰，談乾也沒離開。倒不是他沒完成閱卷，而是端方帝發現他的評選標準十分個性，忍不住跟他討論卷子。
君臣兩個聊得忘了時間。
直到甄三九黑著臉給大殿里點上燈，然後面無表情地請他們用飯。談乾才發現自己似乎做錯了點兒啥——晚飯是海鮮湯，羊肉臊子面，白切雞，以及一盤生拌菜。
嗯，沒有一樣是自己愛吃的。
端方帝也看懂了，哈哈大笑，踢了甄三九一腳︰「是朕不放他走，又不是他賴在這里。你給朕好好的！」
甄三九也不吭聲，又端了一盤清煮大白菜過來。沒了。
第二天，殿試結果宣布。
前三甲都是外地入京的學子。
談乾的長子、郭雲筠的丈夫談暢，點了二甲頭名。
崔集得了二甲第六名，微諍和跟他們打架的那位俞家次子余逯，則都在二甲吊尾，微諍僅比余逯高兩個名次，而已。
端方帝坐在御案後頭，笑著看看一本正經的談乾，對眾臣道︰「他那個兒子，朕本來打算點狀元的。
「可他非要避嫌，只好挪到了二甲。但朕委實喜歡那孩子，罷了，到翰林院吧，學著給朕當承旨去。」
直接進翰林院，為翰林學士承旨，天子近臣，日夜伴駕！
這不比什麼狀元榜眼的更令人眼熱？！
「而且，朕听說，你兒子原名叫做談惠，是為了避先文惠太子的諱，才改了叫談暢。其實沒必要。文、惠、孝、恭，這都是常用字。都避諱起來，給大家多少麻煩？
「只是你兒子叫了十幾年的談暢了，再改回去也刻意了。不如這樣吧，朕給他賜個字，叫惠風，如何？」
惠風和暢，蘭亭雅集。
這是皇帝對他談家文氣的贊譽。
談乾大喜，急忙躬身謝恩。
發榜的日子自然是全京城都喜氣洋洋。加上端方帝似乎病情也好轉了許多，京城各家各戶放心地慶賀起來。
尤其是善國公府和肅侯府。
因為談乾前腳從宣政殿出來，後腳就讓人去通知崔集和微諍︰「明天辰時到禮部，給我打下手。」
談侍郎要親自帶這兩個孩子？！
善國公和肅侯兩個人眉開眼笑。
微早就听說了談乾頭天宿在宮里，皺著眉讓虞小四去打听了情形，便早已知道他被甄三九狠狠地當著端方帝的面兒針對了一番。
如今听說談乾叫了兄長和崔集去禮部，自然明白這是談侍郎在跟自己求饒。不由得大笑︰「雲姐姐的這個公爹，可真是個妙人。」
肅侯和林氏商量著要給談乾送點兒什麼去，微便不讓︰「那是哥哥的座師，讓哥哥自己去拜。」
「哎呀！那也得商量商量讓他帶什麼去啊！」林氏不肯听，一定要去忙活。
微扶額無語︰「您光想著哥哥，要不要也想想崔集？」
「這倒是。」微隱醒悟過來，叫住了林氏，「善國公還在床上病著，他們家世子夫人申氏又只管為了女兒吃齋念佛。偌大的國公府，都得崔集那孩子自己打理，已經很累了。
「你若是給諍兒張羅的東西，跟崔集自己挑的相當，也就罷了。若是你兒子出彩了，那讓人家小世子怎麼辦？」
林氏這才醒悟過來，為難了一會兒，眼楮一亮︰「我準備兩份！把兩個孩子的都送去，這樣總行了吧？！」
「行什麼行？」微苦笑，「崔家到底有多要強，您只看看先後、崔貴妃、崔瑩，哪個是輕易肯讓人、肯服軟、肯接受幫忙的？
「您這會兒把國公府的活兒搶了，善國公嘴上興許不說什麼，關上門要不要斥責申氏呢？申氏挨了罵，崔集難道還能逃得過去？他以後跟哥哥這朋友，可還做的下去？」
林氏終于轉過彎來，明白了崔集在善國公府的尷尬境地，自己羞愧了一回，又心疼起崔集來，不由道︰「我替他尋一門好親吧？身邊有個知疼知熱的人就好了。」
這個事兒微就不管了，攤攤手表示隨你便。
林氏高高興興地去尋隔壁的高夫人聊天去了。
微隱捻須笑著，想一想，問微︰「那我去找郭懷卿喝個酒？」
「行啊！那我通知郭大人把女兒女婿接回家過一天，我也跟爹爹一起去！我也好久沒見雲姐姐了呢！」微爽快答應。