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中秋後，洪水至。糧不留，餓肚皮。這個民謠在一夜之間，傳遍了整個金陵城。
祝總督听到這個民謠以後大發雷霆︰「立即給我查是誰在妖言惑眾？」
霍知府面色也很難看︰「大人，卑職已經查明這東西是從揚州傳過來的。」
「我會立即派人去揚州查，幕後之人居心叵測抓住了定要重罰。」
話剛落，外面隨從說道︰「大人，京城有信件送達。」
總督朝著霍知府說道︰「你立即下去，遏制這個流言不要讓它再擴散了。」
「是，大人。」
心月復隨從走進來將一封信雙手遞上，說道︰「老太爺，這是大老爺派人快馬加鞭送來的。」
听到這話祝總督面色一變，能讓長子這般急切定是非常重要的事。
接了信祝總督立即拆開，看完以後他的臉色神情莫測
祝明懷在信里說皇上欽點了兩位欽差來江南。派一位欽差下來很正常。雖如今福州跟雷州幾個開放港口成為納稅重地，但江南乃是糧食出產的主要之地，所以朝廷從沒放棄對這一塊的掌控。這些年，隔一兩年就會派人下來巡查。可同時派兩位欽差，卻是破天荒地頭一遭。
另外這兩位欽差一位是都察院左副都御史蘭奕，奉旨巡視各州縣儲糧情況；一位是工部右侍郎徐茂材，奉旨勘察河道。
左副都御史以及工部右侍郎，都是正三品且是實權的官員。
同時派兩位高官下來，而且是一查糧倉一巡河道，再有如今外面傳得沸沸揚揚的民謠，祝總督也不安心了。
「將送信的人帶進來。」
送信的是祝家大老爺的心月復丁達，此人也是祝家的家生子，是值得信賴的。
祝總督問道︰「除了這封信，明懷可還有什麼話交代？」
丁達點點頭說道︰「老爺說，這兩位欽差都是首輔大人舉薦的。」
祝總督皺著眉頭說道︰「我听聞首輔大人病了，已經好些天沒上朝了嗎？」
以首輔的身體狀況要不了多久就會退下來，就算他自個不想退皇上也得讓他退。
丁達點頭說道︰「是，首輔大人前些天確實一直病著。可五天前他出現在朝會上，上奏說要派人巡視糧倉跟勘察河道，皇上當庭準了奏。事後就有人去江府打探消息，並沒打探到什麼有用的消息。」
祝總督見丁達也說不出什麼有用的消息，擺擺手道︰「你下去吧！」
思索片刻祝總督將三位幕僚召來，就這事與眾人探討起來。
與眾人商議完事後已經天黑了，祝總督就回了後院。
看著他憂心忡忡的樣子，祝老夫人問道︰「臉色這般難看，這是怎麼了？」
「那民謠的事，你可听說了？」
祝老夫人點點頭道︰「听說了，散播這種傳聞的人不知道是何居心？」
祝總督說道︰「朝廷派了兩位欽差來，一位巡視糧倉一位勘察河道。謠言剛起，欽差就要到，這也太巧了。」
祝老夫人面色一變︰「老爺你的意思……」
祝總督說道︰「不怕一萬就怕萬一，你盡快帶著斕曦跟柏哥兒他們回京。若是無事，等事情平息後你再帶柏哥兒回來。」
若有事，老妻帶著兩個孩子回京也正好避開這災劫。
祝老夫人點點頭說道︰「那我明日收拾東西，過兩日就回京。」
听到要回京城，祝斕曦有些愕然︰「祖母，都說好了中秋後再回去，怎麼現在就讓我回去？」
祝老夫人說道︰「不是讓你回去，是我們都回京去。」
祝斕曦再遲鈍，听到這話也知道事情不對了︰「祖母，可是出什麼事了？」
「沒什麼事，就是想你爹了。」
祝斕曦怎麼可能相信︰「祖母，我已經長大了不是小孩了，有什麼事你告訴我。」
見她一臉堅定的樣子，祝老夫人就沒瞞著了︰「外面傳聞中秋後會有洪水，而朝廷也派人來巡視儲糧情況以及勘察河道。你祖父擔心會出事，就讓我帶著你們回京。」
「擔心洪災，還是擔心有人作亂？」
祝老夫人道︰「兩者都有。斕曦，我們留在這里只會讓你祖父分心。」
確定回京的事無法改變，祝斕曦趕緊回屋寫了一封信交給常隨︰「你立即帶著這封信去平洲交給清舒。」
希望清舒能看到信後，就跟易安立即返回京城。
祝老夫人走了的第三天，林巡撫的夫人封氏也帶著兒女回了京城。
兩位夫人的離開，讓不少人暗暗猜測原因。而隨著兩位欽差即將到江南的消息傳開，很多人開始不安。這些人不安，可不僅僅是害怕真有洪災。
祁老太爺接了京城的一封信後就派人叫了祁夫人過去，然後將兩位欽差即將到江南的事告訴了她。
祁夫人問道︰「公爹，皇上這是何意，莫非是听到什麼傳聞了？」
祁老太爺知道她的意思，笑著說道︰「就你們這小打小鬧的，上達不了天听。不過兩位欽差來得太詭異，洪災的傳聞十有八九怕是真的了。」
「公爹，那我們該怎麼做？」
祁老太爺說道︰「祁家的事有我不用你管，你傾盡全力幫湯氏吧！」
祁夫人這會反倒心里沒底了，小心翼翼地問道︰「公爹，若是沒洪災，官府會不會追責三娘？」
祁老太爺笑著道︰「湯三娘不過是相信了個夢，然後掏空家底囤積糧食跟藥材等物資。她的行為，並沒觸犯哪條律法。」
其實顧老太太跟清舒做了那麼多事，可真正相信他們的卻沒多少。反倒是欽差的到來，讓大家心里打起了鼓。
這些日子祁夫人一直都很憂心，就怕官府上面怪罪下來。如今有了祁老太爺這話，她頓時安心。
祁老太爺看了她一眼說道︰「不過真有洪災，湯氏也要兌現自己的諾言。要違背諾言囤積的屋子不捐，不僅會給她自己惹來殺身之禍，還會連累你跟祁家。」
祁夫人笑著說道︰「這個公爹放心，三娘是個一言九鼎的人。她既說捐，就一定會捐的。」
「那就好。」
就算顧老太太到時候舍不得捐，他也不容許其反悔。