一個人能夠成為胖子，是有其道理的，最重要的一條，就是心思單純，對世界充滿著美好的想象。寧默就是一個這樣的人，他對自己與唐子風的友誼篤信不疑，哪怕他只是廠里的一個普通工人，而唐子風卻是從上級派下來的廠長助理。
寧默的樂觀感染了他的小伙伴們，當然，唐子風掏錢買的10串大腰子發揮了更大的作用，大家擼著羊腰子，喝著啤酒，不一會就忘掉了自己與唐子風之間的地位落差，果然一口一個「老唐」地稱呼開了。
「老唐，你說咱們臨一機，還有救沒有？」崔冰眯縫著因酒精作用而有些泛紅的眼楮，對唐子風問道。
唐子風肯定地回答道︰「當然有救。我和老周商量過了，一年扭虧，三年產值翻番，到時候大家的工資起碼比現在高一倍。」
「工資高一倍我是不敢想了，能把過去欠我們的工資補上，我就給新廠長燒高香了。對了，順便給老唐也燒兩支。」賴濤濤呵呵笑著說，也不管這話是不是有點歧義。
唐子風說︰「過去欠的工資，肯定是要補上的，不過現在還不行。我估模著，最多下個星期，應當能夠發一次工資吧，我們從外廠討回來100萬，足夠發一次工資了。」
「對了，老唐你一說這事，我還真想起來。好像那100萬，就是你去金堯那邊討回來的吧？廠里都傳瘋了，說你在金堯拿著板磚威脅金車的廠長，他才答應還錢的。」陳勁松說。
「呃，這個是謠傳，其實我拿的是管鉗……」唐子風徒勞地辯解著。
「有這樣的事，你怎麼不叫上我？」寧默氣憤地質問著，「過去在學校的時候，每次出去闖禍你不都是帶著我的嗎？」
「不會吧？你不是說唐助理是年年都考年級第一的嗎，怎麼還會闖禍？」幾個年輕人都詫異地看著寧默和唐子風。
唐子風笑道︰「讀書的時候，我和胖子都是農村出來的住宿生，在學校沒啥吃的，肚子空空，所以就經常到農民地里去偷紅薯回來烤著吃。我本來說我自己去偷，回來分給胖子一份。結果這個胖子說他餓死不吃嗟來之食，非要跟我一塊去偷不可。」
「然後呢？」
「然後他就被農民捉住了，吊著打……」
「根本不是這樣！」寧默喊道，「是他讓我去把看守紅薯的農民引開，他自己去地里偷紅薯。結果我不小心拌到紅薯藤了，摔了一跤，就被人家捉住了。人家也沒吊著打我，還送了我兩個大紅薯。」
「你為什麼不說那塊紅薯田其實是你舅舅家的？」唐子風揭發說。
這頓宵夜，幾個人吃得酣暢淋灕，賴濤濤等人原本對唐子風的身份還有些敬畏之感，吃過宵夜之後，就都與他勾肩搭背，把他看成自家哥們了。
回廠的路上，賴濤濤一行走在前面，寧默與唐子風走在後面，小聲地聊著一些家常。寧默告訴唐子風，賴濤濤等人與他都是技校畢業的同學，同時分到臨一機來，按照各自的專業分配了工種，其中寧默和賴濤濤是鉗工，崔冰是車工，陳勁松是銑工。
他們一行剛到臨一機工作的時候，臨一機雖然也是處于虧損狀態，但好歹還能從銀行借些錢出來發工資，大家的日子勉強能夠過得去。這兩年，廠里欠銀行的錢越來越多，貸款也就越來越難了。去年一年，廠里只發了三次工資，至于獎金福利之類，那是想都不用想的。
于是，廠里的職工只能自己到外面去賺錢，有給私人工廠打工的，有到城里騎三輪車拉客的，還有到集貿市場擺攤做生意的。臨河地處南方，商品經濟比較發達，工人們想找一點事情做還是比較容易的，只是收入肯定不如過去，大家的日子都過得緊緊巴巴的。相比東北那些老工業城市的情況，當然又好得多了。
「你的生活怎麼樣？」唐子風問。
寧默笑道︰「還能怎麼樣。我好歹還有一把子力氣，在技校也算學了點技術，到私人老板那里去做點事，吃飯的錢肯定是能賺到的。每次發工資的時候，就和濤濤他們幾個湊錢出來吃一頓，也算是打打牙祭了。」
「你怎麼不跟我說呢？」唐子風抱怨道，「就算我畢業以後沒給你留地址，你回屯嶺的時候不會打听一下嗎？」
「跟你說有什麼用？你不也是剛畢業，就算你在機械部工作，能賺幾個錢？」寧默說。
唐子風到兜里模了一下，掏出兩張百元鈔票，塞到寧默的手里，說道︰「這些你先拿著，委屈了什麼也別委屈自己的胃，錢花完了再找我。」
「靠！」寧默接過錢，既沒有急著揣進兜里，也沒有急赤白臉地非要還給唐子風，而是笑嘻嘻地問道︰「怎麼，你真的發財了？我記得剛才你說和人家做生意賺了點錢的。」
唐子風低聲說︰「你知道就行了，我在京城的時候，和大學同學攢了本書賣，一人賺了好幾千呢。」
「那我可就不客氣了！」寧默聞听此言，也就不再猶豫了，飛快地把錢揣了起來。高中三年，他們倆可謂是相濡以沫，飯菜票都是合在一起用的。他們倆都是農村生，手頭十分拮據，在很多時候，他們倆在食堂只能買得起一份最便宜的菜，然後你一半我一半聊以佐餐。在寧默心目中，用唐子風的錢是無所謂的，當然，前提是唐子風的確有錢。听說唐子風賺了幾千塊錢，寧默收下這200元也就毫無心理壓力了。
揣好錢，寧默臉上神彩飛揚，嘿嘿笑道︰「我一直都知道你有本事的，早知道你賺了這麼多錢，我肯定會寫信讓你拉兄弟一把的。對了，唐帥，你現在當了廠長助理，是不是可以照顧一下兄弟，給我換個好位置，起碼每個月能發得出工資的那種？」
「你除了會擰螺絲，還會干什麼？」唐子風不屑地說道。
「我會打架啊！」寧默說，「你當廠長助理，不需要帶個貼身保鏢嗎？」
「這個還是算了吧？」
「你就忍心看著我身陷苦海？」
「不會的。」唐子風說，「胖子，你放心，有我在，臨一機肯定能咸魚翻身，到時候一線工人的工資會比行政部門高得多，你現在調出來，以後肯定會後悔。」
「你說的是真的？」寧默盯著唐子風問。
唐子風點點頭︰「如果沒有這個把握，我何苦放著京城的辦公室不坐，跑到臨河這個鬼地方來？這麼說吧，如果一年之內臨一機沒有起色，你就跟我到京城去，我隨便給你介紹個啥工作，一個月掙500塊錢是沒問題的。」
「一言為定！」寧默歡喜地說道。
唐子風又想起一事，低聲地對寧默問道︰「你這幾個技校同學，人品可靠嗎？」
「絕對可靠！」寧默說，「老唐，我寧默交的朋友，哪個不是響當當的男子漢，那種喜歡搞陰謀詭計的人，我連看都不會看他們一眼的。」
好像你看了我好多眼吧？
唐子風在心里默默地向寧默豎了個中指。他在腦子里搜索了一下前身的記憶，發現自己的前身的確符合寧默交友的標準，是那種不擅長搞陰謀詭計的人。可現在自己穿越過來了，自己最精通也最喜歡搞的，恰恰就是陰謀詭計，希望寧默發現這一點之後，不要與自己割袍斷義才好。
「胖子，你一會跟你那幾個同學說一句，關于我們之間的關系，讓他們不要說給別人听。以後在廠里踫見，大家就裝作是普通同事好了。」唐子風交代道。
「為什麼？」寧默問。
唐子風說︰「你傻呀！你如果要我照顧你，你就不能說我們過去認識，要不人家就該說我營私舞弊了。我現在好歹也是個廠領導，很多人都盯著我的一舉一動，你如果到處說你和我是高中同學，你還想過逍遙日子嗎？」
「對對，我明白了！」寧默恍然大悟，他雖然看上去呆萌呆萌的，但智商好歹也過了及格線。唐子風把事情都說得這麼明白了，他還能理解不了嗎？
走進廠門之前，唐子風便與幾位青工都對好了口徑，聲稱他們是在夜市上偶遇，因為是同廠的，所以在一起吃了宵夜，相互認識了，除此之外再沒有其他關系。唐子風也向幾個人做出了承諾，日後會找機會照顧他們一番，但他們也要注意日常小節，不要被人抓住什麼把柄。
在臨一機遇到自己的發小，這對唐子風來說是一個意外之喜。他是打定主意要和周衡一起把臨一機的事情做好的，那麼就需要在廠里有一些自己的人手。寧默雖然只是一個小工人，但給唐子風當個耳目還是沒問題的，有些事情，他不合適自己親自去做，假手于寧默這樣的小工人就再合適不過了。
至于寧默對自己的忠誠，唐子風是絲毫不用懷疑的。寧默這種人腦子就是一根筋，一旦覺得別人對自己好，他就會對別人忠心耿耿。再說，唐子風不是剛剛還資助了他200元錢嗎，吃人的嘴軟，拿人的手短，寧默既然收了錢，唐子風就不怕他會背叛自己。