楚雲推開護欄，走了進去。
薛老正在茶室內品茶。
因為是上午，薛老的精神頭不錯。
眼神也比以往更有光彩。
楚雲笑著走上前，打趣道︰「我現在懷疑您究竟只是心態好。還是底氣也很足？」
「何出此言？」薛老反問道。
「外面都亂成一鍋粥了。您甚至已經變成了孤家寡人。我很難想象您竟然還有心情在這兒喝茶閑談。」楚雲慢條斯理地說道。「您真的不擔心，你在紅牆內的地位不保？」
「不用試探我了。」薛長卿慢悠悠地說道。「你心中是怎麼評估的，我就是怎麼想的。你過來見我，也不是為了和我都心斗角吧？」
楚雲點點頭，說道︰「我的確不是來跟您耍心眼的。我有太多的疑惑想找您解惑。」
「那就進入正題吧。」薛老端起茶杯抿了一口，神色平靜地說道。「我待會兒中午還要赴個約。留給你的時間，已經不多了。」
「這還一個多小時呢。夠了。」楚雲微微點頭。
在之前的幾次見面，薛老最多一次，也就和楚雲談了半小時。一個半小時，對楚雲來說已經很多了。
話音剛落，楚雲便直奔主題道︰「您為什麼要把自己逼到眾叛親離的地步？目的是什麼？」
「你這個問題，我需要耐心的和你解釋。」薛長卿緩緩放下茶杯，神色從容地說道。「我沒想把我逼到眾叛親離的地步。我只是號召他們放下手中的權力，回歸家鄉，去真正的享受幾年退休生活。」
楚雲聞言，差點從椅子上跳起來。
然後，他目瞪口呆地盯著薛長卿。匪夷所思地問道︰「是我听錯了。還是您腦子出問題了？」
「嗯？」薛長卿抬眸掃視了楚雲一眼。
「您要這群養尊處優的大爺放下手中的權勢？讓他們回歸家鄉，當一個一無是處的普通人？」楚雲嘖嘖稱奇道。「您這都快活了一百歲了。怎麼還會有這麼天真的想法？」
「天真嗎？」薛長卿說道。「我只是在做一個最優解。」
「您這個最優解，卻必須讓他們放棄手中的一切。放棄他們拼搏了一輩子的權力。您覺得，他們誰會不跳腳，誰會不罵娘？」楚雲眯眼說道。
「他們拼搏了一輩子的事業，不應該是手中的權力。」薛長卿淡淡搖頭，目光清冷的說道。「而是為了這個國家的發展。」
「我承認，您說的是有道理的。也是最純粹的道理。」楚雲一字一頓地說道。「但他們不會這麼想。他們會認為，您卸磨殺驢，會認為您只是為了您自己手中的權力！」
「除非，您和他們一起放下手中的權力！」
「哦不！」楚雲話鋒一轉，說道。「就算您帶頭放下手中的權力，也沒有任何資格，讓他們放下。」
薛長卿微微點頭︰「所以我的本意，不是為了讓自己眾叛親離。」
「但這個結果，您是可以想到的。」楚雲嘆了口氣。「何必呢？」
「為了國家的長足發展。為了紅牆能擁有最科學最有秩序的局面。」薛長卿說道。「他們太臃腫了。會拖了紅牆的後腿。他們對紅牆乃至于整個國家來說，都只剩負面的東西。繼續留在紅牆，也無法產生太大的價值。」
「既然如此。為什麼還要佔著茅坑不拉屎？」薛長卿用了一個很粗鄙的形容詞。
而如果這番話讓那群老人听到。
勢必會跳腳罵娘。
會掀翻了薛長卿的祖墳！
一群為國家奉獻了一生心血的老人。
臨了臨了，竟然被人評價為佔著茅坑不拉屎。
誰會不心寒？
誰會不憤怒，不絕望？
吐出口濁氣，楚雲的內心是無比驚悚的。
也是完全無法理解的。
他直勾勾盯著薛長卿，想知道薛老哪來那麼大的勇氣。
就算那群老家伙已經對紅牆沒有什麼正面的價值了。
也不必如此的大刀闊斧吧？
慢慢改革不可以嗎？
何必把自己一輩子的心血，也搭進去？
「你想知道，為什麼我不選擇更溫和一些的手段？」薛長卿問道。
「是的。」楚雲重重點頭。「您大可慢慢來。一個一個收拾。憑您在紅牆內的影響力和地位。是可以做到的。至少，能憑您一己之力，就完成一部分。」
「我剛才已經說過了。留給我的時間，已經不多了。」薛長卿緩緩說道。「我沒時間再慢慢收拾。而正好，李北牧來了。有他在，我可以做的更迅速一些。」
「李北牧能為您提供什麼幫助？」楚雲皺眉問道。
「他會幫我接手那群不甘心的老家伙。然後，把他們當垃圾處理掉。」薛長卿一字一頓地說道。
楚雲神情陡變，匪夷所思地說道︰「這就是您和李北牧之間的默契？甚至是交易？」
「你這麼理解，也不算錯。」薛長卿微微點頭。
「但是我不明白，局勢為什麼會演變成現在這樣。」楚雲搖搖頭，神色費解地說道。「即便您有您的目的。可您明明在和李北牧斗爭。為什麼一定要把這群老家伙，都交給李北牧處置？萬一他全盤接收了呢？萬一他真的利用這群老家伙，一躍成為紅牆第一人呢？您又能把他怎麼樣？」
「我不能把他怎麼樣。」薛長卿眯眼說道。「但我知道，他不會背叛我。」
背叛？
楚雲很清晰地听到了這樣一個詞匯。
敵人之間，還存在不背叛的關系嗎？
敵人之間，又豈能用這樣的詞匯來形容？
楚雲略微猶豫了一下，一字一頓的說道︰「他為什麼不會背叛您？您手中，是否有他什麼把柄？」
「沒有。也不需要。」薛長卿搖頭說道。
「那您——」
「他如果背叛我。他知道他不會在紅牆內得到真正的權力。而他一旦和我玉石俱焚了。」薛長卿眯眼說道。「他也不可能再和你父親斗下去。」
楚雲聞言，心頭猛然一顫。
「李北牧現在所做的一切努力。都只是為了將來和我父親斗爭下去？」楚雲質問道。
「是的。」薛長卿點頭說道。「他的敵人不是我。我的敵人，也從來不是他。那群老頑固，才是我們現階段的敵人。把他們清除干淨了。紅牆才能得到進一步的穩固。華夏的發展，才可以得到全方面的提升。」
這群老家伙，太不思進取了！
他們只想著如何穩固自己的權力。
而從來不從國家的角度去考慮。
這是薛長卿所不能容忍的。
所以，他必須除掉他們。
在和李北牧配合之下，打一場漂亮的硬戰！
一場關乎紅牆前程的硬戰！
「如果真是這樣。」楚雲皺眉說道。「一旦清除了那群老頑固。您又如何在紅牆內自居？您又如何與李北牧——拆賬？」
是的。
這是一個非常敏感的問題。
同樣，也是一個不得不提的問題。
一旦他們聯手解決掉了那群老頑固。
那李北牧和薛長卿之間，又該如何分這紅牆內的天下呢？
他們聯手了。
他們合作了。
最終，他們成功了。
可成功之後呢？
這天下，誰說了算？
李北牧？還是薛長卿？
這同樣也是楚雲無比關注而困惑的地方。
「為什麼要在意這些問題？」薛長卿眯眼問道。「只要紅牆內的毒瘤都被清除干淨了。誰說了算，誰拿得多，誰拿得少。還重要嗎？」
楚雲愣了愣。
在短暫的沉默之後，苦笑一聲道︰「您的確比我的境界更高。胸襟也更廣闊。」
「你不是沒我的境界和胸襟。你只是站在我的角度在思考問題。」薛長卿搖頭說道。「換做你是我，你應該會做的比我更漂亮。」
楚雲抿唇說道︰「您太看得起我了。」
「我的確很看得起你。」薛長卿說道。「否則，我不會和你說這麼多。」
頓了頓。薛長卿繼而說道︰「還有其他問題嗎？」
他倒了一杯水，甚至親自為楚雲倒了一杯水。
「我一直以為，您和李北牧之間的戰斗，才是這場戰斗的核心。可現在看來，不論是您還是李北牧，似乎並不在意你們之間的勝負。」楚雲說道。
「我們之間，不必分勝負。我們可以共贏。」薛長卿說道。
楚雲聞言，忽然忍不住苦笑一聲︰「看來。我父親才是你們最大的敵人？而在你們眼里，我父親，才是真正的敵人？」
「我從沒有說過你父親就一定是敵人。」薛長卿搖頭說道。「我能告訴你的只有李北牧，一定會把你父親視作敵人。」
「那您呢？」楚雲問道。
「我很期待他的回歸。」薛長卿說道。「不論他以怎樣的身份回歸。」
「以您對我父親的了解。他會以怎樣的方式回歸？」楚雲好奇問道。
「不知道。」薛長卿搖頭說道。「這個問題，你母親或許最有發言權。但她也未必知道。」
楚雲嘆了口氣，搖頭說道︰「如果我母親肯說，我也不至于什麼問題都跑來找您咨詢了。」
「她或許只是希望你獨立成長。而不是生活在她的光環之下。」薛長卿說道。
「也許吧。」楚雲微微點頭。
該談的，已經談的差不多了。
薛長卿似乎有些疲憊了。
但他待會兒還要赴約。
一個非常重要的約會。
他要去一趟李家。
要見一見李北牧。
在如此敏感的時期和李北牧見面。
必定會在紅牆內發生極大的波動。
所有人，也都會關注他們。
但他們依舊選擇了見面。
至于見面後的談話內容。
楚雲不知道，外界，也注定不會知道。
楚雲喝完了杯中的茶水，緩緩站起身道︰「薛老。我很敬佩您的胸襟。也希望您對未來所預想的一切，都能夠心想事成。」
薛長卿緩緩站起身，伸出手，輕輕拍了拍楚雲的肩膀︰「我能否心想事成，或許還需要你的助力。」
說罷，薛長卿笑了笑。朝門外走去。
他要去赴約了。
這場約會，至關重要。
他甚至親自前往李家。
而不是吩咐李北牧來到他的小平房，
這是為什麼呢？
這是一種姿態。
更是薛老對紅牆，對外界的一種姿態。
有些事兒，必須親自去做了，才能得到大家的認可。
就像今天中午的飯局。
……
楚雲目送薛長卿離開。跟隨著走出來的時候，何三沖已經到位了。
反觀屠鹿，卻是神色從容地站在護欄外。
他似乎在等待著楚雲。
「薛老是個讓人欽佩的老者。」屠鹿緩緩說道。「這麼多年來，他是除了你爺爺之外，第二個真正的國士。」
「您和我爺爺很熟嗎？」楚雲好奇問道。
「不熟。」屠鹿搖頭說道。「我只跟你二叔還有你父親那代人熟。」
「 那你覺得，李北牧能打敗我父親嗎？」楚雲不厭其煩地問道。
盡管他知道不可能得到答案。
「至少在當年，李北牧的確霸佔了古堡。也成為了最後的贏家。」屠鹿說道。「但現在，我也不知道李北牧有沒有這個能力。」
「那就等今天這場飯局吧。」楚雲的煙癮又犯了。
尤其是在瞧見屠鹿點燃香煙的時候。
他的心中百爪撓心。
……
李家的餐廳，安排了一桌菜肴。
好酒好菜，李北牧的姿態，也非常的平和。甚至有些謙遜的意思。
在薛長卿進門的時候。
李北牧非常客氣地上前迎接。
嘴里卻沒有含糊︰「歡迎薛老蒞臨李家。」
「你們李家也沒什麼可看的。坐下吃飯吧。」薛長卿很淡定地說道。
「好的。」李北牧從容地說道。「薛老請坐。」
落座後。
薛長卿端起酒杯品了一口，直奔主題道︰「都安排好了嗎？」
「差不多了。」李北牧說道。「不出三年，我會讓他們全部消失。」
「我等不了你三年了。」薛長卿搖頭說道。「薛神醫也沒說過我能活到一百零一歲。」
「這是我對您的承諾。」李北牧平靜地說道。「就像您對楚老爺子的承諾一樣。至死不渝。」
「沒有調整的空間？」薛長卿問道。
「很難調整了。」李北牧說道。「這已經是我所能想到的最好方案。」
「那听你的。三年。」薛長卿微微點頭。
李北牧得到薛長卿的默許。
端起酒杯與薛長卿踫了一下。然後主動開口說道︰「您今兒親自過來，並安排好了一切後續。是否從現在開始，我已經是紅牆內的一號了？」
「我不來，你也已經是了。」薛長卿淡淡說道。「你覺得呢？」
「我只是想找您確認一下。」李北牧微笑道。
「現在你已經確認了。」薛長卿微微眯起眸子。「現在，說說你瞞著我的事兒是什麼吧。反正，不論你說什麼，都已經無法改變任何局勢了。」
「您真的想听嗎？」李北牧遲疑了一下。「其實從內心深處來說，我是不想告訴您的。」
「是不想，還是不肯？」薛長卿問道。
「是不忍心。」李北牧說道。
「說吧。」薛長卿平靜地喝了一口酒。
「我們之間的所有默契和合作。楚殤，是知道的。」李北牧一字一頓地說道。「從某種角度來說，我現在和您所做的一切，也算是楚殤的授意。」