帝國一戰。
伊萬諾夫是知道其輕重的。
說是一場改變世界格局的戰爭，都不過分。
新一代的預備總統先生，已經死了。
而現存的那位總統先生，也根本就是替身。
現如今。
帝國陷入了無休止的混亂。
台面上，也已經群龍無首。
天使會史無前例地深入到了內政。
甚至就連創始人傅家，也親自下場，要替帝國捍衛這場生死之戰的主權。
乃至于尊嚴。
在伊萬諾夫看來，哪怕是楚殤親自出手，也未必能確保全勝而歸。
如今，他竟然告訴自己。
即將替他出征的，就是坐在不遠處，滿臉憤怒的楚雲？
楚老板不是一直不喜歡這個大兒子嗎？
不是一直想將小兒子楚河，培養成他的接班人嗎？
這是作為多年的好朋友，伊萬諾夫非常清楚的。
而楚殤身邊的那群心月復追隨者，也對此毫無異議。
可現在。
楚殤竟然要楚雲去代替他打這場硬戰？
打這場九死一生的惡戰？
他究竟是想培養楚雲，磨礪楚雲。
還是想送楚雲去死？
並給他的小兒子掃清道路？
伊萬諾夫的內心充滿了困惑。
可他也不敢說，更不敢問。
他與楚殤，在名義上的確是相識多年的老友。
但他把自己的位置，也擺的非常清楚。
沒有楚殤這些年的支持，他絕不可能在莫城擁有今天的地位。
沒有早些年，楚殤對他的提拔和指導。
他更加無法在莫城軍政兩屆，擁有如此恐怖的影響力。
他很感激。
也不得不保持對楚殤的高度敬畏。
因為他很清楚。
即便是現在的自己，在楚殤眼里也根本不值一提。
一個能輕易左右帝國內政的人。
一個能布下天羅地網。
迫使傅家第三代掌門人親自出手的神一樣的男人。
對于楚殤的實力。
伊萬諾夫或許是少數幾個掌握了真相的知情者。
「我和您兒子聊兩句。」伊萬諾夫點了一支煙，徑直朝楚雲走了過去。
「將軍。」
楚雲站起身。點頭致意。
他的內心，保持著憤怒。
但對于這樣一個軍界傳奇人物。
楚雲給予了最基本的尊重。
早在他還在獵龍者服役的時候。
他就非常地尊重，乃至于崇拜這個莫城大帥。
他說的話。
他做的事兒。
都是楚雲想做，卻無法去做的。
華夏，也無法為他提供這樣的實力和底蘊。
或許這就是自身腰板硬，底氣足。
而楚雲現在欠缺的，恰好就是這些。
在獵龍者服役時。
他欠缺說話的資本。
現在，則是缺乏我行我素的資本。
對楚雲而言，他過的最開心的幾年，大抵就是在明珠城了。
那幾年，他可以肆無忌憚。
也沒有任何約束。
他想干什麼，就可以干什麼。
而且一定都能干成。
自從來了京城之後。
自從進入紅牆之後。
他整個人都變得「平和」了。
也變得沒那麼有稜角、鋒利。
其一，是年紀大了。經歷多了。
其二，則是沒那個本事了。
也沒那個底氣了。
「坐下聊。」伊萬諾夫微微點頭。對楚雲的態度，是友好的。
他們雖然在此之前沒有打過交道。
可彼此都是欣賞的。也是尊重的。
年齡上，他們是兩代人。
可他們都有相似的經歷。
也都在自己的領域，成就了很高的殊榮。
或許唯一的區別就是，伊萬諾夫在部隊，干到了極致。
而楚雲，遺憾地結束了軍旅生涯。
「你答應楚老板了？」伊萬諾夫抿唇說道。「決定去帝國大干一場？」
「我沒得選。」楚雲平靜地說道。「他拿捏了我的軟肋。讓我不得不如此去做。」
「或許楚老板，只是在磨練你。」伊萬諾夫打圓場地說道。
「又或許，是想讓我去死。」楚雲微微一笑。隨即搖頭說道。「都不重要了。」
「一個偉大強者的誕生。勢必是要經歷常人所不能及的一切。」伊萬諾夫耐人尋味地說道。「你的父親，楚老板也是這麼走過來的。」
「他是他。我是我。」楚雲很平靜地說道。「我沒他那麼冷血無情。我這輩子，也不會像他這樣不顧任何人的感受。一切只以他自己為中心。」
伊萬諾夫听完楚雲對楚殤的評價。
當下也沒有給出什麼反饋。
楚殤的為人，行事作風。
伊萬諾夫是沒資格去評價的。
哪怕只是附和楚雲，也沒那個必要。
他點了一支煙，岔開話題說道︰「楚老板來莫城。是想讓我做點事兒。楚先生想了解一下嗎？」
「可以。」楚雲點頭。
這趟來莫城，他听到的全是壞消息。
如果能收到一點好消息的話。也不算白來。
「莫城將公開發表對帝國的言論。而且，我會是主講人。」伊萬諾夫抿唇說道。「或許，我會針對性地揭露帝國內政的內幕，以及一些丑聞。」
「這會讓帝國暴跳如雷。」楚雲皺眉說道。「尤其是揭露的如果是最近的丑聞，更會讓帝國陷入無盡的憤怒。」
「是的。」伊萬諾夫微笑道。「我的價值和作用，就是為這場帝國征戰，添一把火，加一把柴。」
「但帝國奈何不了您。對嗎？」楚雲問道。
「是的。」伊萬諾夫微微一笑。說道。「他們自顧不暇，當然不會找我的麻煩。當然，也沒那麼精力找我的麻煩。」
「但他們會遷怒到我的身上。」楚雲說道。「如果我代替他征戰帝國的話。」
「我會竭盡全力，在背後支持楚少。」伊萬諾夫說道。「哪怕您要在帝國內，發起軍事性地戰爭。我也有能力為您提供您所需要的一切武器。當然，除了不可以用的東西之外。」
楚雲聞言。
听出了伊萬諾夫的弦外之音。
什麼叫不可以用的東西？
當然就是——那個！
楚雲笑了笑。說道︰「那我就提前先感謝您對我的支持了。但我估計，我未必用得上。」
「我認為楚少應該用得上。」伊萬諾夫笑了笑。笑的比楚雲險惡多了。「帝國內政，從來不缺乏流血事件。資本也通常是這個世界上最惡毒，最殘忍的東西。」
楚雲聞言，沒有再多說什麼。
他微微點頭。表達了對伊萬諾夫的感謝。
「您和我父親，是不是還要聊一會？」楚雲問道。
「該聊的，已經聊完了。」伊萬諾夫站起身。
他也听出來了。
楚雲不想再跟自己交流什麼。
起身便準備告辭了。
「伊萬。」楚殤緩緩站起身，說道。「你覺得，他這次去帝國，有幾成勝算？有機會見到傅家正主嗎？」
「您的意思是——」伊萬諾夫沉凝了一下，沒有直接回答。
「他有命見到傅家正主嗎？」楚殤直截了當地說道。
伊萬諾夫聞言，卻是陷入了沉默。
這個問題，他不好回答。
但楚殤問的，卻是很關鍵。
說到底。
這一戰關乎帝國，也關乎內戰。
贏了，傅家正主必定會現身。
但如果楚雲的實力不夠。他未必能逼迫傅家正主現身。
這很重要。
也是一個值得思考的問題。
可思考就行了。
沒必要當著楚雲的面說出來。
「我無法給出答案。」伊萬諾夫終究還是沒敢直接回答。「但我相信，楚少一定能走到最後。」
「我不這麼認為。」楚殤淡淡說道。「他就連傅家第三代，也未必斗得過。」
說罷。
楚殤端起茶杯抿了一口。示意伊萬諾夫可以離開了。
伊萬諾夫吐出口濁氣。也沒有再多說什麼。
他這次與楚殤會面，是有意義的。
甚至對莫城與華夏之間的交往，也會發生質的改變。
帝國內政。
勢必牽連整個世界。
莫城作為全球軍事頭幾名的大戶。
當然不會置身事外。
紅牆李北牧，也選擇了暫時性地站在楚殤這邊。
或許最大的意外，就是楚雲將代替楚殤出征。
這對任何人來說，包括伊萬諾夫，都是無比震驚的。
也無法判斷楚殤究竟用意是什麼。
……
紅牆內。
楚河將居住了有一陣的房子收拾干淨，並斷水斷電。
然後背著他那並不大的行囊，孤身離開了紅牆。
在一個夕陽西下的傍晚。
他走了。
就像來的時候沒有人歡迎一樣。
走的時候，也沒有人恭送。
他形單影只慣了。
也不需要所謂的關注。
但在某個角落。
李北牧目睹了這一切。
他的眼神，是復雜的，也是迷惑的。
他在掌握了所有情報之後。
並不確定楚河的離開，究竟是平靜的，還是略顯憤怒的。
楚殤與楚雲之間的互動，逐漸變得了。
而這，似乎牽動了楚河的心。
也讓這個原本極其冷靜，甚至木然的強大青年，忽然躁動起來。
他在想什麼？
他似乎開始吃醋了？
甚至——嫉妒父親將注意力，放在了楚雲的身上？
當然。這只是李北牧的個人理解。
或許楚雲的心思，是連楚中堂都無法揣摩的。
唯有蕭如是，可以為他提供一定的正確分析。
想到就做。
李北牧約了楚中堂今晚吃飯。
並強行讓楚中堂，邀請了人人懼怕的蕭如是。
對此，楚中堂有點敏感。
「男人之間，喝酒就夠了。」楚中堂皺眉說道。
「沒有女人的酒局，毫無樂趣。」李北牧很直男思想地說道。
「你確定，她會讓酒局更加有樂趣嗎？」楚中堂說道。
「不會。」